Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 159 Свободу мне!
Ранее в Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной...
Свободу мне!
Сразу же после того, как Лахав был побежден.
Я вернулся в гарнизон легкой, подпрыгивающей походкой.
С гордо поднятой грудью я сообщил о поверженном Лахаве.
— …Я пойду и проверю.
Неужели он думает, что я лгу?
Я повел Ричарда и рыцарей, которые никак не могли поверить, к месту, где лежал Лахав.
Впрочем, проверять было уже нечего.
Существо было разрублено на три части.
— Теперь вы верите?
— …
«Он, должно быть, даже своим глазам не верит?»
Ричард потерял дар речи.
Широко распахнув глаза, он не отрывал взгляда от Лахава.
«Люди слишком подвержены предрассудкам».
Ну и что, что раб одолел чудовище? Неужели только героям дозволено совершать подвиги?
«Неужели вы никогда не видели такого раба?»
После долгого молчания Ричард медленно произнес:
— …Ты действительно это сделал.
— Конечно. Безусловно. Я же много раз говорил, что смогу.
— …
Все смотрели на меня.
Как ни странно, в их взглядах не было ни поздравления, ни почтения.
Лишь благоговейный трепет, словно они столкнулись с чем-то неизведанным.
«Это, должно быть, горе раба».
Будь я рыцарем, или хотя бы простолюдином-авантюристом, такого бы не произошло.
Но ничего.
Скоро я стану таким же свободным человеком, как и вы.
Тогда, пожалуйста, снова окажите мне свою милость.
***
Завершив битву с Лахавом, армия начала свое возвращение.
В качестве доказательства победы в войне с чудовищем, они забрали труп Лахава целиком.
В этом мире побочные продукты магических зверей служат материалами для оружия или алхимическим сырьем.
А уж у трупа такого чудовища, как Лахав, не было ни одной бесполезной части.
Однако его размеры были колоссальны, поэтому, чтобы облегчить транспортировку, пришлось разрезать его на мелкие куски.
«Моя огромная многоножка…!»
Грудь, что была больше головы, теперь оказалась изрублена на мелкие части. Она превратилась в жалкую плоскогрудую многоножку.
Кто сможет понять эту боль?
Я в одиночестве проглотил свою печаль.
Атмосфера в колонне, возвращающейся в столицу, была странной, совершенно не соответствующей званию победителей.
Вероятно, потому, что они отправились на войну с чудовищем, преисполненные решимости, но все закончилось, так и не начавшись.
«А ведь это хорошо».
Наверное, это из-за эпохи, одержимой честью.
Они не знают, какое это счастье — победить, не сражаясь, и вернуться целым и невредимым.
Взгляните.
Колючий взгляд Шабель, впившийся мне в затылок.
Так продолжалось все несколько дней пути обратно в столицу. Казалось, ее взгляд мог прожечь дыру.
Я избавил ее от врага, а она вместо благодарности испытывает обиду.
Вот почему нынешняя молодежь никуда не годится.
Эх, тьфу-тьфу.
***
В поле зрения показались городские ворота столицы.
Уже собралась огромная толпа.
Похоже, императорский дворец заранее разослал гонцов и широко оповестил всех.
Услышав новость о победе над чудовищем, толпы людей собрались, словно облака.
— Урааааа!
— Да здравствует рыцарский орден! Да здравствует Империя!
Оглушительный рев, закладывающий уши. Лепестки цветов кружились, окрашивая улицы в яркие цвета.
Мы вошли в императорский дворец, окруженные огромным приветствием.
Я последовал за Ричардом прямо в тронный зал.
Внутри нас ждали Император, а также аристократы и министры.
— Ричард, командир Второго рыцарского ордена. По повелению Его Величества я вернулся после того, как поверг Лахава, чудовище, что терзало континент.
По сигналу Ричарда рыцари четко опустились на одно колено.
Я тоже естественно опустился на колени рядом.
Я чувствовал, как особенно много взглядов было приковано к моей склоненной макушке.
В тишине раздался торжественный голос Императора.
— Ты поверг чудовище Лахава?
— Так точно, Ваше Величество.
— Потери?
— …Не было ни одного пострадавшего.
— Это поистине великая победа. Фух…
Император выдохнул легкий вздох.
Судя по всему, он уже получил донесение о том, что я одолел чудовище в одиночку.
Я слегка поднял голову и встретился взглядом с Императором. Улыбка не сходила с моих губ.
«Я хорошо справился, да?»
«Я заслужил похвалу, да?»
«Это же подвиг, да?»
«Не отвертеться, да?»
«Свободу мне дадут, да?»
«Меня освободят от рабства, да?»
Я обрушил на него взгляды, полные такого смысла. «Если я так брошу, он хоть что-нибудь поймет».
Может быть, это было слишком обременительно?
Император незаметно отвел взгляд.
— …Ты хорошо потрудился. Уверен, битва тебя утомила. Можешь идти и отдохнуть.
«Нет, почему вы заканчиваете?»
Я совершил беспрецедентный подвиг, в одиночку одолев чудовище, а он говорит: «Ты хорошо потрудился, можешь идти»?
Извините, но я ждал этого момента всю свою жизнь.
Проявлять добродетель терпения было невозможно. Тем более, когда речь шла о моей жизни и свободе.
— Ваше…
В тот момент, когда я собирался открыть рот, пренебрегая приличиями.
— Рион.
Император прервал меня тихим голосом.
— Я лучше всех знаю твои заслуги. Однако в этом зале много глаз и ушей, поэтому поговорим об этом позже.
«Ох, я знаю, знаю».
«Неужели я выгляжу как человек, у которого нет даже такого терпения?»
Я послушно склонил голову.
***
Глухо, дверь тронного зала закрылась.
Рион и рыцарский орден ушли.
Сразу после этого.
— Ваше Величество. С сожалением вынужден доложить, но рабу Риону ни в коем случае нельзя даровать свободу.
Оставшиеся в тронном зале вассалы, словно только этого и ждали, тут же зашумели.
— Он ведь чудовище, в одиночку одолевшее целое бедствие. Если такого грозного воина отпустить, и он, упаси Император, обратит свое оружие против нашей Империи, кто сможет его остановить?
— Совершенно верно. Чем более способный и опасный человек, тем крепче его нужно держать на коротком поводке.
— Пока он имел статус раба принцессы, его удавалось хоть как-то контролировать. Но стоит его освободить, и никто не сможет предсказать, куда он направит свои стопы.
Вассалы, буквально фонтанируя словами, произносили пылкие речи.
Всем присутствующим было известно из докладов, что Рион в одиночку одолел Лахава.
Они в некоторой степени осознавали, что Рион – личность неординарная, но этот подвиг выходил за рамки всякого понимания.
Во всем, как известно, должна быть мера.
Рион же эту меру давно перешагнул.
Вассалы настаивали, что его освобождение недопустимо ни при каких обстоятельствах.
Кайзель, молча выслушавший этот поток возражений, постучал пальцами по подлокотнику своего трона.
— Я дал ему обещание. Что дарую ему свободу, если он совершит подвиг, признанный всеми. Вы желаете, чтобы я нарушил свое слово?
— Ваше Величество, на кону безопасность всей Империи. Мы не можем, руководствуясь обещанием, данным простому рабу, выпустить на волю неконтролируемое чудовище.
— Это обещание, данное от лица правителя Империи. Если его можно легко нарушить лишь потому, что противником является раб, то это подорвет самые основы императорской власти.
Кайзель не мог не осознавать беспокойства, охватившего его вассалов. Их опасения заключались в том, что Рион может затаить обиду на Империю за годы рабства.
Однако Кайзель также был убежден, что Рион – не из таких людей.
Единственное, что ему не нравилось, — это то, насколько хорошо Рион ладил с его дочерью, принцессой Авророй.
В остальном же к Риону никаких претензий у него не было.
Он был готов даровать ему свободу в любой момент, если найдется подходящее основание, которое устроит всех.
«Но я никак не ожидал, что он сотворит такое».
Сам Кайзель приказал ему совершить подвиг.
Но он, по крайней мере, предполагал, что Рион объединит усилия с другими и продемонстрирует выдающиеся результаты в составе команды.
А вышло вот что.
Он в одиночку справился с чудовищем.
«Неужели этот парень совершенно не знает меры?»
Из-за этого вассалы изо всех сил противились освобождению Риона, и Кайзелю оставалось лишь устало вздыхать.
— Ваше Величество. Если вы все же не намерены отказываться от своего решения, то необходимо предусмотреть хотя бы минимальные меры безопасности.
Один из старейших министров осторожно высказал свое предложение.
— Что именно вы подразумеваете под мерами безопасности?
— Будь то богатство, почести или женщина — что-либо, что сможет привязать его к Империи.
— Хм.
Кайзель не считал, что Рион способен на предательство.
Но, как верно заметил старый министр, не помешало бы создать некую «ограду», которая побудила бы его добровольно остаться в Империи.
Проблема заключалась в том, что подходящей «ограды» не существовало.
Честь? Богатство?
Судя по наблюдениям Кайзеля, Рион был человеком, совершенно равнодушным к подобным мирским ценностям.
Предложи ему какой-нибудь титул, он, скорее всего, сбежит, заявив, что это слишком хлопотно.
Тогда оставалась лишь карта с женщиной, и тут разум Кайзеля затуманился.
«Неужели Аврору?»
К несчастью, первой, кто пришел ему на ум, была его собственная дочь, Аврора.
Они и так имели хорошие отношения.
Но даже если он и герой, одолевший чудовище, отдать особу императорской крови бывшему рабу — это было решение, которое Император не мог принять легко.
Тогда оставался вариант выдать его замуж за кого-то из другого знатного рода…
— Ваше Величество. Моя вторая дочь как раз достигла брачного возраста. Думаю, она вполне бы подошла для нашего рода.
— Что за нелепицы вы говорите? Пусть он и бывший раб, но он рыцарь, верно? Ему подобает прийти в наш род, род славных воинов.
— Моя внучка необычайно красива. Ваше Величество, пожалуйста, дайте нашему роду шанс!
Вассалы кричали, ожесточенно споря, кто же из них получит Риона.
Сидя на своем троне, Кайзель наблюдал за этой сценой, и истинные мотивы каждого из них были ему предельно ясны.
Они жаждали использовать подавляющую мощь Риона как инструмент для усиления собственной власти.
«Какая наглость».
Кайзель фыркнул, глядя на вассалов, которые, словно стая гиен, пускали слюни и дрались за свою добычу.
Именно эти люди больше всего ценили родословную и статус, выказывая надменность.
И вот теперь они готовы были продать собственных детей, чтобы заполучить в свои ряды всего лишь одного бывшего раба.
Это было поистине абсурдное зрелище.
По этой причине сделать Риона зятем для другого знатного рода также было непросто.
Было очевидно, что в тот же день в балансе сил Империи возникнет огромная трещина.
— Фух…
Кайзель, погруженный в глубокие раздумья, крепко сжал переносицу.
«Интересно, этот парень, наверное, и не подозревает о такой ситуации и просто счастливо улыбается, радуясь обретенной свободе?»
Одна лишь мысль о его беззаботной улыбке вызывала у Императора легкое раздражение.
«Какой же он надоедливый тип».
Один-единственный раб, который сумел потрясти целую Империю.
Это была поистине смешная и, в то же время, невыносимая головная боль.