Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 366 Дьявол вулкана (5)

~8 мин. чтения · 1,894 слов
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
Герой обнаруживает аномальное скопление монстров у вулкана, но вместо охоты получает сигнал от своих подчинённых. Исследователи обнаружили следы Магмазавра, также известного как Дьявол Вулканов. Вскоре после этого герой узнаёт, что разведфлот противника также прибыл к вулкану и намерен использовать против него бомбы Звёздного Союза. Тем временем Небесная Мать и PS-111 проникают на базу и готовятся к созданию новой брони.
— С чего это вдруг такая бомба? И к тому же, произведённая Звёздным Союзом. Все космические корабли, что располагались на вулкане, являлись боевыми кораблями Культа. За исключением Космических Псов, культисты редко прибегали к кибернетическому оружию. «Неужели это притащил Салман?» Салман, правитель Асуки-44, — игрок. Поскольку он не был скован представлениями о здравом смысле Культа, его использование оружия Звёздного Союза не выглядело чем-то странным. [Ззззззз ззззз зз (Каков объём взрывчатки?)] — Точного количества я не знаю. Но я видела, как они перевозили антиматериальную бомбу класса «Гамма». Среди трёх сверхдержав Звёздный Союз располагал наиболее мощным традиционным вооружением. Помимо нано-машинных бомб, у них имелось в изобилии и классическое оружие, такое как ядерные заряды. Антиматериальная бомба класса «Гамма», упомянутая Изабель, занимала третье место по мощности в арсенале Звёздного Союза. Её силы было вполне достаточно, чтобы одним ударом уничтожить город, защищённый биокуполом. «Вопрос в том, зачем они извлекли её именно здесь». При столкновении с другими противниками ещё можно было бы проследить логику, но Магмазавра нельзя убить антиматериальной бомбой. Подобно Небесному Киту, что поглощает энергию, он способен впитывать тепловую энергию. Неужели ранкер, планирующий бой с Магмазавром, этого не знает? Взрыв бомбы класса «Гамма» лишь откормит врага. Следовательно, этот заряд был размещён с иной целью. «Возможно, они стремятся не убить его, а ввергнуть в спячку?» Основным источником пищи для Магмазавра служили энергия и побочные продукты, выделяющиеся при извержении вулкана. Он поглощал энергию через пластины на своём теле и заглатывал огромной пастью неорганические материалы, такие как лава и горные породы. Когда объём поглощённого превышал предел переваривания, Магмазавр прекращал приём пищи и погружался в спячку. В состоянии гибернации его тело стремительно трансформировалось и возрождалось как новый вулкан. «В этом мире всё должно функционировать схожим образом». В игре трансформированное тело Магмазавра считалось элементом ландшафта, а не живым существом. Разумеется, получить из него генную эссенцию было невозможно. Если не поглотить его до того, как голова подвергнется трансформации, заполучить эссенцию будет затруднительно. То же самое касается и Салмана. Неизвестно, как сработает его привилегия, но вряд ли он сможет подчинить существо, чьё тело подвергается генетической трансформации. — Похоже на ловушку, — произнесла Изабель, пока я размышлял. Ловушка, устроенная Салманом... Судя по обстоятельствам, вероятность этого крайне высока. Управляя исследователями, Салман активно занимался поисками Магмазавра. Его целью явно было подчинение более сильного монстра, а вовсе не его усыпление. Тот факт, что он действует подобным образом именно сейчас, означает, что его цель изменилась. Вместо того чтобы подчинять его самостоятельно, он пытается устранить его превентивно, чтобы монстр не достался кому-то другому. И вполне очевидно, кто именно этот «кто-то другой». «Он знает, что я прибыл на эту планету». В противном случае, попытка разведывательного флота усыпить Магмазавра теряет всякий смысл. Если мои предположения верны, прямо сейчас я нахожусь в серьёзной опасности. Стоило Салману обнаружить моё вторжение, как он тут же вызвал бы подкрепление. Возможно, все ранкеры Фракции Возвращения уже направляются на Асуку-44. ｢Большой ребёнок, ты в порядке?｣ В этот момент Номер 26, сидевшая на центральной голове, осторожно окликнула меня. Она почувствовала, как нарастают мои эмоции, и начала беспокоиться. «Нужно успокоиться». Мои мысли забегают вперёд. Потеря самообладания в опасной ситуации не принесёт никакой пользы. Мне следует мыслить рационально. «Если трезво оценить обстоятельства...» Первое, что можно утверждать наверняка: он не знает моего точного местоположения. Знай он, где я нахожусь, ранкеры Фракции Возвращения уже набросились бы на меня. Раз уж этого не произошло, значит, он осведомлён о моём присутствии на Асуке-44, но не знает точных координат. «Подконтрольные ему существа, должно быть, обнаружили мои следы». Используя свою уникальную способность Ловушка Звериного Бога, он наверняка расставил по всей планете живые камеры наблюдения. Его шпионы заметили передвижения, после чего доложили своему господину. Всё это время я высматривал вражеские корабли, совершенно не обращая внимания на глаза диких зверей. Должно быть, меня засекли кто-то из них, когда я направлялся за Жуткой Песней или Пиромантом. «Но это сейчас не главное». Не знаю, то ли Салман не смог точно понять, что именно разглядели его подконтрольные зверушки, то ли дело в ограничениях самой привилегии. Суть в том, что он действует, опираясь на неточные данные. Если моя догадка верна, эта бомба — своего рода страховка, где в качестве наживки выступает сам Магмазавр. Если я попытаюсь обезвредить бомбу, чтобы перехватить Магмазавра, моё присутствие станет очевидным. И тогда он, само собой, вычислит мои точные координаты.

Иначе, если он узнает о моем существовании и месте нахождения другими способами, ему будет достаточно просто взорвать ее, чтобы погрузить Магмазавра в спячку. Пусть он и лишится шанса подчинить Апекса, зато мне не удастся стать сильнее.

«А затем он позовет своих соратников, чтобы разделаться со мной».

Но почему же он выбрал такой сложный путь?

Ответ кроется в том, что его соратников сейчас нет на Асуке-44.

Альшас ранее упоминала, что у каждого члена Фракции Возвращения есть важные поручения. Они не бросают свои обязанности без веских причин. Вероятно, Салман в одиночку охраняет оружие фракции.

«Это всё, что я смог извлечь из имеющейся информации».

Я изложил свои выводы Изабель. Выслушав меня, она кивнула.

— Понятно. И что ты собираешься делать?

Первоочередная задача в данной ситуации предельно ясна.

Нужно быстро разобраться с Салманом, пока не прибыли его соратники.

«Однако противник уже готовится к ответным действиям».

Независимо от того, вызвал ли он подкрепление, он точно не исключал вероятность моего внезапного появления. Скорее всего, он расставил множество ловушек, ожидая моего нападения.

Хотя Небесная Мать и PS-111 успешно проникли на базу, мое положение иное. На самом деле, если бы кто-то из них отправился туда в одиночку, их, вероятно, ждал бы провал. Небесная Мать не способна взламывать технику, а у PS-111 тело совершенно не подходит для скрытных операций.

Тем не менее, идти напролом мне тоже не хочется. Это означало бы действовать по его правилам.

｢Большой ребенок расстроен.｣

｢Гномы｣｢всегда｣｢недовольны｣｢когда видят нас.｣

｢Это потому, что у людей есть плохие вещи.｣

｢Гномы｣｢тело слабое｣｢палка сильная.｣

｢Плохих людей нужно бить плохими вещами!｣

Пока я размышлял, дети от скуки болтали между собой.

«Погодите».

Услышанный разговор натолкнул меня на мысль.

«Ведь если применить это с умом, получится отличная комбинация».

Существует один метод, который позволит нанести Салману смертельный удар и одновременно достичь всех моих целей.

Метод, напоминающий настоящее волшебство.

[Зззззз ззззз зззззз зззззз (Снаряжение, которое пытается создать Небесная Мать)]

— А?

[Зззз зззззз зззззз зззз зззззз (Оно ведь изготавливается около двух часов, верно?)]

— Это зависит от того, какое оборудование задействовано, но, насколько я помню, примерно столько времени это и занимает.

[Зз (Отлично)]

Учитывая время, необходимое им для отступления, потребуется около четырёх часов.

И как только это время истечёт — Салману придёт конец.

* * *

— Каков статус группы минирования?

В огромном зале с куполообразными воротами на потолке...

Перед стоящей в центре каменной горой Салман обратился к своему управляющему.

— С момента установки прошло уже 4 часа, но никто так и не приблизился.

— Если он появится на этой планете, он обязательно придёт сюда. Как только вы подтвердите его появление — взорвите бомбу.

— Пульт дистанционного управления находится у нас, так что беспокоиться не о чем.

Когда управляющий извлёк чёрный терминал, Салман слегка кивнул.

«Я сделал всё, как советовала Императрица».

Среди членов Фракции Возвращения Императрица и Бом Хо чаще других сталкивались с Аморфом. Салман связался с Императрицей через камень связи, чтобы попросить совета, как поступить в сложившейся ситуации.

Она — вернее, он — сказал, что если это существо действительно прибыло на планету, то его цели будут связаны с двумя вещами.

Первая — жизнь самого ранкера. Узнав о существовании Салмана от ныне покойной Альшас, оно явится именно за ним. Поэтому главный акцент следует сделать на собственном выживании.

Сразу после разговора он отловил как можно больше диких зверей, чтобы максимально увеличить численность своих подчинённых.

Одновременно он забрал всё доступное снаряжение со склада. А систему безопасности склада перевёл в закрытый режим, чтобы никто другой не смог добраться до оставшихся запасов.

Вторая причина, по которой это существо могло выбрать Асуку-44, — Магмазавр, обладающий лучшей генной эссенцией, которую можно добыть на этой вулканической планете.

Магмазавр относится к высшему классу хищников, и Салман сам стремился заполучить его. Именно поэтому он непрерывно отправлял исследователей прочёсывать недра вулканов.

Понимая это, Императрица дала ещё один совет: если монстр действительно прибыл на Асуку-44, Салману следует забыть о Магмазавре. И также — подозревать каждого подчинённого, возвращающегося с внешних территорий.

«Поскольку их могли заразить паразитами».

Этот безумный Морфофил не станет методично прочёсывать вулкан. Ещё в игре он любил использовать чужие планы в своих целях. Крайне высока вероятность того, что он тайно использует подчинённых Салмана.

Все эти советы звучали убедительно, поэтому он послушно им последовал. Всех, кто отвечал за вылазки и исследование вулкана, отправили в флот управления бомбой. Если среди них и оказался заражённый, он послужит отличной приманкой для Морфофила.

— Внутри базы никаких проблем не зафиксировано?

— Нет, господин Салман. Пока всё спокойно, — уверенно ответил управляющий.

Очень хотелось бы, чтобы всё и дальше шло гладко, как он говорит.

С этой мыслью Салман подошёл к каменной горе, расположенной позади управляющего, и протянул руку, касаясь её поверхности.

«Нужно всё проверить и снаружи».

Прижавшись к каменной стене, он закрыл глаза. Его сознание мгновенно связалось с одним из подконтрольных ему зверей.

Когда он вновь открыл глаза, перед ним была уже не просто каменная гора. Всё вокруг заволокло клубами бурлящей лавы.

В данный момент его приспешники-монстры скрывались как в небе над их базой, так и в раскалённой лаве под ней. Он отдал приказ зверям немедленно сообщать обо всех замеченных скоплениях тёмных туч или появлении гигантских чудовищ.

Синхронизировавшись с Вулкароксом, затаившимся в огненном озере, он поднял голову к краю кипящей воды. Там, где чёрная земля встречалась с серым небом, не наблюдалось ни единой живой души.

«Надеюсь, это просто моя паранойя…»

Он внимательно осмотрел окрестности глазами подконтрольного зверя, но так и не обнаружил никаких признаков приближающегося врага.

Не успел он переключить своё внимание на парящую над ним базу, как из лавы внезапно взметнулся столб пламени. Это был выход скопившегося под землёй газа. На короткое мгновение, пока устройство базы для поглощения энергии открылось для сбора газа, внутренние отсеки оказались беззащитны перед внешним миром.

«А?»

Заметив это, Салман вздрогнул. Пусть это длилось лишь доли секунды, но база действительно продемонстрировала свою уязвимость перед внешней угрозой. Кто знает, возможно, именно это место станет роковой брешью в предстоящем сражении с Аморфом?

Прервав связь, он уже собирался указать на эту оплошность управляющему:

— Установка поглощения газа…

— Господин Салман!

В этот самый момент первым заговорил управляющий. С выражением крайнего испуга на лице он держал в руках средство связи.

— На связи флот управления бомбой!

— Что?

Едва управляющий включил громкую связь, как из динамика раздались отчаянные крики:

— На нас напали м-монстры! Потеряно более 60% сил флота!

— Потеряна связь с группой подрывников на поверхности!

— Ч-чёрт бы всё это побрал! Оно пытается прорваться снаружи!

— Немедленно высылайте подкрепление! Высылайте… А-а-а-арх! помехи

Хаотичные возгласы внезапно оборвались. Шквал криков сменился гнетущей тишиной.

— Взрывайте бомбу! Немедленно!

— Есть!

Пока Салман отдавал решительный приказ, управляющий лихорадочно активировал пульт управления. На экране чёрного терминала высветилась цифра 20. Как только отсчёт достигнет нуля, антиматериальная бомба класса «Гамма» должна была сдетонировать.

Это должно было предотвратить получение Аморфом генной эссенции Магмазавра.

Цифры на экране стремительно уменьшались.

Когда на табло осталось всего 10, Салмана внезапно охватило дурное предчувствие.

Всё складывалось слишком уж гладко для противостояния с таким опасным противником, как Аморф.

— Управляющий. Можете ли вы отследить точные координаты бомбы?

— А? Сейчас проверю.

Когда отсчёт достиг отметки 5, управляющий быстро коснулся экрана пальцем.

Взглянув на изменившиеся данные, управляющий в изумлении вытаращил глаза, словно они готовы были выскочить из орбит.

— Г-господин Салман…

— Что там ещё?

— Координаты…

На отображённой карте мерцала знакомая метка. Бомба находилась непосредственно на их собственной базе. А таймер на экране уже показывал последние двойные цифры.

— Ах ты с-сукин сын… Марид! — рявкнул Салман.

Огромная каменная гора за его спиной мгновенно ожила, надёжно закрывая его своим массивным телом.

И в тот же миг ослепительный свет, вырвавшийся из глубин базы, поглотил всё вокруг.