Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 639

Йен снова поднёс сигарету к губам и кивнул в сторону.

— Присаживайся. Поедим вместе.

Мэв недоумённо моргнула.

— Подожди-ка, ты отказываешься? Почему?

— Потому что в данный момент мне не так уж и нужен новый меч, — небрежно ответил Йен, вдыхая дым.

Этого было достаточно, чтобы Мэв заволновалась ещё сильнее.

— Что ты имеешь в виду… Нет… Но я должна выполнить свою миссию. Я — хранитель и носитель Огненной Справедливости. Встретив тебя, я должна…

— Так или иначе, это всё ещё мой меч. Просто считай, что я снова даю его тебе в долг. Я заберу его, когда он мне понадобится, — перебил её Йен, выпуская клубы дыма и глядя на неё снизу вверх.

— Так что продолжай им пользоваться, пока он тебе нужен. Так гораздо эффективнее. Это в какой-то мере компенсирует твои ограничения. Ты ведь и сама это лучше всех знаешь, верно?

Мэв застыла на месте, не зная, что сказать, и нерешительно прикусила губу.

— Если ты так настаиваешь… тогда я пока оставлю его у себя.

Через несколько секунд она с глубоким вздохом произнесла:

— Но моя миссия остаётся в силе. Я не выхвачу его без самой крайней необходимости, и я скорее отдам свою жизнь, чем позволю его забрать или потерять.

— Прошу тебя, избавь меня от своих клятв. Этот меч не стоит и малой части твоей жизни.

— Всё так же готова ставить на кон свою жизнь по любому поводу.

Йен мысленно цокнул языком. Он отказался от меча как раз для того, чтобы не дать тому зловещему сну воплотиться в реальность. Конечно, кошмар мог и не быть пророчеством, но полностью исключать такую вероятность он не мог. И именно поэтому ему необходимо было принимать решения, которые в обычных обстоятельствах он бы не принял.

— Особенно решения, способные изменить будущее.

Йен опустил взгляд на свою правую руку. Йог, обвившийся вокруг его запястья, замер без движения. Змей явно пребывал в глубоком сне. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что во время битвы он выкладывался точно так же на пределе сил, но всё равно было жаль.

Если бы Йог не спал, он мог бы сразу обсудить с ним этот сон. Возможно, тот даже сам успел уловить его краем глаза. Впрочем, не исключено, что так оно и было — и Йог помнил всё гораздо отчетливее, чем он сам.

— Эту святую реликвию нельзя назвать просто мечом, — пробормотала Мэв, усаживаясь обратно.

— Но слышать это всё равно приятно.

Едва заметная улыбка коснулась губ Йена.

— Я говорю это не ради красного словца. Если настанет момент, используй его без колебаний.

— Хорошо. Я так и сделаю. Но… таких ситуаций будет немного. Мои собственные мечи превосходны.

— Ну…

Йен взял веточку с вяленым мясом своей левой рукой в латной перчатке и бросил взгляд на место подле костра. Шлем и оружие Мэв были аккуратно разложены рядом.

— Это хорошие мечи. Раньше я их не видел. Ты нашла реликвию? — спросил Йен.

— Это драгоценные клинки старого Агель Лана. Предположительно, реликвии древних фей. Их даровал мне Король-Бастард, — ответила Мэв, забирая веточку.

Йен взял другой прутик и добавил:

— Даже если вы с ним всё уладили, сомневаюсь, что Король-Бастард просто так отпустил бы тебя.

Он прекрасно знал, что за человек был Деклан. Даже отпуская Мэв, он наверняка подстраховался бы и обеспечил себе способ в конечном итоге вернуть её на свою сторону.

— Ты прав.

Мэв согласно кивнула без тени сомнения.

— Так я и знал.

Йен спросил:

— Каково было условие?

— Он сказал, что твоё столкновение с Империей рано или поздно неизбежно, — ответила Мэв, жуя вяленое мясо.

Она бросила мимолётный взгляд на Йена.

— И когда этот час настанет, он попросил меня связаться с ним. Сказал, что готов предложить тебе свою силу.

— Значит, он думает, что я собираюсь развязать войну…

Кривая усмешка скользнула по губам Йена, когда он откусил кусочек разогретого мяса. Это было вполне логичное предположение со стороны Деклана, учитывая, что тот ничего не знал о Тёмном Принце. Для Короля-Бастарда нынешние действия Йена выглядели исключительно как подготовка к войне против Империи. И по правде говоря, каковы бы ни были его истинные намерения, сам Йен уже заявлял, что не станет избегать подобного конфликта, если того потребует ситуация.

— Я знаю, что Король-Бастард вынашивает опасные амбиции. Но глупо отрицать, что он действительно способный правитель.

Переведя взгляд на костёр, Мэв продолжила:

— За столь короткий срок он сумел выстроить внушительную силу. Он пользуется абсолютным доверием народа, а под его началом служат великолепные рыцари и вассалы. Его солдаты — настоящая элита с огромным боевым опытом.

— Вроде Мстителей, что следуют за тобой?

— Пожалуй, они лучшие из лучших, да. Но и все остальные от них не сильно отстают.

Она проглотила мясо, которое жевала, и добавила:

— Всякий раз, когда мы охотились на монстров или зачищали демонические царства, он неизменно отправлял с нами дополнительные отряды солдат для сопровождения.

— Таким образом он ковал для них боевой опыт, — кивнул Йен.

Разумеется, даже под предводительством Мэв потерь было не избежать. Однако те, кому удавалось выжить, превращались в элиту с пугающей скоростью.

— Именно. Их боевая мощь, пожалуй, сравнима с Имперской Армией. А поскольку Орендел теперь считается священным местом, он сможет ускорить своё развитие.

Мэв кивнула, а затем снова взглянула на Йена.

— Когда этот день настанет, он просил меня возглавить его легион в качестве верховного главнокомандующего.

— Полагаю, ты согласилась.

— Не было причин отказываться. Но, несмотря на это, я не оставлю тебя, Йен. Я всё ещё чувствую себя перед тобой в неоплатном долгу.

Мэв отправила остатки вяленого мяса в рот и бросила пустую палочку в огонь.

В ответ Йен лишь тихо усмехнулся и протянул ей ещё одну веточку, лежащую у костра. Мэв с готовностью взяла её, но её глаза при этом едва заметно сузились.

— Ты ведь не собираешься сказать мне, что всё ещё не примешь мою помощь, верно?

— Дело не в этом. …По крайней мере, пока что, — тихо добавил Йен, вглядываясь в темноту за пределами круга света от костра.

Изначально он планировал продолжать путешествие с Мэв ещё некоторое время. Однако после того зловещего сна он больше не мог быть уверен в этом.

— Мы ведь даже не знаем толком, с кем нам предстоит сражаться.

Почувствовав на себе пристальный взгляд Мэв, он протянул руку и взял бутылку с напитком.

— Ты имеешь в виду, что мы можем столкнуться с Тёмным Принцем? — тихо спросила Мэв, пока он делал глоток.

Йен опустил бутылку и вернул сигарету в рот.

— Значит, ты уже в курсе.

— Если только Люси ничего не утаивает от меня, то, похоже, это так, — кивнула Мэв, её голос стал тише.

— Но казалось, что Люси испытывает симпатию к тем, кто выжил из того демонического царства. Она выглядела искренне опечаленной.

— И поэтому ты решила, что я на их стороне.

Йен выпустил дым, слегка искривив губы. Честно говоря, это было недалеко от истины.

Мэв приподняла бутылку и ответила:

— Именно так я и подумала. Но, похоже, ты ещё не принял окончательного решения.

— Подобные решения нельзя принимать, основываясь лишь на личных чувствах. И, разумеется, я не стану вмешиваться в эту войну прямо сейчас.

Глаза Йена сузились, пока он отвечал. В его голове промелькнула мысль, что образы из его кошмара могли быть результатом излишней, чрезмерной осторожности в его действиях.

— Может, мне стоит быстрее определиться и действовать на опережение? Но как бы я ни думал об этом, такой путь кажется намного более опасным.

Пока он перехватывал сигарету пальцами, Мэв смочила губы глотком алкоголя, а затем, держа во рту кусочек мяса, добавила:

— Какую бы сторону ты ни выбрал, Йен, я последую за тобой.

— Не нужно делать это слепо. Я могу ошибаться.

— До сих пор твои суждения всегда были верны.

— Никто не может быть прав постоянно. И я не исключение. Ничего удивительного не будет, если в любой момент я приведу всех вас к гибели. Особенно в такие времена, как сейчас.

Йен откусил ещё кусочек вяленого мяса.

— …Правда. Такое вполне возможно.

Как ни странно, Мэв согласно кивнула без тени сомнения. Она посмотрела на Йена, который ел, и произнесла:

— Но даже если так, я не буду тебя винить. И сомневаюсь, что я одна так думаю.

Она протянула ему бутылку.

— Большинство из нас давно бы погибли, если бы не ты.

Он на мгновение заглянул ей в глаза и произнёс:

— Тем более есть все основания сделать так, чтобы эти с трудом спасённые жизни продлились как можно дольше.

Это была мысль, которую он сам от себя не ожидал. Поначалу он сохранял им жизни лишь потому, что нуждался в них. Однако теперь он искренне надеялся, что, если это возможно, никто не погибнет. Головная боль от попыток придумать, как всех спасти, была куда лучше, чем это невыносимое, необратимое чувство утраты.

— Ты совсем не изменился. Йен, — пробормотала Мэв, наблюдая, как он пьёт.

Брови Йена нахмурились.

— Вряд ли. Я сильно изменился.

— Причём в ту сторону, в которую мне меньше всего хотелось бы, — мысленно добавил Йен, опуская бутылку.

Улыбка Мэв стала шире.

— И твоя привычка быть излишне строгим к себе — тоже никуда не делась.

— Забавно, что ты говоришь это так, будто обе эти реплики по сценарию должны произноситься именно тобой…

Йен слегка покачал головой и снова зажал сигарету губами.

Мэв некоторое время наблюдала за ним, а затем сама взяла бутылку.

— Как бы то ни было, теперь я наконец-то в полной мере ощущаю реальность нашей встречи.

Она смочила горло алкоголем и снова перевела взгляд на Йена.

— Я очень долго ждала этого момента.

— Я сильно опоздал, знаю.

— Не буду отрицать. Не смогу сказать иначе даже из вежливости, — ответила Мэв немного лукавым тоном, после чего добавила:

— Но я рада, что ты вернулся целым и невредимым, Йен. И спасибо тебе за то, что защищал Люси до самого конца.

— Это было взаимно, так что давай на этом и закончим.

Йен тихонько усмехнулся.

Он бросил ветку, которую держал, в огонь, бросив мимолётный взгляд во тьму.

Мэв больше ничего не говорила, молча пережёвывая своё вяленое мясо. Однако тишина не продлилась долго.

— Итак.

Голос Мэв прорезал воздух, явно переводя разговор на другую тему.

— После того как ты доберёшься до Храма Огня, ты направишься в снежные земли?

— Ну… пока что — да. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я вернулся. Наверное, все сгорают от нетерпения. Стоит поспешить назад, пока их терпение окончательно не иссякло, — сказал Йен, вдыхая дым.

Он скользнул взглядом по Моро, который тихонько посапывал, а затем снова посмотрел на Мэв.

— Так что давай оседлаем этого гиганта и преодолеем как можно большее расстояние на максимальной скорости.

— Хорошо. Я готова, — спокойно ответила Мэв, не отрывая от него взгляда.

Йен тихо рассмеялся и резко встал, всё ещё держа сигарету во рту.

— Не нужно просто быть готовой — лучше ложись и поспи ещё немного. А я пойду отмоюсь. Чувствую себя по уши в грязи.

— Ладно. Иди.

Пока Мэв согласно кивала, Йен направился в сторону, откуда доносился шум журчащей воды.

— Ах да, я забыл тебе кое-что сказать.

Он остановился буквально через несколько шагов, перехватив сигарету пальцами.

Мэв наклонила голову и обернулась, чтобы посмотреть на него.

Встретившись с ней взглядом, Йен добавил:

— Я скучал по тебе. Рад, что мы снова встретились…

Мэв застыла как вкопанная, широко распахнув глаза. Йен вернул сигарету в рот, отвернулся и уверенным шагом пошёл прочь.

— Я тоже.

Шёпот, больше похожий на тихий монолог, сорвался с её губ долгий миг спустя, но Йен не остановился и не оглянулся. Он просто стянул с себя разорванный верх и выдохнул густое облако дыма, словно пытаясь скрыть едва заметную улыбку, которая невольно тронула его губы.