Я освобожденный раб, но мой хозяин одержим мной Том 1 Глава 182 Цветник, окрашивающий землю (6)

Цветник, окрашивающий землю (6)

На окраине лагеря, окутанная ночным туманом, располагалась пустошь, где почти не было людей.

Воздух здесь был наэлектризован от напряжения.

Отряд Героев рассредоточился по периметру, ведя тщательное наблюдение.

Это было необходимо, чтобы предотвратить любые неприятности, если кто-то почувствует колебания маны и приблизится к ним.

Эш отсутствовала. Она отдыхала в своих покоях, ссылаясь на усталость.

В самом укромном уголке пустыря.

Под защитой своих спутников Мориан продолжала свою работу.

Между её ладоней поднималась тёмно-синяя мана.

С каждым движением пальцев тянулись тонкие световые нити, вычерчивая сложную магическую формулу.

Одно кольцо замыкалось, и внутри него сцеплялась другая магическая структура.

Никаких ошибок.

Никакой лишней траты энергии.

Изящная и безупречная магическая формула, достойная мага из Отряда Героев.

Если всё продолжится в том же духе, заклинание получится поистине прекрасным.

Однако в последний момент.

Указательный палец Мориан пересёк формулу. Один из символов был стёрт.

Раздался резкий треск!

В тот же миг мана, которая до этого плавно циркулировала, пришла в бурное движение. Световые нити, сплетённые друг с другом, спутались.

Тёмно-синий свет начал постепенно мутнеть.

— Хи-хи, хи-хи-хи.

Мориан хихикала так, что её остроконечная шляпа подпрыгивала.

В бытность свою студенткой Академии она постоянно проводила сомнительные магические эксперименты, из-за чего попала в немилость к профессорам.

Её называли еретичкой магического мира, второсортным магом — какими только оскорблениями её не осыпали.

Но теперь настал момент, когда она сможет одолеть бедствие методами, которые они так презирали.

— Какое у них будет лицо? Какое у них будет лицо?

Один лишь вид того, как она сбивает спесь с этих высокомерных людей, вызывал у неё по спине волну жгучего восторга.

Мориан продолжала работу, даже напевая себе под нос.

— Опять у неё включился странный режим.

Симон, стоявший на страже, бросил косой взгляд на спину Мориан, заслышав её зловещий смех.

Вокруг неё собиралась неприятная, гнетущая мана.

— И что она, чёрт возьми, творит?

Эска был невежественен в магии, но даже он начал понимать, почему её называли еретичкой магического мира.

Так, прождав довольно долго.

— В-всё готово.

С голосом, похожим на писк муравья, Мориан неловко поднялась с места.

В её руках было полно мана-камней, излучавших мутное свечение.

В обычном состоянии мана-камни прозрачны, но мана, наполнявшая их изнутри, была мутной, словно тёмно-синие пятна.

Время от времени по их поверхности пробегали вспышки нестабильного света.

— Это нужно отдать Мальбросии?

«Да. Если бросить их в цветник, он поглотит их без разбора. Тогда яд распространится по связанным корням».

— Лучше всего забросить их как можно глубже.

«Так будет эффективнее. Если бросить их на краю, боюсь, до центра они не доберутся».

— Поняла. Спасибо за работу.

Шабель приняла мана-камни от Мориан и убрала их в карман.

Теперь оставалось только отнести их в самую глубь цветника и разбросать.

— Я схожу одна. Вы, ребята, отдыхайте.

— Что вы такое говорите? Разумеется, мы должны идти все вместе.

Шабель покачала головой.

— В этой операции скорость — залог успеха.

Это тайная операция.

Поскольку никакой помощи, кроме как от Отряда Героев, ждать не приходится, нужно действовать не в лоб, а через маневренную войну.

Срезанные цветы очень быстро отрастают вновь.

Стоит хоть на мгновение замедлиться или застрять, как путь, который они с таким трудом проложили, тут же зарастёт, и они окажутся в изоляции.

Нужно бежать, не останавливаясь ни на секунду.

Эска и Симон, хоть и могли сражаться долго, не смогли бы угнаться за скоростью Шабель.

Мориан, будучи магом, также не подходила для маневренной войны.

«Единственный, кто мог бы справиться, — это Эш, но…»

Однако Эш, сославшись на усталость, самоустранилась от этого задания.

Пусть это и называлось отдыхом, Шабель понимала, что это знак недовольства из-за недавней размолвки.

Даже если бы она заставила её пойти силой, та наверняка начала бы вредничать и не стала бы сотрудничать.

— Не волнуйтесь так сильно. Я просто разбросаю камни и сразу вернусь.

— Но…

В этот момент.

— Кто там?

Во тьме замерцал свет факела. Это был голос стражника, совершавшего ночной обход.

— Отправлюсь, пока нас не обнаружили. Оставляю тылы на вас.

Шабель, не дожидаясь, пока стражник подойдёт ближе, пулей метнулась вперёд.

Уклонившись от глаз часовых, она перемахнула через частокол лагеря и выбралась на холмистую местность.

Как раз в тот момент, когда она собиралась броситься прямиком в цветник.

— Куда это вы так спешите в такую ночь? Прямо как воровка.

— Ик?!

От внезапно раздавшегося голоса Шабель вздрогнула и обернулась.

Силуэт кого-то, сидевшего перед сплетёнными колючими лозами, постепенно проявился в темноте.

— Р-Рион?

При виде столь неожиданного персонажа глаза Шабель округлились.

— Почему вы здесь?

— Гуляю.

Раб, гуляющий в такое время?

Пусть его действия и не были ограничены, но это было уже слишком вольно.

Взгляд Риона упал на мешочек, что висел у Шабель на поясе.

— Что это такое?

— Это магический камень, внутри которого заключена оскверненная мана. Мориан сказал, что если скормить его Мальбросии, она погибнет.

— Я понимаю, но почему ты идешь одна?

— Мне нужно двигаться с максимальной скоростью. Остальные не смогут за мной угнаться.

— А как же Эш?

— Эш сказала, что она устала и сейчас отдыхает, поэтому мне пришлось отправиться в одиночку.

— Она не устала, она просто дуется.

Шабель выдавила из себя слабую улыбку.

Рион сделал шаг вперед.

— Пойдем.

— Куда?

— Выбрасывать мусор. Если мы сделаем это вдвоем, то закончим в два раза быстрее, чем если бы я делал это один.

— Это правда, но…

— Неужели ты собираешься отказаться от моей помощи сейчас? Мы ведь не в буфете, чтобы выбирать, когда тебе удобно, а когда нет.

— …

Шабель не смогла ничего ответить, лишь беззвучно пошевелила губами.

Странно, но каждый раз, когда она разговаривала с Рионом, она оказывалась в тупике.

Найти причину было нетрудно. Шабель и сама в глубине души это понимала.

Она просто упрямилась без всякой причины.

Раз так, то нечего было и говорить.

— …Я поняла. Пойдем вместе.

В конце концов, Шабель тяжело вздохнула и была вынуждена признать правоту Риона.

Сейчас было не время тратить драгоценные минуты на глупое упрямство.

— Вот видишь, как сразу стало легче, когда ты признала очевидное.

Рион легко пожал плечами и направился к цветнику.

Шабель неодобрительно проводила его взглядом, затем поудобнее перехватила копье.

И вслед за Рионом вошла в цветник.

***

Рион и Шабель бежали по цветнику.

Как только они пересекли границу, до этого спящие цветы дружно подняли головы.

Со всех сторон к ним потянулись колючие лозы, хлещущие, словно кнуты.

Шабель, не замедляя хода, взмахнула копьем.

Раздался резкий свист рассекаемого воздуха.

Наконечник копья, описывая плавную дугу, разрывал преграждающие путь стебли.

Тут же сбоку, словно раскрывая пасти, на них набросились бутоны, широко раскрывая лепестки.

Копье описало полукруг.

Лепестки были раздавлены, стебли перерублены.

Не успевали срезанные лозы коснуться земли, как их место занимали новые.

Шабель, не обращая на них внимания, продолжала пробиваться вперед.

«Нельзя останавливаться».

Стоит хоть на миг потерять скорость, и тебя со всех сторон окружат лозы.

Она двигалась без передышки.

Колола, рубила, парировала.

Лозы, целившиеся в лодыжки, она перепрыгивала. Приземлившись, тут же вонзала копье в землю, разрубая скопление цветов на куски.

Непрерывная схватка, в которой не было времени даже на вдох.

Шабель яростно прорывалась сквозь цветник.

И вдруг.

Она почувствовала странное замешательство.

Украдкой покосилась в сторону.

Вокруг Риона, бежавшего прямо рядом с ней, царило такое спокойствие, что хотелось зевнуть.

Те самые лозы, что пытались разорвать Шабель на части, стоило им войти в радиус действия Риона, как по волшебству становились послушными.

Ситуация, когда цветы увивались вокруг Риона, повторялась и сейчас, в самый разгар боя.

«Да что ты такое?»

Кто этот раб на самом деле?

Насколько же он могущественное существо, если весь мир, и даже само бедствие, перед ним пасует?

— Герой.

— Мы заняты, чего ты кричишь!

— Может, просто возьмешь меня на спину? Кажется, так будет гораздо эффективнее.

Если рассуждать с точки зрения рациональности, это действительно было бы эффективнее.

Но как бы ни была критична ситуация, она не хотела, чтобы он ее нес.

«Это я опять упрямлюсь?»

Неужели она снова из-за своего упрямства усложняет ситуацию?

Нет, на этот раз Шабель чувствовала, что она права. Она не хотела этого признавать.

Ведь этот мужчина определенно ненормальный!

— Просто иди впереди. Я буду следовать за тобой по пятам.

— Как хочешь.

Рион на мгновение ускорился и оказался впереди Шабель.

Как только он возглавил группу и прибавил ходу, произошло невероятное.

Словно по мановению волшебной палочки, цветы начали расступаться влево и вправо, открывая перед ними ровную дорогу.

Больше не было нужды размахивать копьем.

Это было совершенно абсурдно, но благодаря этому они без боя добрались до цели.

Здесь было гораздо больше гигантских бутонов, чем на окраине. Похоже, это был центр скопления маны в цветнике.

— Думаю, мы достаточно продвинулись. Давай разделимся и рассыплем порошок по обе стороны.

Разделив магические камни пополам, они разошлись в разные стороны.

Они разложили камни, пропитанные оскверненной маной, по всей колонии через равные промежутки.

Реакция последовала незамедлительно.

Мальбросия, даже не подозревая, что мана внутри камней осквернена, жадно впитала ее всю до капли.

Раздалось тихое шипение.

Гигантские бутоны, еще мгновение назад поражавшие своим ослепительным цветом, почернели, словно отравленные ядом.

Стебли, что стояли свежими и крепкими, в одно мгновение потеряли влагу и рассыпались в прах.

Прекрасный рай на глазах превратился в пепельную могилу.

— Эффект просто потрясающий. Думаю, теперь они еще долго не смогут давить на линию фронта.

— Да уж…

Шабель с облегчением выдохнула, глядя на гниющую колонию бедствия.

Сначала она волновалась, удастся ли план, но, к счастью, все прошло как по маслу.

Шабель повернулась к Риону.

Он выглядел абсолютно невозмутимым, будто происходящее совершенно не вызывало у него удивления.

«Что же он за человек?»

Использование особенностей Мальбросии — это еще можно было понять.

Однако он не остановился на этом, прекрасно осознавая, что способности Мориана могут быть полезны в сложившейся ситуации.

Иначе, зачем бы он приглашал Мориана на отдельную беседу?

Этот человек был слишком подозрительным, чтобы списать все на удачное совпадение обстоятельств…

— Послушай…

Шабель уже собиралась продолжить, как вдруг…

Грохот!

Земля содрогнулась от мощного толчка.

От удара, сотрясшего почву под ногами, Шабель поспешно вонзила копье в землю, чтобы не потерять равновесие.

— Что происходит?

Чернеющие, увядающие цветы, как и те, что еще не успели потемнеть, — ничто не избежало участи.

Десятки тысяч цветов, разбросанных повсюду, вырывались с корнем и устремлялись в одном направлении.

Разорванные лепестки и стебли сплетались в единый ком, поверх которого слой за слоем наматывались новые лианы.

Лепестки наслаивались друг на друга, формируя все новые и новые слои.

Мгновение спустя на месте, где совсем недавно раскинулась цветочная поляна, возвышался гигантский бутон, превосходящий размерами крепость.

Ошеломленная внезапным поворотом событий, Шабель поспешно обернулась.

— Рион! Что это было сейчас…!

Ее крик, полный тревоги, остался без ответа — лицо Риона оставалось невозмутимым.

Он лишь безразлично взирал на бутон, выросший до небес, словно пытаясь закрыть собой весь горизонт.

А затем, спокойным голосом, он произнес:

— Ничего особенного. Просто началась вторая фаза.