Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 761 Бак для еды

— Это же… истинное семя Огня Золотого Ворона? — Лу Ли был поражён.

Он долго всматривался в огонек, прежде чем вспомнить его происхождение. Во время вылазки с охотниками, старина Бай применил технику совершенствования огня и, каким-то образом, призвал нить Пламени Золотого Ворона. Удар пришелся точно по Сяокэ, и ей пришлось приложить немало усилий и демонической Ци, чтобы подавить и удержать чужеродный огонь внутри своего тела. Но Лу Ли никак не мог представить, что она сможет извлечь это пламя наружу! Как же, будучи божественным огнем, укоренившимся в самой душе, оно не испепелило её? Более того, Пламя Золотого Ворона, которое по своей природе подавляет Великое Дао демонов.

Сяокэ послушно кивнула, выглядя в этот момент настолько мило и невинно, что у Лу Ли сладко сжалось сердце. Всё-таки, милая лоли — это истинное сокровище.

— Я просто позволила ему зацепиться за мою душу и так вынесла его наружу, — тихо произнесла она. — А потом всё это время пыталась слиться с ним.

— И как, получилось?

Но Пламя Золотого Ворона было полной противоположностью; оно славилось своей властной и сокрушительной мощью.

Изначально существовало множество разновидностей Пламени Золотого Ворона, но с тех пор, как Да И подстрелил девять солнц-воронов, в Поднебесной уцелел лишь этот единственный вид. Впрочем, ходили слухи, что далеко на юго-востоке, в бездне Ганьюань, посреди кипящей долины богини Сихэ, всё ещё тлеют угли остальных девяти Золотых Воронов.

Дела и герои давно минувших дней покрылись пылью веков, и сейчас в них мало что можно разобрать. Например, супруга того самого героя в конечном итоге улетела на Луну, а власть матери, потерявшей девятерых сыновей, на самом деле была далеко не так проста. К тому же, со времен войны за Закрепление Богов, в Небесном Дворе воцарился слишком уж глубокий покой. У некоторых начали зарождаться дерзкие помыслы: им казалось, что их чин слишком мал, а место в иерархии — слишком незаметно, и пора бы «приложить немного усилий», чтобы подняться на ступень выше.

Кто сказал, что коварные замыслы могут зреть лишь в головах простых смертных?

— Я и сама толком не знаю, — призналась Сяокэ.

Её тонкие пальчики бережно играли с двумя огоньками. Иссиня-чёрное и золотое пламя сплетались вместе, пытаясь проникнуть друг в друга, но, подобно одноимённым полюсам магнитов, отталкивались при первом же соприкосновении.

— Кажется, ничего не выходит.

Лисьи ушки на её макушке уныло повисли — было видно, что хозяйка расстроилась.

Крошечная Сяокэ приуныла, а затем подняла голову и долго, не мигая, смотрела на Лу Ли.

— Теперь, чтобы посмотреть на тебя, мне приходится задирать голову…

Пользуясь разницей в росте, Лу Ли ласково взъерошил её мягкие ушки на макушке.

Настроение у него было отменное. «Вот поедим, и надо бы размять кулаки. С кем бы подраться?» — размышлял он.

С хозяином таверны? Покинуть заведение, не заплатив — удел подлецов.

С городскими стражниками? Тоже не годится. До сдачи поручения оставался ещё один день, и если что-то пойдёт не так, отвечать придётся ему.

Они лениво переговаривались мысленно, шагая прочь от гостиницы в поисках приличного заведения, чтобы ублажить свои урчащие желудки. Две фигуры — высокая и низкая — со стороны казались старшим братом и младшей сестрой.

А может, отцом и дочерью?

Слыша в мыслях её притворное возмущение, Лу Ли улыбался всё шире. По крайней мере, в эту жестокую эпоху Диких Земель мир состоял не только из холодных расчётов и бесконечных войн.

По крайней мере, сейчас.

Для Сяокэ, которая сейчас и умом, и телом походила на ребёнка, это был первый в жизни завтрак в три часа дня. Впрочем, горячая рисовая каша и простые овощные блюда в этот час казались особенно вкусными.

Хотя, если честно, это было лишь попыткой найти радость в малом. Разламывая паровую лепёшку с крупными, жёсткими крупинками и глядя на сиротливые рисинки в жидкой каше да на обилие зелени на столе, Лу Ли невольно вздыхал о благах цивилизации.

Если уж в аграрном обществе люди живут в такой бедности, то что бы его ждало, перенесись он в ту же эпоху на Запад? Пожалуй, там жилось бы чуть сытнее — по крайней мере, давали бы мясо.

Говядину здесь днём с огнём не сыщешь. В век ручного земледелия быки были главной тягловой силой, заменявшей человеческие руки на пашне, и зарезать их позволялось, лишь когда выходила вся их продолжительность жизни. Собаки тоже водились — к этому времени их почти полностью одомашнили, — но держали их исключительно для охраны дворов и редко пускали на мясо. В эту суровую эпоху, когда избытка ресурсов не предвиделось и в помине, собак как товар держали разве что заезжие торговцы. Но в этом маленьком городе Лу Ли подобных лавок не приметил. Свиньи, конечно, ели без остановки всё подряд. Зато Сяокэ уплетала еду за обе щеки.

Лу Ли с изумлением наблюдал за Сяокэ. Такая кроха, а ела за десятерых! Назвать ее просто «прожорливой» значило бы смертельно оскорбить ее аппетиты. Лу Ли прикинул в уме: пока он не торопясь съел одну плошку каши и одну лепешку, Сяокэ уже успела умять четыре порции каши и шесть лепешек, продолжая уплетать еду с бешеной скоростью.

— Надо же, как проголодалась девчушка! — Зашептались за соседним столиком. — Такая кроха, а умяла столько, сколько я за целый день не съем.

— И не говори, — поддакнул другой голос. — Наверное, дома житья не дают, вот старший брат и привел ее тайком, чтобы хоть раз досыта накормить.

— Вот-вот! Погляди, какими глазами он на нее смотрит. Эх, почему у меня нет такого любящего старшего брата?

Лу Ли лениво крутил в пальцах бамбуковые палочки для еды, изредка поглядывая на Сяокэ – наелась она наконец или нет.

Его взгляд упал на палочки для еды, и мысли снова унеслись далеко.

Строго говоря, в эту эпоху палочки для еды наверняка звались как-то иначе. Лу Ли сжал их между указательным и средним пальцами, разглядывая заостренные концы. Кажется, их когда-то называли «цзя», созвучно со словом «сжимать», хотя древнего китайского языка он толком не знал. Книжники связывали их появление с временами покорения Великого Потопа, когда люди отламывали ветки деревьев, чтобы вытаскивать горячее мясо из бурлящих котлов.

Но это были лишь красивые легенды. Археологические находки в Поднебесной давно развеяли подобные мифы: бесчисленные памятники материальной культуры и древние свитки раз за разом доказывали, что подобные истории – не более чем плод народной фантазии.