Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 181 С кем поиграть Соне

Ариэль вела беседу с одним из своих подчиненных, когда Эдгар появился перед ней с необычным выражением лица. Заметив его, она прервала разговор и немедленно последовала за ним в свой кабинет.

Выслушав всю историю, Ариэль также приняла серьезный вид. В идеале Минетт должна была прийти вместе с Эдгаром и лично объяснить ситуацию, но сейчас ей необходимо было сосредоточиться на наблюдении за Келрагом.

— Итак, вот как всё произошло...

— Не думаю, что возникла серьезная проблема, но я хотел узнать твоё мнение.

— Я думаю так же. В любом случае, я не ожидала, что всё разрешится быстро.

С самого начала они оба действовали, исходя из предположения, что проклятие Келрага было делом рук Альбриха. Поэтому ни один из них не ожидал, что проклятие можно будет снять быстро или что виновника удастся легко поймать.

Конечно, это мог быть и не он, но если за всем действительно стоял Альбрих, то их противником был величайший маг Империи. Более того, они не ожидали, что смогут легко схватить человека, который действовал настолько скрытно, что не оставил другим почти никаких следов.

— Ты рассказал Минетт о маркизе Бертусе?

— Мне показалось, что так будет правильно.

Хотя Эдгар не обсуждал это с Ариэль заранее и, возможно, поступил немного поспешно, он считал, что в той ситуации сообщить Минетт эту версию было бы полезно.

Ариэль не стала возражать против его решения. Вместо этого она взяла его за руку и, мягко поглаживая, заговорила спокойным голосом.

— Ты всё сделал правильно. На твоём месте я поступила бы так же.

Минетт была человеком, которому можно доверять. Во времена, когда Юлкен ещё активно руководил делами, она была важным человеком рядом с ним, а главное — её совершенно не интересовали политические игры и власть.

Её двигало лишь стремление к магическим знаниям и верность Юлкену, перед которым она чувствовала долг благодарности. Поскольку она оставалась с ними только по этим двум причинам, раскрытие такой информации не несло риска утечки и даже могло помочь взглянуть на ситуацию шире.

— Минетт, скорее всего, даже не допускала мысли, что маркиз Бертус способен на такое.

— Похоже, так и было. Хотя я надеюсь, что теперь она не начнет смотреть на всё предвзято...

С точки зрения Эдгара, он всего лишь хотел, чтобы она не исключала вероятность причастности Альбриха. Проблема возникла бы, если бы она зациклилась только на этой версии.

Но он верил, что такая блестящая женщина, как Минетт, сумеет правильно отфильтровать информацию, поэтому и решился сказать об этом прямо.

— Хорошо, пока поняла. Позже нужно будет посоветоваться с отцом.

— Позови меня, когда будешь говорить с ним. Одна голова хорошо, а три лучше.

— Конечно. Ты мой, так что должен быть рядом со мной.

Ариэль уверенно заявила это и широко улыбнулась. Услышав её типично безапелляционное заявление, Эдгар пожал плечами, сдерживая смешок.

— В любом случае, раз сроки растянулись, может последовать какая-нибудь реакция.

— Какая ещё реакция?

— Просто предчувствие.

Когда Эдгар озадаченно переспросил в ответ на её бормотание, Ариэль покачала головой, словно речь шла лишь об интуиции, и направилась к столу.

Десять дней.

Срок, который можно было считать и коротким, и долгим.

Если спросить, пройдут ли эти десять дней спокойно, почему-то ей казалось, что нет.

Возможно, ещё до того, как этот срок закончится и они доберутся до зацепок, связанных с проклятием, где-нибудь произойдет что-то новое.

«В этом мире ничто никогда не идёт по плану».

Вспомнив любимую фразу Эдгара, она слегка кивнула самой себе. Лучше заранее подготовиться морально ко всему.

*****

Три дня спустя атмосфера в замке внешне оставалась довольно спокойной. И действительно, если не считать небольшой группы людей, включая Эдгара и Ариэль, повседневная жизнь почти не изменилась.

А самым возбужденным человеком в этой обстановке была не кто иная, как Соня. Она думала, что вскоре вернется домой, но в последнее время ее родители сблизились с семьей Лобехайм, и благодаря этому ей разрешили остаться подольше.

Так она получила возможность еще немного пожить в этом огромном и великолепном замке, а для полного невинного любопытства ребенка это была лучшая новость на свете.

— Братик! Поиграй с Соней!

И сегодня, едва закончив завтрак, Соня вцепилась в ногу Эдгара, требуя, чтобы он с ней поиграл. Наблюдая за этим, Элен тепло улыбнулась, а вот Эдгар, напротив, выглядел весьма обеспокоенным.

— Прости, Соня. Сегодня братику нужно работать.

Сегодня ему предстояло вместо Ариэль встретить гостя, прибывшего в замок, поэтому пропустить это было нельзя. Будь речь только о бумагах, он мог бы отложить их.

Чувствуя себя виноватым как старший брат, Эдгар коротко извинился и погладил Соню по голове, а та тут же сникла. Как бы энергично она ни держалась для своего возраста, она все равно оставалась ребенком, который хотел играть с любимым человеком.

— У-у-у... Тогда когда ты со мной поиграешь?

— Хм... Как насчет завтра?

— Хмф...

Эдгар пытался уладить дело миром, однако щёки Сони надулись ещё сильнее. Для ребёнка просьба подождать ещё один день звучала почти так же, как «я вообще не буду с тобой играть».

«Жаль, что я не могу помочь».

Элен, которая наблюдала эту сцену, хотела было вмешаться, но, увы, не могла. Сегодня ей предстояло выйти вместе с Катрией после обеда.

К тому же, скоро Ариэль сама будет занята, а Лансел находится с Юлкеном… Просто не было подходящего человека. А приказывать слугам играть с Соней казалось ей не тем, что может её обрадовать.

Пока они всерьёз размышляли, как развеять её скуку, Соня вдруг сама оживилась, подняла голову, и глаза её засияли.

— Братик! Соня знает, с кем хочет поиграть!

— Знаешь? И с кем же?

Эдгар склонил голову, удивляясь, к кому ещё Соня могла так быстро проникнуться симпатией. На её губах тут же расцвела яркая улыбка…

— С тем дядей, которого я встретила раньше! Я хочу поиграть с тем дядей!

— …А.

Для Эдгара это снова оказалась довольно неловкая просьба. Особенно сказанная с таким невинным выражением лица.

* * * * * * *

Выслушав историю, Келраг, сидевший на кровати, взглянул на Эдгара с недоверием. Рядом Соня с любопытством трогала маленькими ручками стол и различные предметы.

— …То есть вы просите меня присмотреть за ребёнком?

Келраг даже задумался, всё ли в порядке с рассудком Эдгара после их относительно мирного общения во время его пребывания в доме Лобехайм. Как можно просить главу вражеского племени поиграть с собственной сестрой?

Для него самого просьба не представляла особой сложности. В конце концов, всё его пребывание здесь сводилось к выходам под охраной, небольшой разминке, обходу замка и возвращению.

«Он даже не предполагает, что я могу навредить его сестре».

Это просто поражало. Всё-таки доверить драгоценную младшую сестру человеку, который ещё недавно был главой их врагов, казалось уже не оптимизмом, а безрассудной беспечностью.

Конечно, он не был настолько мелкой личностью, чтобы причинить вред маленькой девочке. Но, учитывая их положение, подозревать такую возможность было бы совершенно естественно.

— Вам тяжело из-за состояния здоровья?

— Нет, с телом особых проблем нет, но…

Однако, когда Эдгар выразил беспокойство именно о его самочувствии, растерялся уже Келраг.

«Он действительно вообще не думал об этом».

Означало ли это доверие или недооценку, было неясно. Но одно было очевидно: Эдгар считал его достаточно подходящим человеком, чтобы оставить с сестрой.

Почувствовав желание немного поддразнить его, Келраг погладил подошедшую Соню по голове и спросил Эдгара:

— Вы правда считаете меня достаточно надёжным человеком, чтобы доверить мне этого ребёнка? Ведь я глава ваших врагов.

— Хм, и впрямь.

Эдгар задумчиво протянул, словно раньше об этом не задумывался, и слегка кивнул. Конечно, на самом деле он всё обдумал. Перед тем как прийти сюда, он даже поинтересовался мнением Ариэль.

Но вывод, к которому они пришли, был прост:

— Не уверен, что вам можно доверять, но, по крайней мере, вы не выглядите как мелочный человек, который станет использовать маленькую девочку в качестве заложницы.

— Ну, говорить вы умеете.

Если после таких слов Келраг действительно совершил бы какую-нибудь глупость, то лишь опозорил бы себя. Рассмеявшись над безупречной логикой Эдгара, он легко махнул рукой, а тот широко улыбнулся.

— Ариэль тоже постоянно говорит. Что в словесной перепалке вас никогда не победить.

— Тогда всё ясно. Она не производит впечатления человека, который часто проигрывает в спорах.

Если даже сама Ариэль это признала, Келраг решил, что ему и подавно не одолеть. Впрочем, он спрашивал лишь для того, чтобы проверить намерения Эдгара.

— Кроме того, по дороге сюда Ариэль наложила на Соню заклинание, так что вам будет непросто что-то предпринять.

— Понятно. Значит, вы всё же кое на что рассчитывали.

Вероятно, это было заклинание, которое сработает, если Соне причинят вред, или же отслеживающая магия. Келраг не слишком разбирался в магии и мог лишь предполагать, но это означало, что они подготовились основательно. Особенно учитывая, что заклинание наложила сама Ариэль.

— Хорошо. Я выведу юную госпожу прогуляться.

— Спасибо. И если её состояние ухудшится, немедленно возвращайтесь и позовите меня.

Формально Келраг всё ещё оставался больным. Благодаря крепкому от природы телу и помощи Минетт он мог немного двигаться даже под воздействием проклятия, но серьёзные нагрузки были невозможны.

Вообще-то Эдгар колебался, стоит ли обращаться с подобной просьбой, но Соня умоляла так искренне, что он решил рискнуть. Он и сам не ожидал, что всё получится.

— В моём положении я не могу просто позвать человека вашего статуса. Если понадобится, оставлю её с Буриком.

— Говорить о чужой сестре как о каком-то грузе…

— Ах, прошу прощения.

Но Келраг улыбнулся так, словно вовсе не собирался брать свои слова назад. Эдгар, глядя на него, тоже слегка улыбнулся и мягко подтолкнул Соню вперёд.

— Ну что, Соня. Сегодня с тобой поиграет дядя. Хорошо ведь?

— Да! С дядей весело!

— Эй, нужно говорить вежливо.

— Оставьте. Я не такой уж достойный взрослый, чтобы требовать подобного уважения.

Вежливая речь с главой вражеского племени? Ну уж нет.

Келраг, которому и без того было неловко от формальности Эдгара, не возражал и погладил Соню по голове.

— Мы ведь раньше обещали друг другу. Ты придумала, во что хочешь поиграть?

— Да!

— Какой бодрый ответ. Что брат, что сестра, похоже.

С крайне довольным выражением лица Келраг улыбнулся и поднял Соню на руки. Точно так же, как в день их первой встречи.