Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 637

— Не ожидала, что нам снова придётся сражаться плечом к плечу так скоро, — обронила Мэв.

Улыбка тронула её губы под забралом.

Коснувшись рукой рукояти меча, закреплённого наискосок за спиной, она добавила:

— Давай сделаем это, Йен. Как в прежние дни.

— Этого меча будет достаточно? — поинтересовался Йен, его улыбка стала ещё шире.

Его взгляд упал на два скрещённых и надёжно закреплённых клинка на её поясе.

Мэв на мгновение запнулась, после чего крепче сжала рукоять своего двуручного меча и ответила:

— Пока что его хватит. Ведь за моей спиной есть ты.

Длинный, мерцающий клинок с волнистым узором плавно выдвинулся. Вдоль дола у основания меча были выгравированы древние руны.

Мэв, заметив проносящиеся мимо фиолетовые снаряды, повернулась к Йену, опустив меч, хотя их взгляд встретился лишь на краткий миг.

— Ну, раз ты так настаиваешь, — промолвил Йен, уже активировав Платиновый Барьер над левой рукой.

Мэв вцепилась пальцами левой руки в перчатке в кольцо на задней луке седла, надёжно зафиксировав положение. Затем она сместилась глубже назад и развернулась боком. Крепко уперев согнутую левую ногу в спину Моро, она подняла правую руку, прикрывая лицо до самого носа.

Снаряд врезался в её наруч и взорвался. Глухой удар прокатился по всей руке, но Мэв даже не моргнула. Она продолжала удерживать опущенный под углом клинок, не отводя взгляда от развивающейся позади них картины.

— ……..!

— ……..!

Силуэты болотных фей и чудовищ, окутанные фиолетовым свечением, становились всё чётче по мере приближения. Они издавали истошные визги, словно наслаждаясь обретенной вновь свободой. В авангарде неслись несколько десятков монстров, держащих дистанцию. Основная же фиолетовая волна хаотично бурлила далеко позади.

Почти сразу слева от Мэв раскинулось туманное болото. Справа от несущегося Моро открылась зловещая топь, больше похожая на озеро.

Практически в тот же миг вокруг Мэв вспыхнуло несколько языков пламени. Они рванули вперёд, проносясь мимо Моро. Хотя она следила за тем, что происходило позади, догадаться о причине было несложно: впереди появились монстры, преграждая им путь.

Пока позади гремели взрывы, бурлящий фиолетовый поток хлынул прямо в болото. Ни освобождённые болотные феи, ни звери не пытались его обойти. Их мерцающий свет на мгновение осветил туман.

Чудовищные вопли и визги разнеслись по всему болоту. Туман начал сгущаться, приобретая тошнотворный тёмно-зелёный оттенок. Мутировавшие водные растения на поверхности принялись извергать яд, а скрывающиеся на дне болотные твари перешли в атаку.

— Неужели это и был изначальный план Йена?

Глаза Мэв сузились за забралом. Ей пришла мысль, что Йен, возможно, не просто слепо бежал. Он пытался столкнуть монстров из джунглей и тварей из болот друг с другом.

Моро резко качнулся. Должно быть, он столкнулся с болотным монстром. Однако, как и всегда, зверь не остановился и упрямо мчался вперёд. Вскоре мимо них с обеих сторон начали проноситься горящие, изуродованные тела нежити.

Накатывающая волна фей и зверей мгновенно пожирала отставших. Монстры из джунглей беспощадно рвали нежить на куски.

— ……..!

Разумеется, это коснулось лишь немногих из них. Подавляющее большинство монстров всё ещё преследовало группу. Следующая за ними волна вела себя точно так же. Если смотреть на общую картину, в болото угодила едва ли треть из них.

Фиолетовые взрывы грохотали, ударяя по доспехам Мэв и по боку Моро. Монстры начали сокращать дистанцию гораздо быстрее, вероятно, потому, что галоп Моро начинал заметно ослабевать.

Магический камень, вставленный в наплечник Мэв, замерцал, и её предплечье окутал ветер. Из-за прорези забрала в её глазах вспыхнул холодный зелёный свет, пока она наблюдала за приближающимися монстрами.

— Закрой глаза, — шёпот Йена, слабый и прерывистый от тяжёлого дыхания, достиг её слуха.

Как только Мэв прищурилась, вокруг них мгновенно вспыхнули яростные языки пламени.

Огонь хлынул во все стороны одновременно с момента своего формирования, взрываясь беспорядочными вспышками. Болотных фей и монстров, настигающих сзади, отбросило взрывной волной. Однако зацепило далеко не всех. Некоторые сумели увернуться от взрывов и с поразительной скоростью рванулись вперёд.

Как и та тварь, что прыгнула прямо сейчас, вытягивая когтистые лапы, похожие на багры. Мэв пристально посмотрела на четырёхглазого лысого монстра, а затем резко, по дуге, взмахнула правой рукой.

Со свистом длинный клинок очертил полукруг. Удар, прошедший по косой траектории, миновал переднюю лапу, тянувшуюся к ней, и вонзился точно в боковую часть головы твари.

Монстр, чья голова выше челюсти была начисто срезана, отлетел в сторону, разбрызгивая фиолетовые ошмётки мозгов и чёрную кровь.

Мэв остановила замах. Её взгляд приковала к себе болотная фея, что неслась сквозь взрывы, целясь из лука стрелой с фиолетовым свечением.

Мэв вновь взмахнула своим клинком, на сей раз отводя руку назад к себе. Фея, находившаяся слишком далеко, чтобы её коснулось лезвие, всё же оказалась затронута.

Резкий порыв ветра, сорвавшийся с клинка, ударил по фее. Хоть этого и не хватило, чтобы разрубить её, удар разнёс лук вдребезги, а на теле твари прочертилась глубокая кровавая линия.

— …! (взвизгнула фея)

Фея истошно взвизгнула и покатилась по земле. Мэв, продолжая держать меч под углом к себе, даже не взглянула на неё. Спокойными, сосредоточенными глазами она выискивала следующего наступающего противника.

Её меч превратился в сплошное размытое марево из сверкающих дуг. С каждым взмахом приближающиеся монстры или болотные феи, заносящие свои костяные кинжалы, падали замертво, истекая кровью.

Мгновение спустя её уши уловили зловещий треск. За её спиной, пульсируя энергией, начали сгущаться свет и ветер.

— Пригни голову, — скомандовал Йен.

Мэв, только что закончившая взмах, немедленно припала всем телом вперёд.

Прямо над её спиной промчался яростный вихрь. Мэв повернула голову ровно в тот момент, когда мимо неё, словно стрела, пролетела закручивающаяся сфера из молний.

Эта сфера врезалась в преследующую их орду, разбрасывая во все стороны паутину молний. Электрические разряды пронзали каждое существо, которого касались.

На краткий миг панорама позади неё очистилась, став абсолютно ясной.

Моро взревел и резко дёрнулся в сторону. Сквозь растерзанные трупы, обломки деревьев и примятую траву у самой земли протянулся зловещий туман. Где-то поблизости формировалось новое демоническое царство.

— Кхе… Ха-а… Кхе… (кашель Йена)

Позади неё раздалось хриплое, прерывистое дыхание Йена, переходящее в кашель. Он старался казаться спокойным, чтобы поддержать её, но на самом деле явно работал на пределе своих сил.

Даже так Мэв не оборачивалась. Защита тыла теперь была её священной обязанностью.

— …! (крик врага)

— …! (крик врага)

К тому же, им всё ещё не удалось оторваться от преследователей. Их численность заметно уменьшилась, но монстры джунглей упрямо продолжали погоню. Более того, они казались ещё свирепее — их глаза бешено сверкали, пока они с пронзительными воплями неслись следом.

Пока Моро мчался вперёд, прорываясь сквозь мешающих монстров и деревья, Мэв молча смотрела, как стремительно исчезает позади оставленный ими пейзаж.

Чудовищные крики, вопли и вспышки фиолетового света наполняли воздух. Хаос, зародившийся в джунглях, теперь распространялся по всему болоту.

Вскоре справа от них показалось ещё одно топкое место. Оно было самым большим из всех, которые Мэв миновала по пути в джунгли.

Практически одновременно с этим вокруг них волнами распространилось яростное пламя.

Языки огня хаотично устремились к топи, взрываясь в случайных местах по всей округе.

Мэв удивлённо склонила голову, наблюдая за этими внезапными взрывами, но эффект проявился незамедлительно. Тошнотворный тёмно-зелёный оттенок проступил сквозь туман, и из болота с диким воем начали вырываться твари всех мастей и размеров.

И снова преследующий их фиолетовый поток хлынул прямо в топь. Мэв подняла меч, который до этого держала опущенным. Болотные феи и монстры, висевшие у них на хвосте, приближались со скоростью, соответствующей их растущей ярости. Должно быть, они отчаянно боялись упустить Йена. Ведь именно он предал огню древнее древо.

— Мы почти прорвались. Не расслабляйся, — предупредил Йен.

— Не беспокойся, (ответила Мэв мысленно), — описывая мечом резкую дугу одной рукой.

Фиолетовый снаряд с грохотом врезался в её клинок и взорвался. Когда дым от взрыва рассеялся, по спине Моро прошла волна сильного удара.

Моро яростно взревел. Мэв перевела дух и поудобнее перехватила оружие, пока монстры позади них стремительно сокращали дистанцию. Её двуручный меч вновь начал высекать в воздухе смертоносные дуги.

Пока Моро пробивался сквозь выползающих из болота монстров и преграждавших путь препятствий, клинок Мэв высекал неистовые, неудержимые дуги.

— …! (крик врага)

Чудовищный визг и хруст разрываемой плоти заполнили воздух. Потроха и телесные жидкости разлетались диким веером.

Непрерывно вращая оружие, Мэв внезапно осознала, что в неё больше не летят стрелы. То же самое касалось и разнообразных монстров, выползающих из болота.

Было нетрудно понять, что это дело рук Йена. Огненные шары, которые он выпускал, были точно нацелены в фей, собиравшихся выпустить в неё свои стрелы, а ещё он перехватывал каждую тварь, выползающую из болота.

У него не хватало огневой мощи, чтобы убивать их на месте, но этого было достаточно, чтобы вызвать у врагов кратковременную панику — а большего и не требовалось, чтобы они сокрушительно сталкивались с чудовищами джунглей, набегавшими сзади.

Благодаря ему Мэв могла полностью сосредоточиться исключительно на тех врагах, что подбирались с тыла. Размеренно размахивая мечом, она ощутила, как едва заметная, неосознанная улыбка коснулась её губ. Это было чувство, которого она не испытывала очень давно — пьянящее ощущение собственного всемогущества.

Насер был достойным спутником и оруженосцем, но он не шёл ни в какое сравнение с тем, кто сейчас прикрывал её спину.

Она продолжала неутомимо орудовать мечом, полностью погрузившись в безумный ритм битвы.

Когда Мэв развернулась, чтобы найти новую цель, она внезапно замерла. Вопли, крики и взрывы всё ещё гремели вокруг, но позади Моро не осталось ни одного преследователя. Стоило ей поднять взгляд, как она тут же поняла причину.

Монстры, выползшие из болотистой местности, вступили в хаотичную, яростную схватку с чудовищами из джунглей. Мэв наконец осознала, для чего Йен направлял свои огненные заклинания прямо в болото.

Впереди, разумеется, ещё оставались чудовища, преграждавшие им путь, но они не могли остановить стремительный натиск Моро. Йен, низко склонившись к седлу, беспрестанно творил вспышки пламени, разбрасывая их по сторонам.

— Ха-а… Кхе…

Наконец Йен обессиленно опустил правую руку, тяжело и прерывисто дыша. Его левая рука, всё ещё удерживающая Платиновый Барьер, крепко сжимала поводья. Вскоре и дальний край болота окончательно скрылся позади них.

Им удалось оторваться от погони, но болото по-прежнему пребывало в полном хаосе. Вопли, истошные крики и яростный рёв доносились со всех направлений.

— Думаю, теперь мы оторвались, — произнёс Йен.

Мэв, которая всё это время бдительно следила за их тылом, согласно кивнула. Она убрала меч в ножны и выпрямилась.

— Это поистине незабываемое воссоединение, Йен.

Она подняла забрало и посмотрела на него с улыбкой.

Усталая улыбка тронула лицо Йена, хотя он так и остался сидеть, низко склонившись к седлу.

— С нашей последней встречи ты стал шутить гораздо лучше.

Уголки губ Мэв приподнялись ещё выше.

Йен развеял Платиновый Барьер и добавил:

— Я, скорее всего, скоро отключусь.

— А?

Улыбка Мэв мгновенно застыла.

Йен лишь беззаботно пожал плечами и произнёс:

— Лови меня. А саму дорогу можешь доверить им.

— Да. Так и сделаю.

Мэв часто поморгала, а затем кивнула. Улыбка снова появилась на её лице. Осознание того, что она действительно воссоединилась с Йеном, нахлынуло на неё с новой силой.

Подавив очередной приступ кашля, Йен повернул голову.

— Йог. Как только выберемся отсюда, веди Моро к воде. Там мы и переведём дух.

Моро глухо фыркнул, а взгляд Йена снова обратился к Мэв.

— Обо всём остальном мы сможем подробно расспросить друг друга позже.

— Конечно. Тогда… — ответила Мэв и вдруг резко протянула руки вперёд.

Голова Йена бессильно повисла, и он начал клониться набок.

Она прижала его к себе, заключая в объятия, и с тихим вздохом облегчения опустила на него взгляд. На мгновение она бережно коснулась его щеки своей ладонью в латной перчатке.

— Кхм…

Внезапно почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Мэв подняла голову и притворно кашлянула.

Чёрный змей, свернувшийся на голове Моро, не отрываясь смотрел прямо на неё. Он то и дело высовывал свой фиолетовый язык. Делая вид, будто ничего не замечает, Мэв перехватила потерявшего сознание Йена, поудобнее устроилась в седле и взяла в руки поводья. Разумеется, вечно игнорировать этот пристальный взгляд она бы не смогла.

— Ну… — начала Мэв, переводя взгляд с замедляющего шаг Моро на безостановочно шевелящего языком Йога.

— Вперёд. Всё точно так, как и сказал Йен.

Даже её собственным ушам её голос показался натянутым и неестественным.

* * *

Имперские знамёна развевались на ветру. Земля содрогнулась, когда огромная стена, запечатывавшая долину, с грохотом рухнула. Панорамные сцены проносились мимо одна за другой, полностью заполняя собой всё поле зрения.

Йен внезапно осознал, что это был сон. Он снова видел грядущее — те самые видения, что открылись ему в воспоминаниях Белого Мага.

— Должно быть, они оказались достаточно мощными, чтобы намертво запечатлеться во мне.

Даже с этим пониманием он не проснулся. Следующие образы явили Бросившего Вызов Небесам, взмывающего высоко в небо — будущее, которого отныне больше не существовало.

Он увидел Хайкеда, поднимающего свой меч, а следом за ним — Чёрных Львов. Имперская Столица, некогда превращённая в море пламени и погружённая во мрак, вновь обретала свои очертания под лучами сияющей, восходящей зари.

— Какое именно будущее воплотится в реальность?

Йен хладнокровно наблюдал за тем, как разворачиваются эти картины. Он не переживал, что забудет их после пробуждения, ведь он помнил всё практически до мельчайших деталей.

Однако вскоре слабое чувство тревоги шевельнулось в его груди. Перед ним начали представать сцены, которые прежде ни разу не являлись в воспоминаниях Белого Мага. Абсолютно незнакомые — и в то же время безошибочно трагичные.