Лу Ли прибыл во дворец императора и занял трон. Перед ним на колени опустились представители правящих династий синекровных, включая Карла Великого XXIII, Феодосия XV и Романова XIII, что ознаменовало собой полную смену власти.
Лу Ли и Шэнь Ючу вместе путешествовали в роскошной императорской колеснице, которую тащила упряжка из пяти стремительных ящеров...
Колесница двигалась с невероятной скоростью, но при этом удивительно плавно, проносясь по улицам Ахена...
За ними следовал караван других колесниц, в которых находились Ду Вэйвэй и его соратники...
Пэн Хао, Чжан Сяо и отряд воинов из Боевого Легиона сопровождали их колесницу. Подобно наездникам на драконах, они восседали на ящерах с массивными головами и короткими передними лапами...
Мощный топот динозавров звучал как глухие удары, сотрясающие землю и разгоняющие все на своем пути...
Испуганные жители с синей кровью спешно расступались, освобождая дорогу.
Примерно в сотне ли от Ахена раскинулся величественный водопад. Он низвергался прямо из облаков, словно сам Млечный Путь.
Этот водный поток являлся основным источником питьевой и технической воды для всей столицы.
Оглушительный рев падающей воды, с силой разбивающейся о скалы, был слышен еще издалека.
Когда же они приблизились, стало очевидно, что вся земля под ногами вибрирует от мелкой дрожи...
Лу Ли натянул поводья, останавливая резвых ящеров.
Спрыгнув с колесницы, он повернулся и помог Шэнь Ючу спуститься.
В этот момент один из остановившихся ящеров издал пронзительный визг, испугав девушку.
Лу Ли мгновенно прижал испуганную Шэнь Ючу к себе.
Ду Вэйвэй, Никола Тесла, Пэн Хао и остальные также покинули свои колесницы и направились к ним.
Лу Ли осторожно отпустил девушку.
Оглядев окрестности, он подошел к Пэн Хао и с резким звоном выхватил его длинный меч.
Ослепительная вспышка белого света пронзила воздух!
И гигантская голова только что визжавшего ящера покатилась по земле, а из культи шеи хлынула густая темная кровь...
Ду Вэйвэй и его спутники даже не успели понять, что произошло.
Пэн Хао и Чжан Сяо обменялись взглядами, их зрачки сузились от изумления.
Мощь, продемонстрированная Лу Ли этим молниеносным ударом, во много раз превосходила их собственные возможности.
— Потрясающее зрелище, — Лу Ли с характерным щелчком вернул длинный меч в ножны на поясе Пэн Хао. Он запрокинул голову, любуясь открывшимся видом – казалось, будто небеса распахнулись, и оттуда бесконечным потоком изливается Млечный Путь.
— Какое великолепное творение природы, — с восхищением выдохнул Энтони Глет.
Следом за ними шла молодая девушка с синей кровью – принцесса Священной Империи Карла Великого по имени Матум. Робко взглянув на Лу Ли, она выступила вперед и тихо пояснила:
— Этот водопад называется Анхель...
Чжан Сяо немедленно перевел ее слова для Лу Ли.
— С трех тысяч локтей летит она вниз, словно Млечный Путь низвергается с Девяти Небес, — процитировал древние строки Лу Ли, глядя на водопад. — ...Интересно, какие стихи сложил бы Ли Тайбо, будь ему суждено лицезреть подобное величие? — добавил он с улыбкой.
Колесницы остановились на просторной ровной поляне. Были расставлены длинные столы, покрытые пышным алым сукном... Лу Ли удобно устроился в кресле.
Вальяжно закинув ногу на ногу, он перелистывал толстую книгу, сверяясь со словарем, составленным его помощниками.
Эта книга содержала историю континентов, населенных людьми с синей кровью.
Лу Ли читал неторопливо, без всякой спешки.
На одном из разворотов была напечатана подробная карта подземного мира. Три материка располагались в форме треугольника, а между ними простирался бескрайний океан...
— Глет, — позвал Лу Ли, поднимая взгляд.
Профессор Энтони Глет, признанный авторитет в области физики, немедленно подошел к нему. Рядом с ним бесшумно встал Никола Тесла.
— Ты упоминал, что магнитное поле в этом подземном мире невероятно мощное и присутствует повсеместно? — спросил его Лу Ли.
— Все верно, господин, — кивнул Энтони Глет.
— Тогда смогу ли я возвести прямо над этой точкой огромный город, парящий в небесах? — задал вопрос Лу Ли.
Если это окажется возможным, парящий город станет центральной резиденцией Клуба Долголетия для управления подземным миром – легендарным Небесным Двором!
Услышав столь дерзкий замысел, Энтони Глет и Никола Тесла на мгновение замерли, а затем погрузились в глубокие раздумья.
Благодаря достижениям группы «Сверхпроводник» в области магнитной левитации и уникальным природным условиям этой планеты... идея парящего в небесах города перестала казаться неосуществимой!
Они обменялись значимыми взглядами.
— Это вполне реально, — уверенно ответил Энтони Глет.
На лице Лу Ли появилась теплая, довольная улыбка.
— Я понял. Благодарю вас, — мягко произнес он. — ...Можете идти отдыхать.
На длинном столе начали появляться экзотические блюда местной кухни.
Ду Вэйвэй сидел напротив Лу Ли; перед ними лежали черные и белые фигуры для игры.
Они делали ходы стремительно, и над поляной раздавался лишь мерный сухой стук падающих фигур.
— Я намерен основать новую организацию и назвать ее «Небесный Двор», — внезапно произнес Лу Ли.
Пальцы Ду Вэйвэя, державшие фигуру над доской, на мгновение застыли, но затем он опустил фигуру на поле.
— ...От моего имени Небесный Двор будет осуществлять надзор за этим подземным миром, — продолжил Лу Ли.
— И кто же возглавит Небесный Двор? — спокойно спросил Ду Вэйвэй.
— Я призову некоторых из ваших старших, чтобы они взяли под контроль Небесный Двор, — небрежно и с лёгкостью ответил Лу Ли.
Услышав эти слова, Ду Вэйвэй почувствовал, как по его спине пробежал ледяной озноб. Его трепет перед Лу Ли сменился леденящим душу ужасом.
Он прекрасно понимал, кого Лу Ли имел в виду под «старшими». Без сомнения, речь шла о таких могущественных фигурах, как Чжан Цзянь, Юэ Чжунцзи или Майкл Фарадей… Но сколько же людей за миллионы лет земной истории удостоились от Лу Ли великого дара бессмертия?
Какова же на самом деле истинная основа Клуба Долголетия? Кем окажутся новые старшие, что вот-вот предстанут перед миром? Будут ли это забытые безмолвные тени истории или некогда великие правители, что вершили судьбы целых народов? Или, быть может, это те, чьи имена украшают страницы учебников истории как пионеров своих эпох?
Ду Вэйвэй боялся даже помыслить об этом.
Однако в то же время его сердце трепетало от предвкушения.
— Я всё понял, господин, — благоговейно прошептал Ду Вэйвэй. Он поднял взгляд, и его глаза встретились с молодым лицом Лу Ли.
Лу Ли был единственным истинным Богом Клуба Долголетия, вечным странником, идущим сквозь эпохи… Его истинный возраст, возможно, исчислялся десятками тысяч, сотнями тысяч или даже миллионами лет.
