Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 162 — Нашей дочери не хочешь встретиться?

— Ты не хочешь познакомиться с нашей дочерью?

Пир разворачивался в обширном зале императорского дворца.

Это был пир в честь победы, устроенный императорской семьей по случаю уничтожения Великого бедствия Лахава.

Само собой, я был там. Впрочем, выбора отказаться у меня не было.

«Снова я здесь».

На первый императорский банкет я попал в качестве телохранителя Реноа, когда праздновалось совершеннолетие Айтера.

Тогда мне пришлось осваивать всё: от самых тонких нюансов шагов до правил этикета в общении с аристократами и танцев.

Ах, как же тяжело мне тогда пришлось. Помню, Реноа отчитывала меня за малейшую провинность.

Теперь всё это осталось лишь в воспоминаниях.

— Ого. Кто это к нам пожаловал? Неужели сам герой, одолевший Бедствие?

Росанна, с игривым выражением лица, подошла ко мне, произнося эти смущающие слова.

— Леди Росанна здесь тоже, как я погляжу.

— Что? Тебе не нравится, что я хвастаюсь, будто не только ты одна одолела Бедствие?

— Я никогда такого не говорил. Не нужно меня оговаривать.

— Хе-хе. Шучу, шучу. Конечно, я лично ничего не делала, но до этого я усердно сражалась. Так что у меня есть минимальное право на участие.

Под «минимальным правом на участие» она подразумевала истребление бесчисленных магических зверей, которые появились до прибытия Лахава.

Поэтому, помимо нее, в банкетном зале можно было увидеть большинство рыцарей Второго ордена.

Все они, в отличие от обычного, были в праздничных платьях и парадной форме.

— И каково это — быть героем Империи?

— Хм, никаких особых мыслей. Хотелось бы, чтобы меня поскорее отпустили из этого заточения.

Когда же этот старик собирается меня освободить?

Этот вопрос мог бы быть решен одним словом: «Ты свободен», но он явно затягивает.

Неужели он не собирается меня отпускать?

А вдруг он тайно собирает магов, чтобы найти способ расторгнуть наш контракт?

Если он так поступит, буду ли я сидеть сложа руки?

«……»

На самом деле, я бессилен. Могу лишь надеяться, что меня освободят.

Насколько же раб слаб, поистине.

Не зря это самый низший класс.

— Рион!

Хелена и Элоди подошли ко мне. Они тоже были в платьях.

— Ты пришла, Хелена. Леди Элоди тоже здесь. Принц пригласил вас?

— Да!

— А мне командир сказал, чтобы я тоже участвовала. Сказал, что я хорошо поработала. Хотя я сама ничего не делала…

Хелена произнесла это с горьким выражением лица.

Прежде чем я успел что-либо сказать, Росанна опередила меня.

— Что? Ты ничего не делала? Кто это тебе такое сказал? Я ему сейчас же врежу!

— А, нет. Никто так не говорил, это я сама так подумала.

— Сссс. Будь ты официальным членом рыцарского ордена, я бы тебя отлупила без всяких исключений.

Росанна досадливо причмокнула губами, явно не решаясь ударить Хелену, которая не была рыцарем.

— Я понимаю твои чувства, но не падай духом. Есть много рыцарей, которые, будучи официальными, боятся и не могут выйти на поле боя.

— Возможно, это и так, но…

— Рыцарь, знаешь ли, должен быть высокомерным. Даже если он ничего не сделал, он должен держаться с высоко поднятой головой. Как вот этот.

Сказав это, Росанна указала на меня.

— Почему вдруг я…

— Он говорит, что ничего не думает о поимке Бедствия. Если это не высокомерие, то что же это?

— Ну, это хорошо. Это, конечно, хорошо.

Для меня уничтожение Бедствия было лишь средством к обретению свободы.

Поймаю я десять Бедствий или сто — если я не получу свободу, всё это не будет иметь никакого смысла.

Я просто стану «работящим рабом».

— В общем. Держись с высоко поднятой головой и расправленными плечами. Какими бы ни были твои навыки, без духа ты не станешь настоящим рыцарем.

— …Поняла.

Хелена торжественно кивнула.

Благодаря совету Росанны её мрачное выражение лица заметно улучшилось.

Пока мы болтали, вскоре на балконе появился Император.

По обе стороны от него стояли Императрица, Айтейр и Аврора.

Аврора осматривалась, словно что-то выискивая внизу.

Вскоре наши взгляды встретились, и она широко улыбнулась. Похоже, она искала именно меня.

Аврора беззвучно пошевелила губами.

«Оставайся там. Я подойду, как только всё закончится».

Примерно так говорили её губы.

«Может, мне спрятаться?»

Мне стало любопытно, как отреагирует Аврора, и я на мгновение задумался, но решил этого не делать.

Началась речь Императора.

Формальные слова о том, что Империя впервые одолела Бедствие, что Империя чрезвычайно сильна, и что будущее Империи будет сиять.

К слову, тот факт, что я в одиночку одолел Бедствие, не был обнародован.

Если бы стало известно, что раб одолел Бедствие в одиночку, это вызвало бы множество проблем.

Мне самому было спокойнее, когда я не привлекал к себе всеобщего внимания.

Вскоре речь подошла к концу.

Я уже собирался спокойно наслаждаться банкетом, но тут…

— Ого, наконец-то я встретил главного героя, одолевшего Бедствие.

Словно дождавшись окончания речи, люди начали стекаться ко мне.

— Слухи не врут, он куда красивее, чем я ожидал. Я представлял себе громоздкого гиганта, а он оказался таким изящным юношей.

— Точно! Черты его лица настолько выразительны, что он ничуть не уступает ни одному из столичных молодых господ.

Аристократы, словно по предварительному сговору, нахлынули толпой.

С натянутыми улыбками они осыпали меня неуместной лестью.

"Что с ними со всеми?"

Император официально не признал этого.

Но те, кто должен был знать, уже знали, что Бедствие одолел я.

Поэтому они могли проявлять любопытство и притворяться друзьями, но их намерения были весьма подозрительными.

Я не аристократ, поэтому плохо разбираюсь в их "экосистеме", но когда люди вдруг начинают льстить, у них есть цель.

Тем более, когда аристократы, живущие за счёт своего высокомерия, так поступают с рабом, как я.

Я инстинктивно насторожился.

— Прошу прощения, могу ли я узнать, кто вы?

— О, я опоздал с представлением. Я граф Хавельт. А это мой давний друг, виконт Уорик.

— Граф Хавельт и виконт Уорик. По какому делу такие уважаемые господа ищут меня?

— Я слышал, что вы скоро получите новый статус, это правда?

Откуда он это знает?

Об этом знают только мои близкие.

— Не знаю. Это дело, которое должен решить Его Величество. Я, как простой раб, ничего об этом не знаю.

Не зная их истинных намерений, я спокойно провёл черту.

На самом деле, мне обещали рассказать об этом в ближайшее время, но тянули время, поэтому я не мог дать определённого ответа.

Но хитрые аристократы не поверили моим словам.

— Раз вы одолели Бедствие, повышение статуса — это уже свершившийся факт, не так ли? А вдруг, кто знает, вам дадут ещё большую награду.

— К чему вы клоните?

— Хо-хо-хо. Довольно дерзкий юноша. Возможно, из-за молодости, или потому что он герой, но его дух очень смел.

Он, кажется, меня подкалывает.

Этот ублюдок такой невоспитанный.

Граф Хавельт украдкой огляделся.

Понизив голос, он приблизился ко мне.

— Ты, как раб, не знаешь, но аристократы гораздо хитрее, чем ты думаешь. Сейчас они будут наперебой восхвалять тебя за то, что ты одолел Бедствие, но стоит тебе отвернуться, как они будут презирать тебя как низкородного раба и всячески пытаться досадить.

— М-м-м. Какими бы выдающимися ни были боевые способности, в одиночку нелегко преодолеть противодействие аристократов и разобраться в сложной политике столицы.

Виконт Уорик, стоявший рядом, кивнул, подтверждая.

Глядя на то, как они говорят о вещах, понятных только им, меня всё больше охватывало раздражение.

— Так что вы хотите сказать?

— Мы не хотим, чтобы такой многообещающий юноша, как вы, был использован и ранен такими меркантильными людьми.

Граф Хавельт легонько похлопал меня по плечу, изобразив хитрую улыбку.

— Вам обязательно нужна надёжная помощь аристократа, который защитит вас от всех невзгод в этом суровом мире. Например, как наш графский род Хавельт.

Я-то думал, что он скажет.

В конце концов, он хотел высасывать из меня соки, как и те аристократы, о которых он сам говорил.

Когда я был рабом, они эксплуатировали меня как раба.

Теперь, когда я собираюсь освободиться и стать свободным человеком, они придумывают новые способы.

Они были настолько неизменными людьми, что мне хотелось даже похлопать им.

Душой я хотел устроить здесь скандал, но в банкетном зале, где все присутствовали, я не мог этого сделать.

— Я рассмотрю это положительно.

Положительно рассмотрю.

Это был макрос-ответ, который администраторы игр в современности бросали, как дышали.

Означает, что нельзя прямо отказать, поэтому делаешь вид, что рассмотришь, но на самом деле не собираешься.

— Хо-хо, как и ожидалось от героя, у него широкий кругозор! Очень мудрый выбор.

Но граф Хавельт, видимо, никогда не играл в игры с убитым балансом.

Он расплылся в широкой улыбке, клюнув на одно лишь слово "положительно". Он энергично потирал моё плечо, довольный.

Тогда виконт Уорик, который до этого только наблюдал, поспешно вмешался.

— Послушайте, Рион. Приходите в наш виконтский род Уорик. Моей второй дочери в этом году исполнилось совершеннолетие, и она известна в высшем обществе как красавица. Вы ей очень подойдёте. Несомненно.

— …Что?

Хм, он предлагает мне стать зятем, живущим в доме жены?

Это новый приём.

Неужели он готов на такое, учитывая, что я сейчас раб?

— Виконт Уорик! Вы что, собираетесь открыто перехватить его прямо у меня на глазах? Он уже согласился прийти в наш род!

— Он сказал, что рассмотрит, но ещё не принял решения, не так ли? К тому же, финансовое положение вашего владения известно даже в столице, неужели вы хотите взять героя туда и показать ему все тяготы?

— Вам ли говорить такое? И вторая дочь — красавица высшего общества? Почему вы не говорите, что ваша вторая дочь любит мужчин?

— Граф Хавельт! Умерьте свой пыл!

Двое, которые только что объединили усилия, чтобы "завоевать" меня, теперь наносили друг другу смертельные удары.

Банкетный зал мгновенно наполнился шумом.

Из-за этого все в зале смотрели на нас.

— Что здесь за шум?

Айтейр, который был на балконе, уже спустился.

Рядом с ним была и Аврора.

— Ва-ваше Высочество…

Двое, которые безобразно спорили, надувая вены, поспешно склонили головы.

Оставив их позади, Аврора с лёгкой улыбкой подошла ко мне.

— Что случилось?

— Ничего особенного. Два аристократа делали разные предложения, и, видимо, не сошлись во мнениях, поэтому повысили голоса.

— Предложения? Какие предложения?

— Ну, они предложили прийти в их род, когда я освобожусь, или жениться на их дочери.

— …………Что?

В тот момент улыбка полностью исчезла с лица Авроры.

Атмосфера вокруг неё мгновенно стала ледяной, словно душный воздух застыл.

Голова повернулась в сторону.

Острый, как лезвие, взгляд Авроры вонзился в макушки графа Хавельта и виконта Уорика, которые склонили головы.

От одного лишь её напора двое вздрогнули.

— Что значит… «жениться»?

— Э-это… Узнав, что лорд Рион скоро получит свободу, мы подумали, что если ему некуда будет идти, то он мог бы прийти в наш род…

Виконт Уорик, обливаясь холодным потом, начал лепетать оправдания дрожащим голосом.

— Вы смеете самовольно забирать собственность принцессы?

— Н-нет, что вы. Я всего лишь имел в виду, что после того, как он получит свободу…

— После получения свободы?

Аврора недовольно нахмурилась.

— Кажется, вы что-то путаете, но хозяин Риона всё ещё я. Я решаю, что с ним будет. Это не ваша область, чтобы предсказывать его будущее и вмешиваться.

Виконт Уорик ничего не мог сказать. Он дрожал, как осиновый лист, и ещё глубже склонил голову.

— Больше не ведите себя так нагло. Моего терпения хватит на этот раз.