Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 604 Призрак с кодовым именем „Подстрекатель“

— Ледокол?! — переспросил кто-то.

— Но ведь мы находимся в тропических водах! С какой стати тут мог появиться ледокол?

Лицо командира стало хмурым. Хотя исключать случайность, что какое-то судно просто сбилось с курса, было нельзя, такие совпадения случались крайне редко. Требовалась предельная осторожность.

— Подайте предупредительный сигнал этому судну и прикажите немедленно изменить курс! Если они проигнорируют, откройте предупредительный огонь! — ледяным тоном скомандовал командир. Если и это не заставит незваных гостей уйти, станет ясно: они идут целенаправленно к отряду наёмников «Даллер». В таком случае столкновение окажется неизбежным.

— На этом все. Собрание окончено, возвращайтесь на свои посты! — командир взглянул на Шрама и Принца. Формально он руководил действиями отряда, но подчинение людей по-прежнему зависело от согласия этих двоих.

— Когда Линь вернётся, я хочу лично услышать от него все детали, — прогудел Шрам. — Он единственный, кто смог вырваться из лап Клуба Долголетия.

— …Я верю в него, — добавил он.

Однако эти слова заставили командира и Принца насторожиться. Если бы не напоминание Шрама, они могли бы упустить из виду недавнюю странную активность Линь Цзычжэня. Он слишком тесно контактировал с представителями Клуба Долголетия. Нельзя было исключать, что он попросту сговорился с ними и помог устранить их прежнего босса.

— Шрам, я полагаю, нашему другу Лину не обязательно знать то, о чем мы только что договорились, — произнес Принц с мягкой улыбкой. — Ему будет достаточно просто отчитаться о выполнении своей последней миссии.

Поскольку Линь Цзычжэнь формально подчинялся фракции Шрама как его прямой подчинённый, то, зная прямолинейность Шрама, тот мог с большой вероятностью раскрыть парню все детали сегодняшнего совета. Если Линь Цзычжэнь был чист перед ними, беды бы не случилось. Но если подозрения подтвердятся, и он действительно продался Клубу Долголетия, утечка планов могла обернуться катастрофой. Поэтому ради общей безопасности подробности тайного сговора должны были остаться строго между присутствующими.

В конце концов, Линь Цзычжэнь был всего лишь рядовым сотрудником, и посвящать его во все дела руководства не требовалось.

Выйдя на палубу, командир увидел, что двадцатиметровое судно продолжает стремительно приближаться, рассекая волны своим мощным носом ледокола. Этот траулер явно был построен незаконно для нелегального промысла. Подобные суда официально запрещены международным правом, но на практике на них мало кто обращал внимание.

Обычно такие браконьерские суда орудуют в отдаленных уголках Северного Ледовитого океана, где ни одно государство не желает патрулировать холодные воды. Даже если у кого-то и возникало такое желание, рядовые исполнители действовали вяло — слишком далеко и опасно.

В этот момент на приближающемся траулере, похоже, наконец заметили силуэт эсминца «Зумвальт», и судно начало медленно снижать ход. Поскольку «Зумвальт» строился по технологии малозаметности, вероятность его обнаружения составляла менее десяти процентов. Засечь его радаром или разглядеть невооруженным глазом среди бескрайних вод океана можно было лишь с предельно близкого расстояния.

Однако командира озадачило другое: сбросив скорость, траулер даже не попытался развернуться и уйти. Он просто замер на месте, покачиваясь на волнах. Казалось, неизвестные пристально изучают их эсминец.

Командир поднёс к глазам бинокль и сфокусировал взгляд на палубе траулера. Там, развалившись на шезлонге, лежал белый мужчина в белоснежной футболке. Его угрюмое лицо казалось мрачным, а от исходящей ауры веяло могильным холодом. Рядом суетились несколько человек, делая ему массаж. Вся сцена напоминала беззаботный отдых туриста, однако этот сюрреалистичный контраст вызывал у командира необъяснимую тревогу. Здесь явно крылось что-то странное!

Тем временем на борту траулера Эллиот Кристиан сладко потянулся. Его ледяной взгляд слегка сузился, а над палубой явственно поплыл тяжелый запах крови. Хотя капитан и матросы тщательно отмыли палубу, этот жуткий аромат смерти никак не выветривался. Из-за этого выжившие члены экипажа — все, кроме самого Эллиота Кристиана, — пребывали в постоянном кошмаре: закрывая глаза, они видели искаженные ужасом лица своих убитых товарищей.

— А этот военный корабль весьма неплох… — оскалился Эллиот Кристиан, и в его голосе прозвучала неприкрытая жадность. — Г-господин… это корабль «Даллера»… — заикаясь, поспешил ответить капитан, испуганно ловя каждое слово хозяина.

Люди, промышлявшие в этих опасных, серых зонах океана, прекрасно знали о существовании различных военизированных группировок. Тот факт, что отряд «Даллер» заполучил в своё распоряжение эсминец класса «Зумвальт», ни для кого не являлся тайной. Любой, кто хоть немного вращался в этой сфере, без труда мог добыть эти сведения.

Эллиот Кристиан удовлетворенно рассмеялся, наблюдая за их покорностью. Без кровавого крещения эти люди никогда бы не обрели столь собачью преданность.

Он приложил руку к груди. В его сердце поселилось угольно-черное чудовище теней, и именно это чудовище даровало ему бесконечную силу.

«Подстрекатель», — прошептал Эллиот Кристиан себе под нос, едва слышно.

От самого монстра он узнал его истинную сущность: призрак.

Это был призрак с кодовым именем «Подстрекатель», высокоранговое существо, явившееся прямиком из города-призрака. Эллиот Кристиан заключил с ним контракт, когда расследовал инцидент в Мексике.

Призрак даровал ему жизнь, о которой он всегда мечтал, а взамен требовал подпитывать его достаточным количеством силы и беспрекословно выполнять порученные задания.

Однако, поскольку собственные ресурсы Эллиота были слишком скудны, призрак пока не мог наделять его безграничным могуществом. Если бы он попытался задействовать силу, превосходящую предел его выносливости, сущность паразита поглотила бы его разум, превратив в безвольного монстра.

Подобный исход не устраивал ни самого «Подстрекателя», ни Эллиота Кристиана.

Сейчас их союз основывался на взаимовыгодном партнерстве, а не на паразитировании одного за счет другого.

Раздался оглушительный взрыв.

Внезапно Эллиот Кристиан резко выбросил вперед ладонь. Жгут черного Ци сорвался с его пальцев и устремился в морскую пучину.

Мгновение спустя вода взорвалась гигантским фонтаном брызг. Из бурлящей пены черная Ци выхватила крупного тунца и бросила его прямо в раскрытую ладонь Эллиота Кристиана.

Раздался влажный хруст.

Эллиот Кристиан впился зубами в трепещущего живого тунца, вырвал кусок мяса и с чавканьем проглотил его.

Рыбья кровь потекла по его подбородку, оставляя яркие алые пятна на белой футболке.

Тунец, зажатый в его руке, начал на глазах странно усыхать, словно неведомая сила высасывала из него всю жизненную эссенцию.