Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 340 Вихрь Один (4)

Два имперских флагмана неустанно обстреливали «Кольцо Агонии».

Один из них, очевидно, флагман Альшас — «Защитник Берзана-02», второй же, судя по всему, служил для охраны одной из близлежащих планет.

В нормальных условиях имперские флагманы действовали исключительно в составе ударных групп. Однако сейчас вокруг них вращалось лишь несколько эсминцев. Причина крылась в том, что Альшас включила всю свою основную эскадру в состав элитного флота Бюро Наблюдения во время битвы за Берзану-02.

Это было задумано как мера для моего уничтожения, но в итоге обернулось роковой ошибкой. Элитный флот вместе с группами поддержки флагманов был уничтожен Чёрной Пушкой Пожирателя. Более того, развернутые вместе с ними имперские флагманы также перестали существовать.

Её стратегия провалилась, и эти два корабля стали последней линией обороны. Если они падут, звёздная система Аур превратится в беззащитную территорию.

«Всё пока идёт строго по плану».

Пока флагманы выигрывали время, удерживая Вихря Один в бою, я приступил к осмотру своего изменённого тела.

Мне уже доводилось применять «Символ Охоты» после достижения взрослой стадии.

Я пользовался им несколько раз, когда навещал Гнездо Дракона, куда мигрировали мои сородичи Адхай. Тогда «Символ Охоты» помогал мне внедрять черты в мини-крикунов, созданных PS-111.

«Но я впервые использую его в битве против могущественного противника».

К тому же прошёл немалый срок с тех пор, как я трансформировался ради прямого столкновения, а не для постоянного поглощения новых черт.

«Поэтому стоит тщательно проверить состояние моего тела».

Начиная с головы, как и раньше, глаза полностью исчезли, а вспомогательные органы под нижней челюстью подверглись развитию. Центральная голова покрылась плотным панцирем там, где обычно располагались зрительные органы, точно так же, как на левой и правой головах, а сверху выросли острые рога.

Вспомогательные органы под челюстью перестали быть похожими на тонкие щупальца, превратившись в костяные клинки, защищённые острыми клыкообразными структурами по обеим сторонам пасти.

Спинной панцирь и рога разрослись до таких размеров, что их трудно сравнить с прежней формой. Судя по ощущениям от вспомогательных органов, панцирные пластины и рога образовали хаотичную, сплетённую между собой броню.

Боковые головы, ранее выглядевшие значительно проще центральной, обрели проработанный и свирепый вид.

Ещё одно ключевое отличие заключалось в том, что структура черепа и ротовая полость всех трёх голов кардинально изменились. Челюсти, прежде напоминавшие змеиные или крокодильи, преобразились, став похожими на пасть моей полувзрослой стадии.

Разумеется, они не были идентичны. Внутри нижней челюсти сформировалась вторая, дополнительная.

— Гр-р-р…

Стоило мне распахнуть пасть, как вторая челюсть, глоточная, расположенная между гортанью и шеей, с треском выдвинулась вперёд. Похожий на щупальце язык, появившийся после обретения черты «Пасть Жнеца», уступил место этому костяному механизму.

Создавалось впечатление, будто я не просто позаимствовал облик, а физически приблизился к истинному Чужому.

«Хотя это больше похоже на мурену».

Что касается остальных частей тела, они, подобно голове, увеличились в массе. Длина моего корпуса без каких-либо усилений составляла скромные 60 метров, а теперь без труда превышала 100 метров.

Помимо увеличения габаритов и исчезновения глаз, оставалась ещё одна отличительная черта «Символа Охоты».

Костяные косы на спине.

До сих пор костяные косы вырастали примерно в той области, где у людей находятся лопатки. Это обеспечивало удобство при атаке во время захвата жертвы пастью или в моменты силовой борьбы.

Однако из-за того, что с развитием до взрослой особи анатомия изменилась, место прорастания костяных кос сместилось.

Вместо спины костяные косы теперь росли в районе поясницы, прямо под боевыми конечностями. Они вытянулись настолько, что почти сравнялись по длине с моими обычными руками-крыльями.

Я специально уточняю «с обычными руками-крыльями», поскольку в состоянии «Символа Охоты» мои крылья разрослись до ещё больших размеров.

Огромные крылья, которые едва ли казались частью моего собственного тела, плавно колыхались над чёрным морем. На их внутренней перепонке отчётливо проступали алые волнистые узоры, напоминавшие созвездия на ночном небе.

Все части моего тела — от головы до боевых конечностей — ощутимо увеличились в размерах, а мускулатура налилась силой.

Хотя длина корпуса увеличилась примерно вдвое, моё тело настолько прибавило в объёме, что пропорции практически не изменились.

«Мне нравится эта переполняющая меня сила».

｢У Большого｣ ｢рога｣ ｢много.｣ ｢Большой｣ ｢действительно｣ ｢крутой.｣

｢Большой ребёнок милый!｣

Им обеим впервые довелось наблюдать мою трансформацию из взрослой особи в Символ Охоты.

｢Не согласна｣ ｢крутая вещь｣ ｢милая вещь｣ ｢разные.｣

｢Крутой и милый!｣

｢С этим｣ ｢согласна.｣

Адхай, как и всегда, дала оценку, полагаясь на инстинкты Галлеригонов. Номер 26 же выдала весьма неожиданную характеристику.

«Милый, значит? Всё дело в форме пасти?»

Подозреваю, всё дело в моей морде, напоминающей мурену. Среди морских обитателей есть немало существ с похожим строением рта. Возможно, моя трансформированная голова вызвала у неё воспоминания о водных обитателях, поэтому она и назвала меня милым.

«Впрочем, это неважно. С телом всё в порядке».

Закончив беглый осмотр, я поднял голову.

Пришло время охотиться на демона.

Расправив крылья, я совершил мощный взмах. Энергия, исходившая от перепонок, позволила мне без труда перемещаться в невесомости открытого космоса.

Моё тело понеслось вперёд со скоростью военного корабля, идущего на пределе. Адхай и Номер 26 следовали за мной по пятам.

Пока я проходил эволюцию, битва между Кольцом Агонии и Имперскими флагманами разгорелась с новой силой. Эсминцы уже были полностью уничтожены, и лишь флагманы продолжали отчаянный бой.

Заметив наше появление, один из Имперских флагманов направил часть своего дополнительного вооружения — «Чёрных Пушек» — в мою сторону. Второй корабль последовал его примеру, готовясь открыть по мне огонь.

Чёрная Пушка, состоящая из восьми турелей на каждый Имперский флагман, уступала по мощности Божьему Кнуту, но всё равно оставалась смертоносным оружием.

Она имела два режима стрельбы: иссиня-чёрный тепловой луч для поражения одиночных целей и сферы искусственных чёрных дыр для боя против целых эскадр.

В обоих случаях в качестве источника энергии использовалась тёмная материя, из-за чего их разрушительная сила многократно превосходила орудия обычных линкоров.

Вскоре четыре Чёрные Пушки, нацеленные на флот, произвели залп. Чёрные тепловые лучи, напоминавшие чёрные дыры, устремились ко мне, готовые испепелить меня.

«Разумеется, они бесполезны, если не попадают».

Набрав скорость, я в нужный момент сложил крылья. Четыре потока чёрного пламени, летевшие так, словно пытались зажать меня в тиски, прошли в волоске от моего панциря.

Адхай, летевшая следом, тоже умело ушла от лучей, свободно меняя траекторию полёта.

Тем временем остальные Чёрные Пушки продолжали обстреливать Кольцо Агонии.

｢—｣

Изувеченные тепловыми лучами руки сошлись в беззвучном хлопке.

В изогнутой форме, напоминавшей ленту Мёбиуса, его разрушительная мощь возрастала более чем вдвое по сравнению с обычной кольцеобразной фазой. Это оставалось верным даже сейчас, когда при призыве появилась лишь половина его истинного тела.

Стоило монстру задействовать силу гравитационного сдвига, как пространство смялось подобно бумаге. Волна, искажавшая физические законы реальности, разошлась в стороны и настигла «Защитника Берзана-02».

Имперский флагман начал скручиваться, точно крендель, начиная с кормовой части и полностью игнорируя как толстую броню, так и силовые щиты.

Увидев это, второй Имперский флагман прекратил вести по мне огонь и сосредоточил все свои Чёрные Пушки на Вихре Один. По его гладкой, словно огранённый алмаз, обшивке поползли трещины, а угловые секции распахнулись. Из внутренних отсеков выдвинулись турели, выстрелившие чёрными сферами — снарядами чёрных дыр.

｢—｣

Кольцо Агонии вновь хлопнуло в ладони.

Чёрные сферы замерли прямо посреди космоса, словно наткнувшись на невидимую преграду. Пространство вокруг них исказилось, и весь свет в окрестности устремился внутрь образовавшихся воронок.

Запускать снаряды чёрных дыр в Вихрь Один, способный повелевать гравитацией — какое недальновидное решение.

Снаряды, создающие миниатюрные чёрные дыры, не делают различий между своими и чужими. Безымянный Имперский флагман, прибывший на помощь соратникам, сам попал в ловушку собственного же оружия. Исполинский корпус судна начал стремительно сжиматься и вскоре бесследно растворился в бездне космоса.

Тем временем я вплотную приблизился к Кольцу Агонии и взмахнул боевыми конечностями вместе с костяными косами.

Костяные лезвия, сиявшие холодным блеском в безвоздушном пространстве, изрезали руки, покрывавшие поверхность кольца. И тремя своими головами, каждая из которых имела двойную челюсть, я безжалостно впился в его плоть.

Субстанция, созданная из слияния органики и энергии, начала проникать в мой организм. Совершенная пищеварительная система Аморфа усваивала плоть Вихря Один, превращая её в питательные вещества.

Тварь осознала, что я стал намного сильнее, чем прежде, и немедленно отреагировала на угрозу. Едва руки на её поверхности скрестились буквой Х, как бесчисленные энергетические заряды ударили по моему телу.

«Опять энергетические заряды».

Создай он силу отторжения, чтобы оттолкнуть меня прочь, урон оказался бы куда меньше.

Моё тело, принявшее смертоносный ливень в упор, мгновенно покрылось рваными ранами, однако физическая сила лишь возросла.

Как и габариты моего корпуса.

Мои головы и руки, впившиеся в его плоть, начали стремительно увеличиваться под действием «Тирантроида». С точки зрения монстра это должно было ощущаться так, словно в его раны запихнули десятки разбухающих кровоостанавливающих губок.

Боль, которую он испытал, была совершенно иного порядка, заставив движения существа на мгновение замереть. Я же, продолжая извивать головы, вросшие в тело противника, перемалывал его внутренности.

Пока он не способен двигаться, мне нужно завершить одно важное дело.

«Где же его ядро?»

Вихрь Один, будучи сущностью, превосходящей обычных существ, не обладал привычными внутренними органами, такими как кишечник или конечности.

Однако у него имелся орган, поддерживающий и управляющий его физической формой — нечто вроде аналога сердца или мозга. Этот орган именовался «Ядро Бездны», и его уничтожение означало бы гибель призванного Вихря Один.

Чтобы Аморф смог похитить генетическую эссенцию Вихря Один, ему следовало поглотить именно это Ядро Бездны.

｢--｣

Существо также осознало, что я ищу его ядро. Сила отторжения, вызванная смыкающимися руками противника, обрушилась на мой корпус. Однако на этот раз меня не отбросило беспомощно прочь, как прежде.

Мои руки и головы, глубоко впившиеся в его тело, служили превосходными якорями. Находясь внутри, сила отторжения не оказывала прежнего разрушительного эффекта, что позволяло мне удерживать позицию.

[Подавление боли активировано!]

[Подавление боли активировано!]

Разумеется, я мог лишь стойко переносить урон, но не устранить его полностью. Раны от энергетических разрядов разошлись ещё шире, а толстый панцирь окончательно разлетелся на куски.

Когда броня была разрушена, настала очередь мышц и костей. Под натиском силы отторжения обнажившиеся мышцы рвались, а кости трещали и ломались. Фонтаны моей крови заполнили невесомое пространство космоса.

«…Какой же упрямый!»

Даже его простая защитная способность обладала столь внушительной силой. Добавь он сюда манипуляцию гравитацией — и даже мне несдобровать.

Похоже, чудовище пришло к аналогичному выводу, поскольку его руки снова начали сходиться в угрожающем хлопке.

В этот критический момент его тело слегка дрогнуло. «Защитник Берзана-02», не будучи полностью уничтоженным, нанёс по нему удар.

｢----｣

Руки, готовые сойтись в хлопок, вместо этого перекрестились в форме буквы Х. Существо вознамерилось покончить с менее опасным врагом — Имперским флагманом, — прежде чем добить меня.

Едва руки изменили положение, как я ощутил мощнейший, но кратковременный импульс. После этого присутствие Имперского флагмана окончательно угасло.

｢-｣

Уничтожив корабль, монстр снова попытался сменить позу. Стоило этим многочисленным ладоням соприкоснуться, как моё тело было бы раздавлено в пыль.

Однако здесь находился не только я и Имперский флагман.

Его тело внезапно содрогнулось. Адхай, несущая на своей спине Номер 26, на полной скорости врезалась в монстра, пробив его насквозь.

Руки Вихря Один пришли в движение, стремясь избавиться от назойливых врагов, прицепившихся к его телу.

«Неужели это возможно?»

Номер 26, способная создавать защитный барьер, отражающий абсолютно всё, и Адхай, укрытая Красным Доспехом — даже Вихрю Один не под силу быстро справиться с этой парочкой.

И вот, наконец, мои вспомогательные органы уловили присутствие чего-то инородного. Совсем неподалёку находился огромный органический сгусток размером около 10 метров.

«Ядро Бездны!»

Определив местоположение ядра, я выпустил со спины разъедающие щупальца. Используя их, я принялся буквально разрывать поверхность кольца там, где скрывался этот жизненно важный орган.

｢-----｣

Осознав, что его ядро обнаружено, монстр сменил позицию. Все его руки сжались в кулаки и вытянулись прямо перед собой.

Затем уменьшившееся вдвое тело, напоминающее ленту Мёбиуса, разлетелось на куски. Подобно ящерице, отбрасывающей хвост в момент опасности, тварь отделила те части, в которые впились мои головы и руки.

«Я предвидел этот шаг».

Хотя фрагмент с ядром сместился дальше, подобный исход полностью соответствовал моему плану.

Отколовшиеся части кольца вновь соединились, вернувшись к прежней форме, напоминающей половину ленты Мёбиуса. Из-за того, что твари пришлось отбросить часть плоти ради моего устранения, она теперь заметно уменьшилась в размерах.

Оставив головы застрявшими в отброшенном фрагменте, я немедленно приготовил следующий козырь.

Переформировав тело на отдалении от меня, чудовище приготовилось нанести решающий удар.

Стоило его ладоням начать сближаться для решающего хлопка, как откуда-то издалека до кончиков моих щупальцев монстра докатился знакомый импульс.

｢Ура! Новый дом здесь!｣

｢Ещё｣ ｢нет.｣

«Наконец-то он здесь!»

Новый дом, о котором упомянула Номер 26.

Существовала лишь одна вещь, которую она могла так назвать.

Прямо посреди пустого пространства вспыхнул сгусток синеватого света. Разрывая это сияние, в космосе материализовалась конструкция колоссальной массы.

Супероружие MegaCorp диаметром в 2 километра — Гигакракер.

Я попросил об этом Небесную Мать перед тем, как отослать её вместе с Берзана-02.

Я велел ей доставить Гигакракер сюда, как только с основными угрозами в звёздной системе Аур будет покончено.

И теперь, когда Имперские флагманы оказались полностью уничтожены, супероружие, несущее на борту Небесную Мать, PS-111 и Изабель, появилось на поле боя.