Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 472 Призрак Чёрный Тигр.

Пока Лу Ли и его спутники проходили проверку талантов Пэн Хао, скрытая угроза беззвучно приближалась из мрака.

Один из пяти призраков, покинувших Призрачный Город, был замечен Лу Ли при пересечении водной территории Поднебесной и немедленно уничтожен Лю Чжуцзюнем без малейшего колебания.

И этот монстр, вероятно, оказался самым слабым из всей пятерки.

Оставшиеся четыре призрака разными путями пересекли границу Поднебесной и теперь двигались к штабу Клуба Долголетия, где находился Лу Ли.

В расе призраков существовала строгая иерархия, но само понятие стайного поведения или командной работы было им совершенно чуждо.

Сильные подавляли слабых, насильно заставляя их к некоторому подобию сотрудничества.

Однако, как только призраки одного уровня освобождались от гнёта более могущественного существа, они тут же разбредались, и каждый отправлялся на поиски собственной добычи, если только рядом не находился кто-то ещё более сильный, способный удержать их под контролем.

В конце концов, у расы призраков не было и намёка на взаимовыручку.

Убийства и грабежи — вот что составляло их самые первобытные, истинные инстинкты.

Глубокая ночь — время, когда призраки безраздельно властвуют, их тихая, благоприятная гавань, дарующая им жизнь.

В этот час, в горной деревне, расположенной в сотне километров от Шэньчэна, на самом краю утёса стоял призрак. По очертаниям он напоминал тигра, но достигал семи-восьми метров в длину, подобно исполинскому, многократно увеличенному хищнику.

Его абсолютно черные глаза тускло мерцали, от тела исходил невыносимый гнилостный запах, а когда он скалился, из пасти тянулась густая, отвратительная слюна. Падая на землю, она заставляла увядать и погибать росшие вокруг травы — земля под ней окрашивалась в грязно-серый цвет, словно из неё мгновенно вытягивалась вся жизненная сила.

Считая себя сильнейшим среди тех, кто отправился в этот поход, он провозгласил себя Чёрным Тигром. В Призрачном Городе такое имя было величайшей честью, заслужить которую могли лишь те, чья сила достигала уровня А+.

Когда-то он был обычным тигром в зоопарке, но с появлением Короля Призраков превратился в подопытное существо: его слили воедино с бесчисленными фрагментами человеческих душ.

В конечном итоге он переродился в разумного призрака, сохранившего крупицы человеческих эмоций.

Ему чрезвычайно повезло сохранить физическое тело правильной формы. Облик некоторых сородичей вызывал у него лишь презрение, а иные и вовсе были бесплотными.

Больше всего Чёрный Тигр недолюбливал именно таких, бесплотных существ. Но, увы, в этот раз он оказался единственным осязаемым монстром в группе — остальные четыре были чистыми сгустками энергии.

Призракам, как и любым живым существам, требовалась пища.

Обычно в Призрачном Городе они совершенствовались, поглощая Qi, сочившийся во время тренировок самого Короля Призраков. Однако с тех пор, как Король засунул ему внутрь какой-то странный кристалл, Чёрный Тигр заметил, что голод стал мучить его гораздо реже.

Некоторые призраки и вовсе полностью утратили потребность в еде, совершенствуясь исключительно за счёт заложенного в них кристалла.

И всё же, проведя первую половину жизни в зоопарке под прицелом сотен человеческих глаз, Чёрный Тигр, пусть и обрёл изворотливый разум человеческих душ, в глубине своего существа оставался диким зверем, обращённым в монстра.

Он яростно ненавидел людей!

Сейчас у подножия его утёса располагалась небольшая горная деревня, насчитывавшая чуть более сотни дворов.

Она ютилась на склоне, зажатая между величественными горами и чистой рекой. Из-за близости к живописному туристическому маршруту класса три-А здесь всегда было много приезжих.

Но этой ночью здешние края должна была поглотить беспросветная тьма.

Ведь сюда явился он, Чёрный Тигр.

Ему доводилось пожирать разложившиеся трупы, и этот вкус манил его с непреодолимой силой. По пути сюда он уже успел задрать и пожрать нескольких подвернувшихся путников.

Эти живые, тёплые люди оказались куда нежнее и вкуснее гнилой плоти.

Впереди его ожидало задание Короля Призраков, но прежде чем приступить к делу, Чёрный Тигр решил как следует подкрепиться, опасаясь, что иначе ему просто не хватит сил.

В это время в самой деревне…

В гостиной трёхэтажного дома всё ещё горел тёплый свет.

— Сяо Эр… — тяжело вздохнул старец с изрезанным морщинами лицом. — …У дедушки совсем сил не осталось, не дотащу я это.

Янь Эр, младший брат Янь И, сидел напротив старика и мягко улыбался. На его молодом, простодушном лице играла добродушная улыбка.

— Ну и быстро же меняется мир у вас, молодых, — покачал головой старик.

Этот пожилой человек не был Янь Эр родным дедушкой. Во время одного из заданий парень спас его, вытащив с самого края обрыва. Старик остался совершенно один на белом свете, из имущества у него был только этот домик. Каждый день он выносил к дороге нехитрый товар на продажу проезжим туристам, тем самым зарабатывая себе на кусок хлеба.

Позже, когда Янь Эр вслед за старшим братом Янь И вступил в Небесное Собрание и стал одним из них, у него появилась стабильная плата.

Именно тогда он решил перевезти старика в семейное общежитие Небесного Собрания, чтобы обеспечить ему спокойную старость.

Если бы он лично не столкнулся с миром пробуждённых, он бы и не догадывался, насколько опасна земля, по которой они ходят. Вот почему он так отчаянно стремился забрать дедушку к себе и защитить его от невзгод.

— Сяо Эр, позаботься о дедушке Цин, — донесся с улицы тихий, но отчетливый голос Янь И.

Лицо Янь Эр мгновенно стало серьёзным. Заметив это изменение, дедушка Цин не стал ничего расспрашивать – он лишь молча накрыл ладонь внука своей рукой и ободряюще похлопал.

Находясь на подземной базе в Баои, Лу Ли тоже почувствовал колебания времени и определил координаты врага.

Однако мгновенно добраться из Баои до Шэньчэна было невозможно, поэтому он отправил мысленный приказ Янь И, который как раз тренировался неподалёку от Шэньчэна, приказав ему перехватить чудовище.

Так совпало, что Янь Эр практиковался вместе со старшим братом, и, едва услышав адрес, тут же умолял разрешить ему пойти вместе.

Только по дороге к цели Янь И наконец узнал от младшего брата всю историю.

Янь И стоял на крыше дома дедушки Цина, запрокинув голову и вглядываясь в возвышающийся над ними двухсотметровый утёс.

Строить жилище прямо под такой кручей было чрезвычайно опасно, но дедушка Цин лишь разводил руками, утверждая, будто таков был наказ деревенских праотцов.

И, возможно…

— Похоже, сегодня нам придётся переехать, хотим мы того или нет, — пробормотал Янь И, качнув головой.

В местах, где бушевали призраки, обычным людям жить становилось невозможно. Пропитанный их скверной воздух нёс в себе ци призраков, а превращение в монстра – участь незавидная.

Единственным выходом было дождаться рассвета, когда солнечные лучи выжгут ядовитые миазмы.

Или же призвать Небесный Гром, сокрушив скверну силой молнии.

Но ни того, ни другого Янь И сделать не мог.

Его собственный уровень развития всё ещё упирался в пик четвёртого ранга, и он лишь одной ногой стоял на пороге пятого.

А чудовище впереди давило на него колоссальной, удушающей мощью. Это определённо был призрак ранга А+, чья сила вполне соответствовала пятому рангу.

Сегодня рядом не было Лу Ли с его поддержкой, а значит, в грядущей битве исход между жизнью и смертью оставался абсолютно непредсказуемым!

«Уф!»

Яркое пламя вырвалось сквозь поры на его теле и в мгновение ока окутало парня с ног до головы.

Вспыхнувший огонь разорвал ночную тьму, осветив округу. Стоявший на краю утёса Чёрный Тигр тут же заметил внизу ненавистные искры, и его глаза налились яростью.

Он презирал весь людской род, но этих пробуждённых – особенно!

Когтистые лапы с силой вонзились в камни, зверь оттолкнулся и прыгнул вперёд, прямо в воздухе растворяясь в клубах чёрного тумана. Когда он материализовался вновь, то оказался уже в десяти метрах от прежней точки.

И всё это произошло в мгновение ока.

Сделав ещё несколько стремительных рывков, исполинский зверь со свистом приземлился прямо перед Янь И.

В воздухе запахло первобытной свирепостью и лютой ненавистью, а окутывавшее Янь И пламя стало разгораться всё жарче, наливаясь глубоким, багровым цветом.