Я стал эволюционирующим космическим чудовищем (Новелла) Том 1 Глава 518 Падение звезды (4)

｢•｣

Разделившееся тело «Маскарада» совершило выпад биокопьём. Вместо того чтобы уворачиваться, я взмахнул хвостом с клешнями на конце.

Мой прочнейший щит столкнулся с копьём демона. Биокопьё разлетелось на куски от удара. Воспользовавшись инерцией, я раскрыл клешни и схватил демона, державшего копьё.

｢•｣

Затем я швырнул его в другое разделившееся тело, приближавшееся сзади.

Оно мгновенно прекратило атаку и увернулось. Мой хвост, промахнувшись мимо цели, пронзил землю. Враг, пойманный в мои клешни, был мгновенно раздавлен в кашу.

Разделившееся тело, уклонившееся от атаки, прижалось к моему боку. Прямо перед тем, как его биокопьё могло вонзиться в моё раненое крыло, я резко изогнул тело в его сторону. Я обвился вокруг противника длинным телом и сильно сжал его. Оно даже не смогло сопротивляться и превратилось в лужу крови.

｢•｣｢•｣｢•｣｢•｣

Пока я сражался, двое оставшихся в тылу разделились на четыре. Не останавливаясь на достигнутом, двое из четырёх попытались разделиться снова.

«Значит, они решили, что больше нет необходимости экономить энергию».

Рой клоунов возвращался к своему хозяину, чтобы поднести собранную ими энергию.

Вскоре энергия, собранная из крупнейшего города этой планеты, окажется в его руках. Зная это, он использовал свою силу без ограничений.

«Конечно, при условии, что энергия будет доставлена в целости».

｢•｣｢•｣｢•｣｢•｣｢•｣｢•｣

Разделившиеся тела, теперь уже в количестве шести штук, пришли в движение. Трое встали лицом друг к другу и вытянули обе руки вверх. Началось «представление» демона, и густо распространилось кроваво-красное облако пыли.

Он знал, что я — грозный противник. Вместо того чтобы вступать в ближний бой, он предпочёл выждать прибытия клоунов.

«Ну, это мы ещё посмотрим».

Стратегия была неплохой, но была одна вещь, о которой он не знал.

Я позволил им разделяться не просто так. У меня была карта, способная завершить этот бой одним ударом.

«Мешок Обжоры».

Уникальная черта «Мешок Обжоры», которая всасывает и проглатывает всё, что находится перед моей мордой. Она затягивает объекты в сумку вне зависимости от того, больше ли они меня или обладают более высокой силой.

(п.п.: Тут уже автор начинает чудить, потому что при первом упоминании Мешок Обжоры не работал против врагов, которые намного больше Аморфа. Он сам об этом говорил в 465 главе, когда огромного Аутспейсера не смог съесть. Ладно, допустим, 3 демона всё равно меньше Аморфа под Символом Охоты, поэтому особой разницы нет)

Стоит проглотить врагов, как они теряют способность сопротивляться. Они просто медленно перевариваются. По крайней мере, таким был мой опыт. Мне действительно удалось поймать ранкepa-Аутспейсера, обладавшего силой Вихря Один.

Причиной, по которой я до сих пор не использовал её, была способность «Маскарада» к разделению.

Среди демонов в красном облаке пыли лишь один был настоящим. Остальные являлись лишь марионетками, созданными «Маскарадом». Поедание их принесло бы лишь мизерное количество энергии.

«Мешок Обжоры» не активируется, пока не переварит содержимое. Проглатывание не той цели лишь потратило бы время впустую.

Мне была нужна генетическая сущность «Маскарада». Требовалось съесть ту, что обладала сердцем Вихря Один — «Ядром Бездны».

«В обычных условиях я бы ловил их по одному, чтобы проверить, но...»

Теперь в этом не было нужды. Разделившиеся тела и основное тело удобно собрались вместе.

Я пополз к стремительно распространяющемуся облаку.

Разъедающее всё вокруг облако приближалось. Когда я ринулся в него, частицы пыли, рассеянные Вихрем Один, устремились ко мне.

«Я всё ещё в порядке».

Благодаря черте против Вихря Один — «Эрозионному барьеру» — я мог продержаться около десяти секунд. Игнорируя облако, разъедавшее моё тело, я сосредоточился исключительно на вспомогательных органах.

Сквозь хаотично клубящуюся завесу я чувствовал движение демонов. Танцующие сущности и те, кто их защищал, собрались в одном месте.

Я прицелился в них центральной головой. Ощутив моё приближение, «Маскарад» наконец попытался ответить.

Но что бы они ни делали, им было не успеть за тем, как я открываю пасть.

Словно змея, проглатывающая яйцо, кости моей челюсти разъехались, а мышцы натянулись до предела. Мешок на моей шее тоже задрожал и раздулся.

В тот момент, когда орган, существовавший исключительно ради пожирания, пробудился, облако пыли, преграждавшее мне путь, исчезло. Дорога, покрывавшая землю, и коренная порода были сорваны напрочь.

Подобно стоку, затягивающему скопившуюся воду, всё, что находилось впереди, втянуло в мою пасть.

Красное облако, неумолимо распространявшееся до этого, мгновенно исчезло. Там, где исчезло облако, не стало и худшего Вихря Один.

«Успех».

«Мешок Обжоры» проглотил и его самого, и все разделившиеся тела. Благодаря этому сумка на моей шее раздулась больше моего тела.

｢Гр-р?｣

｢Гр-р-р-р｣

Вместо центральной шеи, которую стало тяжело поворачивать, к городу повернулись моя левая и правая головы.

Я чувствовал, как красная волна, покрывавшая горизонт, хаотично бурлит.

«Как и ожидалось, они всё ещё здесь».

«Маскарад» сейчас переваривался, и, возможно, именно поэтому рой клоунов не исчез. Рабы, лишенные своего хозяина, не могли долго продержаться. Без связи с «Маскарадом» они не могли получать энергию или возрождаться, лишь буйствуя, пока их жизненная сила не иссякнет. «Оставить их в покое?» Чтобы благополучно покинуть Закс-01, мне нужна была приманка для отвлечения внимания, и обезумевший рой клоунов идеально подходил на эту роль. Однако куда более важными были сотни кораблей, непрерывно бомбардировавших с небес – они представляли собой лишние элементы. «Избавимся от них». Я расправил свои рваные крылья и взмыл в воздух. Из-за тяжелого «Мешка Обжоры» моя центральная шея и туловище свесились вниз, придавая мне сходство с раздувшейся рыбой-фугу. Тем не менее, то, что должно было произойти, не было столь комичным, как моя внешность. Я планировал использовать «Пушку Чёрного Пожирателя», обладающую самой мощной огневой мощью среди моего арсенала. Я нацелил свой левый хвост на пепельное небо. Как только пушка на кончике хвоста активировалась, воздух задрожал с невероятной яростью. «Хм?» Оглушительный взрыв прогремел в небе, настолько мощный, что ударная волна достигла меня. Все корабли, парившие в воздухе, были обращены в пепел, и часть роя клоунов на земле также пострадала. Но это сделал не я. Кто-то запустил мощную энергетическую атаку раньше меня. И существо, способное на подобное, здесь было только одно. «Адхай!» Галлеригон, окутанная багровыми молниями, прорвалась сквозь пылающие облака. За ней неотступно следовал космический корабль, напоминающий гигантского ската. ｢Эй! Как ты можешь палить Звёздным Пламенем по врагу прямо перед собой?!｣ ｢Сила｣ ｢Звезды｣ ｢Преграда｣ ｢Прорыв｣ ｢Полезно｣ ｢Стреляй издалека! Издалека!｣ ｢Концентрация｣ ｢Прицеливание｣ ｢Одновременно｣ ｢Сложно｣. Знакомые мысленные волны коснулись щупалец монстра – это были Небесная Мать и Адхай на борту «Блуждающего Призрака». Две воительницы, отправившиеся за пределы планеты для уничтожения Прометеев, вернулись. [Зззз (Сюда)] ｢Большой Взрослый!｣ ｢Большой Взрослый? Что?｣ [З (Хм?)] Существо, которое неслось на меня на полной скорости, готовое протаранить, внезапно притормозило. ｢Тело｣｢Длинное｣｢Здесь｣｢Толстое｣｢Странное｣. Они впервые видели моё новопреобразованное основное тело. Существо, похоже, было сбито с толку моей изменившейся внешностью: оно склонило голову набок и начало кружить вокруг меня. ｢Судя по этому облику, ты поглотил «Маскарад». Используя «Мешок Обжоры».｣ [З (Верно)] ｢Но это было не так просто, как раньше, верно? У тебя много ран｣. [Зззз Зз Зззз (Он оказался непростой задачей)] ｢Правда｣. Небесная Мать, хорошо осведомленная о «Маскараде», похоже, примерно поняла, что произошло, увидев меня. ｢Большой｣｢Взрослый｣｢Охота｣｢Добыча｣｢Съел?｣ ｢Верно. Именно поэтому он так сильно изменился. Его первоначальный облик, скажем так, сильно отличается. Ты удивишься, когда увидишь его позже｣. ｢Правда?｣｢Тогда｣｢Облегчение｣. ｢Ну, не знаю, понравится ли он тебе, впрочем｣. Она, передавая мысленные волны, поравнялась «Блуждающим Призраком» со мной. ｢Куда важнее, Аморф. У меня хорошие новости｣. [Зз Зз (Хорошие новости?)] ｢PS-111 ожила. Она ждет нас вместе с Изабель｣. Возрождение PS-111. Это были поистине долгожданные вести. Я думал, ей потребуется больше времени, но, к счастью, всё обошлось. [Зз Зз Зззз Зз (Они обе всё ещё у пирамиды?)] ｢Да. Они нарушают систему управления Первого Шпиля｣. [З (Хорошо)] Этим я почти выполнил свою цель прибытия сюда. Пора было покидать Машинную Империю. ｢Ты ведь знаешь, где находятся сектанты? Заберём их по пути｣. [Зз Зззз Зз Зз (Подожди. Есть место, куда нужно заглянуть перед уходом)] ｢Стоит заглянуть?｣ Разумеется, перед этим я хотел уладить ещё одно дело. Верховный Маршал, потерпевший поражение перед «Маскарадом». У меня остался незавершенный разговор с ним. Разговор один на один.

* * *

Джубака неустанно бормотал, словно обезумевший. Сам факт того, что он потерпел поражение, несмотря на обладание лучшими условиями, сильно расшатал психическое состояние Верховного Маршала.

«Неужели это мой предел? Я что, и в этом мире всего лишь неудачник?»

Более того, это фиаско полностью уничтожило цель Джубаки, его стремление превзойти игрока первого ранга.

Верховным правителем Звездного Союза, которого он помнил, являлся именно первый ранг. Хотя первый ранг и даровал ему пост Верховного Маршала, этот факт не изменял сути. Настоящая власть всегда принадлежала первому рангу, а он был лишь бледной тенью, марионеткой.

Когда он достиг поста Верховного Маршала в этом мире, Джубака воспринял это как подарок небес. Он был убежден, что здесь сможет стать истинным Верховным Маршалом.

В некотором смысле, так оно и было. В этой вселенной существа, способные представлять угрозу для главы Машинной Империи, встречались чрезвычайно редко.

Если бы не появилось одно из таких существ, его мечта, несомненно, осуществилась бы.

— ...Я неудачник? Нет. Еще далеко не все потеряно.

Глаза Джубаки, в которых постоянно плескалась горечь, внезапно вспыхнули одержимостью и безумием.

— Пока я жив, я смогу всё исправить.

Проигрыш в одном сражении отнюдь не означает проигрыша в войне. Он занимал пост Верховного Маршала Звездного Союза. В его распоряжении оставалось еще множество неиспользованных козырей.

Осознавая это, он изо всех сил помчался к бункеру в полном одиночестве.

«Эти так называемые члены Комитета Машин даже не понимают столь очевидного факта. Жалкие глупцы».

Члены Комитета Машин выступали против эвакуации Верховного Маршала. Они настаивали, чтобы он сражался до полного истощения всех функций «Высшего Кулака», заявляя, что это является священным долгом Маяка Народа.

— Идиоты. Если бы вы просто нормально всё контролировали, такого бы не произошло!

Разумеется, контроль над «Высшим Кулаком» осуществлял лично Джубака. Вся вина за произошедшее поражение лежала исключительно на нем. Однако его разум, доведенный до предела, отказывался это признавать.

Продолжая свой стремительный бег по дороге, он заметил вход в подземный бункер.

«Нашел!»

Джубака бросился к нему и распахнул дверь, которая казалась ему вратами надежды. Но едва он сделал шаг внутрь, как его ноги будто приросли к порогу.

«Почему вдруг стало так тихо?»

Взрывы, еще мгновение назад раздававшиеся повсюду, полностью стихли. В ситуации, когда битва кипела вовсю, такая внезапная тишина никогда не предвещала ничего хорошего.

— Пытаешься уйти под землю?

Незнакомый голос разрезал наступившую тишину. Звук доносился откуда-то сверху, прямо из-за его головы.

Едва услышав его, Джубака замер на месте.

— Так не пойдет.

Мертвенно-бледные крылья опустились, словно тяжелый занавес, и захлопнули дверь.