Лу Ли узнал о возможности создания целого мира из антиматерии. Он решил использовать эту идею для нового эксперимента, назвав новый мир Антиматериальным Миром №03 и назначив Исаака Ньютона его главой. Параллельно Лу Ли планирует создать Планету №04, которая станет стартовой точкой для научно-фантастической вселенной, развивая идеи, заложенные в Планете №02.
Шэньчэн, оживлённая улица Цзиньлинлу.
В шикарном бутике «Шанель».
Ей было сорок лет физически, но всего двадцать пять по факту. Чжан Чуцзин, которая когда-то продала Лу Ли пятнадцать лет своей жизни, теперь работала здесь консультантом по продажам.
Очень давно она не продавала Лу Ли своё долголетие.
До этого, внезапно осознав, как стремительно уходит её молодость, Чжан Чуцзин пережила волну истерики, а затем начала постепенно дистанцироваться от своего прежнего окружения… Этот модный бутик стал для неё новым рабочим местом.
В элегантном торговом зале царила тишина.
Чжан Чуцзин стояла в углу, её взгляд был прикован к группе молодых девушек, только что вошедших в магазин. В её глазах мелькнула едва заметная искорка.
Её взор медленно скользил по их юным, цветущим лицам, гладкой белой коже и восторженным улыбкам. В зрачках Чжан Чуцзин читалось нечто большее, чем просто восхищение… нет…
Это была зависть! Неприкрытая, удушающая зависть! Кулаки, безвольно опущенные вдоль тела, сжались до побелевших костяшек.
Её черты лица невольно исказились, приняли свирепое, почти пугающее выражение. Чжан Чуцзин поспешно опустила голову, позволяя прядям волос скрыть глаза.
«Их трое. Должно быть, студентки. Из одного общежития? Похоже, две из них из обеспеченных семей – у них явно есть средства на покупки в таком месте… А вот третья…» Чжан Чуцзин перевела взгляд на третью девушку. Та была одета скромно, в самую простую одежду, купленную на Таобао. Миловидное лицо, полное отсутствие макияжа…
Она явно чувствовала себя неловко и даже не решалась разглядывать развешанные повсюду наряды, лишь с тихой завистью поглядывая на своих подруг.
Чжан Чуцзин принялась пристально изучать эту третью девушку.
Затем она медленно подняла голову, и её губы тронула едва заметная улыбка.
Стоявшая неподалеку другая сотрудница бутика случайно заметила это выражение лица Чжан Чуцзин. По её спине пробежал холодок, и она невольно вздрогнула.
Но когда она присмотрелась снова, Чжан Чуцзин уже выглядела как обычно. Продавец-консультант потёрла глаза, решив, что ей просто показалось.
— Вам что-нибудь приглянулось? — Чжан Чуцзин подошла к третьей девушке, заметив, что её подруги уже направились в примерочную. — Почему бы вам не примерить?
— Нет… — девушка густо покраснела и замахала руками. — Спасибо, не нужно…
На лице Чжан Чуцзин заиграла тёплая, добрая улыбка.
Она отошла в сторону и с величайшей заботой подобрала для девушки цельный образ. При виде этого комплекта у той буквально загорелись глаза.
— Просто примерьте, — мягко настаивала Чжан Чуцзин. — Вас никто не заставляет покупать.
— Нет… не стоит.
— Ну же, будьте смелее…
Девушка нерешительно взяла одежду и скрылась за шторой примерочной.
Когда она вышла обратно, Чжан Чуцзин изобразила на лице самое искреннее, неподдельное восхищение.
Поймав этот взгляд, покупательница расцвела от радости и удовлетворения.
— Скажу честно, — прошептала Чжан Чуцзин, склонившись к самому её уху. — Ваша природная красота куда ярче, чем у ваших подруг. Им с вами не сравниться.
Девушка вздрогнула, но спорить не стала.
— У меня есть визитка с одним номером. Если тебе вдруг срочно понадобятся деньги, ты можешь связаться с этим человеком.
— Не бойся, милая, — быстро заговорила Чжан Чуцзин, вкладывая карту прямо в ладонь растерявшейся собеседницы. — Это точно никакой не онлайн-кредит, не кабальный заём, и никто не станет принуждать тебя к чему-то незаконному… Просто попробуй спросить, и, возможно, тебя ждёт приятный сюрприз…
Спустя некоторое время Чжан Чуцзин взглядом провожала уходящих подруг.
Две из них купили по нескольку вещей, оставив в магазине не одну тысячу… Для третьей же девушки эта сумма, должно быть, равнялась карманным расходам за несколько месяцев.
Чжан Чуцзин зашла в уборную. Глядя на своё отражение в зеркале, она чувствовала себя настоящим дьяволом.
Ей хотелось мстить. Хотелось увлечь за собой как можно больше молодых, красивых девушек, чтобы они, как и она сама, лишились юности и низверглись в беспросветный ад.
Дунпу, Зона развития высоких технологий.
Лу Ли привёл Исаака Ньютона, Галилео, Чжугэ Ляна и остальных в лабораторию «Планеты №02».
Огромный научно-исследовательский комплекс раскинулся на десятки тысяч квадратных метров.
В самом центре зала, прямо в воздухе, парила лазурная сфера планеты!
Одна её половина, залитая лучами искусственного солнца, сияла дневным светом, в то время как противоположная была погружена в ночную тьму.
Зрелище было поистине величественным, поистине эпическим!
Исаак Ньютон и Галилео замерли перед кристаллическим барьером, не в силах пошевелиться от потрясения.
Чжугэ Лян, Ду Жухуэй, Фан Сюаньлин и другие спутники Лу Ли тоже во все глаза, полные немого изумления, смотрели вверх – на этот парящий мир, представлявший собой уменьшенную копию Земли.
Прошло немало времени, прежде чем Лу Ли вывел своих гостей на просторную смотровую платформу.
Там их уже ожидали несколько исследователей в белых халатах.
— Начнём, — распорядился Лу Ли, взглянув на учёных.
Руководитель лаборатории, Майкл Фарадей, всё ещё пребывал в Подземном мире, поэтому временное управление комплексом осуществлялось его заместителями.
— Как прикажете, — с почтением отозвался один из исследователей средних лет.
На обширных светодиодных дисплеях начала появляться информация о городах, расположенных на «Планете №02».
С момента наступления самого мрачного периода в истории этой цивилизации минуло уже более пяти столетий. В древних летописях, датированных пятивековой давностью, это событие описывалось следующим образом:
На восточном полушарии: «23 мая 1856 года по новому исчислению на нас обрушился ужас… Это произошло ночью, когда все погрузились в глубокий сон. Города один за другим просто исчезли! Когда тёплое солнце вновь осветило землю, на месте этих населённых пунктов остались лишь пустыри…»
На западном полушарии: «22 мая 1856 года по новому летоисчислению явился кошмар. Города испарялись в воздухе без следа… Существует ли в действительности божество?»
И вот, спустя пять веков, государства и обитатели «Планеты №02» практически полностью вычеркнули ту страшную ночь из своей памяти.
Даже если отдельные историки и натыкались на подобные записи, они склонны были считать их вымыслом, мифами или красивыми легендами.
Пятьсот лет – это весьма значительный промежуток времени. Его более чем достаточно, чтобы стереть из памяти любые отголоски правды. К тому же, после того злополучного дня на «Планете №02» разразилась опустошительная война, унёсшая бесчисленное множество жизней.
— Ньютон, — с лёгкой улыбкой обратился Лу Ли к стоявшему рядом учёному. — Какой город ты бы выбрал для себя?
Исаак Ньютон молча кивнул и пристально вгляделся в строчки с характеристиками городов, мелькающие на экране.
Ему было необходимо подобрать поселение, обладающее достаточным количеством ресурсов и высоким уровнем развития.
