Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 223 Реорганизация (4)

Хоть проблема с ростом Адхай и была успешно решена, оставалось ещё немало вопросов, требующих внимания.

Изначально у меня был план задействовать Красного Галлеригона для устранения Од'Града, но эта возможность теперь исключена.

«Придется пересматривать весь план, учитывая, что сражаться придется без Красного Галлеригона».

Несмотря на понимание её выбора, сложно было избавиться от легкого чувства сожаления из-за упущенной возможности.

Красный Галлеригон, как в лоре, так и в этой реальности, был сверххищником, куда более опасным, чем Морской Демон или Чёрный Галлеригон. Существ, превосходящих по силе Красных Драконов, во всей вселенной игры можно было пересчитать по пальцам.

Естественно, ожидать столь огромной силы от нынешней Адхай не приходилось. Какую именно часть силы Красного Галлеригона она смогла бы пробудить, оставалось загадкой, но гибридный вариант всё равно был бы слабее оригинала.

«Этим я займусь позже».

Сейчас же мне было необходимо проверить ещё кое-что. Я перевёл взгляд на Небесную Мать.

Она лично проникла во вражеское логово, чтобы спасти Хам Орт. Мне предстояло расспросить её о многом: как ей это удалось, каковы силы противника и в каком они состоянии.

｢По состоянию неба я сразу поняла, что ты использовал Божий Кнут.｣

Будто предвидя мои вопросы, она неторопливо начала повествование о произошедшем в гнезде драконов.

｢Я сомневалась, стоит ли мне возвращаться и поддерживать тебя. Но поскольку я не умею летать, мой поспешный бросок туда вряд ли бы чем-то помог. Я рассудила, что куда более эффективно будет нанести удар по их собственному логову, пока оно пустовало. Так я и поступила.｣

[Зз (Разумно.)]

｢Я посчитала, что попытка стоит того, раз все Белые Галлеригоны покинули гнездо. К тому же, проникнуть внутрь оказалось не так уж и сложно.｣

Чёрный мех Вендиго служит средой обитания для микроскопических бактерий. Сами по себе они не причиняют существенного вреда живым организмам, но способны вызывать временные когнитивные нарушения.

Вендиго способен целенаправленно распространять эти бактерии вокруг себя. Те, кто их вдыхает или подвергается заражению, испытывают временную дезориентацию, помутнение чувств и другие краткосрочные побочные эффекты.

«Идеальный навык для скрытного проникновения или внезапных атак».

Небесная Мать знала особенности Вендиго не хуже меня, именно поэтому она и выбрала этот облик.

К слову, данная способность применима лишь в этой форме, поскольку бактерии по умолчанию генерируются именно в чёрной шерсти этого монстра.

[Ззз зззз ззз зззз (Сколько Галлеригонов оставалось в гнезде?)]

｢Я не смогла точно подсчитать, так как старалась избежать их всеми силами, но одних только Зелёных Галлеригонов там навскидку было более пятидесяти.｣

[Зззз зз (Это много.)]

Если учесть тех особей, которых она не заметила, а также детёнышей, то стая Од'Града, скорее всего, насчитывает около сотни голов.

Насколько я помню, одна группа Галлеригонов редко превышает 60 особей. Если их численность разрастается сильнее, им становится банально трудно прокормиться.

«Если подумать, когда я впервые сражался здесь с мутировавшим Крикуном…»

Из-за его самоподрыва в лесу вспыхнул пожар, заживо спаливший множество местных зверей. Прилетевшие тогда Галлеригоны были заняты в первую очередь сбором пищи, не обращая внимания на всё остальное.

Галлеригоны предпочитают охотиться на живую добычу. Падаль они тоже употребляют, но это для них низший приоритет. Тем не менее, те особи лихорадочно утаскивали обугленные туши.

[Зззз ззз (Они, должно быть, голодают.)]

｢Я не проверяла, где они хранят кладки яиц, но думаю, ты прав. У них слишком много ртов, которые нужно кормить.｣

[Ззз зззз ззз зззз ззз (И даже при таком количестве врагов ты умудрилась вытащить Хам Орт.)]

｢Всё висело на волоске. Но обстоятельства сложились в нашу пользу.｣

[Зз ззз (Что ты имеешь в виду?)]

｢Хам Орт тоже выжидала подходящего момента. Как только я нашла её и вкратце всё объяснила, она мгновенно всё поняла. Благодаря её содействию нам удалось свести стычки к минимуму.｣

Я был слегка удивлён её словами. Стоит признать, мать Адхай обладала незаурядным умом и поразительным мужеством.

Небесная Мать пояснила, что благодаря активной помощи самой пленницы побег из гнезда прошёл без особых препятствий. Не последнюю роль в этом сыграла мощная особая способность Вендиго — Ледяной Призрак.

Существа, поражённые Ледяным Призраком, теряют разум из-за аномального, сводящего с ума голода. Она использовала этот навык на Зелёных Галлеригонах, круживших над гнездом, заставив их впасть в неистовство, что полностью отвлекло внимание врагов.

Более того, обрыв, который изначально представлялся самым тяжёлым препятствием при побеге, они преодолели без труда благодаря подсказке Хам Орт.

｢Изначально я планировала карабкаться по склону вверх, но Хам Орт сказала, что у подножия скалы протекает глубокий водоём. В итоге мы ушли через него.｣

Когда они спрыгнули с обрыва, Хам Орт использовала остатки своей психической силы, чтобы замедлить падение. В результате обе благополучно приземлились на воду, избежав серьёзных травм.

｢Если бы мы опоздали хоть на минуту, всё могло бы закончиться плачевно. Од'Град вернулся как раз в тот момент, когда мы уже уходили.｣

Удивительное везение. Если бы вожак стаи вернулся в гнездо чуточку раньше, или если бы спасение Хам Орт задержалось, они обе могли бы оказаться в смертельной опасности.

Ускользнув по водному каналу, Небесная Мать благополучно вернулась в наше гнездо.

｢Когда я добралась сюда, все уже успели укрыться в вырытых перед входом норах.｣

«Так вот для чего предназначались эти норы, которые я видел».

Поначалу они чуть было не атаковали Небесную Мать, приняв её в облике Вендиго за врага, но благодаря вмешательству Хам Орт удалось избежать ненужной схватки.

｢С тех пор я при каждой возможности отправлялась на охоту и разведку. На тот случай, если бы ты случайно привёл за собой погоню из Галлеригонов.｣

[Ззз (Отличная работа.)]

Как и подобает Ранкеру, её оценка ситуации и предпринятые меры были безупречны. Когда я выразил ей своё одобрение, янтарные огоньки, пляшущие в её пустых глазницах, мягко заколыхались.

｢В последнее время Морфофил стал необычайно щедр на комплименты.｣

[Ззз (Мне следует взять свои слова обратно?)]

｢Я ведь шучу. Кстати, Хам Орт упомянула кое-что странное... По её словам, Од'Град обладает некой необычной силой.｣

[Зз ззз ззз ззз ззз (Да. Он способен предугадывать опасность.)]

｢Предугадывать опасность?｣

Услышав мои слова, Небесная Мать растерянно почесала лапой свой чёрный череп.

｢Ты имеешь в виду предвидение? В игре эта способность никогда не отличалась особой силой.｣

[Зззз ззз зз ззз зззз (Здесь всё иначе. Он буквально способен читать будущее.)]

Осознав всю серьёзность ситуации, она мгновенно выпрямилась. Она прекрасно понимала, насколько проблематично, когда сверххищник уровня Чёрного Галлеригона обладает способностью заглядывать в будущее.

｢...Это будет непросто. И насколько далеко в будущее он способен заглядывать?｣

[Зззз ззз зз ззз зззз (Меньше чем за пять минут до возникновения смертельной угрозы.)]

Я не мог точно определить, насколько далеко простирается его видение, но факт того, что он гарантированно мог реагировать на смертельные угрозы, был неоспорим.

«Если подумать, Хам Орт ведь сражалась с ним».

[Зззз зззз зз зз зззз ззззз (Ты ведь сказала, что именно Хам Орт тебе это рассказала? Мне нужно будет расспросить её, как только она придёт в себя.)]

｢А? Я не уверена, что Хам Орт вообще знает об этом.｣

[Ззз (Что?)]

｢Та способность, которую она описала, не имеет никакого отношения к предвидению. Это нечто совершенно иное.｣

[Зз ззз з ззз (У него есть и другой навык?)]

Её слова застали меня врасплох.

｢Это не боевой навык, как предвидение. Вообще, спорно, можно ли это вообще назвать навыком.｣

[Зз зззз (Что же это тогда?)]

｢По словам Хам Орт, он владеет неким минералом, который обладает силой подчинять и обманывать себе подобных.｣

[Зз (Минерал?)]

Стоило ей произнести это, как в моей памяти сразу же возникло кое-что.

«Драгоценный камень? Неужели?..»

На его передней лапе красовалось массивное кольцо с искусно ограненным самоцветом.

Галлеригоны, хоть и умны, совершенно лишены понятия украшения себя шмотками или одеждой. Поэтому ещё тогда, увидев это кольцо, я посчитал его присутствие весьма необычным.

[Ззз зз ззз зз ззз зз ззз (Теперь, когда ты упомянула об этом... На его лапе действительно было кольцо с камнем.)]

｢Кольцо с самоцветом. Должно быть, это именно оно. Хам Орт говорила, что он ни на секунду не расстаётся с этим минералом, в котором заключена такая сила.｣

Если слова Хам Орт верны, это могло бы объяснить, почему Од'Град, обладая совершенно аномальным для Галлеригона характером, умудрялся удерживать власть над столь многочисленной стаей сородичей. Неважно, откуда у него взялось это кольцо.

«Что бы это ни было, сам факт того, что кольцо является ключом к его контролю над стаей, — это критически важная информация».

Что произойдёт, если он лишится кольца во время боя?

Его подчинённые мгновенно погрузятся в полный хаос.

Они и без того страдают от голода, а их вожак использует какой-то сомнительный метод для подчинения себе подобных. Если грамотно разыграть эту карту, это может нанести Од'Граду смертельный удар.

Я посмотрел на Адхай, которая легонько тёрлась головой о мою лапу. Глядя на неё, у меня начали появляться идеи насчёт того, как именно выстроить стратегию для предстоящей битвы с Чёрным Драконом.

«Отлично».

Я собрал достаточно информации от Небесной Матери. Систематизируя полученные данные, я параллельно наметил наши дальнейшие шаги.

Оставалось три основные задачи. Дождаться пробуждения Хам Орт, а затем...

«Проверить способности Адхай и активировать мою Мимикрирующую Чешую».

Оба эти вопроса были тесно связаны, поэтому ими можно было заняться одновременно.

[Зз ззз зззз ззз ззз зз (Давай вернёмся в гнездо. Нас ждёт много работы.)]

｢Хорошо.｣

｢Разговор окончен?｣

[Ззз (Да.)]

В ответ на мои слова она мягко отстранила голову от моей лапы.

Возможно, из-за примеси характеристик Красного Галлеригона, сейчас она выглядела несколько иначе. Конечно, её размеры увеличились, а цвет рогов и крыльев изменился, но в ней крылось и куда более фундаментальное отличие.

«Её мысленные волны изменились».

Раньше её телепатические импульсы передавались короткими, рваными вспышками, переполненными сырыми эмоциями.

Теперь же они стали гораздо более упорядоченными и зрелыми — примерно так же транслировали свои мысли Номер 26 или Од'Град.

[Зз ззз ззззз (Ты стала гораздо лучше изъясняться.)]

｢Это｣ ｢изменение｣ ｢плохое?｣

[Зз зззз зз зззз (Нет. Рост — это всегда хорошо.)]

Прежде её мыслительные волны были слишком примитивны, из-за чего их порой было трудно истолковать. Теперь же мне стало гораздо проще.

«Хотя я всё же чувствую легкую ностальгию».

С этой мыслью я подобрал оставшуюся тушу Галлеригона.

Когда мы с Адхай, Небесной Матерью и Нель Гермой вернулись к убежищу, нам на глаза попались Зеленые Галлеригоны, как раз вернувшиеся с охоты.

Они плотно облепили тело Номер 26, точно так же, как до этого делали Синие особи. Здешний планетарный холод был испытанием, которое с трудом переносили даже Галлеригоны.

«Может, привить им симбиотические споры?»

Заметив наше приближение, Галлеригоны отцепились от Номер 26. Они направились к нам и, опустив крылья и верхнюю часть тела к самой земле, почтительно склонили головы.

«Это еще что?»

Острия всех их рогов были направлены на одного-единственного члена нашей группы.

На Адхай, которая сейчас восседала у меня на спине.

«Хм».

Остальные Галлеригоны впервые реагировали на Адхай подобным образом. И пускай она не превратилась в Красного Галлеригона до конца, рядовых особей это, похоже, мало волновало.

Синхронно поклонившись, Галлеригоны поднялись и начали вытаскивать из ямы добытые ими туши, складывая их прямо предо мной. Их действия напоминали слуг, подносящих еду своему господину.

«Нет, в данном случае это больше похоже на подданных, преподносящих дары своей королеве».

Адхай в замешательстве наклонила голову, явно не понимая причин такого поведения сородичей:

｢Я｣ ｢сыта.｣ ｢Не нужно｣ ｢давать｣ ｢еду.｣ ｢Вы｣ ｢ешьте.｣

｢Спасибо.｣

Только после её отказа Зеленые Галлеригоны принялись за пойманную ими добычу. Пока они были заняты едой, я прикрепил к их телам симбиотические споры.

Затем я отделил часть оставшейся туши Белого Галлеригона и передал её Номер 26.

[Зз зз ззз зз (Поешь как следует. У нас есть дело.)]

｢Какое дело?｣

[Зз зззз зз зз (Мне понадобятся и ты, и Адхай.)]

｢Поняла. Большой ребёнок может на меня рассчитывать!｣

Она всегда умела поднять настроение, неизменно отвечая мне чем-то приятным.

Я поднял руку-крыло и благодарно погладил её. Она ярко светилась, казалось, будучи довольной.

Разделив остатки Галлеригона с Номер 26, я вместе с ними обеими покинул пределы гнезда.

«Здесь должно подойти».

Остановившись на подходящей лесной просеке, я принялся объяснять Адхай и Номеру 26, ради чего мы сюда пришли.

[Зз зззз зз зз ззз ззз (Для начала мы протестируем новую силу, которую обрела Адхай.)]

Нам необходимо было выяснить, какую именно часть силы Красного Галлеригона она способна задействовать.

«Красные Галлеригоны используют совершенно иной тип энергии, известный как Драконья Сила». (Dragon Power)

В зависимости от того, в каком объеме она способна ею управлять, наши дальнейшие планы могли подвергнуться корректировке.

Чтобы наделить мою Мимикрирующую Чешую сопротивляемостью к психическим атакам, мне требовалось подвергнуться воздействию чистой психической энергии. Развивать сейчас иммунитет к Драконьей Силе было абсолютно бессмысленно.

Эффект защиты, предоставляемый Мимикрирующей Чешуей, за раз может адаптироваться только под один тип энергии. На сброс и перезапуск этой невосприимчивости уходит несколько дней, так что нам следовало действовать осторожно, чтобы не терять время впустую.

｢Мне｣ ｢попробовать｣ ｢сейчас?｣

[Ззз ззз (Да. Выложись настолько, насколько сможешь.)]

Стоило мне кивнуть, как глаза Адхай вспыхнули от предвкушения.

В ту же секунду от её тела начала отчетливо исходить алая аура.