Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 258 Глава 258

Хвост, долгое время хранившийся в его карманном измерении, не подавал признаков разложения или увядания. Мех по-прежнему блестел естественным блеском. 

Наконец Йен заговорил.

― Я собирался вернуть его раньше. Но оставил у себя для удобства. Теперь ты можешь забрать его обратно.

Он протянул хвост Шарлотте. Шарлотта навострила уши и протянула к нему дрожащие руки, словно привлекаемая какой-то незримой силой. Однако внезапно она остановилась: ее рука сжалась в воздухе и опустилась на бедро.

― Я не стану забирать его сейчас.

― ...Что?

Йен слегка наклонил голову в замешательстве.

Шарлотта глубоко вздохнула, встретившись с ним взглядом.

― Маро-Тел - место, куда могут ступить только зверолюды. Исключением являются правящая семья, Орден и те, кто действует от их имени. Любая другая раса, вошедшая сюда, должна быть готова встретиться со смертью. Так что...

Её взгляд вернулся к хвосту, который по-прежнему находился в руке Йена.

― Я собираюсь сделать его символом. После того как я улажу все проблемы своего племени, я сообщу об этом всем. Тот, кто будет искать меня, неся этот хвост, будет признан благодетелем, перед которым все племя в долгу.

Шарлотта снова посмотрела в глаза Йену, в ее взгляде сверкнул блеск решимости, и она слегка обнажила клыки.

― Таким образом, кого бы ты ни встретил, тебе не составит труда найти меня.

― ...А что, если я вообще никогда не приеду на Юг?

― Что...? Нет, это не то, что я... - Шарлотта растерянно моргнула.

― Разве? Ты же говорил, что...

― Я просто шучу, - сказал Йен с ухмылкой.

― Хорошо, так и поступим. Я не знал, что существует подобное правило. Спасибо. Я удивлен, что ты додумалась до этого.

― Я научился этому у тебя, Йен, - хихикнув, улыбнулась Шарлотта, и Йен вернул хвост в карманное измерение.

Шарлотта кивнула, словно подтверждая, что сделала правильный выбор, и издала низкий рык.

― Кто бы мог подумать, что кошечка может быть такой сообразительной? - раздался поддразнивающий голос Тесайи. 

Она наблюдала за ними с игривой улыбкой и добавила:

― Не беспокойся о владениях феи, Йен. Как только я обоснуюсь в своей семье, первым делом упомяну твое имя.

― Хорошо. А еще придумай, как нам оставаться на связи. В будущем, несомненно, нас будут ждать неприятные хлопоты.

― Не волнуйся. Я все продумаю. В конце концов, мы с Кошечкой - одно целое, не так ли?

― Давненько я не слышал этой фразы. 

Йен улыбнулся, когда карета остановилась. 

Вскоре его ноздри наполнил соленый морской воздух. Первой вышла Тесайя и с высокомерным выражением лица огляделась по сторонам, прежде чем отойти. Йен махнул рукой Шарлотте, после чего вышел сам. Через несколько шагов открылся великолепный вид на док, ранее скрытый каретой.

― .....

Несмотря на то что многие корабли, принадлежащие Островам и купцам, уже отчалили, несколько оставались на причале. Несмотря на ранний час, вокруг суетились моряки. Спелло и солдаты расположились в строй у передней и задней части кареты, выдерживая разумную дистанцию, чтобы никто не мог приблизиться.

Это зрелище неизбежно привлекало внимание, и прохожие не могли не бросить взгляд на карету. Тесайя стала вести себя как Тенсия Айнас, вероятно, понимая, какое внимание они привлекают.

― Они пришвартовались совсем близко, - подумал Йен, заметив корабль, на который должны были сесть Шарлотта и Тесайя.

Это было торговое судно с флагом, на котором был изображен незнакомый ему герб.

― Поторопитесь! У нас мало времени!

― Вы позавтракаете в пути. А теперь прекратите бездельничать и пошевеливайтесь!

Матросы были заняты погрузкой деревянных ящиков на корабль, а капитан и глава торговцев отдавали им приказы. Судя по всему, они прибыли как раз вовремя, поскольку большая часть груза уже была погружена. Пока Йен любовался черным, плещущимся морем, возвышающимися береговыми стенами и открытыми шлюзами за ними, он услышал, как остальные обмениваются прощальными словами.

― Это было честью, Мэв и Филипп.

― Это честь для меня. Ты самая отважная воительница из всех, кого я встречала, Шарлотта. Я желаю тебе дальнейших успехов.

― Пусть сияющий свет ведет тебя, Шарлотта. И вас тоже, миледи. Надеюсь, когда-нибудь мы снова встретимся.

― Если дела наладятся, приезжайте на Юг, Сэр Филипп, Сэр Мэв. А возможно, я первой доберусь до центральных земель. Если это произойдет, я обязательно передам вам весточку.

Они прощались в довольно бодрой атмосфере. 

Хотя Насер и Элия неловко стояли в стороне, Шарлотта и Тесайя нашли время перекинуться парой слов и с ними. Элия, несколько озадаченная неожиданно официальным тоном Тесайи, ответила учтивым поклоном.

Затем Шарлотта и Тесайя подошли к Йену. Он окинул их взглядом - ни одна из них не походила на ту, какой была при первой встрече. На лице и теле Шарлотты виднелись новые шрамы, свидетельствующие о времени, проведенном вместе, а Тесайя излучала достоинство, о котором Йен и не подозревал.

Шарлотта остановилась перед Йеном и посмотрела ему в глаза своими янтарными глазами. Она слабо улыбнулась и поправила глубокий капюшон вывернутой наизнанку мантии, слегка кивнув головой.

― До новых встреч, Йен.

― Да, до новых встреч.

Их прощание было кратким. 

Шарлотта резко развернулась, перекинула через плечо приготовленную Филиппом сумку и пошла прочь. Тесайя шагнула вперед, чтобы занять место, оставленное Шарлоттой. На ее лице, когда она смотрела на Йена, отразилась редкая горько-сладкая улыбка.

― Очень жаль, что приходится прощаться в подобной манере. Сэр Йен.

Должно быть, она имела в виду свою имитацию благородства.

Улыбка Йена стала еще глубже.

― С этого момента вам придется привыкнуть к этому, миледи.

― Да, полагаю, мне придется. Спасибо за совет. Я запечатлею его в своем сердце.

Слегка наклонив голову, Тесайя склонилась в учтивом поклоне.

― Благодарю вас за все. Искренне. Так что, пожалуйста, давайте встретимся снова, прежде чем я отправлюсь в центральный регион.

― Неужели ты это серьезно? - задался вопросом Йен, наблюдая, как она бросила последний взгляд на остальных и подмигнула ему, после чего отвернулась.

Она последовала за Шарлоттой, которая была уже на некотором расстоянии впереди. Воительница-зверолюдка и старейшина эльфов, не оглядываясь, поднялись на борт корабля.

― Расставания... они никогда не становятся легче, - пробормотал Филипп рядом с Йеном.

― Сколько бы раз я ни проходил через них, они всегда такие же горько-сладкие.

Йен кивнул, но сдержал улыбку, наблюдая за кораблем. Он не был так уж сильно расстроен. Его бывалые товарищи наконец-то возвращались к самостоятельной жизни.

Закончив погрузку груза, торговое судно сбросило швартовы и подняло якорь. Когда оно отчалило, Шарлотта и Тесайя появились на корме палубы и замерли, наблюдая за остальными. Корабль рассекая волны прошел через открытые шлюзы и скрылся за прибрежной стеной.

Йен перевел взгляд на Мэв и Филиппа только тогда, когда корабль уже скрылся из виду. Посмотрев на них со своим обычным спокойствием, Йен наконец заговорил.

― А теперь давайте отправимся в путь.

* * *

Покинуть Раклифф не составило особого труда. Благодаря тому, что Мэв и Филипп - точнее, Готье и Насер - уже сообщили властям, что возвращаются в Великую Церковь, городские чиновники даже не удосужились досмотреть две кареты, в которых путешествовала группа, возможно, боясь навлечь на себя неприятности.

Клип-клоп, клип-клоп.

Спелло и солдаты под его командованием провели кареты через восточные городские врата. Йен, спокойно наблюдавший из открытого окна за удаляющимися стенами Раклиффа, в конце концов перевел взгляд на сидевшую напротив него Элию. 

Она просто моргнула, молча встретив его взгляд. Ее разноцветные глаза были спокойны, несмотря на то что она подслушала разговор Мэв и Филиппа по дороге в доки. Казалось, она вообще не хотела об этом вспоминать.

― Задумчивая гномиха. Необычное сочетание слов, - подумал Йен. 

С другой стороны, гномиха, владеющая магией, была не менее необычна.

― Подожди здесь минутку, - сказал Йен, обращаясь к ней и открывая дверь кареты.

― Сэр Йен...?

Спелло, увидев, как Йен выходит из кареты, с любопытством наклонил голову. 

Йен встал рядом с солдатом, сидящим на месте водителя, и заговорил.

― Думаю, ваш эскорт зашел уже достаточно далеко и больше не понадобится, Сэр Спелло.

― Ах, да. Я выполню все, что вы скажете. Для меня было честью служить вам, Сэр Йен.

Спелло, жестом приказав солдату, сидевшему на месте кучера, сойти, вежливо поклонился. 

Йен пожал плечами, взяв в руки поводья.

― Не стоит. Благодаря тебе мое путешествие было более легким. Ты проделал великолепную работу.

― Я просто делал то, что должно было быть сделано.

Йен бросил быстрый взгляд на Спелло. Он был воплощением имперского рыцаря - ничем не выделялся и ни в чем не испытывал недостатка. Возможно, его беспокоила только репутация, но, несмотря на это, Спелло очень помог ему.

― С технической точки зрения, Сэр Спелло, разве теперь ты не являешься вольным рыцарем? - небрежно заметил Йен, вызвав у Спелло озадаченный взгляд.

― Если так рассуждать, то да. Но на практике я все еще связан с Раклиффом. У меня даже имеется небольшой удел, хотя будет ли следующий лорд уважать это право - неизвестно.

― Тогда, если бы ты захотел, ты мог бы покинуть город.

Лицо Спелло на мгновение напряглось.

― Вы предлагаете мне покинуть Раклифф?

― Если ты останешься здесь, то, скорее всего, на тебя свалится множество утомительных забот. Если ты готов это терпеть, то оставайся, но если нет, то отправляйся в Дреноров.

― ...Простите?

― Скажи Графу Вэствуду, что ты приехал по моей рекомендации, и я уверен, что он примет тебя. Как тебе известно, его земли обширны, но ему не хватает рабочих рук и управляющих. Они несравнимы с этим местом.

Рот Спелло раскрылся от удивления. 

Йен, небрежно пожав плечами, перевел взгляд на дорогу, ведущую из города вверх по склону. 

― Выбор за тобой.

― С-спасибо, Сэр Йен...! Я буду иметь это в виду...! - прокричал Спелло, явно растроганный, и глубоко склонил голову. 

Йен ничего не ответил. Это была всего лишь небольшая услуга - благородный жест в адрес Графа, проявившего к нему лояльность, и неприметного рыцаря, который решал за него разные хлопотные дела.

― Когда я отправлюсь в Дреноров, я напишу дополнительный отчет для церкви. Каждое из достижений вашей группы и чистильщиков здесь будет отражено в истории...!

Услышав отдаляющийся голос Спелло, Йен слегка нахмурился и оглянулся. Однако времени на то, чтобы сказать ему, что в этом нет необходимости, не было. Спелло, который уже остановил свою лошадь, глубоко поклонился со своего седла и тут же развернул свою лошадь. Йен коротко фыркнул.

― ...Ну, он все равно сделает это, даже если я скажу ему не делать этого.

В конце концов, это был шанс вписать свое имя в историю. Кроме того, если будет официальный отчет, это отвлечет внимание Великой Церкви, измученной поисками пропавших Готье и Насера. Да и для справок было проще и удобнее иметь на руках отчет, а не пытаться разыскать неизвестно где пропавшего Йена. Это было неплохое заключение.

В действительности же Йену было все равно, лишь бы это не доставляло ему хлопот.

Проследив за тем, как Спелло и солдаты исчезают вдали, Йен в конце концов повернул голову. Сбоку от него вдаль тянулся пологий склон, а внизу под скалами перекатывались темно-синие волны Внутреннего Моря. Тусклый горизонт, видневшийся вдали, скорее всего, был юго-западным материком.

― ...Это место отвратительно огромно.

Как раз в тот момент, когда он собирался развернуться лицом вперед, взгляд Йена остановился на чем-то посреди темно-синих волн. В том же направлении, что и их карета, удалялся корабль. Судя по развевающемуся на мачте флагу с эмблемой в виде листа, это был торговый корабль, перевозящий Шарлотту и Тесайю. Их путь лежал через Внутреннее Море, до самого Южного Портового Города.

― .....

В груди Йена всколыхнулось странное чувство, которое он редко испытывал с тех пор, как попал в этот мир. Однако сейчас было не время задумываться об этом.

Клип-клоп...

В конце концов, это было не последнее прощание на сегодня. 

Когда подъем превратился в спуск, Йен еще некоторое время ехал молча, а затем натянул поводья. Он встал и оглянулся назад. В нескольких метрах позади остановилась небольшая карета, запряженная коричневой лошадью. Насер, сидевший на месте водителя, кивнул и развернулся всем корпусом.

― Милорд, почему вы решили остановиться...? - спросил Филипп, который первым открыл дверцу кареты, высунувшись вперед.

Встретившись с ним взглядом, Йен слегка наклонил голову в сторону.

― Пришло время сделать остановку. Мы достигли развилки.