Лу Ли разрабатывает планы на будущее Клуба Долголетия. Он сосредоточен на проекте «Сотворение мира», который будет включать создание новых миров с более развитыми цивилизациями, а также на проектах «Футуристические технологии» и «Инженерия Жизни». Кроме того, он намерен уделить внимание «Защите окружающей среды Земли». Пока он размышляет о будущих планах, Пэн Хао сообщает о появлении подозрительных приезжих, предположительно агентов спецслужб. Лу Ли решает пока не предпринимать активных действий, но поручает установить за ними наблюдение. Он также планирует запустить программу «Ученые XIX века», чтобы привлечь великих умов того времени.
Прошло еще два дня.
Жизненный показатель Лу Ли стремительно возрастал, прибавляя миллионы за миллионами. В тишине своего кабинета он вызвал свои характеристики: «Имя: Лу Ли», «Возраст: двадцать восемь лет», «Оставшаяся продолжительность жизни: 18,02 миллиона лет».
Восемнадцать миллионов лет!
Эта цифра была просто ошеломляющей. Лу Ли едва удержался от желания воскликнуть: «Кто еще способен на такое?!»
Однако вскоре он овладел собой и вернул себе спокойствие.
Для одного человека этот срок казался бесконечностью – он превосходил всю известную историю человечества! Но в масштабах Клуба, планеты и тем более всей Вселенной восемнадцать миллионов лет оставались лишь каплей в океане.
Лу Ли закрыл глаза и погрузился в медитацию, позволяя образам свободно течь в его сознании.
Сначала он представил крошечного муравья длиной всего в три миллиметра, затем – золотистого ретривера высотой в восемьдесят сантиметров, следом возник человек ростом метр восемьдесят, а за ним – трехсотметровый небоскреб… Масштаб стремительно увеличивался!
В его воображении предстал город… затем целая страна…
Огромный континент…
Затем лазурная планета! Меркурий…
Марс…
Юпитер…
Венера…
Солнце…
Солнечная система… Млечный Путь…
В бескрайней Вселенной человечество и даже сама Земля были не более чем песчинками.
И то, что Лу Ли обрел власть над временем, означало лишь одно: он, такой же крошечный муравей, получил шанс прикоснуться к величию Небес и Земли.
Его мысленный взор продолжал уноситься все дальше.
Лу Ли затрепетал от восторга!
С его нынешней силой и положением он мог взирать на целые цивилизации и бескрайние космические просторы!
Это был его личностный рост.
Лу Ли должен был непрерывно расширять свой кругозор. Если бы он зациклился на мелких земных делах – его рассудок неизбежно помутился бы от гордыни, что привело бы его к краху.
Бесконечные годы сулили долголетие, но они же грозили и вечным одиночеством.
Лу Ли часто вспоминал строки из книги «Задача трёх тел», которые глубоко запали ему в душу: «Бесконечно длинная кривая – это абстракция Вселенной: один ее конец уходит в бескрайнее прошлое, другой – в вечное будущее. Посередине же – лишь безжизненные, хаотичные колебания. Пики и спады этой кривой, словно песчинки разных размеров, вытянулись в бесконечную одномерную пустыню. Она бесплодна, одинока и невыносимо длинна. Ты можешь брести по ней вперед или назад сколько угодно, но никогда не обретешь пристанища».
Пока Лу Ли грезил наяву величественными картинами космоса, его секретарша Шэнь Ючу, раскрасневшаяся от натуги, втащила в кабинет внушительную стопку бумаг.
Она подошла к его столу, с глухим стуком опустила ношу на полированную поверхность и шумно выдохнула.
Этот звук вернул Лу Ли к реальности. Он открыл глаза.
В его глубоком, спокойном взгляде отразились принесенные документы, а затем, потеплевшим, он перенес внимание на девушку.
Она была удивительно милой и непосредственной.
Во время прошлого путешествия во времени Лу Ли остро ощутил щемящую тоску одиночества.
Странствовать по чужой эпохе, зная, что ты чужак и лишь мимолетный гость…
Этого гнетущего чувства никто на Земле не смог бы разделить с ним.
Глядя на Шэнь Ючу, он подумал, что если взять ее с собой в качестве спутницы, дорога покажется не такой унылой.
— Присядь, отдохни, — мягко произнес Лу Ли.
— …Как освободишься, я тебя позову.
Он проводил взглядом девушку, которая послушно устроилась на своем месте.
Затем Лу Ли углубился в чтение документов.
Эту подборку он затребовал заранее. В ней содержались сведения о периоде с 1700 по 1900 годы – эпохе династии Цин. Здесь были собраны биографии выдающихся военачальников, чиновников, мастеров своего дела и, конечно, великих ученых девятнадцатого века.
Если прошлое путешествие во времени носило скорее пробный характер и Лу Ли, ограниченный запасом лет, вынужден был спешить, то теперь дела обстояли иначе.
На этот раз он намеревался основательно изучить ту эпоху и сделать несколько важных ходов, не нарушая исторического хода вещей.
Более того, он допускал возможность задержаться во временах династии Цин на сто, а то и на двести лет.
Пожалуйста, поддержите лайками!
Быстро упорядочив мысли, он разложил папки по степени важности.
Ближе всего к себе он положил личные дела военачальников, следом – биографии ученых, а на край стола отодвинул прочие вспомогательные материалы.
Лу Ли сосредоточенно вгляделся в списки цинских военачальников.
Ему требовался человек военного сословия, который после своей официальной кончины мог бы тайно, не оставляя следов в летописях, покинуть пределы Китая и основать в надежном месте тайную базу.
Впоследствии эта база должна была стать надежным убежищем, куда стекались бы величайшие умы со всех уголков земного шара.
Разумеется, этот военачальник также должен был обладать хваткой, чтобы укрепить и развить тайное влияние Клуба.
«Десять великих полководцев династии Цин»: Хохори из клана Донго, Доргонь, Юэ Чжунцзи, Додо, Нянь Гэнъяо…
Эти люди обладали колоссальным весом и авторитетом в империи Цин.
Лу Ли пробегал глазами имена.
Наконец он остановился на двух кандидатах.
Первым предстал перед ним Юэ Чжунцзи.
Родом из Шуди, он являлся двадцать первым поколением потомка знаменитого Юэ Фэя.
В девятнадцатом году правления Цяньлуна, а именно в 1754 году, будучи тяжело больным, он лично возглавил экспедицию против мятежника Чэнь Куня и покинул этот мир в Шуди в возрасте шестидесяти восьми лет…
Вторым был Нянь Гэнъяо.
Слава о Нянь Гэнъяо звучала в истории гораздо громче. На пике своего могущества он стоял один, возвышаясь над десятью тысячами.
Лу Ли тщательно исследовал мнения историков относительно Нянь Гэнъяо.
В итоге своей жизни он был лишен всех титулов и принужден к совершению самоубийства.
Множество источников указывали на то, что Нянь Гэнъяо, добившись успеха в раннем возрасте, отличался заносчивостью и беспредельной гордыней…
Взвесив все аргументы…
Лу Ли принял решение в пользу Юэ Чжунцзи, потомка великого Юэ Фэя.
Для обустройства тайной базы требовался человек, способный действовать скрытно и не стремящийся к пустой славе.
Вспыльчивый и самодовольный Нянь Гэнъяо обладал слишком большой долей непредсказуемости.
К тому же, в анналах истории личность Няня Гэнъяо была гораздо более значимой и сложной, чем фигура Юэ Чжунцзи. Подарить ему долголетие стоило бы несоизмеримо больше.
