Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 743 Расчет

В ярких, сочных красках, смягчённых весенней водой, представала великолепная картина. Неподалёку от этого живописного пейзажа величественно восседала Сяокэ. Её дивные цвета, шёлковая шерсть и благородная осанка создавали ощущение совершенной гармонии. Идиллия могла бы быть полной, если бы прямо напротив неё не стоял человек с лицом, искажённым от изумления.

— На этом всё, разговор окончен, обсуждать нечего! — воскликнул он громко. — Это же чистое безумие! Рисковать собственной жизнью, да ещё и в игре, где ставка огромна, а куш ничтожен?

Лу Ли больше не заботился о тайных мысленных посланиях в море сознания. Он кричал во весь голос, игнорируя недоуменные взгляды прохожих. Пусть смотрят на него как на сумасшедшего чудака, что беседует с кошкой!

Какая разница? В такой ситуации самое главное – сохранить свою жизнь.

«Хочешь умереть – умирай одна, меня только не втягивай! – ...бушевал он мысленно. – ...Нашему контракту всего ничего, от силы два дня прошло. К тому же я здесь хозяин, а ты – слуга. С какой стати слуга командует господином? Это же чистое засилье евнухов при дворе!»

«В обычных мелочах я бы, возможно, уступил, но ввязываться в авантюру без единого шанса на успех, где победа ничего не приносит, а поражение означает полный крах… Сяокэ, ты там не слишком ли возгордилась?»

«Да, я вмешался тогда и сорвал твой замысел, помешав завершить захват тела. Но по законам цзянху я чист: если я сейчас умою руки, никто не посмеет меня упрекнуть».

«Но раз уж я взялся за это… Жалкое демоническое отродье вознамерилось возродиться через захват человеческого тела, так по какому праву ты меня винишь?»

«Человечество и демоны идут разными путями. Раз уж человек стоит выше, веди себя как послушная собачонка: велят лаять – лай, велят молчать – сиди смирно и не скалься. Ишь, сколько спеси!»

В своём море сознания Лу Ли метал громы и молнии. Мир перевернулся, слуга забыл своё место! Неужели эта кошка решила, что раз он проявил к ней немного снисхождения, то теперь ей всё дозволено?

«Слушай меня, Сяокэ! Раз уж тебе суждено было стать послушным питомцем, даже не думай вести себя как господин. Иначе мы быстро сведём счёты, и пощады не жди!»

На мордочке обычной кошки застыло удивительно человеческое выражение. Обычно кошачья мимика почти не выдаёт чувств, если только не происходит что-то из ряда вон выходящее, однако сейчас Лу Ли отчётливо уловил сквозившую в её взгляде смесь обречённой покорности и холодного равнодушия.

— Хе-хе, поздно спохватился, мяу, — раздался в ответ тихий голос.

— Что? — нахмурился Лу Ли.

Он проследил за её взглядом и обернулся.

Зелёные одежды, длинный меч, безмятежная осанка и глубокая, сокрытая внутри аура духа.

Пропал.

В голове промелькнула паническая мысль, и пространство вокруг едва заметно всколыхнулось.

Раз уж встретиться не довелось, неужели и сбежать нельзя?

Время и пространство…

Но привычного энергетического потока перед глазами не возникло. Едва начавшее искажаться пространство мгновенно сковала невидимая сила, мягко возвращая всё в исходное состояние.

Лу Ли почувствовал, как сердце у него уходит в пятки.

«Ну где же справедливость? – ...взвыл он про себя. – ...Тот, кто больше всех ратует за здравый смысл, обладает самым чудовищным, совершенно не поддающимся логике уровнем совершенствования!»

Этот человек заставлял других выслушивать свои доводы смирно и послушно, вот только переспорить его было решительно невозможно.

Сколько ему лет? А от него уже веет величием истинного Святого. Неудивительно, что он стал защитником пути для всех практиков Поднебесной.

— Позволь узнать, почтенный друг, что же вызвало в тебе столь яростный гнев?

Знакомый, мягкий и глубокий голос. Однако сейчас в нём было чуть меньше привычного спокойствия и чуть больше юношеской дерзости.

«Почтенный друг? Да я только что мысленно звал тебя господином!»

Лу Ли поспешил вежливо поклониться, хотя мысленно думал совсем о другом:

— Прошу прощения за невольную сцену. Мой питомец отбился от рук, уверяю, мне крайне неловко перед тобой.

Он заискивающе улыбнулся, надеясь схватить Сяокэ и незаметно убраться восвояси, как только ослабнет сковывающее его невидимое давление.

— Какой из меня почтенный друг, — мягко возразил собеседник. — Я лишь скромный учёный по имени Сюаньэр. Кое-что смыслю в книжной мудрости и, возможно, сумел бы развеять твои печали.

— Ты опять лезешь не в своё дело, — раздался негромкий упрёк со стороны его спутницы.

Рядом с господином стояла девушка в красном. Её лицо скрывали поля бамбуковой шляпы, так что разглядеть черты было невозможно, но изящный силуэт радовал глаз.

«А у господина отличный вкус, – подумал Лу Ли. – ...Стало быть, это моя будущая жена мастера».

Сюаньэр… Лу Ли впервые слышал настоящее имя господина. Раньше и он, и Сяокэ звали его исключительно «господин». Да и глупо бы вышло: явиться под предлогом давнего восхищения и тут же спрашивать имя. Будь он на месте Сюаньэра, мигом бы отвесил такому наглецу оплеуху. И плевать на манеры Святого!

— Мелочи, мелочи, — добродушно отмахнулся Сюаньэр. — Разве в Поднебесной бывают чужие дела?

— Только смотри, чтобы в этот раз нам неприятностей не навлечь, — тихонько предупредила спутница.

— Обо всем договоримся, — улыбнулся он.

Их тихие беседы достигали слуха Лу Ли отчетливо. Он и представить не мог, что господин бывает таким. Так хотелось заглянуть под шляпу и увидеть ту женщину, что способна урезонить самого мастера, чьи слова могли сдвинуть горы.

Сюаньэр приблизился и вежливо сложил ладони в приветствии:

— Если ты не против, может, отойдем в сторонку и обсудим все подробнее?

Хотя слова его звучали вполне дружелюбно, тон и выражение лица Сюаньэра недвусмысленно говорили об обратном: «Попробуй только отказаться, и я сотру тебя в порошок».

— Я… — выдавил Лу Ли.

Лу Ли лихорадочно соображал, как бы потактичнее отказаться, но не успел он и рта раскрыть, как господин бесцеремонно увлек его к безлюдному берегу озера.

— Постойте, вы не можете так… — попытался возмутиться Лу Ли.

— Хм? — Сюаньэр многозначительно приподнял бровь.

На его лице сияла на редкость «доброжелательная» улыбка, начисто лишавшая желания спорить. Лу Ли почувствовал, как вся его духовная Ци оказалась заблокирована, а тело перестало подчиняться. Возражения застряли в горле, он не мог вытолкнуть из себя ни звука.

Спереди его бесцеремонно тащил Сюаньэр, сзади чинно шествовала будущая госпожа в красном одеянии, а посередине семенила маленькая предательница Сяокэ.

«Проклятье, я же еще так молод, умирать рановато!», – Лу Ли мысленно взвыл. Лицо его исказилось плаксивой гримасой. Когда Сяокэ начнет выкладывать карты на стол, у него, чего доброго, даже времени на предсмертное завещание не останется.

— Ну вот, — Сюаньэр остановился. — Говори, почтенный друг, мы слушаем.

Они оказались в глухом темном переулке. Вокруг не было ни души. Случись сейчас что-нибудь дурное, никто и не заметит.

Лу Ли передернуло от озноба, хотя на дворе стояла самая жара.

— Видите ли… — замялся Лу Ли. — Этот демон вознамерился возродиться, похитив человеческую плоть. Я случайно раскрыл его замысел и подчинил себе. Думал, тварь искренне раскаялась и покорилась, а она, оказывается, замышляла лишить меня жизни! Я просто не сдержался от закипевшего гнева и расшумелся на улице, потревожив вас. Прошу великодушно простить мою грубость.

Лу Ли надеялся, что выразился предельно ясно. Мол, это его личное дело, посторонним соваться не стоит. К тому же речь идет о противостоянии человека и демона – если его собеседник ратует за справедливость, то обязан принять сторону человечества.

Предательский зверь и коварный демон из расы демонов, вредящий людям – аргументов более чем достаточно. Посмей Святой возразить, и если об этом прознают недоброжелатели, раздуют скандал и приукрасят подробностями, то его святейший трон в храме быстро зашатается.

«Ну что, господин, рискнешь влезть в это грязное болото?»

Лу Ли почтительно застыл со сложенными руками, наблюдая за бесстрастным лицом господина. Тот, казалось, глубоко задумался, но внезапно выдал:

— Чушь собачья!

Лу Ли опешил. Что?!

Отборная брань из уст великого мудреца повергла его в ступор. Ты же светило академии, будущий Святой! Как можно так выражаться? Чему тебя учили, какие книги ты читал?

— Господин… — раздался сзади укоризненный голосок будущей госпожи. — …Ну что за слова? Как тебе не стыдно!

Даже она его порицает! Неужели господин продолжит гнуть свою линию?

Лу Ли внутренне торжествовал. Обыватели подобны его спутнице, а мудрецы – господину, но молва народная страшна для всех.

Чего больше всего боятся праведники? Не коварства злодеев, а равнодушия толпы, которая еще и высмеет благородный порыв.

Использовать женщину в своих интересах было, конечно, не слишком благородно, но раз уж она здесь одна, его карма пострадает не сильно.