Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 169 Выжить в качестве раба

Выживание в статусе раба

Уже на следующий день мы сумели покинуть пределы города.

В конце концов, подготовка провизии в дорогу не заняла много времени.

Обойдя несколько городских лавок, мы быстро собрали запасы еды, рассчитанные на две недели.

Само собой, поскольку мы выбирали только самые дешевые и долгохранящиеся продукты, съедобного среди них было не так уж много.

Из-за этого Эска Лоран заметно приуныла, но меня это ничуть не беспокоило.

Кстати, Эш, покинувшая трактир, провела ту ночь вне дома и вернулась лишь сегодня, перед самым нашим отъездом.

Чем она занималась и где была всю ночь, осталось тайной.

Эш лишь плотно сжала губы, выражая молчаливый протест.

Шабель же украдкой бросала на нее взгляды, так и не решившись вновь завести разговор о вчерашнем.

Атмосфера в нашем отряде мгновенно стала напряженной и мрачной.

«Так даже лучше».

Мне текущее положение дел даже было на руку.

Сколько же я натерпелся от этих бесполезных обуз во времена игры!

Стоило вспомнить об этом, как возникало непреодолимое желание выгнать их всех к чертям прямо сейчас.

Нам вовсе не обязательно держаться именно за них. Мы вполне можем найти и нанять других, по-настоящему умелых людей.

Раз уж это реальность, здесь существует хотя бы такая степень свободы.

Вот только, увы, у меня нет права менять состав отряда.

Поэтому буду просто безжалостно хлестать их плетью за каждую допущенную глупость.

— Хм?

Я продолжал вести повозку.

Заметив впереди некоторую суматоху, я натянул вожжи и снизил скорость.

— Герой.

— Да?

— Кажется, тебе стоит ненадолго выйти.

— Зачем?

Шабель с недоумением выбралась на переднюю площадку повозки.

Вслед за ней и остальные спутники, задаваясь вопросом, что произошло, один за другим высунули головы.

— Это...

По бурлящей речной глади плыли обломки деревянных брусьев.

— Мост разрушен.

— И из-за чего бы это могло случиться?

— Кто знает. Дождей в последнее время не было, так что река вряд ли вышла из берегов...

Симон и Эска Лоран наперебой принялись строить догадки.

— Может, брак при постройке?

По моему опыту, именно эта вероятность была самой высокой.

Сэкономили на паре арматур.

Не поставили одну-две опорные сваи.

Хотя, конечно, перед нами был деревянный мост, так что красть арматуру там было просто негде.

— Там стоят другие люди, пойдемте спросим.

— Хорошо.

Мы слезли с повозки и направились к толпе.

У самого берега реки выстроилась длинная вереница экипажей и людей, прибывших раньше нас.

— Прошу прощения.

Я обратился к мужчине средних лет, опиравшемуся на стоящую неподалеку телегу.

— Не подскажете, что здесь произошло?

— Сегодня на рассвете мост обрушился. Еще до восхода солнца все уже выглядело вот так. К счастью, похоже, в этот момент никто по нему не переправлялся.

— А почему он рухнул?

— Вот этого не знаю. Слышал только, как люди, ночевавшие неподалеку, говорили, будто раздался грохот и земля задрожала.

— Разве это не мог быть звук рушащегося моста?

— Кто ж его знает.

Я взглянул на Шабель с немым вопросом: «Ты слышала?».

У нее, судя по всему, еще остались вопросы, и она снова обратилась к мужчине:

— Сколько времени уйдет на восстановление моста?

— Да кто его знает. Течение тут слишком бурное, так что неизвестно, сколько проковыряются. В прошлый раз его строили с помощью магов.

— А объездного пути нет?

— Если спуститься к западу, дорога есть. Вот только там полно монстров, так что, если ты не полная безумица, лучше туда не соваться. Не просто же так этот мост построили.

— Вот как...

Выяснив все подробности, мы вернулись к повозке.

— Принцесса, как поступим? Подождать — тоже вариант.

— Даже не знаю...

Шабель погрузилась в глубокие раздумья.

Даже на вопрос Эски Лоран ее ответ прозвучал крайне неопределенно.

— Да о чем тут раздумывать? Раз на западе есть дорога, туда и поедем. Подумаешь, пара монстров.

— В этом есть смысл.

Симон кивнул, соглашаясь со словами Эш.

Вполне разумное предложение.

В конце концов, для Отряда Героев стая монстров — вовсе не преграда.

Однако Шабель не спешила соглашаться ни с одним из предложенных вариантов.

Зная ее характер, я сразу понял: ее беспокоит нечто совсем иное.

— Ты хочешь починить мост.

— А...

— Мы-то можем поехать в объезд, а вот у остальных людей нет иного пути, кроме этого моста.

— ...Да.

Лишь после моих слов Шабель медленно кивнула.

Так я и думал.

Наша благородная Героиня переживала о том, что простые люди оказались здесь в ловушке.

Какая же она сердобольная.

Но почему тогда со мной она так поступала?

— Добросердечие принцессы в очередной раз восхищает меня, Эска Лоран! Однако ждать постройки нового моста придется очень долго. Ты уверена?

— Вот-вот, а мне еще недавно задвигала про срыв сроков. А теперь, значит, все в порядке?

— Я действительно так говорила, но...

Прежние упреки вернулись к Шабель бумерангом.

В тоне Эш, чувствовавшей себя недавно преданной, проскальзывала явная язвительность.

Ха-а, так дело не пойдет.

Придется мне снова вмешаться.

— Послушайте, неужели какое-то время важнее? Перед нами люди, которым нужна помощь!

— Что?

— В чем смысл нашего путешествия? Разве не в том, чтобы одолеть бедствие?

— Ну разумеется, ради ден...

— Вовсе нет. Чтобы помочь невинным людям, пострадавшим от бедствия. Разве не так?

Для Отряда Героев это избитая истина, но мне-то она известна досконально.

Каждая из вас вступила в Отряд Героев лишь в погоне за собственной выгодой.

Поэтому эти слова я обращаю вовсе не к вам.

— Госпожа Герой!

— Да?

— Не так ли? Как герой, да и не будь вы таковой, разве не должны вы поддерживать слабых и беззащитных?

Мне достаточно лишь завоевать расположение Шабель, и этого будет достаточно.

На краткий миг Шабель была поражена моим пламенным обращением, но затем она кивнула, согласившись с моими словами.

— ...Вы правы. Хоть это и не по душе мне.

— Эх, вторую часть фразы можно было и не произносить.

Шабель подняла свой взгляд.

В её глазах вспыхнула непоколебимая решимость.

— Как лидер, я заявляю: пусть даже это займет немало времени, мы отстроим мост и переправимся через реку вместе со всеми.

***

Не успев принять решение, Шабель обратилась за помощью к окружающим.

Торговцы и путники, сначала проявлявшие безразличие, мгновенно преобразились, едва узнав, что перед ними стоит настоящий Герой.

Они быстро поняли: вместо того чтобы безнадежно ждать у моря, гораздо выгоднее восстановить мост сейчас, пока этим делом занимаются влиятельные особы.

Крепкие мужчины, один за другим, начали засучивать рукава.

— Что от нас потребуется?

— Я буду валить деревья, а вы займетесь их транспортировкой.

— Поняли!

Шабель повела людей в лес.

Взмахнув копьём всего пару раз, она заставила многовековые гигантские деревья падать на землю целыми кучами.

Люди, завороженные, наблюдали, как лесные исполины рушатся, словно осенние листья.

— Прошу, отнесите их к берегу реки.

— А, д-да, конечно.

Мужчины облепили стволы и принялись за работу.

Это были массивные бревна, каждое из которых требовало усилий целой группы крепких работников для перемещения.

— И это называют мужчинами? Возиться с жалким бревном... Лучше бы отрезали себе все лишнее и не позорились.

Мимо них, легко взвалив на плечи целую сосну, прошли Эш и Эска.

У берега реки стремительно росла гора из бревен.

— И ведь все готовы горы свернуть.

— И не говори.

Тем временем Рион, Симон и Мориан сидели на корточках поодаль, наблюдая за происходящим.

— Ха-а-а-ам...

Симон лениво зевнул, покачивая бутылкой с напитком, зажатой в руке.

Священник, от которого среди бела дня исходил запах перегара, больше напоминал уличного бродягу, чем служителя церкви.

— Раз уж Госпожа Герой лично подает пример, то и остальные стараются изо всех сил. Особенно мужчины.

— В конце концов, статусу принцессы следует соответствовать.

Рион молча наблюдал за Шабель, которая одаривала людей кроткими улыбками.

Её выдающаяся красота в сочетании с таинственным ореолом придавали Шабель очарование, которое легко покоряло сердца.

И когда подобная принцесса просила о помощи, мужчины выкладывались по полной, стремясь угодить.

— Господин Симон, хватит уже пить, пойдите помогите. Если продолжите сидеть так, Госпожа Герой точно рассердится.

— Я и сам горю желанием помочь, но, увы, я всего лишь священник и не обладаю большой силой. Пусть лучше юный Мориан поработает за меня.

До этого молчавший Мориан в этот момент отчаянно замотал головой.

Заставлять мага таскать тяжести в такую жару...

Это настоящее издевательство.

— И чем это вы здесь занимаетесь?

Троица как раз увлеченно болтала.

Незаметно подошедшая Шабель прищурилась и строго оглядела их.

— Пока все остальные обливаются потом, почему вы здесь отдыхаете?

— Я ведь священнослужитель, сил не хватает...

Симон судорожно оправдывался, а Мориан усиленно тряс посохом, намекая на свой статус мага.

Шабель едва слышно вздохнула: от этих двоих она изначально ничего особенного не ожидала.

— Допустим, с этими двумя всё ясно.

Её взгляд переместился на Риона.

— А вы почему сидите? Марш работать.

— Заниматься деревьями? Я? И с какой это стати?

— Разве не вы сами настойчиво убеждали меня отстроить мост?

— Если быть точным, я лишь посодействовал исполнению вашего желания. Вы получаете желаемое, а значит, моя миссия успешно завершена.

— ...

— К тому же, какова моя роль в этом отряде? Разве не носильщик? А задача носильщика — охранять багаж. Разве я не прав?

Шабель опешила от такой наглости и пораженно выдохнула.

Ведь всего несколько минут назад он так страстно взывал к её чувству справедливости, твердя о помощи невинным.

А как только началась работа, он развалился у багажа и спокойно наблюдал за происходящим — это выглядело совершенно абсурдно.

— Багаж охраняют господин Симон и Мориан, так что не беспокойтесь и идите помогать.

— Да только эти двое признались, что им вдвоем немного страшно, и умоляли меня остаться с ними.

Взгляд Шабель тут же метнулся к сидящим рядом.

— Вы правда так сказали?

— Вовсе нет.

Симон моментально отрекся.

Мориан тоже судорожно замотал головой.

Шабель снова уставилась на Риона.

— Они говорят, что не просили.

— Вот же предатели.

— Ах... Хватит уже болтать, вставайте и за работу.

— Эх.

Рион сокрушенно цокнул языком.

Но вставать не торопился.

Вместо этого он просто небрежно щелкнул пальцами.

Щелк.

— А?

— Че-е-го?! Д-деревья?!

В тот же миг бревна, которые люди с трудом тащили, а также те, что лежали на земле, плавно поднялись в воздух и полетели.

Тяжелые стволы невесомо скользили по воздуху, аккуратными стопками укладываясь друг за другом прямо у кромки воды.

Наблюдая за этим невероятным зрелищем, Шабель замерла в изумлении.

Она интуитивно почувствовала, что это проделки Риона.

— Ч-что вы сделали?

— Я просто чрезвычайно искусен во владении мечом. Могу даже заставить его так парить в воздухе.

— Но ведь это не меч, а бревно?..

— Всё, что я считаю мечом — это меч.

Решимость Риона была непоколебима.

Зачем обливаться потом и надрываться в такую жару, если можно притвориться сумасшедшим, убежденным, что кусок дерева — это меч.

— Значит, вы с самого начала могли справиться со всем в одиночку!

— Но стоит лишь показать свою полезность, как тебя тут же завалят всякой скучной работой~.

— Нет, ну…

Руководство по выживанию раба.

Урок первый:

Никогда не работай на пределе своих возможностей.