Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 164 Освобождение?

Освобождение?

Миновало уже несколько дней после праздничного пира в честь победы.

За это время ничего примечательного не произошло.

Шабель больше не являлась, чтобы приставлять копьё к моему горлу, и набеги монстров прекратились.

Стоит отметить, что Айтейр, Хелена и Элоди вернулись в Академию, поскольку их каникулы подходили к концу.

Жаль, конечно, но, думаю, мы ещё встретимся.

«Какие же мирные дни».

Невероятно спокойные.

Если бы каждый день был таким же…

— Да это просто…!

Было бы просто замечательно.

Библиотека Авроры.

Аврора, которая сидела напротив меня, держала в руках письмо и раздражённо бормотала.

На столе перед нами возвышалась целая гора писем.

Аврора, с выражением крайнего недовольства на лице, вскрывала их одно за другим.

Это были не письма поддержки от поклонников, адресованные Авроре как писательнице.

Все они предназначались мне.

Это были предложения о найме от различных людей, узнавших, что я вот-вот обрету свободу.

— На этот раз откуда?

— …От графства Беллоа.

— Знакомое место?

— Да. Графиня — одна из участниц нашего чаепития.

— Должно быть, довольно известная семья.

— Известная, да. Богатая, к тому же, и тесно связанная с аристократическим обществом.

Аврора дочитала письмо до конца и, усмехнувшись с недоверием, выдохнула.

— Что там написано?

— Если у меня не будет места, куда пойти после освобождения, они предлагают временное пристанище в загородном доме их графства. И ещё, если представится возможность, их старшая дочь желает побеседовать со мной.

— Красивая?

— Да. Красивая.

— О.

— В прошлом году на балу ходили слухи, что она одновременно была помолвлена с тремя мужчинами.

— А.

Не три отца, а три жениха.

Какой бы красавицей она ни была, это неприемлемо.

— Притворяется, что ей всё равно, а за спиной такие письма строчит.

Аврора скомкала письмо и швырнула его прочь.

— Хм.

Я тоже вскрыл одно письмо и начал читать.

Аврора прищурила глаза, бросая на меня настороженный взгляд.

— Это от кого?

— Написано «Торговая гильдия Меркен». Знакомое место?

— Не просто знакомое. Это одна из крупнейших торговых гильдий во всей Империи.

Аврора взглядом поторопила меня, словно призывая скорее прочесть содержание.

Я прочитал вслух.

— Хм. Если я соглашусь стать специальным советником Торговой гильдии Меркен, они обещают пожизненное обеспечение без каких-либо обязательств по постоянному пребыванию.

— Без обязательств по постоянному пребыванию?

— Да.

Я продолжил читать.

— Один большой особняк в центре столицы, три тысячи золотых монет в год, поддержка необходимого персонала. И возможность получать первоклассное обслуживание во всех филиалах Торговой гильдии Меркен…

— Что?!

— Есть, правда, одно условие. Они просят одолжить им моё имя в качестве символической силы гильдии. И, если понадобится, присутствовать на важных торговых путях или переговорах.

— …Тебе интересно?

— Нет, не особо.

Я не идиот.

Обладая своей силой, я могу заработать сколько угодно денег.

Зачем мне вообще связываться с какой-то гильдией?

Меня это не сильно привлекает.

После этого мы продолжали вскрывать и проверять письма.

— От баронства Розенберг.

— Торговая компания Измиль.

— Имперская Академия.

— А эти зачем?

— Просят прийти в качестве инструктора. Может быть, это интересно?

Если я пойду туда, то смогу проводить время с Элоди, верно?

Отложим это пока.

— На этот раз Королевство Кальдра.

Это же те, кто напал на Империю во время её основания.

У этих ублюдков совсем нет совести?

Я отбросил письмо и вскрыл следующее.

— А это ещё откуда?

— От молочной фермы «Белая коза» из деревни Рикс.

— Деревня Рикс? Это где?

Похоже, даже Аврора, которая знала почти все знатные семьи Империи, не слышала об этом месте.

Она склонила голову набок.

— Это староста сельской деревни прислал.

— Староста? Я просто в шоке. Теперь уже не только благородные семьи, но и деревенские старосты шлют письма?

Аврора недоумённо рассмеялась.

— Что там написано? Неужели они тоже особняк предлагают?

— Обещают ежедневно свежее козье молоко. И ещё, их вторая дочь недавно потеряла мужа, и если я поселюсь в деревне, то буду получать свежее молоко не только утром, но и ночью…

— Речь о козьем молоке?

— Наверное?

— Наверное?

— Ведь это молочная ферма.

— Точно. Молочная ферма.

Аврора кивнула, словно пытаясь убедить себя.

— Впрочем, условия сами по себе неплохие. Кости станут крепкими.

— …

— Шучу.

Так мы ещё долго разбирали письма.

Были послания от именитых семей, чьи имена были на слуху, с предложениями стать их рыцарем.

Крупные торговые гильдии, обладающие влиянием по всей Империи, предлагали огромные богатства, пытаясь переманить меня.

Люди без благородного происхождения и богатства предлагали своих дочерей.

«Такое внимание немного пугает».

Неужели я настолько ценен?

Может быть, это всё скрытая камера?

— Ух.

Аврора, чья шкала гнева постепенно заполнялась с каждым прочитанным письмом, достигла точки, когда из её головы пошёл пар.

И это не метафора, а буквально.

Вокруг неё замерцала синяя дымка.

«Это же мана».

Аврора, которая от природы не обладала талантом к управлению маной, пробуждает её из-за гнева?

Что она, Супер Сайян, что ли?

Позже, когда мы заканчивали разбирать прочитанные письма, раздался стук.

— Ваше Высочество.

— Да?

— Его Величество зовёт вас обоих.

— Папа?

Слуга сообщил, что Император желает нас видеть.

— По какому вопросу?

— Мне не предоставили деталей, потому я не в курсе.

— Хм, хорошо, я поняла. Немедля подготовлюсь.

Аврора поднялась с ложа.

— Зачем он вызывает нас обоих?

— Ну, это же очевидно, не так ли?

Пришло время нашего освобождения.

***

Мы с Авророй, повинуясь зову Императора, проследовали по коридору, ведущему к тронному залу.

Момент, когда я наконец-то скину оковы рабства, несомненно, настал.

С каждым шагом я ощущал, как тело становится легче.

Аврора, заметив моё состояние, усмехнулась.

— Так обрадовался?

— Ещё бы. Всю свою жизнь я лишь этого и желал.

Это чувство невозможно передать словами.

Лишь тот, кто был рабом, способен его понять.

«Хотя я ещё не завершил квест».

Квест, связанный с превращением Авроры в выдающуюся писательницу романтических историй.

Наградой за него значился навык S-класса.

Жаль, что квест остался невыполненным, но в конечном итоге, навыки — лишь инструменты для достижения цели.

Если я обрету свободу, они станут ненужными.

Мы незаметно достигли дверей тронного зала.

Стражник, стоявший на посту, узнал нас и склонил голову.

— Ваше Величество, принцесса Аврора и раб Рион прибыли.

— Пусть войдут.

Вскоре огромные двустворчатые двери распахнулись.

Войдя внутрь, я увидел несколько присутствующих.

Император, восседающий на троне.

Охранявшие его гвардейцы и несколько вассалов.

Командир Второго рыцарского ордена, Ричард, и Императрица.

И…

«Почему она здесь?»

Героиня, Шабель.

Человек, абсолютно не имеющий отношения к моему освобождению, находился в тронном зале.

Присутствие остальных было понятно, но почему здесь Шабель, я понять не мог.

Неужели меня позвали не для освобождения?

Я постарался скрыть зарождавшееся беспокойство и с должным почтением склонился перед Императором.

— Раб Рион, по приказу Его Императорского Величества, явился.

— Хм.

Император слегка кивнул.

— По какому вопросу вы нас вызвали?

— Ничего особенного. Я позвал вас, чтобы выполнить обещание, данное Риону ранее.

Кья-а-а.

Конечно, иначе и быть не могло.

— Раб Рион.

— Да, Ваше Величество.

— Ты сумел уничтожить Великое бедствие, дабы защитить Империю. Этот подвиг — деяние огромной важности, которое навечно войдёт в историю Империи. Твоё положение раба нисколько не умаляет его.

— Я тронут вашими словами.

— Следовательно, дабы сдержать данное тебе обещание за этот подвиг, я объявляю о твоём освобождении здесь и сейчас.

В этот миг у меня перехватило дыхание.

Сердце бешено забилось в груди.

Объявляет об освобождении.

Как же долго я ждал этих слов.

Слова Императора вновь и вновь звучали в моей голове.

«Наконец-то всё закончилось…»

Ощущение, словно цепи, сжимавшие моё горло, наконец-то разорваны.

Нахлынуло неописуемое чувство свободы.

Неужели я ослышался?

Неужели это сон?

Я взглянул на стоявшую рядом Аврору, но она, словно радуясь за меня, улыбнулась.

Я не ослышался.

Я действительно стал свободным. Все мои страдания принесли свои плоды.

Ирион.

С этого дня я стану свободным человеком и начну новую жизнь…

— Однако.

Начну…

Что? Однако?

Откуда вдруг взялось это «однако»?

— Став свободным человеком и подданным Империи, ты, разумеется, приобретаешь и обязанности.

— Это так, но…

Зловещее предчувствие пронзило мою спину.

Сердце, готовое разорваться от радости освобождения, мгновенно остыло.

— В Империи всё ещё осталось два Великих бедствия. Рион. Я повелеваю тебе, именем Императора, совместно с героиней Шабель уничтожить оставшиеся бедствия.

— Что за…?

Что?

Похоже, я действительно ослышался.

Уничтожать бедствия вместе с героиней Шабель?

С ней?

Мне?

Почему?

Я же только что освободился?

Я ведь только что стал свободным человеком?

— А что произойдет, если я откажусь?

— За неповиновение императорскому приказу ты понесешь суровое наказание.

— Например…?

— Например, вновь станешь рабом Империи и будешь служить до конца своих дней.

— …Вот же…

Я чуть было не выругался, но сумел сдержаться.

В любом случае, нельзя сквернословить в присутствии Императора.

Я изо всех сил постарался успокоиться.

— Но, Ваше Величество. Героине, вероятно, не нужна помощь такого раба, как я. Не так ли, героиня?

Я бросил на героиню умоляющий взгляд.

Взгляд, который говорил: «Если не поможешь мне, я сам уничтожу бедствие».

Шабель внимательно посмотрела на меня, а затем обратилась к Императору.

— Я — героиня. Я не поддаюсь личным чувствам. Если это поможет одолеть бедствия, если это позволит всем жить в мире, я готова сделать всё, что угодно.

— Героиня так говорит.

…Что с ней случилось?

Её поведение сильно отличается от того, что было несколько дней назад.

Тогда она пылала ненавистью лишь потому, что я уничтожил бедствие, а теперь готова идти вместе?

— Раз так, то я прошу тебя уничтожить оставшиеся бедствия. Если ты успешно справишься, я исполню для тебя всё, что в моих силах.

— Нет…

Я был так ошеломлён, словно получил удар по затылку.

Что это вообще такое?

«Нет. Нужно мыслить позитивно».

В конце концов, я же освобождаюсь?

Это самое главное.

И я знаю, как справиться с бедствиями, так что больших проблем не будет.

Просто это немного хлопотно.

— Хорошо. Я приму императорский приказ и уничтожу бедствия. Тогда теперь освобождение…

— Погодите минутку, Ваше Величество.

Мои слова прервала, как и ожидалось, Шабель.

Что она собирается сказать на этот раз…

— Этот человек в прошлом ослушался императорского приказа и помог ведьме сбежать. Хотя он и заслужил освобождение своим подвигом, присоединять его к отряду героев без каких-либо ограничений опасно.

В голосе Шабель звучало полное недоверие.

Если моё присутствие вызывает такое недоверие, то почему бы просто не идти вместе?

Она ненавидит меня больше всех, так почему же она упорно пытается взять меня с собой?

Огромное чувство диссонанса.

Шабель искоса взглянула на меня, растерянного и не находящего причины. Затем она хитро усмехнулась одним уголком губ.

Неужели…

— До тех пор, пока оставшиеся бедствия не будут уничтожены, я прошу передать мне полный контроль над ним.

Ах ты, сумасшедшая стерва.