Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 358 Пылающая Звезда (2)

Исследователи вместе с пилотом дали обстоятельные ответы на мои вопросы.

Как и предвиделось, они оказались подчиненными Вульфа-ранкера Салмана, находившегося на этой планете. Они объяснили, что действовали по приказу ранкерского командира, объезжая территории и расследуя внезапно усиливающуюся вулканическую активность. Наиболее вероятно, их целью были Магмазавры, чья среда обитания ограничивается недрами вулканов.

«Магмазавры действительно влияют на вулканическую активность».

Я смог примерно представить, с какой целью он поручил подчиненным искать этих монстров.

[Ззззз ззззз зззззззз (Какая особая привилегия была у Салмана?)]

— «Ловушка Звериного Бога». Способность подчинять себе диких зверей.

Изабель, появившись из укрытия, ответила на мой вопрос.

Она обладает навыком считывать информацию о тех, кого видит. Благодаря этому ей хорошо известно, какими способностями, умениями и экипировкой обладают встреченные нами ранкеры. Вульф-ранкер Салман, состоящий во Фракции Возвращения, получил привилегию, связанную с приручением.

«В игре многие игроки желали, чтобы у Вульфа добавили навыки приручения или похожие бонусы».

Множество игроков мечтали увидеть гуманоидного Вульфа с реактивным ранцем, носящегося по полю боя вместе с монстром-носорогом в усиленном экзоскелете. К сожалению, в игре реализовать такое было невозможно. В отличие от реальных питомцев, NPC не могли формировать глубокую эмоциональную связь.

— Мечта, а не способность.

Небесная Мать, игравшая за Вульфа, неосознанно выдала свои истинные чувства.

[Ззззз зззз зззз зззззззз зззззз зззззз зззззз зззз зззз (Он может подчинять только зверей, побежденных в бою, а не игровых существ. Так ведь?)]

— Верно.

Он не имеет возможности подчинять монстров, доступных как игровые персонажи, например, Аморфов или Аутспейсеров. Кроме того, Салман способен брать под контроль лишь тех животных, которых одолел лично.

— И когда я видела его в прошлый раз, казалось, после победы ему нужно было физически коснуться их, чтобы способность сработала.

К тому же, для активации способности после победы требуется непосредственный физический контакт.

Это вся информация, которой располагала Изабель. Она провела с Салманом недостаточно времени, чтобы считать более детальные данные.

«Что ж, остальное я выясню сам».

Пока не вполне ясно, каких именно существ он способен подчинять, но, по всей видимости, Апексы наивысшего уровня, подобные Вихрю Один, ему недоступны. Если бы ему помогали другие члены команды, особенно четвёртый номер рейтинга, он мог бы заполучить Вихря Один, однако он этого не сделал.

«И всё же, весьма странно, что он ищет именно Магмазавров».

Если отбросить его уникальные способности и сравнивать чистую боевую мощь, они лишь на один уровень уступают «завершённому Кольцу Агонии». И хотя они уступают Вихрю Один, называть их слабыми соперниками было бы некорректно.

Даже в рамках игры Магмазавры, подобно Морским Демонам, считались полурейдовыми боссами. На них даже ранкеры редко охотились в одиночку.

«В схватке один на один ему пришлось бы нелегко, даже если бы он использовал технику аватара Вульфов — Божественное Нисхождение».

Судя по собранным сведениям, Салман не является чрезвычайно сильным противником.

Тогда остается лишь один логичный вывод.

«Он планирует бросить ему вызов, используя подчиненных животных».

Точно так же, как я сражался с Галлеригоном или Вихрем Один, прибегая к помощи своих «детей».

«Следовательно, всё сводится к тому, насколько могущественны контролируемые им звери».

Или же он управляет их весьма внушительным количеством.

Как бы то ни было, его уровень силы должен позволять вести бой как минимум с одним Магмазавром.

«Полагаю, на этом пока всё».

Я посмотрел сверху вниз на людей, застывших в своих усиленных костюмах от страха.

Эти люди полезны, поскольку они уже заняты поисками Магмазавров. С их помощью я смогу обнаружить высшего хищника раньше Салмана.

Я уже собирался ввести паразитов во врагов, когда мне пришла в голову одна мысль.

— Вы ведь ранее упоминали территорию Жуткой Песни?

— А? Д-да, совершенно верно.

— Где она расположена?

— Ну, это...

Исследователь растерялся от моего неожиданного вопроса. Он, вероятно, подумал, что я не пойму, если он просто назовёт координаты.

Я извлёк паразитов из своей боевой руки и шевельнул пальцем. Стоявшая позади PS-111 приблизилась.

[Ззззз зззз зззззззз зззз ззззз зззззззз (Зайди на корабль и определи местоположение Жуткой Песни)]

— Я займусь этим.

[Ззззз зззззззз (И этих тоже возьми)]

Я передал PS-111 троих паразитов.

Трое людей задрожали ещё сильнее, увидев извивающихся червей. Они, скорее всего, прекрасно понимали, что их ожидает.

Разумеется, это вовсе не означало, что я собираюсь их пощадить.

— Ты собираешься поймать Жуткую Песню?

[Зз зззззззз зззззззззз (Да. Она нам понадобится)]

Мне нужна эссенция генов Жуткой Песни, а Небесной Матери требуется её тело.

Среди экипировки, доступной Вульфам, существует снаряжение, которое можно изготовить из тел Вихря Один и Жуткой Песни. В этот раз я намерен собрать все необходимые материалы для создания данного снаряжения.

Спустя примерно десять минут PS-111 вернулась из дирижабля, подтвердив координаты.

— Я буду направлять вас по этим координатам.

[Зззз зззззззз (Тогда отправляемся)]

Я присел, чтобы дать всем возможность забраться на меня, а затем мощно оттолкнулся от земли усиленными ногами. Поймав необходимый импульс, я широко расправил свои крылья и взмыл в небо.

Небо, затянутое вулканическим пеплом, было идеальным для скрытного передвижения. Даже такое огромное существо, как я, могло остаться незамеченным.

PS-111, расположенная в моих небольших грудных руках, указала своими крючкообразными когтями в определённом направлении.

«Нам нужно найти подходящее место, а затем снизиться».

Я вытянул шею и хвост в одну линию, натянув перепонки крыльев. Благодаря воздушным потокам я мог планировать, даже не взмахивая крыльями.

｢Так｣ ｢бесшумно.｣ ｢Хорошо.｣ ｢Для｣ ｢засады｣ ｢полезно.｣

[Зз (Верно)]

｢Я｣ ｢тоже｣ ｢могу.｣

Адхай, сидевшая на центральной голове вместе с Номер 26, расправила сложенные крылья и взлетела.

Её полёт был тихим и манёвренным, словно у футуристического истребителя из фантастического фильма. Раньше она училась боевым приёмам и технике полёта у Небесной Матери и меня, но теперь летала гораздо лучше меня. И хотя мы сражались вместе уже не один раз, наблюдение за ростом этой маленькой Галлеригон каждый раз вызывало у меня странное чувство.

[Зззз ззззз (Берегись молний)]

｢Я｣ ｢в порядке.｣ ｢Большому Взрослому｣ ｢опаснее.｣

Мы летели в таком порядке, пока не достигли области, затянутой чёрными тучами. Как и подобает вулканической планете, повсюду дымилось немало действующих вулканов. Из-за этого время полёта затянулось гораздо дольше, чем ожидалось.

Примерно через шесть часов тучи вулканического пепла начали быстро рассеиваться. Я скорректировал положение крыльев, снижая высоту.

Перед нами раскинулась бесконечная пустошь из остывшей, почерневшей лавы. Атмосфера здесь отличалась от места, где мы находились шесть часов назад.

Это место было настоящим адом, где вместо огня и магмы сыпался пепел и лил сернокислотный дождь.

Мы приземлились там, где жизнь казалась совершенно невозможной. Стоило моим лапам коснуться земли, как затвердевшая корка лавы провалилась, и изнутри просочились алая жидкость и языки пламени.

Я двинулся вперёд, ступая по слегка затвердевшей лаве, будто по грязи.

Потоки дождя из серной кислоты, льющиеся сверху, залитая лавой сухая земля и молнии, беспрестанно бьющие сквозь чёрные тучи — если ад и существовал, то выглядел он именно так.

«Удивительно то, что даже в подобном месте живут и шевелятся монстры».

Вдали виднелось похожее на быка чудовище, качающееся на затвердевшей лаве. Это был Вулкарокс — тот самый монстр, которого я встретил, когда только прибыл на Асуку-44.

Они раз за разом покрывают себя лавой и сернокислотным дождём, а затем остужают её, чтобы сделать свой металлический панцирь ещё прочнее. Они делают это, чтобы выжить среди жутких тварей, населяющих эту адскую планету.

Раскалённый докрасна металлический бык заметил меня и поспешно бросился наутёк.

— Мы приближаемся к территории Жуткой Песни.

Услышав эти слова, я сосредоточил все свои чувства на вспомогательных органах под нижней челюстью. Боковые головы также опустили шеи, поднеся свои вспомогательные органы ближе к поверхности лавы.

Небесная Мать, принявшая облик грифона, зорко следила за тем, что ждёт впереди, держа копьё в клюве.

Жуткая Песня обладает крайне сильным территориальным инстинктом. Каким бы сильным ни был противник, она никогда не щадит тех, кто ступает на её земли.

«Она уже наверняка нас заметила».

Под глухой раскатистый гул грома мы вступили в область, густо затянутую ядовитым газом. Повсюду клубился смертельный туман, из-за которого даже на шаг вперёд ничего невозможно было разглядеть.

— ...Только что увидела движение на два часа, в ста пятидесяти метрах.

[Ззззз (Понял)]

Небесная Мать, обладающая запредельным зрением, предупредила меня. Я сосредоточил чувства своих вспомогательных органов в указанном направлении.

Мои длинные, тонкие вспомогательные органы зашевелились, впитывая всю информацию об окружающей обстановке. В том направлении и вправду ощущалось движение, ровно как она и сказала.

На первый взгляд это казалось похожим на утечку газа сквозь затвердевшую лаву — обычное природное явление, происходившее прямо у меня под ногами.

Но верить этому не стоило. Жуткая Песня маскируется точно так же, когда готовится напасть на добычу из засады.

«Нужно атаковать первым...»

Стоило мне приготовиться к атаке, как она опередила меня на один шаг. Длинный предмет, похожий на шест, вырвался из лавы и устремился прямо к нам.

«!»

Летящий на бешеной скорости снаряд метил прямо в грифона, сидевшего у меня на спине. Небесная Мать с опозданием попыталась уклониться, смещая тело.

Однако атака Жуткой Песни оказалась немного быстрее. Оставь я всё как есть, она гарантированно получила бы ранение.

Я спешно вскинул руку-крыло, заслоняя её. Шип пробил моё крыло, но благодаря этому мне удалось затормозить вражеский удар. Пока я блокировал его, Небесная Мать быстро спрыгнула на твёрдую чёрную землю.

— Аморф!

[Зззз ззззз (Всем быть начеку)]

Правая голова изогнула шею, пытаясь вцепиться в шест, который пронзил мою руку. Вытянутый шест метнулся в сторону, уклоняясь от укуса правой головы. То, что мгновение назад твердо, как копье, пронзило мою руку, теперь плавно извивалось, возвращаясь к своему владельцу.

Черная земля разверзлась, и существо, напавшее на меня, медленно высунуло голову. Его плоская, похожая на жабью, голова ярко пылала алым светом от раскаленной магмы. Чудовище распахнуло пасть, втягивая обратно длинный шест — свое собственное орудие, язык.

Я высвободил из-под спины свои разъедающие щупальца, чтобы атаковать его голову. Шесть отростков взрыли лаву, пытаясь разорвать отвратительную голову монстра, но того уже и след простыл. В десятках метров от нас чудовище вновь показало голову. Четыре зрачка следили за мной из глубин бушующего пламени.

Едва я двинулся для атаки, как оно снова исчезло.

«Она действительно быстрая».

Жуткая Песня — плотоядная жаба, обитающая в среде, насыщенной магмой и сернистым газом. Словно Ледниковые Дьяволы, что водятся на ледяных планетах, Жуткие Песни населяют вулканические миры — настолько дурной у них репутация. Они схожи своей коварной натурой, медленно терзающей добычу до смерти, и сильным территориальным инстинктом.

«Только вот…»

Я тоже славлюсь как охотник.

В игре я неоднократно охотился на этого хитрого хищника. И этот мир ничем не отличается. Разнятся лишь время и сам процесс охоты. Но то, что эта тварь станет моей добычей, остается неизменным.