Я построил Клуб Долголетия (Новелла) Том 1 Глава 779 Нападение

Оплакивая горе пронзительной песней.

Не знаю, почему эта... поэтическая строка вдруг возникла в моём сознании? Кажется, именно так она и звучала. Во второй раз, когда эти двое вернулись… Ба Бои помнил тот день в мельчайших деталях. Каждый их приезд, каждое сказанное слово, каждое совершённое действие и проведённое вместе время — всё это навсегда отпечаталось в его памяти.

И даже больше, чем просто отчетливо.

Их голоса, лица и улыбки стояли перед глазами так, словно всё произошло только вчера.

Вглядываясь вдаль, за горные врата, туда, где Западное Небо погружалось в дорожную пыль, он провожал взглядом заходящее солнце, которое окутало всё его существо золотистым сиянием. Словно золотая статуя, он наклонил голову и долго размышлял: если бы можно было обменять эту силу былых заслуг на то, чтобы они прямо сейчас неспешно вошли в ворота племени, он, не раздумывая, согласился бы на такой обмен.

Луна сияла ярко, затмевая редкие звёзды. Но даже к самому концу он так и не разглядел вдали их силуэтов — пусть даже это были бы просто похожие на них беженцы «420».

Но сколько бы он ни высматривал, те, кого он так ждал, не появились. Вместо них нагрянула раса демонов, пришедшая грабить и убивать.

Глядя на недобитых беженцев, Ба Бои вдруг осознал, почему в племени и окрестных крепостях, разделённых с врагом вековой кровной враждой, постоянно прибавлялось столько странствующих шаманов из самых разных краёв.

Их хотели не просто истребить, но и сломить их дух.

Он видел, как забил набат в самом сердце племени, как в беспросветной тьме хижин один за другим загорались огни, как Великий Шаман-Жрец вёл сородичей на бой. Он видел, как демоны вырезали всех до единого членов его клана, как земля окрасилась в кровавые реки. Повсюду бушевали остаточные волны божественных способностей, громоздились руины и обломки стен. Даже выросший здесь Ба Бои не мог больше узнать в этом пепелище родной дом. Кровь расы шаманов впитывалась в землю точно так же, как некогда эссенция крови Великого Пангу дала начало их народу.

Вокруг царило беспросветное уныние, в котором всё же теплилась упрямая жизненная сила.

Ба Бои сидел неподвижно, словно деревянная кукла. Во время этой смуты ни соплеменники, ни ненавистные демоны ни разу не удостоили его долгим взглядом. Будто его и вовсе не существовало.

Должно быть, демоны сочли его слишком жалким зрелищем и поленились марать руки. Так он оказался в числе немногих выживших в этом племени, если не считать пленённых женщин расы шаманов, которых захватчики связали и увели с собой.

Их называли «выжившими», но на деле они были лишь наживкой. Чем незаметнее наживка, тем крупнее рыбу можно на неё поймать. Шаману его лет ни за что не уцелеть в одиночку, столкнувшись с жестокостью Великой Пустоши. Никакого везения, никаких «если».

Перед его глазами содрогался весь мир Цянькунь, бушевало демоническое пламя, раздавались истошные вопли уводимых женщин расы шаманов. Иных влюблённых, уже познавших радость супружества, безжалостно разлучали на месте. Некоторые демоны упивались этим зрелищем, нарочно оставляя в живых супружеские пары, чтобы глумиться над ними ради забавы — словно мстя за то, что когда-то сами были для шаманов лишь добычей.

?,8:: Истошный плач, глухой яростный рев и неприкрытые вопли сладострастия.

Губы мужчины-шамана беззвучно шевелились, вторя безмолвной молитве женщины. Ба Бои понимал их без слов. Чтобы выведать, о чём писал в своих посланиях осторожный Великий Шаман-Жрец при тусклом свете масляных ламп, мальчику пришлось в совершенстве освоить чтение по губам. К счастью, учился он быстро, а беззвучная речь шамана-жреца всегда была неторопливой. Тот демон, без сомнения, тоже читал по губам и понимал каждое их слово. Ба Бои тоже мог бы разобрать их речь, но ему не хотелось тратить остатки духовных сил на столь бесполезное занятие.

Перед его взором разворачивались чужие трагедии и мимолётные радости, сводились старые счеты и утолялась жажда мести.

Ба Бои не находил в этом ни глубокой скорби, ни злой иронии — ему просто казалось, что все они слишком сильно шумят.

Отец и мать как-то говорили ему: в трёх тысячах миров, если разобраться, все, кроме существ врождённого царства, рождены из единого Хаоса. Все мы — одна плоть, так к чему же с такой яростью истреблять друг друга?

Он не понимал, к чему такая поспешность, но твёрдо знал: губить себе подобных точно не следовало.

Крики, вырвавшиеся наружу, удушливая ярость, доведённая до предела, горькое противоречие обиды и гнева — весь этот хаос звуков бередил его душу, лишая возможности здраво рассуждать. Но он понимал: всё это, пусть и на время, наконец кончилось.

Из перерезанного горла мужчины-шамана брызнул Кровавый Меч, унося с собой ядовитую ненависть — ненависть к демонам и презрение к самому себе. Ба Бои понимал первый мотив, но второй ускользал от него, оставаясь недоступным для разума. Впрочем, к счастью, ему и не нужно было этого понимать.

Пленники, превращённые демонами в живой товар, безутешно рыдали… Демон, прикрывавший их тылы и командовавший этой односторонней резнёй, лично забросил отрубленную голову Великого Шамана-Жреца в мешок. Перед тем как вскочить на своего коня, он одарил мальчика презрительным взглядом. Сквозь стиснутые зубы, исказив рот в ухмылке, он что-то процедил.

Тогда мальчик ещё не умел читать мимику, будь то человеческую или демоническую. Он не смог разобрать по губам прощальные слова этого ублюдка. Тот говорил не спеша, но взгляд мальчика расфокусировался, и он никак не мог… никак не мог собраться.

Слёзы вновь затуманили его глаза. Догорающие останки поселения и нескончаемые языки пламени сквозь пелену влаги казались огненными мотыльками, что кружились и опадали в этом причудливо-искажённом мире.

Он не понимал, почему его пощадили. Возможно, из чистого презрения? Ведь ни полукровок человека и демона, ни полукровок человека и шамана никто не ценил. Стоило в жилах потечь человеческой крови, как положение такого несчастного мгновенно падало на самое дно. Или же тот демон проявил неожиданную мягкосердечность, посчитав, что пачкать клинок о такого заморыша — пустая трата времени.

Рухнувшие жилища, осквернённый алтарь, следы учинённого насилия, поваленные потолочные балки… Если не считать погибших сородичей и похищенных денег, племя осталось почти нетронутым — просто перешло в иное состояние. Но так ли важна внешняя форма? Ба Бои терзался сомнениями. В своих письмах Великий Шаман-Жрец не раз рассуждал о возвышенных вещах: о вековой борьбе шаманов и демонов, о праве владения Небесным Дао, о разделе добычи после победы. Вот только о поражении он не упомянул ни разу. Должно быть, ни Великий Шаман-Жрец, ни вожди других племён даже помыслить не могли, что их великий народ может проиграть. Словно десять оставшихся прародителей-шаманов, потеряв двоих из-за чужих коварных интриг, всё ещё надеялись одолеть двух Великих Властителей, восседающих во Дворе Демонов.

Снизу повеяло ледяной аурой. От долгого сидения на земле его пробрала дрожь.

Ущербный месяц серпом лениво повис в вышине, ничуть не отличаясь от равнодушного солнца. Столько его соплеменников полегло на этой земле, а небесное светило даже ради приличия не окрасилось багрянцем.