Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 749 Сердечный демон

— Я его, конечно, проучил, но вот что ещё можно сделать, я понятия не имею, — предельно серьёзно изрёк Сюаньэр, выпрямив спину.

Госпожа Лю едва не захотела направить свой меч прямо в череп Сюаньэра, чтобы выяснить, из чего же состоит его голова, и как вообще можно направить мысли этого неисправимого сухаря в нужное русло.

С громким скрежетом длинный меч, покоившийся на её коленях, выскользнул из ножен. Блестящее острие клинка замерло всего в паре миллиметров от кончика носа Сюаньэра. Малейшее неловкое движение, и клинок несомненно вонзился бы в плоть, не говоря уже о колоссальном давлении, которое испытывал Сюаньэр под натиском этой острой энергии меча.

Сам же Сюаньэр сохранял абсолютное спокойствие. В его глазах не было ни тени страха, лицо даже не дрогнуло, а на губах по-прежнему играла его фирменная мягкая улыбка — словно перед ним лежал не смертоносный длинный меч, а букет роз от любимой женщины. «Какое благородство, господин!» — у Лу Ли, наблюдавшего со стороны, бешено задергалось веко. Эта неприкрытая энергия меча заставила его волосы на теле встать дыбом. Хотя острие и не было направлено на него, он всё равно чувствовал себя как на иголках, будто тысячи длинных мечей замерли вокруг, готовые пронзить его в любой миг. Эта мощь ничуть не уступала величию Святого.

Меч в руке. Меч в сердце.

Время, казалось, остановилось. Даже то неумолимое время, о котором мудрецы вздыхали: «Всё течёт, подобно этой воде, не останавливаясь ни днём, ни ночью», не смело проскальзывать мимо под давлением этого грандиозного намерения меча, опасаясь нарушить хрупкое равновесие противоборствующих сторон.

Госпожа Лю с досадой убрала длинный меч обратно в ножны и положила его на колени. Она уставилась на Сюаньэра, ожидая его дальнейших действий. Лу Ли отчётливо ощущал, как утекают секунды. Эту вспыльчивую и непредсказуемую жену мастера по-прежнему было трудно разгадать. Наблюдая за ней, Лу Ли невольно покрылся холодным потом за Сюаньэра.

— Ладно, ладно, я понял, — с лёгким вздохом произнёс Сюаньэр, осторожно отводя пальцем длинный меч. — …Сейчас всё сделаю.

— Вот так-то лучше, — отозвалась она.

Лу Ли тоже стало любопытно. Не зря говорят о взаимопонимании супругов: пока он, посторонний, пребывал в полном недоумении, эти двое уже пришли к согласию.

— Даос Лу, прости за грубость, — раздался низкий голос Сюаньэра. Лу Ли в изумлении повернулся к нему, но не успел ничего разглядеть: взметнувшийся широкий зелёный рукав полностью закрыл ему обзор. В следующий миг его накрыл знакомый приступ головокружения, и сквозь пелену ему почудился вихрь, затягивающий в себя осколки разорванного пространства.

Только теперь Лу Ли окончательно всё понял. Вот, оказывается, что значило «наполовину ученик»!

Передать Дао, но не обучать ремеслу и не рассеивать сомнения.

«То-то мне эти приёмы казались столь знакомыми, да и эта техника „рукава Цянькунь“». Сяокэ не зря звала его «„господином“», но всё же…

Когда головокружение полностью улеглось и Лу Ли снова смог ясно видеть, он обнаружил себя в странном месте, где не было никаких ориентиров – лишь бесчисленные металлические столбы, к одному из которых он и был привязан.

От спины распространилось ощущение приятного холода, не доставлявшее ни малейшего неудобства – будто он прислонился к мягкому льду.

Лу Ли и сам не знал, почему ему в голову пришло столь странное сравнение, но когда он попытался описать это противоречивое, но в то же время гармоничное физическое ощущение, разум выдал именно этот образ. И впрямь довольно странно.

Впрочем, вернувшись к прежним мыслям, Лу Ли вспомнил, что видел осколки воспоминаний Сяокэ. В рамках условий их контракта он получил некоторое представление о «прошлой жизни» своего духовного питомца.

Тот старец, что устремился навстречу обрушившемуся Небу; тот ученик, что тайно укрыл Сяокэ; тот Мастер, чей голос казался невероятно строгим; и господин, что лишь передавал Дао, но не брал на себя заботу об обучении.

Теперь все эти разрозненные детали наконец выстроились в единую картину. И это возвращение в былые места, которое на первый взгляд казалось помощью в обретении Великого Дао, на деле преследовало иную цель – отыскать некий фрагмент реки времени, некогда сокрытый «им самим».

Что именно пытается доказать Сяокэ?

Так ли важно, являешься ли ты самим собой? Если нынешний ты – это не прежний «ты», то как вернуться к первоначальному состоянию? И останешься ли ты после этого «собой»?

Если бы этот вопрос задали Лу Ли, он без колебаний ответил бы: «Да какая разница!»

«Сам я или не сам – моя воля непоколебима, и сейчас я есть моё истинное „Я“, без единой посторонней мысли».

К чему эти терзания? Так ли важно первоначальное устремление? Иными словами, если отыскать прежнего себя и переделать нынешнего под тот старый шаблон – разве все эти прожитые годы не окажутся прожитыми зря? Глупость несусветная.

Сяокэ демонстрирует упрямство, заходя в тупик; её сердечный демон, несомненно, обладает огромной силой. В момент вознесения ей будет крайне сложно преодолеть все невзгоды. По крайней мере, если судить с точки зрения практикующих людей. Если же Сяокэ решит достичь святости в телесном обличье, ей предстоит лишь вынести физические страдания, но её будущие достижения вряд ли превзойдут успехи других вознёсшихся, и она будет уступать остальным во всём…

Лу Ли, сам ещё находясь на стадии золотого ядра, уже обеспокоен тем, насколько гладко пройдёт путь вознесения его питомца – пожалуй, он слишком забегает вперёд.

Но ведь это и есть дальновидность! Лу Ли испытывал некоторое беспокойство по поводу происходящего снаружи. Если Сяокэ продолжит цепляться за эти мысли, всё может обернуться не просто утерянным фрагментом реки времени, а тщательно срежиссированной иллюзией – подобно цветам в зеркале и луне в воде.

В конечном счёте, всё окажется лишь пустотой.

Лу Ли прикрыл глаза, решив немного передохнуть. В конце концов, условия содержания здесь были вполне терпимыми – будь его только развязали и позволили немного прогуляться.

Тем временем, в отдельной комнате винного дома, госпожа Лю, облачённая в одеяние из красных листьев, с мертвенно-бледным лицом, изо всех сил обнимала Сяокэ. Длинный меч, так и не извлечённый до конца из ножен, валялся неподалёку.

— Госпожа Лю? — раздался мягкий голос Сюаньэра. Он широко улыбнулся и поклонился девушке в красном:

— Или мне следует называть тебя сердечным демоном?

Тон Сюаньэра оставался по-прежнему доброжелательным, но в его словах таилась пугающая правда.

— Когда ты это понял?

Голос госпожи Лю дрожал. Руки, обхватившие Сяокэ, мелко тряслись, а ногти глубоко впились в нежную плоть питомца. На белоснежной лапе Сяокэ выступили капельки крови, оставляя яркие алые следы. Эта сцена, вкупе с дрожащей, словно осиновый лист, Сяокэ, выглядела по-настоящему жутко.

Сяокэ изо всех сил прикусила нижнюю губу, стараясь не издать ни звука от охватившего её страха. Она до смерти боялась разгневать кого-либо из них и из-за этого рассеяться в прах.

— Ты ведь мой сердечный демон, как я могу этого не знать? — голос Сюаньэра постепенно становился ледяным, утрачивая остатки прежнего тепла.

Обычно для горных культиваторов сердечный демон подобен свирепому зверю или стихийному бедствию. Чем дальше он от них, тем спокойнее на душе, а если удаётся избежать встречи с ним при вознесении, это считается величайшим счастьем.

Однако в случае Сюаньэра всё обстояло с точностью до наоборот: его собственный сердечный демон трепетал перед хозяином, словно перед первозданным ужасом, и панически боялся каждой встречи. Было совершенно непонятно, как этот демон вообще умудрился продержаться всё это время.

— Я подыграл тебе, устроил это представление, чтобы все остались довольны. Разве это плохо? — Сюаньэр наклонился и подобрал длинный меч.