Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 141 День Основания (6)

EP.141

День Основания (6)

Рион и Аврора возвратились на оживленную площадь.

Церемония закрытия подошла к концу, и волшебные огни снова осветили улицы. Несмотря на то, что толпа заметно поредела, площадь все еще оставалась многолюдной.

В одном из уголков этой площади...

— Ваше Высочество!

Служанка, нервно ожидавшая возвращения принцессы, бросилась к ней, как только заметила Аврору.

— Куда вы пропали?! Вы не пострадали? С вами все хорошо?

— Прости меня. Мне просто захотелось немного осмотреться. Со мной все в порядке, не стоит так волноваться.

— Пожалуйста, больше никогда не исчезайте так в одиночку! У меня чуть сердце не выпрыгнуло... Кажется, я потеряла половину своей жизни...

Видя бледное лицо служанки, Аврора почувствовала укол вины.

— Перед вами я тоже прошу прощения.

Аврора обратилась к рыцарям из Королевской гвардии, которым, несомненно, тоже пришлось нелегко.

— Вам не за что перед ними извиняться, Ваше Высочество, — вмешался Рион. — Если те, кто должен вас охранять, не могут отследить ваше местоположение, то почему вы должны извиняться?

Лица гвардейцев застыли.

— Не будь так суров, Рион. Это я ушла, никого не предупредив.

— Нет, Ваше Высочество. В данном случае Рион совершенно прав.

— На этот раз заговорила Розанна. Перед ней была принцесса, поэтому от ее обычной легкомысленной манеры не осталось и следа.

— Хорошо, что все закончилось благополучно. Но если бы с вами что-то случилось — мы бы не смогли искупить свою вину даже ценой собственной жизни.

— Ну, это уже слишком...

— Вовсе нет, — Розанна была непреклонна. — Вы — дочь Его Величества и принцесса Империи. Наша обязанность — защищать вас. И даже если вы говорите, что все в порядке, для нас это не может быть «в порядке».

Серьезное выражение лица Розанны ясно давало понять всю важность ситуации. Аврора, нервно теребя пальцы, виновато взглянула на гвардейцев.

В тот же миг все рыцари Королевской гвардии синхронно опустились перед ней на одно колено.

— Это наша оплошность. Нам нет оправдания.

— Да нет же, послушайте...

— Мы лично доложим обо всем Его Величеству и понесем заслуженное наказание. Просим прощения.

— А? — глаза Авроры расширились.

«Доложить Его Величеству».

Это означало, что все дойдет до сведения ее отца. Она уже получила строгий выговор после прошлой тайной вылазки — тогда ей долгое время было запрещено даже смотреть в окно, не говоря уже о том, чтобы выходить из города. Если он узнает об этом инциденте, она рискует больше никогда не покинуть пределы дворца.

Нужно было любой ценой предотвратить доклад Императору.

— Нет, в этом нет необходимости. Я ведь вернулась целой и невредимой, верно?

— Никак нет. Благополучный исход не должен быть оправданием для ошибок. Как рыцари, мы обязаны нести ответственность...

Аврора отрицательно покачала головой.

— Тот факт, что причина всему — я, не изменится. Если вас накажут, мне будет неспокойно на душе.

— Но...

— К тому же, ночь Дня Основания еще не закончилась. Сегодня праздник, почему бы нам не завершить этот день на позитивной ноте?

— Ваше Высочество...

Это был проступок, за который могло последовать как минимум увольнение, а в худшем случае — казнь. Настолько серьезной была их оплошность. Им нечего было сказать в свое оправдание.

Однако, вместо того чтобы их наказывать, она проявила милосердие.

— Кх...

Это было трогательно до глубины души. Гвардейцы беззвучно рыдали. Их преданность Авроре с новой силой закипела в их сердцах.

«Хитрая женщина», — подумал Рион.

Разумеется, он прекрасно понимал ее истинные намерения.

Хлоп!

Аврора хлопнула в ладоши.

— Итак, сегодня все отлично потрудились. Может, вернемся и отдохнем?

***

После окончания фестиваля они вернулись в Имперский замок.

Приведя себя в порядок и переодевшись в удобную домашнюю одежду, Аврора направилась не в спальню, а в кабинет. Усталость за день давала о себе знать, и ей хотелось немедленно упасть на кровать. Ноги были тяжелыми, а веки так и норовили сомкнуться.

Но сегодня она не могла просто лечь спать.

Скрип, скрип.

Тихий звук пера, скользящего по бумаге, разносился по кабинету.

То, что она увидела. То, что она почувствовала.

Аврора переносила свои мысли на бумагу. Впечатления подобны летучему спирту: если не записать их сразу, они мгновенно улетучиваются.

Именно в тот момент, когда она описывала события прошедшего дня, раздался стук.

Тук-тук.

— Это Рион.

— Да, входи.

Рион открыл дверь и вошел. Похоже, он тоже недавно принял душ — его волосы были еще влажными.

— Присаживайся, не стесняйся.

Рион бесцеремонно уселся на диван. Аврора, выпрямив спину, посмотрела на него. Ее беспокойный взгляд выдавал крайнюю степень неловкости.

— Что-то не так?

— Ты все еще злишься?..

— Вы до сих пор думаете об этом?

Аврора осторожно кивнула.

— Просто я впервые видела тебя таким сердитым...

Его взгляд, голос — все в нем буквально дышало гневом. Учитывая ее статус принцессы, Аврора крайне редко сталкивалась с чужими негативными эмоциями. Поэтому разозленный Рион произвел на нее неизгладимое впечатление.

Видя, как она заискивающе ловит его взгляд, Рион тихо вздохнул.

— Я не злился.

— А что тогда?

— Конечно, я просто беспокоился.

Получив известие об исчезновении Авроры, Второй рыцарский орден был вынужден немедленно выступить, едва закончив предыдущую миссию. На основе доклада стражника, потерявшего её на площади, и учитывая скорость её передвижения, они обыскали всю округу.

Рион, максимально обостривший свои чувства с помощью маны, смог обнаружить её первым, уловив звук её голоса. То, что Аврора осталась невредимой, — большая удача, а не только заслуга Риона. Если бы что-то случилось за это время, последствия были бы необратимы.

— Значит, ты просто волновался?

— Да.

— Вот как. Значит, ты не сердился, а волновался...

Она так переживала, что он возненавидел её. Узнав, что это не так, Аврора с облегчением вздохнула.

— Тогда ты опять будешь называть меня нуной?

— Это так важно?

— Да. Это вопрос государственной важности.

Аврора смотрела на него серьезнее, чем когда-либо. Рион понимал: если он сейчас начнет упрямиться, это может привести к еще большим проблемам. Неприятные слова уже были сказаны, поэтому сейчас лучше было уступить.

— Хорошо. Я снова буду называть вас нуной.

— Угу. Хи-хи.

Аврора расплылась в довольной улыбке, как ребенок, получивший сладость. Рион с горькой усмешкой перевел взгляд на стол.

— Чем вы занимались?

— Писала отзыв о фестивале.

— Вам было весело?

— Ну, так себе? Любопытно было посмотреть вблизи, но не так весело, как я ожидала.

— Понятно.

Нередко реальность не совпадает с ожиданиями. В этом не было ничего необычного.

— А это что такое?

Рион заметил маску, лежавшую на краю стола. Это была половина маски в форме бабочки.

— Ах, это? Я нашла её на улице, когда гуляла. Какой-то мальчишка её уронил.

— Хм.

— Что такое?

— Недавно произошел инцидент, связанный с масками. Это магические артефакты, что усиливают эмоции.

Это было событие из игры. Если бы Рион не вмешался, сегодня в городе царил бы хаос.

— Так это и есть та самая маска?

— Просто вспомнилось. На всякий случай, не дадите мне её на минутку?

— Вот, держи.

Рион взял маску, поднес к лицу и тут же снял.

— Ну как?

— Да, это она.

Как только он надел её, сработал навык [Сопротивление статусным эффектам]. Маска была проклята.

— Я думал, мы изъяли все, но, видимо, часть успели унести до этого.

— Вот оно что.

Аврора вспомнила момент, когда нашла маску. Мальчик, её владелец... Он носился как обезумевший, создавая шум. Тогда ей показалось это странным, но, оказывается, дело было в маске.

— И что ты с ней сделаешь?

— Нужно изъять. А что?

Аврора осторожно спросила:

— А можно... мне её примерить?

— Что? — Рион прищурился, будто услышал неслыханную глупость.

Прежде чем он успел снова начать её отчитывать, Аврора поспешила объясниться:

— Ты же сказал, что это инструмент, усиливающий эмоции. У меня как раз трудности с описанием чувств в текстах, так что я подумала — вдруг это поможет?

— Вы серьезно?

— Если что-то пойдет не так, ты ведь сразу её снимешь, верно?

Проклятая маска лишь усиливала эмоции. Никаких других эффектов у неё не было. Она не прилипала к лицу навечно и не отрывала кожу. Только эмоции. Никакой реальной угрозы.

— Я просто хочу попробовать один раз. Ну пожалуйста?

— М-м...

В игре, если Элоди надевала маску, имея высокое сопротивление магии, ничего не происходило. Но если сопротивления не хватало, эффект проявлялся в полной мере. Можно было увидеть истинные чувства Элоди, которые она обычно скрывала.

«Это было довольно мило».

Интересно, что произойдет с Авророй? Рион и сам заинтересовался. Если она сама хочет добавить страницу в свою книгу постыдных воспоминаний, стоит ли ей мешать?

— Хорошо. Давайте попробуем.

— Ура!

По тем или иным причинам они решили провести эксперимент. Рион и Аврора сели рядом.

— Договорились? Если будет что-то странное, я сразу её сниму.

— «Сниму»... Звучит как-то двусмысленно.

— ...

Аврора невозмутимо отпустила шуточку, с предвкушением разглядывая маску, будто новую игрушку.

— Повернитесь.

— Хорошо.

Аврора отвернулась. Рион приложил маску к её лицу и завязал ленты на затылке. Это было несложно.

— Как вы себя чувствуете? — осторожно спросил он.

Ответа не последовало.

Аврора просто сидела неподвижно. Под маской-бабочкой, закрывавшей верхнюю часть её лица, лишь медленно хлопали голубые глаза. Она обвела взглядом кабинет и остановилась на Рионе.

— Нуна?

Рион следил за её реакцией. Внешне ничего не изменилось. Признаков буйства не было, напротив — она была пугающе тихой.

Но что-то... что-то было не так.

Атмосфера, исходящая от её взгляда, отличалась от прежней. Взгляд не был отсутствующим — он был ясным, но слишком глубоким. Словно она видела что-то перед собой впервые. Или, наоборот, наконец-то разглядела то, что знала давным-давно.

И этот взгляд намертво приковался к Риону.

— Нуна. Если не ответите, я её сниму.

— ...

Тишина. Риону ничего не оставалось, кроме как протянуть руку, чтобы развязать ленты. Когда он подался вперед и расстояние между ними сократилось...

Шорох.

Тело Авроры качнулось навстречу.