Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 193 1754 год нашей эры, зима

Река Времени, неумолимо несущаяся в неизведанные глубины мироздания…

Лу Ли, держа Шэнь Ючу за руку, не спеша продвигался вдоль её берега, стремясь к истокам. Вскоре он остановился, пристально вглядываясь в мерцающие воды.

Перед его взором пронеслись калейдоскопом сменяющиеся картины прошлого…

Этот стремительный поток, представший его глазам, принадлежал девятнадцатому году правления императора Цяньлуна – 1754 году нашей эры.

Мельчайшие, кристально чистые капли взлетали над бурлящим потоком… В каждой из них застыли судьбоносные исторические события, развернувшиеся в ту эпоху.

Быстро окинув их взглядом, Лу Ли заметил в одной из капель выдающегося русского учёного Ломоносова, трудившегося над проектом своей «аэродинамической машины» – предтечи современного вертолёта – и создававшего первую в мире летающую модель…

А вот другая капля. В ней Британская империя и Галльский Петух вновь развязали между собой кровавую войну…

Взгляд Лу Ли безразлично скользил дальше, минуя бесчисленные брызги. Наконец он отыскал тот самый миг, когда Юэ Чжунцзи поразил смертельный недуг.

Всё до единого дня совпадало с расчётами его историков: середина декабря 1754 года, лютая зима.

Крепко сжав руку Шэнь Ючу, Лу Ли сошёл с берега и шагнул в неспокойные воды Реки Времени и Пространства.

Окружающий пейзаж завертелся с головокружительной скоростью… Тело внезапно охватило ощущение невесомости… На краткий миг все его чувства были полностью парализованы.

Шурх-шурх! Шурх-шурх! Как только ощущения вернулись, уши наполнил свист шквального ветра, яростно раскачивающего сухие ветви деревьев.

Под ногами вновь ощутилась твёрдая, влажная земля. Он поднял взгляд.

Вокруг царила непроглядная ночная тьма, и лишь редкие звёзды тускло мерцали на небосводе рядом с бледной луной. Точное время определить пока не представлялось возможным…

Лу Ли сосредоточился и внимательно осмотрелся. Они с Шэнь Ючу оказались на уединённой тропе, затерянной в густом горном лесу.

Местность здесь была относительно просторной, а чуть впереди виднелась расчищенная, ровная поляна. Лу Ли перевёл взгляд туда.

На поляне раскинул лагерь отряд закалённых в боях воинов. Численные палатки выстроились ровными рядами…

По периметру лагеря ярко пылали факелы, рассеивая окрестную мглу. Впереди виднелись часовые, настороженно вглядывающиеся в глухую ночную тьму.

Лу Ли медленно выдохнул накопившийся в груди воздух и едва заметно улыбнулся. Он прислушался к течению собственного времени.

Прыжок составил ровно двести шестьдесят шесть лет.

Плата за это перемещение следовала тем же временным законам, что и во время его предыдущего путешествия: каждые десять лет пути требовали ещё два года его собственной жизни…

Таким образом, на этот раз Лу Ли лишился в общей сложности двадцати двух тысяч ста девяноста четырёх лет своей жизни.

Из них семь тысяч триста девяносто восемь лет ушли лично на его переход. А колоссальный расход в четырнадцать тысяч семьсот девяносто шесть лет пришлось на долю его спутницы.

«Перемещение ещё одного человека обходится вдвое дороже моего собственного времени», – мысленно подытожил Лу Ли. Это важное правило он должен был твёрдо усвоить на будущее.

Шэнь Ючу всё ещё не могла поверить в происходящее. Она робко подняла взгляд на своего спутника.

— Сейчас мы находимся в 1754 году нашей эры, то есть в девятнадцатом году правления императора Цяньлуна, — мягко произнёс Лу Ли, взглянув на неё сверху вниз.

— Пойдём. Заглянем туда, — добавил он.

Снова взяв её за руку, он уверенно направился к раскинувшемуся неподалёку военному лагерю. Даже издалека ощущалось, что в лагере царит гнетущее, напряжённое ожидание.

Лу Ли усмехнулся, вспоминая исторические справки, относящиеся к этому периоду. Эти воины, по всей видимости, были личной гвардией Юэ Чжунцзи.

Они готовились к походу для подавления мятежа Чэнь Куня… Вот только прямо в разгар пути здоровье старого генерала дало фатальный сбой.

Войско было вынуждено спешно прервать марш и разбить временный лагерь.

На фоне кромешной тьмы полыхающие факелы выглядели особенно зловеще… В их колеблющемся свете то и дело мелькали неясные, тревожные тени…

Ночью видимость была почти нулевой. Лу Ли вёл Шэнь Ючу вперёд, и они подошли почти вплотную к ограде лагеря, прежде чем часовые у ворот наконец заметили незваных гостей.

В темноте раскатистым эхом разнеслись резкие выкрики:

— Кто идёт?!

— …Перед вами охраняемый военный объект! Назад!

Вслед за криками из глубины лагеря поспешил дежурный караул. Раздался лязг доспехов и грозный металлический скрежет вынимаемого из ножен оружия.

Лу Ли не удостоил их ответом, лишь с интересом наблюдая за происходящим. Мгновение ока – и грозный караульный отряд вырос прямо перед Лу Ли и Шэнь Ючу.

Вжих! Вжих! Синхронный, сухой лязг металла – и холодные лезвия вспороли ночную мглу. Одетые в тяжёлые доспехи солдаты наполовину обнажили свои большие мечи, угрожающе направив их на чужаков.

Побледнев от страха, Шэнь Ючу крепко вцепилась в руку Лу Ли. Сам же он оставался совершенно невозмутимым.

С лишь лёгким проблеском интереса Лу Ли осматривал этих воинов из прошлого… В его сознании мгновенно возник системный запрос: «Пожалуйста, выберите коэффициент ускорения времени». «Стократный».

Сфера времени плотно окутала тела Лу Ли и Шэнь Ючу, словно кокон. Могучие воины прошлого в тот же миг застыли, превратившись в безжизненные изваяния, неподвижные на своих местах…

— Пойдём, — с улыбкой сказал Лу Ли, дружески похлопав девушку по плечу.

Неторопливо обойдя застывшие ряды солдат, они направились внутрь военного лагеря… Лагерь оказался относительно небольшим, а гарнизон насчитывал всего несколько сотен человек. Это подтверждало предположение: Юэ Чжунцзи заболел ещё до того, как его отряд успел соединиться с основными силами армии… В центре стоянки возвышался самый просторный шатёр – очевидно, штаб генерала.

Изнутри лился яркий свет светильников, а у входа обеспокоенно сновал взволнованный персонал.

Однако Лу Ли и Шэнь Ючу не спешили заходить. Словно праздные туристы, они принялись неспешно осматривать временный лагерь: конюшни с превосходными скакунами, склады отдела снабжения, запасы фуража… оружейную.

Обойдя всё вокруг, Лу Ли наконец направился к центральному шатру. У входа по обе стороны стояли на страже двое воинов.

Заглянув внутрь сквозь приоткрытый полог, Лу Ли и Шэнь Ючу сразу увидели старца, лежащего на ложе… Военный врач с хмурым видом измерял пульс угасающего Юэ Чжунцзи. Немного поодаль, заламывая руки, мужчина средних лет, по всей видимости, бывший адъютантом полководца, явно обеспокоенный, мерил шагами пол. Воздух в шатре казался невыносимо тяжёлым!

Держа спутницу за руку, Лу Ли подошёл вплотную к ложу умирающего старца. Он слегка наклонился, вглядываясь в черты его измождённого лица.

«Имя: Юэ Чжунцзи», «Возраст: 69 лет», «Оставшаяся продолжительность жизни: 1 час 23 минуты 39 секунд». Если бы Лу Ли не появился здесь, этому легендарному военачальнику осталось бы жить немногим более часа, после чего он навеки испустил бы дух здесь, посреди глухой пустоши.