Я стал другом детства северной герцогини Том 1 Глава 274 Побочная история Под звёздным одеялом

Ариэль отвела Серину туда, где, по её мнению, звёзды были видны лучше всего во всём замке.

Конечно, это место официально не было предназначено для любования небесами.

Просто сама Ариэль считала его наиболее подходящим.

— Серина, тебе не холодно?

С момента заката прошло уже довольно много времени, и на улице стало ощутимо прохладнее.

Ариэль с беспокойством взглянула на дочь, но та решительно подняла обе руки.

— Нет! Мне совсем не холодно.

В этот момент порыв ветра раздул её пальто, которое казалось немного великоватым для её миниатюрной фигуры.

Видя дочь, словно облачённую в одежду отца, Ариэль невольно улыбнулась.

— Мама, а зачем мы сюда пришли?

— Я хочу поведать тебе одну историю. И здесь для неё самое подходящее место.

— ...?

Серина непонимающе склонила голову.

И это было вполне объяснимо.

Они находились всего лишь на заднем дворе замка.

Ни ухоженных цветников, ни изысканного сада, за которым присматривали бы садовники — вокруг росла лишь обыкновенная трава.

Да, лунный свет мягко освещал землю, но место всё равно никак не выделялось как особенное для важного разговора.

Почему именно здесь?

Едва Серина успела задаться этим вопросом, как...

Шлёп.

Ариэль вдруг без всяких предисловий легла прямо на прохладную траву.

Глаза Серины расширились, напоминая взгляд испуганного кролика.

В её представлении, на землю или траву ложиться было нельзя — ведь одежда непременно испачкается.

— Ну как? Хочешь тоже прилечь, Серина?

После приглашения матери девочка на мгновение засомневалась.

— А можно?

— Разумеется. Мама ведь уже лежит, разве нет?

Ариэль похлопала ладонью по собственной руке, словно приглашая её присесть рядом.

Серина тут же подбежала и улеглась, положив голову матери на предплечье.

Когда-то сама Ариэль испытывала нечто похожее, находясь в объятиях Элен.

Теперь Серина ощущала то же самое рядом с ней.

«От мамы пахнет цветами».

Сначала девочка подумала, что это духи, но аромат тех духов, что она помнила, был гораздо более резким и совсем ей не нравился.

Откуда же тогда этот тонкий запах?

Возможно, мама настолько прекрасна, словно цветок, что сама источает цветочный аромат?

Такая милая мысль могла прийти в голову только маленькой девочке.

— Серина.

— Да?

Пока она предавалась размышлениям, ладонь Ариэль мягко коснулась её плеча, а вытянутый указательный палец был направлен вверх.

— Посмотри на небо вот так.

— На небо?

С глазами, широко распахнутыми от любопытства, Серина отвела взгляд от матери и устремила его прямо вверх.

— Ух ты!

В тот же миг из её уст вырвался восторженный возглас.

Звёзды, которые прежде всегда казались бесконечно далёкими, вдруг словно оказались прямо перед глазами, а небо стало будто ближе, чем потолок, который она видела, лёжа в своей кровати.

Она всего лишь изменила положение тела — и всё вокруг выглядело совершенно иначе.

Глаза Серины засияли так, словно девочка только что постигла величайшую истину жизни.

— Поразительно. Кажется, будто небо укрыло нас одеялом.

— Пф-ф... Правда?

Ответ дочери вызвал у Ариэль не столько удовлетворение, сколько удивление.

«И правда моя дочь».

Как слова, так и выражение лица были почти точной копией её собственной реакции в тот день, когда по совету Эдгара она впервые легла и взглянула на ночное небо.

Неужели подобные чувства могут передаваться по наследству?

Как бы там ни было, сейчас Ариэль особенно сильно осознавала: перед ней действительно её дочь.

— Вообще-то, раньше мы с твоим отцом часто приходили сюда любоваться ночным небом.

— Правда? Я не знала.

Серина приподнялась, оглядела окутанные темнотой окрестности и снова легла.

До этого момента она не понимала, зачем мама привела её в такое пустое место, где, казалось бы, не на что смотреть.

Теперь причина стала совершенно ясна.

— И то, что я сейчас тебе показала, когда-то первым показал мне твой отец.

— Папа?

Услышав ещё одну интригующую деталь, Серина отвернулась от звёзд и посмотрела на мать.

На лице Ариэль играла улыбка — не материнская, а та особенная улыбка женщины, что вспоминает дорогого ей мужчину.

— Да. Хотя я с детства обожала звёзды, мне никогда не приходило в голову лечь и смотреть на них вот так.

В те годы звёзды для Ариэль были чем-то вроде далёких осколков мечты, видневшихся за перилами балкона — пределом недосягаемости.

Она никогда не пыталась дотянуться до них, довольствуясь тем, что просто наблюдала издалека.

Но однажды, когда она гостила у Билхарков...

По предложению Эдгара они забрались на крышу склада и впервые посмотрели на ночное небо, лёжа.

И с того самого дня Ариэль поняла: возможно, звёзды не настолько уж и недосягаемы.

— Твой отец всегда был именно таким. Он приносил прямо ко мне то, что казалось неосуществимым, и открывал вещи, о существовании которых я даже не подозревала.

— У меня тоже так.

— Правда? Вот в этом и заключается задача семьи и взрослых — твоего папы и мамы, дедушки и бабушки.

Ариэль медленно поглаживала тёмные волосы Серины, так похожие на её собственные.

— Но запомни одну вещь.

— Какую?

— Когда ты станешь старше и встретишь самых разных людей, однажды появится тот, кто тоже принесёт тебе нечто совершенно новое.

— Кто-то, кроме папы и мамы?

Ариэль слегка кивнула.

— Возможно, он поведает название цветка, о котором ты не слышала. Или имя звезды. А может, научит, как поднять себе настроение, когда на душе тоскливо, или как правильно отведать незнакомое блюдо.

— Хи-хи. Прямо как учитель.

— Именно. Быть может, это будет самый важный наставник в твоей грядущей жизни.

Если поразмыслить, для Ариэль таким учителем когда-то стал Эдгар.

Как заводить знакомства.

Как признавать собственные ошибки.

Как быть отважной.

Как любить другого человека.

Всё это она познала, освоила и применяла благодаря ему.

Существуют вещи, которым учишься не через слова, а просто находясь рядом и идя по жизни вместе с кем-то.

— Поэтому, Серина, если однажды тебе станет особенно приятно слушать кого-то, кроме папы и мамы, если захочется узнавать новое именно от него — прислушайся к его словам внимательнее. И постарайся узнать этого человека поближе.

— И у меня тоже будет кто-то такой?

— Этого я, конечно, не знаю. Но я верю, что такой человек обязательно появится.

Ариэль отвела взгляд от небес и устремила его на свою драгоценную дочь.

В её глазах плескалась тёплая материнская нежность.

Затем она протянула правую руку и слегка коснулась Серины чуть ниже груди.

Девочка немедленно повернулась к матери, а Ариэль, с лукавой усмешкой, указала левой рукой на то же место у себя.

— Когда я впервые осознала, что люблю твоего отца, мне подсказал вот этот малыш.

— Там кто-то живёт?

Серина моргнула и посмотрела себе на грудь.

Неужели кто-то незаметно проник внутрь её тела?

Если задуматься, это звучало даже несколько жутковато.

— Да. Сейчас ты, наверное, ещё не поймёшь, но когда появится тот человек, о котором я говорила, этот малыш тоже обязательно пробудится и даст тебе знать.

Ариэль пару раз нежно постучала пальцем, имитируя удары сердца.

Тук. Тук.

— Вот так.

— И что тогда делать?

— Ничего. Просто ненадолго задержи дыхание и внимательно посмотри на человека, который стоит перед тобой.

«Тогда ты поймёшь, о чём я сейчас говорю, мама».

С этими словами Ариэль осторожно убрала руку и загадочно улыбнулась.

— М-м... Любовь — это что-то слишком запутанное.

— Правда? Зато когда поймёшь — будет очень интересно. Мама тоже сначала ничего не понимала.

Ариэль ласково ущипнула дочь за щёку и с пониманием улыбнулась её озадаченному выражению лица.

Когда-то она и сама была такой.

Правда, Ариэль осознала свои чувства даже раньше, чем Серина достигла нынешнего возраста, и поначалу довольно смело пыталась выразить их любимому человеку.

Но с наступлением подросткового периода почему-то всё стало неловким и сокровенным.

При встрече она начинала бурчать без видимой причины, а стоило его взгляду не коснуться её — сама же отворачивалась и обижалась.

Сейчас, вспоминая те времена, Ариэль могла признать: её характер был ещё тот.

А потом в какой-то момент она осознала, что присутствие дорогого человека куда важнее глупой гордости и смущения, и трансформировалась в ту решительную женщину, которой является сегодня.

Иногда она беспокоилась, что Серина может пойти по тому же пути.

Но одновременно ей казалось, что наблюдать за этим процессом будет даже любопытно.

Как бы там ни было, в правильности выбора дочери Ариэль ничуть не сомневалась.

— Ладно. Довольно сложных разговоров. Теперь я расскажу тебе старую историю.

— Хочу! А как она называется?

— Посмотрим... Эта история называется «История звёзд»...

Наконец-то Ариэль нашла второго человека после Эдгара, которому могла передать историю, некогда услышанную от собственной матери.

Она тихо рассмеялась, подумав, что завтра, пожалуй, стоит поведать её и сыну, который уже третий год переживал свою первую влюблённость.

С тёплым чувством в сердце Ариэль заговорила спокойным голосом, словно вновь читала дочери сказку на ночь.

— Давным-давно, в далёкие времена...

Едва её губы раскрылись, как подул лёгкий ветерок.

Будто сам мир помогал сохранить в тайне историю, которой мать и дочь делились под звёздным небом.