Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
Игрока атакует объединенный флот из нескольких рас, включая аутспейсеров и звёздный союз. Ему приходится сражаться с новым типом крикунов, созданных из тела игрока-культиста Джейсона, обладающих псионическими способностями. Сверхсветовая навигация заблокирована, и игрок решает её разблокировать, чтобы иметь возможность отступить и вызвать подкрепление. Его спутники, включая Изабель, готовы помочь в битве, и игрок полон решимости выжить, несмотря на превосходящие силы противника.
Повсюду вокруг нас непрерывно вспыхивали яркие огни, освещая чёрные тучи.
Плазменные лучи, выпущенные вражеским флотом, с лёгкостью пронзали Тёмный Покров.
Пока ещё ни одна атака не достигла цели, но расслабляться было нельзя. Ведь против нас сражались ранкеры, которые уже не раз собирались в отряды против меня. Они, несомненно, знали, как преодолеть Тёмный Покров.
Прежде чем враги успели полностью окружить покров, я первым делом активировал свой главный козырь — черту «Символ Охоты», которая колоссально увеличивает боевую мощь.
Мир вокруг померк. Мои глаза и вспомогательные органы под нижней челюстью покрылись твёрдым панцирем. Когда формирование панциря над вспомогательными органами завершилось, превратив их в подобие клинков, мой радиус обнаружения резко увеличился.
Линкоры, накапливающие плазменный заряд впереди, крупные и малые корабли, приближающиеся к Тёмному Покрову, движения PS-111 и Изабель на моей спине — усиленные вспомогательные органы детально фиксировали каждый элемент.
Я даже отчётливо ощущал процесс заживления собственных ран. Стоило лишь сконцентрироваться, как изменения в состоянии тела моментально передавались в мозг через вспомогательные органы.
Моё тело, выросшее в длину далеко за сотню метров, глоточная челюсть в пасти и костяные косы, выступающие в районе талии, — всё это были знакомые изменения, которые я уже неоднократно проходил.
«Отлично».
Завершив мутацию, я сделал один мощный взмах раздвоенным хвостом. Снаряды, выпущенные в меня Аутспейсерами из биопушек, немедленно отлетели.
— Физическое усиление подтверждено. Ожидается рост боевой силы. Однако увеличенный объём делает вас уязвимой мишенью для обстрела.
— Не волнуйся, сестрёнка. В этом состоянии уворачиваться — его главная специализация.
Пока Изабель и PS-111 обсуждали Символ Охоты, в Тёмном Покрове внезапно произошли изменения.
«Что это ещё такое?»
Невидимая сила сжимала чёрный туман, стягивая его в одно место. Казалось, кто-то пытался сконденсировать Тёмный Покров до совсем небольших размеров.
Крикуны, созданные из тела Джейсона, использовали психическую силу, чтобы сократить радиус действия покрова.
«Как и ожидалось».
Области, накрытые покровом, отображались на системах обнаружения как невидимые зоны, словно стёртые ластиком. Это означало, что враги могли обстреливать меня непрерывным шквальным огнём по всей площади, не целясь в конкретную точку.
По мере того, как размер покрова уменьшался, мощный всплеск энергии устремился к моей голове с огромной скоростью. Я слегка сместил центральную голову в сторону, уклоняясь от теплового луча.
Точность стрельбы определённо возросла. Пришло время активировать следующий козырь.
[Зззз Зззз Зззз (Я начинаю двигаться. Действуйте, как договаривались)]
Передав сигнал детям щупальцами монстра, я активировал следующую черту.
* * *
— Господин Акира. Крикуны Звёздного Союза успешно достигли своей цели.
Акира, восседавший на троне прямо на капитанском мостике, не отрывал взгляда от голографической карты. Посреди исправно работающей голограммы лишь в одной точке отображался сбой, словно там ничего не существовало.
Флагман семьи Юджин «Тысяча Мечей» оснащён самой передовой системой обнаружения. За исключением особых случаев, вроде чёрных дыр, ничто не способно скрыться от взора «Тысячи Мечей».
Именно поэтому странная форма чёрного тумана вызывала замешательство у всех. Всех, кроме Акиры.
— Я столько страдал из-за этой способности.
— Правда?
Недавно назначенная Код Чёрный слегка наклонила голову, услышав слова Акиры.
Существо, которое культисты называли «Трёхглавым Дьяволом», оставалось полной загадкой во всех аспектах, кроме имени. Однако её господин говорил так, будто досконально знал монстра, отсутствующего даже в базе данных MegaCorp.
Однако Акира не собирался развеивать её сомнения.
— Впрочем, благодаря ей мы смогли подготовить нашу стратегию, так что я даже испытываю благодарность.
Помимо Крикунов, он подготовил множество других способов нейтрализации Тёмного Покрова. Всё для того, чтобы одержать победу, какой бы козырь ни вытащил противник.
Понаблюдав за голограммой ещё мгновение, он слегка приподнял уголок губ.
— Что насчёт Теней?
— Все готовы к немедленному вылету.
— А подчинённые Аутспейсеры?
— Низшие особи удерживают оборонительный строй, а высшая особь «Страж Королевы» полностью восстановилась. Особая особь разворачивает варп-барьер.
В данный момент огромная армия Аутспейсеров продвигалась вместе с флотом MegaCorp.
Перед тем как прибыть сюда, Акира публично объявил, что семья Юджин успешно подчинила Аутспейсеров с помощью своей секретной технологии. По этой причине экипаж флота был убеждён, что это войска Аутспейсеров, тайно выращенные семьёй Юджин.
Разумеется, на самом деле эти силы были предоставлены Императрицей, занимающей 4-е место в рейтинге, однако о данном факте здесь знал лишь Акира.
— Господин Акира, цель начала двигаться.
В этот момент на голографической карте произошли изменения. Вражеские маркеры начали перемещаться из зоны, которая отображалась пустой из-за Тёмного Покрова.
— В таком случае выступаем и мы.
— Приступайте.Код Чёрный почтительно склонила голову и оставила мостик. Она направилась отдавать приказы остальным Теням, ожидавшим на корабле, чтобы начать охоту на врага.
Её уход ознаменовал передачу командования старшему помощнику.
«Враг способен распылять мелкие частицы, выводящие из строя передовое оборудование. Разведывательным кораблям и палубной авиации следует сосредоточиться на сдерживании и выманивании, а линкорам — удерживать строй для ведения огня на дальней дистанции!»
Акира, подперев подбородок рукой, изучал голографическую карту.
Новосозданные Тени значительно превосходили своих предшественников. Он подготовил для них гораздо более мощное снаряжение, потратив на это колоссальное количество кредитов.
«Разумеется, одного этого будет недостаточно».
Хотя нынешние Тени могли нанести Аморфу значительный урон, убить его им было не под силу.
Однако это не имело значения. К этому этапу он также тщательно подготовился.
Поражение Теней заманило бы противника в смертельную ловушку.
«Что ж, посмотрим, как сильно ты будешь извиваться… а?»
Всё шло строго по плану. Но как только он собрался ухмыльнуться, на голограмме появились новые маркеры.
«Обнаружено множество врагов!»
Красных маркеров, обозначавших врагов на карте, оказалось не один, а целых пять.
«Это его питомцы?»
Благодаря резне, произошедшей в Берзане-02 Империи Культа, он уже знал, что противник действует не один. Слухи доходили до него о том, что тот держит слуг: Морского Демона с необычной внешностью, маленького уродливого Галлеригона и ранкера-Вульфа, которого Джейсон безуспешно пытался выследить.
«Они прятались?»
Учитывая габариты Аморфа, укрыть питомцев не составляло особого труда. Однако проблема заключалась в том, почему на карте были отмечены именно пять врагов.
Морские Демоны, обитающие в глубинах моря, не способны перемещаться в космосе. Если он не находился на самом Аморфе, то не мог самостоятельно передвигаться в этом пространстве.
Следовательно, на карте должны были отображаться лишь трое: Галлеригон, ранкер-Вульф и Аморф.
Вскоре видеоинформация, записанная палубной авиацией и разведывательными кораблями, синхронизировалась с голограммой флагмана. В центре голограммы появилось изображение врагов, скользящих по миру с нулевой гравитацией.
«Подтверждены вражеские особи… Ах! Подтверждено в общей сложности три одинаковых особи!»
И там находилось в общей сложности три Аморфа.
«…Он разделился?»
Три взрослые особи Аморфа, у каждой из которых была лишь одна голова, стремительно неслись к флотам трёх рас.
* * *
«Кажется, они действительно растеряны».
Враги, до этого концентрировавшие всю свою огневую мощь на мне, теперь пришли в смятение. Это произошло из-за того, что их цель внезапно разделилась на три части.
«Они наверняка не знали о Делении Гидры».
Способность «Деление Гидры», полученная мной после поглощения Альшас, ранее никогда не демонстрировалась врагам. Даже ранкеры не смогли бы должным образом подготовиться к навыкам репликации.
Следовательно, мне нужно было уничтожить цели, пока они пребывали в замешательстве. Я ускорился, направляясь к главным силам противника.
Разведывательные корабли и палубная авиация, сдерживавшие меня на близком расстоянии, сгрудились на моём пути, пытаясь преградить дорогу. Некоторые из них запустили объекты, которые были значительно меньше палубных самолётов.
«Понятно, боевые дроны».
Боевые дроны — не самый эффективный способ атаки против биологических существ, вроде меня, хотя они и могут быть действенны против кораблей.
Однако сам факт того, что враги развернули их, свидетельствовал об их серьёзной подготовке. Вероятно, они собирались использовать генераторы гравитационного поля, чтобы сковать мои движения, или же задействовать «Похитителей Крови».
«На час и на семь часов, три «Похитителя», будь осторожен», — предупредила меня Изабель, активировав «Тысячу Глаз Всего Сущего».
Я широко раскрыл пасть в указанном направлении. Железы кислотных грибов в моём горле тут же активировались. Сохранявшаяся внутри концентрированная кислотная жидкость вырвалась наружу, прорезая пространство.
Увидев кислоту, летящую подобно тепловому лучу, враги попытались рассредоточиться. Однако некоторые из них словно застыли на месте, не в силах нормально двигаться. Причиной тому стали невидимые радиоволны, вызывавшие сбои в работе двигателей дронов и кораблей.
И эти радиоволны исходили от обратной стороны Левой головы за моей спиной.
Время, в течение которого я мог выводить врагов из строя с помощью «Радиопомех», было ограничено, но его вполне хватало. Этого времени было достаточно для моего кислотного дыхания и для атаки Адхай, скрывающейся за Левой головой.
Дроны, которых коснулось кислотное дыхание, мгновенно растворились. На борту некоторых из них, по-видимому, находилась взрывчатка, поскольку пространство озарилось мощными взрывами. Остальные враги отчаянно пытались не попасть под разлёт обломков и детонацию.
К флангу противника, отвлечённого уклонением, устремилась красная звезда.
Королева драконов в алом платье кружилась в вихре среди палубной авиации и разведывательных кораблей. Она таранила вражеские самолёты, сбивая их, и уничтожала мелкие дроны своим Психическим Дыханием. Противники оказались бессильны перед её чёткими, отточенными движениями.
Разведывательные корабли попытались отступить, ведя шквальный огонь по Адхай. Однако эта идея оказалась неудачной.
— Гр-р-р.
Левая голова рванулась прямо на разведывательные корабли.
Хотя двойники, созданные «Делением Гидры», ограничены в использовании черт, их физические показатели ничуть не уступают оригиналу.
Приняв на себя град плазменных снарядов, Левая голова приблизилась вплотную и начала крушить врагов. В ход шло всё её тело: рога, боевые лапы, хвост и даже обе ноги разрывали корабли на части. Раны, полученные в бою, и израсходованную энергию она восполняла, пожирая вражеские суда.
Едва Адхай закончила, как на нас обрушился поток плазменных тепловых лучей. Основные силы противника бросили своих союзников на этом участке и открыли огонь.
Разумеется, благодаря чувствам, обострённым Символом Охоты, я заранее просчитал действия врагов. Левая голова, приняв мои мысли, совершила уклонительный манёвр вместе с Адхай, уводя за собой атаки линкоров.
Пока плазменные тепловые лучи из главных орудий линкоров сыпались подобно дождю, путь нам преградили Крикуны и Аутспейсеры.
Крикуны атаковали первыми. Созданный из материала ранкера Культа Крикун высвободил мощнейшую психическую силу. В пустом пространстве начала чувствоваться тяжесть. Напор казался куда сильнее прежнего, похоже, они подняли мощность, подстраиваясь под моё тело, усиленное Символом Охоты.
«Но у нас тоже есть специалист по психической силе».
За моей спиной находилась могущественная повелительница психических сил, превзойти которую не способен ни один культист. Номер 26, до этого следовавшая за мной в уменьшенном состоянии, раздула своё тело, вступая в бой.
Психическая сила, бурлившая в её теле, выплеснулась во все стороны. Её количество и плотность превосходили отдачу десятков Крикунов. Психическая волна, несущаяся на меня, беззвучно рассыпалась вдребезги.
Но этим дело не закончилось. У некоторых Крикунов, оказывавших на меня давление, головы разлетелись на куски. Это произошло из-за обратного удара, полученного при насильственном разрушении их техник Номер 26.
Оставшиеся Крикуны сконцентрировали психическую силу для создания оружия. В пустоте материализовались различные атакующие пси-техники, включая Копьё Боли.
Увидев это, Номер 26 испустила волны, полные раздражения и гнева.
｢Прочь!｣
Вместе с мысленными волнами вырвалась мощная волна психической силы, сметая всё перед собой.
«Отлично сражается».
Предоставив Крикунов заботам Номер 26, я попытался продвинуться вперёд, но на этот раз наперерез устремились Аутспейсеры.
Сорокаметровый Аутспейсер, чья отрезанная рука уже вернулась в норму, и парящие за его спиной монстры, пытавшиеся прикрыть его огнём из биопушек.
«Извини, но я вам не соперник».
Пока мы с Левой головой отвлекали внимание, совершившая обход Правая голова вместе с Небесной Матерью устроили западню стае летающих монстров. Правая голова вцепилась в Аутспейсеров боевыми лапами и ногами, а затем принялась разрывать их острыми зубами.
Увидев это, крупный Аутспейсер изменил направление, намереваясь спасти сородичей.
Когда крупный Аутспейсер приблизился к Правой голове, Небесная Мать, цеплявшаяся за тело позади рога, показалась.
В глазах женщины в форме зверочеловека вспыхнуло бледное голубое пламя. Активировалась уникальная способность Вендиго, «Ледяной Призрак», сводящая противников с ума и принуждающая к бою один на один.
｢Я всё прекрасно слышала, так что не волнуйся. С этим я разберусь сама. ｣
Крупный Аутспейсер, охваченный призраком, с беззвучным рёвом бросился на грифона-Вульфа. Верхом на голове Аморфа Небесная Мать встретила врага золотым копьём жреца.
Теперь мне больше никто не мешал. Я полетел туда, где сгруппировались главные силы флота.
Обстрел со стороны флотов MegaCorp и Звёздного Союза продолжался без передышки, но я не останавливался. Я либо уворачивался, либо принимал удары на своё тело.
Когда я подобрался достаточно близко к главным силам противника, Изабель неожиданно предупредила меня:
｢Голова! Опасность!｣
«Что?»
Я резко отвёл голову в сторону. Объект, похожий на гранату, растворился буквально в мгновении от соприкосновения с моей головой.
Изабель подстрелила его из пистолета, наделённого силой Вихря Один.
｢Разрушающий снаряд. Будь осторожен.｣
Выстреливший в меня враг исчез между линкорами MegaCorp. Судя по движениям и габаритам, это человек в силовой броне.
«Рыцари серебряного льва Эджертона или...»
｢Юджин. Генетически модифицированный человек.｣
Напавшим на меня оказалась Тень, с которой я сражался ранее.
Элитные убийцы из семьи Юджин прибыли, чтобы выследить меня.
