Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 426 Яндон (2)

Высший управляющий орган Звёздного Союза, Комитет Машин, находится под руководством двенадцати высокопроизводительных андроидов, именуемых Верховными Комиссарами.

Их основная задача — управление обширными территориями и населением, а также оказание поддержки Верховному Маршалу. Каждый из них был специально разработан для эффективного выполнения своих обязанностей в определённой сфере.

Двенадцатый комиссар, Рыбы-12, была ответственна за «исследования». В её компетенцию входил анализ и каталогизация разнообразных ресурсов, разбросанных по всей галактике.

Само собой разумеется, Рыбы редко покидала столицу Закс-01. Основная масса информации поступала от дронов и других андроидов. Она курировала данные, передаваемые нижестоящими терминалами, полагаясь на свои подавляющие информационные способности.

Однако в последнее время её режим работы претерпел изменения. Ей пришлось покидать Закс-01 значительно чаще.

Дело в том, что Комитет Машин и Верховный Маршал втайне работали над одним проектом. Его значимость была столь велика, что напрямую влияла на будущее Звёздного Союза.

Сотрудничество Верховного Комиссара Рыб-12 с Космическими Псами также было обусловлено необходимостью успешного завершения этого проекта. Осознавая ценность своей работы, она не предъявляла никаких претензий.

Никаких… за исключением одной-единственной мелочи.

— Эй, Госпожа Жестянка. Как там обстановка на поверхности?

Дерзкий голос вырвал её из раздумий. Она синхронизировалась с бортовым компьютером, активировав камеры для визуального сбора информации.

Источник голоса стоял прямо перед ней.

Это был молодой человек-человек с чешуйчатой кожей на лице и шее. Его звали Синобу — глава группы Сино и её партнёр по сотрудничеству.

— Эй-эй? Госпожа Жестянка? Я спрашиваю, что происходит.

[...Обслуживание объекта завершено. Атмосфера планеты стабилизируется через один час сорок пять минут.]

— Что? Целых два часа? В игре это заняло бы минут десять. Почему это так долго, если характеристики предметов идентичны игровым...

[...Тем не менее, я могу ускорить процесс, если подключусь удалённо и настрою машину терраформирования. Так что помолчите.]

Эти слова заставили Синобу умолкнуть.

Успокоив собеседника, Рыбы подключилась к корабельному компьютеру через кабель, вставленный в заднюю часть её шеи.

Однако тишина продлилась недолго.

— Если подумать, это напомнило мне времена, когда я учился охотиться на Мистических Косаток. Те ничтожества вечно отказывались меня учить, что невероятно раздражало...

Всего через пару минут Синобу снова заболтал.

Она предпочла бы проигнорировать его, но не могла. Причина, по которой его ценили так высоко, заключалась именно в этой болтовне.

Синобу, которого Верховный Маршал привёл два года назад, обладал обширными знаниями о редких существах. Среди них были факты, неизвестные даже Комитету Машин.

Текущая операция по последовательной охоте на опасных существ фактически началась благодаря информации, полученной от него. По этой причине она не могла просто так отмахнуться от его болтовни.

Пытаясь жонглировать двумя задачами, Рыбы внезапно замерла, обнаружив аномалию.

— Эти болваны говорят, что я порчу настроение своими бреднями...

[Рыбы-12. Обнаружена проблема. Замолчите.]

— А? Проблема?

Подключившись удалённо к машине терраформирования, она засекла подозрительный след.

[Предпринята попытка удалённого управления.]

— Должно быть, это тот парень, Коммен или Конан, или как его там. Наверняка что-то зацепил во время ремонта.

[Отрицательно. Если бы это было так, остались бы следы вторжения.]

Космические Псы обычно используют недорогие модули взлома, приобретённые на чёрном рынке. Недостатком таких модулей является то, что они оставляют множество следов при взломе. Однако в программе безопасности машины терраформирования подобных следов не было.

Или, если быть точнее, следы вторжения были искусно замаскированы, создавая видимость отсутствия. Если бы не Рыбы с её выдающимися аналитическими способностями, это осталось бы незамеченным.

[Неопознанный нарушитель обладал настолько высокими навыками, что его можно было спутать с машиной. Стал бы такой умелец ограничиваться лишь программой безопасности машины терраформирования?]

— Так что там? Почему ты замолчала? Терпеть не могу, когда меня перебивают на полуслове и...

[Проверка. Подождите.]

Придя к такому выводу, Рыбы быстро проверила склад, где хранились «важные активы». Различные данные, касающиеся склада, включая записи с внутренних камер, мгновенно поступили в её сознание.

Обработав колоссальный объём информации за доли секунды, она подтвердила, что искусный хакер действительно проник и на склад.

В отличие от случая с машиной терраформирования, на этот раз следов удалённого управления не осталось вовсе. Всё было зачищено настолько безупречно, что, не заметь она взлом системы терраформирования, ни за что бы не заподозрила.

[Кто-то проник на склад.]

— Что?

Следы вторжения удалось обнаружить лишь благодаря последовательной проверке записей с внутренних камер.

Среди задокументированных материалов был обнаружен смонтированный видеофрагмент. Хакер не только проник на склад, но и покинул его, после чего фальсифицировал запись.

[Чужак находился на складе двадцать минут назад.]

Эти слова заставили лицо Синобу застыть.

— А наши вещи?

[Ни один компонент не был утерян.]

— ...Я немедленно спущусь и лично всё проверю, так что будь готова. И пока я внизу, выясни, какой ублюдок это сделал.

[Поисковый персонал и оборудование уже приведены в готовность.]

На этом разговор был завершен.

Синобу, сохраняя непроницаемое выражение лица, вышел из комнаты, оставив Рыб наедине.

Для получения информации о нарушителе она собрала и тщательно проанализировала абсолютно все данные, поступавшие с AG-01.

Это является обязанностью Верховного Комиссара, краеугольным камнем Звёздного Союза. Поиск нарушителя не займет много времени.

* * *

Пять массивных транспортных кораблей, значительно превосходящих размерами обычные патрульные суда, стремительно снизились сквозь густые тёмные облака. Транспортники приземлились в порту с такой резкой силой, будто их вколачивали в землю.

Из раскрывшихся люков появились стальные исполины. Это были элитные шагаходы Звёздного Союза — Шагающие Монстры.

Шагающие Монстры, представляющие собой усовершенствованные версии тяжелых шагоходов, полностью оправдывают своё название благодаря поистине чудовищным характеристикам. Для достижения максимальной мощности на них установлено целых три двигателя, а их вооружение, защитные системы и мобильность на порядок превосходят стандартные модели. Однако столь высокая мощность делает их производство чрезвычайно дорогостоящим, что превращает их в редчайшую редкость даже для Звёздного Союза.

И сейчас здесь собрались десятки этих неимоверно дорогих машин. А пилотировали эти шагоходы Космические Псы.

— Хм, странно. Мы уже прибыли, а вокруг ни души.

— Я связывался со своим знакомым в порту, он сказал, что всё в порядке.

— Ни единой крысы не видно, и это ты называешь «в порядке»? Какая чушь.

Голоса пиратов звучали из систем связи, интегрированных в кабины шагоходов.

Синобу, стоявший среди шагаходов, молча слушал. В любом случае, его намерения передаст его доверенное лицо.

— Осмотр склада имеет наивысший приоритет. Если по пути заметите кого-то подозрительного, немедленно открывайте огонь на поражение. Даже если это пираты, убивайте без колебаний.

— Есть!

Сазерленд, марионетка Синобу, безошибочно передал волю своего хозяина. Пилоты, не подозревавшие, что их командир — всего лишь номинальная фигура, с энтузиазмом отреагировали на приказ.

Вслед за этим десятки металлических гигантов пришли в движение. Синобу двинулся вместе с ними.

Каждый раз, когда восьми-девятиметровые Шагающие Монстры делали шаг, земля под ними трескалась, издавая глухие, оглушительные звуки.

Несмотря на ощутимый шум, никто так и не появился. Свет горел в окнах зданий, но никаких признаков жизни не наблюдалось. Из-за этого создавалось впечатление, будто они маршируют по кладбищу.

— ......

Возможно, из-за этой гнетущей атмосферы голоса пиратов, доносившиеся из коммуникаторов, постепенно стихли.

В наступившей тишине Синобу размышлял о личности таинственного нарушителя.

Хотя он всегда вел себя легкомысленно и беспечно, его мысли были далеки от беззаботности. Это было своего рода тактикой выживания.

В действительности он был ничтожным членом уличной преступной группировки. Чтобы долго просуществовать среди закоренелых негодяев, самым разумным было притворяться безвредным и жизнерадостным. В глубине души он отличался крайней осторожностью и хладнокровием.

«Кто же мог сюда проникнуть?»

Управляя своим шагоходом, он взвешивал несколько возможных версий.

Это не мог быть предатель из числа его подчиненных или местный сепаратист. Если бы это было так, Рыбы давно бы всё обнаружили.

«Неужели это сделал другой ранкер?»

Нарушитель проник тайно, сумев ускользнуть от всевидящего ока Верховного Комиссара. Существ с настолько выдающимися навыками скрытности было не так уж много.

В лучшем случае это могла быть Тень Акиры Юджина или, возможно, ранкер из Фракции Возвращения, способный создавать свои клоны.

«Точно не Тень».

Синобу и Акира находились по одну сторону. Вместо того чтобы посылать Тень, Акира мог бы просто запросить супероружие.

Ранкер из Фракции Возвращения также казался маловероятным вариантом. Еще до того, как он пробудился в этом странном мире, Фракция Господства и Фракция Возвращения пребывали в состоянии бессрочного перемирия.

Даже после ликвидации Королевы Аутспейсеров и уничтожения колонии, Императрица с четвертого места никак не отреагировала.

Поскольку основная сила Фракции Возвращения оставалась бездействующей, вероятность того, что другие её члены отправятся в столь дальний поход ради кражи супероружия, была крайне мала.

«Или, возможно...»

— Мы прибыли к складу.

Раздавшийся из коммуникатора голос вырвал его из глубоких размышлений. На экране, синхронизированном с внешней камерой, появился чёрный силуэт склада.

Возможно, из-за того, что он погрузился в свои мысли, они добрались до цели быстрее, чем он ожидал.

— Кто здесь главный?

— Я из Картеля Синони. Вызвать их?

— Мы всё равно собираемся изъять всё, что внутри, так что нет необходимости. Вскройте дверь шагоходом.

— Есть!

Шагоход, следуя приказу Сазерленда, приблизился к складу. Он попытался расплавить дверь с помощью плазменного резака, установленного на его манипуляторе.

Пока он наблюдал за происходящим издалека, коммуникатор в его кармане внезапно пришел в действие. Это было специальное устройство связи, предназначенное для контакта с Рыбами.

— Нарушитель? Ты выяснила, кто это сделал?

[Хрр... нарушитель... хрр... спутник... хрр...]

— О чем ты говоришь?

[Связь стабилизирована. Подтверждено, что спутник связи находится под контролем нарушителя.]

— Не может быть?

[То, что перед вами — ловушка. Будьте осторожны.]

И в тот самый момент, когда Рыбы произнесли предупреждение, дверь склада распахнулась сама собой.

Или, вернее сказать, «нечто, принявшее форму склада», вернулось в свою истинную сущность.

С белоснежной, словно призрачная, чешуёй, оно обвило длинной шеей, разделенной на три части, корпус шагохода. Таинственный монстр, удерживая шагоход, исчез вместе с ним в огромной яме позади.

[Ч-что это... хрр... А-А-А-ХРР... пшик!]

С коротким криком недоумения связь с упавшим шагоходом прервалась.

А вскоре после этого из ямы послышались странные звуки.

Они напоминали шум ливня, барабанящего по земле, или грохот селевого потока, спровоцированного оползнем.

Почему подобный шум доносился из-под земли и кто именно его издавал, выяснилось вскоре.

На краю пропасти появилось существо, отдаленно напоминающее человека, но совершенно точно человеком не являющееся.

— Ч-что за мерзость?!

— Черт! Всем приготовиться к бою!

Вслед за криками пилотов из ямы хлынули жуткие твари, покрытые черной грязью.