Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 2 Где я и кто это

«Большой палец! Большой палец!»

Сердце Эдгара колотилось в груди. Рядом не оказалось никого взрослого, кто мог бы объяснить произошедшее, да и сам он не в состоянии был этого сделать, ведь пребывал в теле ребенка, который еще толком говорить не умел.

«Что же мне делать?» — тревожно подумал Эдгар. Конечно, это произошло между двумя малышами, способными лишь лепетать, поэтому Елена, вероятно, будет достаточно великодушна, чтобы простить. Однако это были лишь его собственные догадки. С момента происшествия он не мог избавиться от напряжения, пока вопрос не разрешится.

«Таким темпом мое сердце скоро выскочит!»

Не взирая на его зрелый ум, сейчас его тело принадлежало двухлетнему ребенку. Бедное, нежное сердечко малыша, который еще даже нормально ходить не научился, не говоря уже о его второй душе, билось так сильно, что было страшно.

Тем временем Елена, услышав крик Ариэль, подошла и спросила горничную рядом, что же случилось. В такой ситуации горничная должна была правдиво рассказать, что видела, возможно, она непреднамеренно скажет что-то в пользу Эдгара. Поняла ли она, что произошло?

Шеффи, личная горничная Елены, мягко улыбнулась и непринужденно приоткрыла губы, словно произошедшее не имело большого значения:

— Не о чем беспокоиться, мадам. Это всего лишь ошибка, которую совершил юный господин Эдгар, пытаясь помочь юной госпоже.

— Помочь юной госпоже?

Какую помощь может оказать двухлетний мальчик другому ребенку того же возраста?

Елена растерянно моргнула и испытующе посмотрела на Шеффи, которая продолжила объяснение с нежной улыбкой.

— Юная госпожа хотела укусить кулон, который юный господин Эдгар только что ей подарил, поэтому юный господин остановил ее, что и вызвало ее крик, мадам.

— …Двухлетний ребенок?

— Да, именно так — это было совершенно невероятно, — она снова повернула голову к Шеффи за подтверждением.

Шеффи была ее лучшей подругой, которая провела с ней много времени. Помимо мужа, Шеффи была единственной, кому она доверяла больше всего.

— …Это удивительно, ему всего два года, а он уже проявляет инстинкт защищать мою дочь, — Елена медленно наклонилась и посмотрела прямо в глаза юному Эдгару. Он все еще был двухлетним ребенком, которому даже двух лет не исполнилось, если считать от рождения. И все же, как он мог творить такие чудеса?

Несмотря на то, что человек, которого он только что встретил, сразу подошел и смотрел прямо на него, ребенок твердо выдержал ее взгляд без колебаний или страха. Тем временем Катрия наблюдала за происходящим со стороны, внутри она была смертельно напугана. К счастью, ее сын не совершил никакой серьезной ошибки. Однако последствия будут неизбежны, ведь тот, кто кричал, был единственным наследником Великого герцога.

— Катрия.

— Да, миссис? — она успокоила свой голос, насколько могла, и ответила.

Слова Елены продолжились:

— Будущее юного господина Эдгара уже решено?

— Будущее? Какое будущее? — глаза Катрии расширились.

Ему все еще было всего два года. Конечно, будучи старшим сыном, ему придется взять на себя обязанности главы семьи, но его будущее еще не было окончательно определено.

— Потому что он еще молод… мы еще не обсуждали это.

— Неужели?

Катрия погрузилась в свои мысли, услышав это.

Всем известно, что семья Биллхарк долгое время служила семье Робехайм. Если пройдет три или более года, и еще десять лет спустя, Эдгар, скорее всего, станет верным слугой Ариэль, учитывая их семейные отношения, передававшиеся из поколения в поколение.

— Разве не так?

Катрия знала, что будущее мальчика больше не зависит от него. Невозможно бросить вызов судьбе, передающейся из поколения в поколение. Ничего не поделаешь, ведь единственная дочь вынуждена взять на себя руководство семьей и править этим обширным Северным регионом железной хваткой, ей будет трудно иметь настоящего закадычного друга, которому она могла бы открыть свое сердце. Есть несколько детей того же возраста, что и она, из этих аристократических семей, но они будут просто обмениваться подарками и получать взамен большие выгоды. Так было до сих пор. Это миссия наследницы Великого герцогства. Если бы только она привела с собой своего мужа, он бы тоже говорил подобным образом. Однако это было бы не то будущее, которого мать желала бы для своего ребенка.

— По крайней мере, одного человека в качестве слуги уже достаточно.

Дружба — это еще один уровень человеческих отношений, который не может быть заменен никем, ни семьей, ни любовником, ни слугами.

Друзья могут делиться друг с другом секретами, которые они не могут раскрыть даже своим близким. Друзьям можно доверить то, что нельзя доверить даже слугам. Елена хотела, чтобы у ее дочери был хотя бы один такой человек. Это могло стать последним даром, который она могла преподнести своему ребенку, которому в будущем предстоит нести тяжелое бремя семьи Робехайм.

- Катрия.

- Да, мадам.

- Я хочу попросить тебя об одолжении. Не могла бы ты услужить мне?

- Всё, что угодно, мадам.

Даже если бы ей приказали немедленно вспороть себе живот ножом, она бы подчинилась. Перед лицом такого огромного разрыва во власти между их семьями, существовало негласное правило — беспрекословно подчиняться приказам.

- Эдгар, я хочу, чтобы этот ребенок рос вместе с моим ребенком.

- Вы хотите сказать, что хотите вырастить его как слугу?..

Это не такая уж большая разница. Скорее, это похоже на следование принятой практике. Когда дело касается слуг Дома Великого Герцогства, а также семей столь высокого статуса, требуется, чтобы они обладали такими качествами, как хороший характер и знания. Поэтому часто привлекали детей из других, менее знатных аристократических семей. Для этих аристократических семей это означало возможность наладить связи с более высокопоставленными благородными семьями, так что это было вполне выгодное предложение.

Однако ответ, данный Еленой, сильно отличался от того, что ожидала Катрия.

- Нет. Я хочу, чтобы он стал её другом, а не слугой.

- Что? Друзья?.. — в этот момент Катрия едва поверила своим ушам.

Конечно, для сохранения детской невинности в раннем возрасте, по взаимному согласию семей, иногда разрешалось дружить, игнорируя разницу в статусе. Но и в этом были свои определенные выгоды. Дружба между семьей, чья власть настолько слаба, что даже барон может плести интриги за спиной, и наследницей великого герцога, одной из трех высших элит империи?

- Но, мадам… Я ценю, что вы так хорошо думаете о моем ребенке, но он не подходит на роль друга ее высочества… — она знала, как постыдно унижать собственного ребенка как родитель, но в данный момент это был единственный способ.

Если бы Елена предложила воспитывать Эдгара как слугу, она, возможно, смогла бы принять это сразу, но пропасть между ними была слишком велика, чтобы стать друзьями. В конце концов, когда они вырастут, она не знала, сможет ли Эдгар вынести тот шок, который ему предстоит испытать.

- Всё в порядке, Катрия. Я не хочу, чтобы этот ребенок что-то делал — Елена пристально посмотрела в глаза маленького мальчика, который все еще не отводил от нее взгляда. Она не видела в этом ребенке сходства ни с доблестным воином, ни с глубокомысленным великим учёным. Однако именно этот ребенок внушил ей иллюзию, что он останется рядом с её дочерью, несмотря ни на что.

- Эдгар, пожалуйста, позаботься о моем ребенке. Я не знаю, вырастет ли она такой же, как её отец, глупой и неспособной видеть дальше своего носа… Пожалуйста, будь рядом и присматривай за ней, — Елена склонила голову и попросила об услуге 2-летнего ребенка.

Катрия попыталась остановить её, но Шеффи, наблюдавшая за этим со стороны, слегка покачала головой и подмигнула ей, как бы говоря успокоиться.

- Тдаа..

«Вау, да. Спасибо тебе».

По просьбе Елены Эдгар высоко поднял кулон в руке и ответил с большим мужеством. Такое маленькое действие вызвало улыбку облегчения, запечатленную на её губах. Несмотря ни на что, она была уверена в своей способности судить о людях. Она родилась слабой и не имела чем похвастаться, но эта возможность сыграла большую роль в достижении её нынешнего положения.

Эдгар, давший обещание, с любопытством смотрел на Ариэль, сидевшую напротив него. Темные волосы цвета воронова крыла и темно-красные глаза. Несмотря на то, что ей было всего два года, черты её лица были нежными и утонченными, предвещая будущую потрясающую красоту.

- Жаль, что такой человек недолговечен.

Это была единственная информация, которой он располагал о девушке по имени Ариэль Робехайм. Почему она умерла, кто был причиной её смерти, кто был виновен в этом и кого ложно обвинили в этом. Он ничего о ней не знал.

Он протянул руку, чтобы коснуться щеки Ариэль. Одновременно тепло передалось маленькой ручке, голова Ариэль слегка наклонилась, словно она хотела что-то сказать.

«Было бы неплохо».

По крайней мере, если эта девушка не окажется плохим вымышленным персонажем, который исчезнет. Он подумал, что было бы неплохо понаблюдать за тем, как кто-то взрослеет. Он не хвастается, но уверен в своем взрослом мышлении, чтобы играть с двухлетним ребенком.

«Возможно, в будущем мне будет весело».

В любом случае, для Эдгара это было хорошо.

Семья Робехайм, которой ему предстояло служить в будущем в качестве следующего главы семьи Биллхарк, уже произвела на него прекрасное впечатление. Мало того, он подружился с девушкой высокого социального статуса из одного из трех великих домов империи.

- О, он уснул.

Возможно, это потому, что он слишком сильно напрягал своё маленькое детское тело.

Эдгар, который держался за щеку Ариэль и извивался, был побежден усталостью. Совсем недавно он казался надёжным человеком, но ребёнок всё ещё ребёнок.

Елена улыбнулась, сама подняла Эдгара и передала его матери.

«Пожалуйста, будь хорошим другом моей дочери. Это всё, чего я хочу для неё как мать.»