Лу Ли снова встретил Шэнь Ючу в закусочной. Он дразнил ее, играя в кошки-мышки, но в итоге сел с ней за один столик. После ужина он проводил ее домой под дождем, и, прощаясь, предложил ей сменить работу на более высокооплачиваемую.
Малазийский город Ипох стал первым местом, где обосновался Чжан Цзянь после своего прибытия в Юго-Восточную Азию.
За прошедшие сто лет Ипох оставался абсолютным центром влияния, который семья Чжан тайно выстраивала все это время…
В секретной усадьбе малазийской семьи Чжан уже собралась группа людей, готовая отправиться в Моду.
Среди них был сам Чжан Цзянь, его второй сын Чжан Вэньюань, рожденный пятьдесят лет назад от новой супруги, а также девяностооднолетний внук Чжан Усюй, происходивший из ветви старшего сына Чжан Сяожо.
Через Чжан Вэньюаня и Чжан Усюя старец Чжан Цзянь держал в своих руках бразды правления большей частью активов семьи Чжан в Малайзии и по всей Юго-Восточной Азии.
Кроме того, в поездке их сопровождал Чжан Цзинши – потомок старого управляющего, который когда-то последовал за Чжан Цзянем в Малайзию.
Этот род Чжан из поколения в поколение служил управляющими у господ Чжан, занимая весьма высокое и влиятельное положение в их иерархии.
Каждый глава этой ветви лично прислуживал Чжан Цзяню и входил в число тех немногих, кто знал тайну его истинной личности как долгожителя.
— Отец, расписание полета утверждено, — Чжан Вэньюань почтительно склонился перед родителем. — …Наш самолет вылетает в девять часов и летит прямым рейсом в Международный аэропорт Хунцяо.
— …Весь путь займет пять часов.
Перед своим отцом, который прожил на этом свете более ста шестидесяти лет и хранил величайшую тайну, Чжан Вэньюань испытывал глубокий, укоренившийся в самом сердце страх.
Рядом стоял и Чжан Усюй. Пусть по годам он превосходил собственного дядю, строгие правила и иерархия семьи Чжан обязывали его беспрекословно чтить старшинство.
В присутствии Чжан Вэньюаня он неизменно вел себя как почтительный младший родственник.
— Хорошо, — отозвался Чжан Цзянь.
Старец сидел в инвалидном кресле, и его лицо заметно дрожало от волнения.
Присутствовавшие в комнате члены высшего руководства семьи переглянулись между собой.
Они не помнили случая, чтобы их отец и дедушка выказывал подобные бурные эмоции.
Чжан Вэньюань и Чжан Усюй смутно начали о чем-то догадываться.
— Дедушка… — Чжан Усюй набрался смелости нарушить молчание. Он рос ближе к деду, и его отношения со старцем были теплее, нежели у дяди. — …Позволь узнать, какова цель нашей поездки?
Едва прозвучал этот робкий вопрос, как лицо Чжан Цзяня неуловимо изменилось, а взгляд сделался суровым.
Атмосфера в комнате мгновенно потяжелела, сделавшись удушающей.
Чжан Усюй, Чжан Вэньюань и управляющий Чжан Цзинши поспешно склонили головы…
Для семьи Чжан этот старец был подобен богу. Его непререкаемый авторитет весил так много, что никто не смел перечить его воле.
В глазах Чжан Цзяня, сидевшего в кресле, промелькнули искры воспоминаний. Спустя мгновение его глухой, хриплый голос разорвал тишину:
— Сто лет пронеслись словно единый миг.
— …Вам не нужно отнекиваться, я и так прекрасно знаю…
— …Все эти годы каждый из вас втайне мечтал выведать секрет моего долголетия.
Услышав это признание, его пятидесятилетний сын Чжан Вэньюань и девяностооднолетний внук Чжан Усюй побледнели как полотно. С глухим стуком оба они разом упали на колени перед креслом старика, мелко дрожа всем телом.
— Ничего страшного, я вас не виню, — ровным тоном продолжил Чжан Цзянь. — …Долголетия жаждет любая живая душа.
— …В этот раз в Моду мне необходимо встретиться с одним господином. Если все пройдет успешно, возможно, я открою вам правду.
Тем временем в Моду.
Лу Ли получил сообщение от Чжан Цзяня:
«Господин, сегодня в два часа дня я прибуду в Международный аэропорт Хунцяо».
Лу Ли отправил короткий ответ, пообещав прислать за ним машину.
Затем он переслал время прибытия и адрес Сун Шисиню из семьи Сун.
Отложив телефон, Лу Ли вновь вернулся к книге.
Прошлой ночью Шэнь Ючу так и не дала ему прямого ответа, но это наверняка было лишь обычным девичьим смущением и нерешительностью.
Лу Ли ничуть не торопил ее и не переживал.
В то же время.
На специальной государственной базе Моду, созданной для решения любых вопросов, связанных с Клубом Долголетия, царило оживление.
После того как прежний радикально настроенный руководитель базы Линь Цзюньсюн был переведен на другую должность, его место занял Фань Юнсян. Это был уравновешенный и рассудительный человек, который предпочитал вести себя осторожно и дружелюбно по отношению к таинственному А.
За время своего пребывания на посту главы ведомства он сумел наладить великолепные рабочие контакты со всеми структурами Клуба Долголетия.
Сейчас в главном зале базы трудились более сотни специалистов.
Фань Юнсян лично координировал всю работу.
В этот момент на его рабочий терминал поступили новые сведения.
Они касались прибытия в страну малазийской семьи Чжан.
Семья Чжан давно числилась в списках особо важных персон Поднебесной. Прибывая сюда, они неизменно удостаивались государственного приема самого высокого уровня.
Поэтому, стоило их полетному плану поступить в систему, соответствующие ведомства мгновенно обратили на это внимание.
В то же время среди представителей высшего руководства, имевших доступ к секретной информации о Клубе, обнаружились те, кто начал сопоставлять древние семейные хроники клана Чжан с текущими загадочными событиями.
Вследствие этого на базе Моду появилось досье, посвященное малазийской ветви семьи Чжан.
Фань Юнсян с глубокой сосредоточенностью погрузился в изучение документов, полученных сверху: «Малазийская семья Чжан – благодетели Республики…»
«Во времена войны они сумели мобилизовать диаспоры хуацяо по всему миру, направляя в Поднебесную бесчисленные ресурсы…» – Фань Юнсян перелистывал страницы, и его лицо становилось всё более серьёзным.
Когда же его взгляд остановился на последнем разделе, помеченном грифом особой важности, по спине Фань Юнсяна пробежал холодок, а по коже заструились мурашки. В документе было указано: «Для такого древнего и влиятельного рода, как этот, наличие секретов является естественным явлением, не вызывающим лишних подозрений. Однако за минувшее столетие наши аналитики начали фиксировать, что за фасадом малазийских властей постоянно присутствует невидимая теневая фигура, которая полностью контролирует развитие страны в экономической, политической сферах и в области благосостояния населения. Основываясь на данных нашей разведки, мы полагаем, что этот теневой кукловод происходит именно из семьи Чжан! Более того, в самом клане Чжан существует личность, вызывающая многочисленные вопросы у наших агентов. Субъект, чья жизнь таинственным образом простирается сквозь всю вековую историю этого рода…»
Для тех, кто не был осведомлён о существовании Клуба Долголетия, эта информация могла показаться просто любопытной. Но теперь, когда его реальность была подтверждена, подобное предположение порождало первобытный ужас!
Это рушило всю картину, выстроенную аналитиками, и обесценивало версии о происхождении Клуба Долголетия, собранные по крупицам! На лице Фань Юнсяна застыло выражение глубокого страха.
«Неужели… все наши гипотезы относительно происхождения А в корне ошибочны?! Неужели все его документы – искусно выполненная подделка?! Но подождите, как такое вообще возможно…»
«Ведь мы досконально проверили биографию А, включая архивные записи о рождении, и провели беседы со всеми его бывшими соседями и одноклассниками из различных периодов его жизни… Но почему тогда? Неужели…»
«Неужели А способен к перерождению по собственной воле в различные эпохи? Неужели в нашем мире действительно обитают богодемоны?»
«И если они существуют, то кем же тогда является А – истинным Богом или коварным демоном?» – в сознании Фань Юнсяна царил полный хаос, а тело сотрясала неконтролируемая дрожь.
