Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 462 Сражение (3)
Ранее в Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла)...
Очередное видение оказалось довольно кратким. Естественно, лишь по моим личным ощущениям, ведь на самом деле прошло значительное количество времени.
«Что это вообще было в самом конце?»
Женщина без лица и ребёнок на её руках. Я никогда в жизни их не видел, однако по какой-то причине они казались мне знакомыми.
«И эти последние слова…»
Перед самым пробуждением женщина что-то произнесла. Казалось, это было нечто очень важное, но я совершенно ничего не помнил. Голова оставалась затуманенной, будто я отчаянно пытался вспомнить только что виденный сон.
Странно то, что сами слова полностью вылетели из головы, однако эмоции, вызванные ими, оставались яркими.
Это было явно чувство близости. Даже сейчас, когда я выбрался из кокона, его отголоски всё ещё сохранялись внутри.
Будто кто-то тайно внедрил в меня эти чувства.
«Неужели это дело рук Информационного Блока?»
Вполне возможно. Вместо того чтобы появиться лично, он мог попытаться что-то передать.
«Хотя я совершенно не представляю, что именно она хотела сказать».
Видения и раньше отличались запутанностью, но на этот раз всё стало ещё сложнее.
«Ни единой зацепки. Зацикливаться на этом сейчас бесполезно».
Похоже, придётся дожидаться следующей эволюции. Если тогда снова возникнет видение, удастся получить новые подсказки.
«Лучше проверю, как изменилось тело».
Силой воли переключившись с мыслей о видении, я приступил к осмотру своего обновлённого тела.
«Телосложение сильно изменилось».
Покров и панцирь сохраняли бледный белый цвет, однако сама форма тела стала совершенно другой. До такой степени, что меня смело можно было принять за представителя совершенно иного вида или существа.
Прежнее змееподобное тело укоротилось и раздалось вширь. Если не считать хвоста, длина туловища теперь сравнялась с длиной головы.
В отличие от уменьшившейся длины туловища, шея — а точнее, часть, поддерживавшая три головы, — стала куда толще прежнего.
— Грк?
— Гр-р.
Только что проснувшиеся боковые головы облизнулись. Под их нижними челюстями виднелись крупные мешки.
Точно такой же мешок появился и у центральной головы. Сформированный из переплетённых пластинок панциря, этот мешок тянулся от челюсти через шею прямо к туловищу.
«Прямо как у пеликана».
Осматривая шейный мешок, я слегка втянул в себя воздух.
Шейный мешок слегка раздулся. Пластинки панциря столкнулись друг с другом, издавая дребезжащий звук.
«Это орган для хранения добычи?»
Этот мешок напрямую сообщался с пастью. Стоило мне что-нибудь проглотить, как пища попадала и сюда.
«Орган хранения, значит».
Возможность доставать и поедать добычу по мере необходимости — безусловный плюс. Если не считать того, что размером он вышел чересчур огромным.
«Да и защита выглядит слабым местом».
С появлением шейного мешка панцирь, закрывавший грудь и брюхо, попросту исчез.
Даже если сам мешок прочен, он вряд ли сравнится по твёрдости с плотной бронёй. Придётся признать, что защитные свойства снизились.
«Впрочем, есть и плюсы».
Помимо формы тела и появления шейного мешка, сильные изменения претерпели боевые руки. Прежде атрофированные, теперь они стали несравнимо крупнее.
«Хотя даже не знаю, можно ли вообще называть это руками».
Я напряг обмякшие на полу руки — вернее, щупальца. Шесть длинных и толстых щупалец, напоминавших брёвна, плавно пришли в движение, подчиняясь моей воле.
За исключением пары маленьких ручек на груди, остальные боевые руки полностью превратились в щупальца. На их концах располагалось по четыре пальца с острыми когтями.
Сгибая одно из щупалец, я слегка шевельнул пальцами.
«Ощущения похожи на разъедающие щупальца, но всё же отличаются».
Если сравнивать их способ управления, этот вариант казался куда удобнее и привычнее.
Управление разъедающими щупальцами вызывало непривычное чувство, будто приходилось тонко манипулировать лопатками. А вот эти ощущались куда ближе к обычным рукам или ногам.
«Хорошо, что ничего сложного».
Едва я успел вздохнуть с облегчением, как пробное движение заставило щупальце-руку разнести несколько экспериментальных капсул и рвануть вперёд. А затем оно и вовсе насквозь пробило стену.
«...Ну, приноровиться к ним всё равно придётся».
Пусть и не так сильно, как с разъедающими щупальцами, но с новыми щупальцами-руками тоже было непросто совладать. Чтобы научиться управлять ими уверенно, потребуется немного времени.
Последним крупным изменением стал хвост. Клешня, попавшая под ограничение после обретения черты «Искажённая Мерзость», вернулась на своё место.
Среди разбросанных по полу щупалец затесался правый хвост с массивной клешнёй. Рядом с ним виднелся и левый хвост, оснащённый «Пушкой Чёрного Пожирателя».
«Длина немного увеличилась, но…»
Хвосты казались больше лишь на фоне укороченного туловища, а на деле выросли не так уж сильно. Длина составляла около пятнадцати метров — они вышли короче, чем разъедающие щупальца и щупальца-руки.
«Вот и все основные изменения».
При синтезе уникальных черт и раньше происходили серьезные перемены, но на этот раз они оказались слишком экстремальными.
Мое тело претерпело кардинальные изменения: туловище укоротилось до размеров, меньших, чем голова, появился огромный шейный мешок, а также свисающие гроздьями шесть разъедающих щупалец, шесть щупалец-рук и два длинных хвоста. Мой облик стал неузнаваемым. Как же лучше всего описать такую форму? Существо с множеством ног, расположенных прямо под головой, невольно вызывало ассоциации с головоногими моллюсками. «Похоже на гигантского осьминогоподобного монстра длиной в десятки метров». В памяти всплыл образ жуткого божества из известного классического романа ужасов — колосса с головой осьминога и крыльями летучей мыши. Конечно, в моем случае лишь общая форма тела напоминала осьминога; сама же голова не претерпела таких трансформаций. Множество рогов, биологические трубки, монструозные щупальца и вспомогательные органы под челюстями — всё осталось прежним. «Да и цвет тела другой, к тому же нет крыльев». В отличие от хвоста, на котором снова выросла клешня, крылья-руки так и не вернулись. Ограничения, наложенные ранее, были сняты лишь частично. Чтобы разобраться в деталях, стоило заглянуть в окно статуса. «Минутку». Как только возникла мысль проверить изменившуюся текстовую панель, появилось странное ощущение, будто я что-то очень важное упустил. «Что же это было? А, вот оно что…». В следующий миг причина этого ощущения прояснилась. «Сигнал от паразита». На этой планете NOX, где располагалась секретная база, находился инфицированный человек, которого я использовал для проникновения. Спускаясь сюда, я оставил зараженного в морском городе на поверхности. Однако паразит, который должен был находиться в голове этого человека, больше не ощущался. Это означало, что носитель погиб. Но проблема была не только в этом. Я был не один на этой глубоководной секретной базе. Когда я прибыл сюда, со мной были дети. Разрушение экспериментальных капсул щупальцем-рукой создало немалый шум. По крайней мере, Номер 26 и Адхай должны были тут же прибежать на этот звук. Но вокруг царила абсолютная тишина, словно поблизости никого не было. [Зззззз (Ребята?)] — Гр-р-р. — Грк. Волна, созданная щупальцами монстра, распространилась за пределы лаборатории. Однако ответа не последовало. «Неужели?» Каждый из них знал, насколько слабым становилось мое тело во время погружения в кокон. Знание об этом и вынужденный уход означали лишь одно: возникла причина, по которой пришлось так поступить. Детей здесь нет, а инфицированный на поверхности мертв. Значение этих двух фактов казалось очевидным. «Кто-то попытался проникнуть на эту планету, на эту секретную базу». Они наверняка засекли вторжение и отправились перехватить врага. Прямо сейчас наверху наверняка идет ожесточенное сражение. «Не время для промедления». Тех, кто мог явиться на секретную базу NOX, было крайне мало. Разве что верхушка Эджертона из Prime Capital или же ранкеры из Фракции Господства. «Если первое — то это еще полбеды, но второе куда опаснее». Ранкеры способны создавать множество непредвиденных факторов. Нужно добраться до них как можно скорее. Получив мой приказ, биологические трубки на голове начали излучать энергетическое поле. Невидимое энергетическое поле распространилось по полу, поддерживая вес гигантского тела. Спутавшиеся щупальца и обломки лаборатории поднялись в воздух. Будь ситуация менее критической, я бы выбрался тем же путем, каким пришел, но времени не оставалось. «Прорвусь прямо отсюда». Причина, по которой враги стремились сюда, казалась очевидной. Они намеревались вернуть образцы генов и исследовательские данные, хранившиеся на базе. Первые полностью отправились в мой желудок, а вот второе всё ещё оставалось здесь. «Чем позволять им попасть в руки врага, лучше уничтожить всё до основания». PS-111 наверняка создала резервную копию всех важных данных. Излучая энергетическое поле, я одновременно подготовил Психическое Дыхание. Белые щупальца, парящие в энергетическом поле, словно в воде, окрасились в фиолетовый цвет. Пурпурная психическая сила хлынула под панцирь головы. — Гр-р-р. — Гр-р. То же самое происходило с боковыми головами. Среди темной лаборатории возникли три фиолетовых солнца. Ярко сияющие щупальца монстра под каждой из голов одновременно устремились концами вверх. А затем они разом выпустили накопленную силу. Вспыхнула фиолетовая молния, и в тот же миг пепельный потолок исчез. Сгусток силы, Психическое Дыхание, устремился вперед, обращая в прах все препятствия на своем пути. Вслед за этим по всей базе раздался оглушительный грохот, а само здание сильно затряслось. Из-за перепадов давления и хлынувшей внутрь морской воды весь комплекс быстро разрушался. Я выбрался наружу через пробитое отверстие. Оставив позади рушащуюся секретную базу, я рассекал водные потоки, используя двенадцать щупалец и хвосты, подобные плавникам. Сколько времени прошло с момента выхода из базы? Впереди показался тусклый свет. Плывя изо всех сил вверх, я добрался до поверхности гораздо быстрее, чем спускался.Как только я высунул голову из воды, предо мной предстало тёмное небо. На нём, подобно чёрному холсту, мелькали и угасали вспышки света.
«Они всё ещё ведут бой, как я и предполагал».
Выбравшись из моря, я взмыл вверх.
Бесконечное пространство, такое же тёмное, как и глубины океана, стремительно приближалось.
В космосе дрейфовали обломки разрушенных боевых кораблей. Некоторые из них пролетали мимо меня, падая на залитую водой планету.
«Неужели явился ранкер из MegaCorp?»
И как же ему нужно было появиться именно тогда, когда я пробрался на базу. Если бы я ошибся со временем хоть немного, всё могло бы закончиться очень плачевно.
«Где же дети?»
Я огляделся по сторонам.
В самом центре поля боя, где яростно сталкивались лучи зелёной плазмы, находилось одинокое алое свечение. Это была Адхай, облачённая в Красную Броню. Она мелькала между кораблями, сражаясь с противниками.
А неподалёку от неё находилась Номер 26, трансформировавшаяся в Морского Демона. Обхватив плавниками PS-111 и Изабель, она методично уничтожала щупальцами приближающиеся корабли.
«Хм? А это ещё что такое?»
Среди вражеских сил обнаружились объекты, явно не принадлежащие кораблям MegaCorp. Монстры с биологическими пушками на спинах или со зловещими когтями и клыками набрасывались на близлежащие суда.
Аутспейсеры, MegaCorp и дети. Три совершенно разные фракции смешались и сошлись в хаотичном сражении.
«Что здесь, чёрт возьми, происходит?»
Да плевать на MegaCorp, но как здесь оказались Аутспейсеры?
Их предводитель, занимавший четвёртое место, отличался крайне осмотрительным нравом. Если ситуация развивалась не по плану, он никогда не шёл в наступление.
Перед отправкой на NOX я уничтожил паразитов, которых он внедрил в Городе-Шлюзе звёздной системы. Поэтому я ожидал, что он какое-то время не будет проявлять активность, но это оказалось полной неожиданностью.
«Нет. Подумаю об этом позже».
Сейчас первостепенная задача — воссоединиться с детьми.
Я уже собирался броситься к ним, как вдруг заметил нечто необычное.
Пространство там, где находилась Адхай, замерцало, будто от жара. Заметив опасность лишь на мгновение позже меня, она резко ускорилась с невероятной скоростью. И в тот же миг пространство сжалось и скомкалось целиком, словно бумажный лист.
Адхай умудрилась ускользнуть буквально в последнюю долю секунды, но преследовавшим её кораблям повезло значительно меньше.
У длинного боевого корабля без следа исчезла вся средняя часть, из-за чего он развалился надвое, а у более мелких эсминцев аккуратно отрезало носовые или кормовые секции.
Словно невидимые ножницы вырезали эти фрагменты из самой реальности.
В то же время Аутспейсеры, вклинившиеся между кораблями флота, не пострадали ни капли. Часть из них атаковала уцелевшие суда, а другие отступили в тыл.
И там, где скрылись эти монстры, виднелось некое аномальное существо.
Оно обладало бесчисленным количеством чёрных крыльев. Его облик напоминал ангела, сошедшего со страниц древних религиозных текстов.
Разумеется, это был вовсе не ангел. Если я правильно идентифицировал то, что находилось передо мной, то всё обстояло с точностью до наоборот.
«...И почему это чудовище тоже здесь?»
Существо называлось «Крылья Вознесения».
Один из двух организмов в «Space Survival», обладающих способностью к масштабной телепортации, и Вихрь Один, повелевающий пространством.
Космический Демон, наделённый чудовищной мощью, в данный момент действовал заодно с целой армией Аутспейсеров.