Номер 1 объявляет о создании двух новых сверхсекретных ведомств для изучения долгожителей и следов А. Эти ведомства, вместе с существующими, образуют секретную группу S, основной задачей которой будет изучение А и его Клуба Долголетия. Правительство решает наладить контакт со старшим Чжаном, чтобы прощупать их намерения, пока они демонстрируют дружелюбие. Тем временем Лу Ли проводит эксперименты с муравьями, используя десятитысячекратное ускорение времени, и обнаруживает, что ускорение жизни существ не требует от него затрат личного времени, однако отмена этой привилегии приводит к их быстрой смерти.
VIP-зал Международного аэропорта Хунцяо в Моду.
Несколько телохранителей в строгих черных костюмах стояли на страже у входа. Внутри просторного зала, ожидая, находились Сун Яору и его отец, Сун Шисинь.
Девяностовосьмилетний Сун Шисинь и его семидесятилетний сын Сун Яору выглядели заметно напряженными, их плечи были скованны.
Им предстояло встретиться с настоящим долгожителем, человеком, чья жизнь охватывала целое столетие.
— Откуда прибывает владелец этого рейса? — глухо поинтересовался Сун Шисинь.
— Мои подчиненные еще выясняют, — тихо ответил Сун Яору.
Они не решались использовать свои официальные полномочия для прямой проверки баз данных, поэтому действовали через многочисленных посредников, что делало расследование крайне медленным.
Спустя десять с небольшим минут.
В зал стремительно вошла секретарша в деловом костюме и что-то прошептала Сун Яору на ухо.
— Хорошо, можешь идти, — кивнул он женщине.
— Это семья Чжан из Малайзии, — серьезно сообщил Сун Яору, повернувшись к отцу.
Имя малайзийской семьи Чжан, безусловно, было хорошо известно всем в семье Сун.
— Малайзийские Чжаны? — переспросил Сун Шисинь, нахмурившись в глубокой задумчивости.
— Их скрытое влияние на полуострове Юго-Восточной Азии и в самой Малайзии поистине огромно… — продолжал рассуждать старик. — Не могу поверить, что за фасадом этой силы стоит член нашего Клуба Долголетия.
Время шло.
В час сорок дня.
Один из сотрудников вошел в VIP-зал и сообщил, что самолет готовится к посадке.
Сун Яору подкатил кресло с отцом к выходу…
Вся сопровождающая делегация направилась прямо к взлетно-посадочной полосе. Они застыли у точки остановки лайнера. Стоял пронизывающий ветер ранней весны на открытом поле.
Заметив это, Сун Яору поспешно снял свое черное шерстяное пальто и накинул его на плечи отца. Стоявшая позади секретарша тут же подала знак охранникам в конце колонны.
Вскоре она приняла другое пальто из рук телохранителя и протянула его Сун Яору:
— Господин, пожалуйста, наденьте это.
В небе над аэропортом кружил Bombardier Global Express – частный лайнер той же модели, что и у Билла Гейтса, ожидая разрешения на посадку.
Получив сигнал от диспетчера.
Bombardier Global Express плавно коснулся земли и покатился по бетонной полосе.
Отец и сын Сун затаили дыхание. Когда самолет замер…
Они сели в черный «Роллс-Ройс» и в сопровождении кортежа направились к трапу.
Остановившись рядом с Bombardier Global Express, они наблюдали, как открывается дверь фюзеляжа и плавно опускается трап. Через минуту первые сопровождающие начали выходить.
За ними показались Чжан Усюй и Чжан Вэньюань из малайзийской ветви семьи Чжан, окружавшие глубокого старца, который медленно спускался под их бдительной охраной.
Сун Яору и его отец в первую очередь взглянули на Чжан Усюя и Чжан Вэньюаня.
Эти двое были официальными главами семьи Чжан, и Сун Шисинь с сыном давно изучили их досье. По их расчетам, ни один из них не был долгожителем… И тогда их взгляды сосредоточились на таинственном старце.
Судя по почтительности Чжан Усюя и Чжан Вэньюаня, этот человек занимал высочайшее положение в иерархии… Его возраст был неопределим; он казался невероятно древним. Мутный, опытный взгляд проникал сквозь людей. Старец явно был взволнован, его тело мелко дрожало, а в уголках глаз блестели слезы.
— Добро пожаловать обратно в Поднебесную, господа, — Сун Яору подкатил кресло к прибывшим. Первые слова он адресовал Чжан Усюю и Чжан Вэньюаню, но затем с уважением обратился к почтенному старцу в центре: — По поручению господина мы прибыли встретить вас…
При этих словах…
Чжан Цзянь еще не успел ответить, как его внук Чжан Усюй и сын Чжан Вэньюань шумно вздохнули, их зрачки сузились.
— Премного благодарен господину за заботу… — благоговейно и с глубоким трепетом произнес Чжан Цзянь.
И Суны, и Чжаны вели себя предельно осторожно. Каждое слово тщательно взвешивалось и проверялось на скрытые смыслы.
Чжан Цзянь сел в один автомобиль с Сун Шисинем и Сун Яору.
Остальные члены семьи Чжан распределились по другим машинам. Кортеж тронулся и покинул территорию аэропорта.
В салоне поднялась звуконепроницаемая перегородка, оставив наедине Чжан Цзяня, Сун Шисиня и Сун Яору.
— Сто лет здесь не был… — Чжан Цзянь завороженно смотрел в окно на проплывающие улицы Моду. Его старческие мутные глаза горели лихорадочным блеском, а щеки покрыл легкий румянец. — Моду изменился до неузнаваемости!
Услышав слова старца, отец и сын Сун переглянулись.
— Старейшина Чжан, осмелюсь спросить… — осторожно поинтересовался Сун Шисинь, — …в каком году вы покинули эти края?
— В 15-й год Республики, — коротко ответил Чжан Цзянь, даже не отрывая взгляда от окна.
Он жадно впитывал каждую деталь за стеклом, словно боялся упустить хоть малейшую мелочь.
Когда он уезжал, эта земля разрывалась от внешних угроз и внутренних войн, не видя перед собой будущего. Теперь же мир перевернулся! Слова господина сбылись в полной мере: «Горы и реки на месте, а в стране царят мир и покой».
— Старейшина Чжан тоже когда-то жил в Моду? — Деликатно спросил Сун Яору.
— Я родом из Наньтуна, но в Моду когда-то вел дела… — негромко ответил Чжан Цзянь.
— Старейшина Чжан, мы еще толком не представились. Это мой отец, Сун Шисинь, а меня зовут Сун Яору… — с почтением произнес тот.
— А кем вам приходился Сун Шуцзя? — Чжан Цзянь повернулся и пристально посмотрел на обоих.
— Это мой прадед, — ответил Сун Шисинь. Для сидевшего рядом Сун Яору этот человек приходился уже прапрадедом.
— Мы с Шуцзя когда-то близко дружили, — Чжан Цзянь вздохнул, поддавшись легкой грусти от неумолимого течения времени. — Не думал, что доживу до дня, когда встречу его потомков.
— Могу я узнать, как величать старейшину? — вежливо спросил Сун Шисинь.
— Мое имя – Чжан Цзянь, а второе имя – Цзичжи, — старик слегка улыбнулся, но затем его лицо вновь приняло серьезное выражение.
Услышав это имя, отец и сын Сун оцепенели. Их сердца бешено заколотились, а по коже пробежал леденящий мороз.
Неужели перед ними находился тот самый легендарный деятель?!
Чжан Цзянь некогда являлся знаковой фигурой, легендой, чье имя гремело по всему Моду!
Видный промышленник, политик и просветитель новой истории Поднебесной, страстно проповедовавший идею спасения нации через индустрию.
Первопроходец текстильной промышленности Поднебесной, основатель Университета Наньтуна, Шанхайского океанического университета, Шанхайского морского университета, Фуданьского университета и Университета Цзиньлин.
Медицинский колледж Фуданьского университета, старое здание.
Лу Ли сидел в своем кабинете, играя в шахматы с Ду Вэйвэй.
Он бросил мимолетный взгляд за окно, и на его губах заиграла легкая улыбка.
