Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези Том 1 Глава 647

— На самом деле они её не разрушали. Да и настоящего столкновения, строго говоря, не было, — торопливо добавила Люсия, оглянувшись на Тесайю.

Йен поднёс бокал к губам и пробормотал:

— Значит, их терпение наконец лопнуло из-за того, что я задерживался.

Этого развития событий он как раз и опасался.

Люсия тяжело сглотнула и произнесла:

— Я не думаю, что вам стоит винить себя за это, Сэр Йен.

— Значит, варварам всё ещё запрещено ступать на материк.

Йен опустил бокал.

Он уже успел краем уха услышать о положении дел на Севере от Фаэля из Шестигранного Альянса.

— Неужто весть о моём возвращении до сих пор не дошла до Эрцгерцога?

— Не думаю. Верховная Жрица отправила послание уже очень давно, а когда случился этот инцидент, она послала ещё одно письмо.

Люсия покачала головой.

Йен поставил бокал на стол, его глаза слегка сощурились.

— И тем не менее, запрет он так и не снял.

— Факт остаётся фактом: варвары пошли наперекор прямым приказам Эрцгерцога, — подал голос Насер, стоя позади стула Мэв.

Люсия и Тесайя метнули в него убийственные взгляды, однако он лишь совершенно невозмутимо пожал плечами.

— Судя по всему, они несколько раз требовали отворить врата.

Цыкнув языком, Люсия взяла свой бокал и продолжила:

— Отчет также отправили Эрцгерцогу, но их просьбу, разумеется, отклонили. Должно быть, именно поэтому они разозлились еще сильнее.

— Вот ведь плешивый ублюдок.

— Им вообще-то незачем идти через ворота. Стена ведь ещё не достроена, ты же знаешь, — произнёс Йен.

Он взял кусочек хлеба с тарелки перед собой и передал его Мэв.

Люсия согласно кивнула, отхлебнула из своего бокала и ответила:

— Там трудится уйма заключённых и солдат. И как вы сами понимаете, столкнись они с варварами, это была бы самая настоящая резня. Воины-варвары, скорее всего, и сами хотели избежать подобного исхода.

— В этом не было бы абсолютно ничего благородного, — добавила Мэв перед тем, как откусить хлеб.

Люсия снова перевела взгляд на Йена.

— К тому же они ни за что не захотели бы пойти наперекор вашей воле, Сэр Йен.

— А разрушение Стены меня, значит, ни капли не расстроило бы?

Йен хмыкнул и вновь поднёс бокал к губам.

Люсия пожала плечами.

— Возможно, они посчитали, что это будет честно и открыто.

— И как же они планировали её разрушить? — спросила Мэв, жуя хлеб, пока Йен сглатывал напиток.

Люсия поставила бокал на стол и причмокнула губами перед ответом:

— Они начали строить требушеты прямо на виду у Крепостной Стены. Сами валили деревья и таскали огромные валуны.

— Стало быть, они собирались открыть огонь, если к моменту завершения постройки ворота так и не отворят, — пробормотала Мэв, и уголки её губ поползли вверх.

Один уголок рта Йена тоже приподнялся, когда он опустил бокал. Это была угроза целиком и полностью в духе варваров.

— Стражники немедленно известили Эрцгерцога. И храм, само собой, тоже.

Вглядываясь в глаза Йена, Люсия продолжила уже более спокойным тоном.

— Таким образом они безмолвно взывали о помощи. Они не желали воевать с варварами. Да, они подчиняются приказам Его Светлости, но… они ведь всё равно остаются единокровной роднёй.

— А ещё потому, что они твёрдо знали, что ты когда-нибудь вернёшься, — добавила Тесайя, закинув ногу на ногу.

Покачивая лодыжкой туда-сюда, она удерживала бокал прямо перед своим лицом и лукаво улыбалась.

— Ведь ты — Сверхчеловек Севера, которого уважают все северяне.

— Полубог, — обронила Мэв.

Поймав на себе взгляды Тесайи и Люсии, она продолжила, прожёвывая хлеб:

— В Приграничье Йена теперь величают не иначе как Полубогом Севера. Имперские аристократы, что путешествовали с вами, вовсю трубят об этом на каждом углу.

— Серьёзно?

— Да. Обычный люд с Приграничья, наслушавшись этих слухов, теперь один за другим тянется в Орендел, рискуя собственными жизнями.

Улыбаясь, Тесайя сделала глоток из своего бокала и пробормотала:

— Что ж. Этот бесполезный человек наконец-то делает что-то правильное.

— И не говори. Подумать только, что это возымело столь незамедлительный эффект.

Едва заметная улыбка тронула губы Люсии. Похоже, они уже идеально поняли замысел Саймона.

Йен, осушивший свой бокал до самого дна, тихо и мягко выдохнул.

— Так вот почему Мигель со всех ног помчался туда.

— Подобное поведение запросто могли расценить как самое настоящее восстание. Однако Верховная Жрица предусмотрительно направила туда Мигеля с частью жрецов и отправила Эрцгерцогу отдельное послание. Судя по всему, всё сложилось как нельзя лучше.

Люсия согласно кивнула.

— И то верно… Раз это стряслось ещё несколько недель назад, случись там что-то действительно скверное, дурные вести уже наверняка бы до нас докатились, — с облегчённым вздохом отозвалась Мэв.

Взяв бутылку, Йен вновь наполнил свой бокал и посмотрел на Люсию.

— Значит, к настоящему моменту он, скорее всего, уже вовсю успокаивает варваров.

— Да нет, он, скорее всего, зачищает демонические царства.

В разговор бесцеремонно вклинилась Тесайя.

У Йена едва заметно дёрнулась бровь, пока он наливал напиток, а она тем временем продолжила:

— На окраинах заснеженных территорий всё ещё предостаточно мест, которых коснулась эрозия — пустошей, наполовину сформировавшихся демонических царств.

— Это как раз те самые места, кои Эрцгерцог в своё время приказал зачистить, — подал голос Насер.

Поймав на себе взгляд Йена, он вальяжно скрестил руки на груди и добавил:

— Я слышал, эти места находятся как раз неподалеку от недостроенных участков Стены. Варвары, скорее всего, попросту не притрагивались к ним в знак неповиновения приказам Эрцгерцога.

— На сей раз это послужит отличным оправданием, дабы умилостивить Эрцгерцога, — пробормотал Йен, опуская бутылку на стол.

В его сознании заснеженные территории и Северная Стена развернулись подобно карте. Стена тянулась по диагонали с юго-запада на северо-восток.

— Недостроенные участки находятся на юге и востоке…

Город Надежды располагался в западной части заснеженных территорий. Поскольку пустоши на востоке мало пересекались с их привычными охотничьими угодьями и территорией обитания, то, что варвары оставили их без внимания, не являлось для них какой-то крупной проблемой.

— Всё именно так. Это то, что он вполне сможет принять, не потеряв при этом своего лица. Да и выбора у него, честно говоря, особого нет. Он ведь прекрасно знает, что вы скоро вернётесь, Сэр Йен, — с готовностью ответила Люсия.

— У этого парня сейчас тоже, должно быть, голова идёт кругом от избытка мыслей, — заметила Тесайя.

С характерной для неё лукавой ухмылкой фея Тесайя добавила:

— Ему ведь отлично известно, насколько сильно северяне обожают тебя. Он, небось, сейчас вовсю ломает себе голову, пытаясь сообразить, как бы так выставить тебя за пределы Севера без каких-либо последствий для себя. Не удивлюсь, если он уже вовсю плетёт интриги заодно с Великой Церковью.

Взгляд Мэв, которая продолжала жевать свой хлеб, стал ледяным. Люсия смотрела на Йена встревоженными глазами, явно беспокоясь о ситуации, в которой он и Эрцгерцог могли сойтись лицом к лицу.

— Такими темпами на Севере и впрямь может вспыхнуть самая настоящая гражданская война.

Йен думал ровно о том же. Он и без того прекрасно знал, что отношения между варварами и Эрцгерцогом Олафом оставляют желать лучшего. Однако теперь всё ощущалось так, словно они замерли в одном единственном шаге от черты, из-за которой уже не будет возврата.

Как и сказала Тесайя, не было бы ничего удивительного, если бы Эрцгерцог что-то замышлял. Если он первый пойдёт на крайние меры, ситуация окончательно выйдет из-под контроля.

— Было бы огромной удачей, если бы вести о Тёмном Принце, достигшем передовой, пришли раньше этого. Но если время не совпадёт…

Возможно, то пророчество, которое он узрел во сне, как раз и стало результатом жестокого столкновения между Эрцгерцогом и варварами.

— Что бы ни замышлял Эрцгерцог, он не станет действовать опрометчиво. Даже если он попытается что-то предпринять, всё мгновенно сойдёт на нет, если вы просто никак не станете на это реагировать, Сэр Йен, — произнесла Люсия, пока Йен пил, мысленно перебирая способы избежать худшего сценария.

Некоторое время пристально глядя на Йена, она понизила голос.

— Сами понимаете, сейчас не время проливать кровь друг друга…

— Разумеется. Не переживай. До этого не дойдёт. Честно говоря, я больше волнуюсь за Мигеля. Но ты, похоже, о нём совсем не переживаешь.

Йен поставил бокал и встретился с ней взглядом.

— Не то чтобы я совсем не переживала… просто мне кажется, что с ним всё будет в полном порядке, — легко ответила Люсия, мельком глянув в сторону Тесайи.

— Ведь воины-варвары сейчас вместе с ним. Я слышала, он стал самым настоящим экспертом в вопросах зачистки и подчинения монстров.

— Логично, — так же легко согласился Йен, кивнув.

Варвары были людьми, которые всю свою жизнь провели в битвах ради банального выживания. Взяв на себя очищение зловещих земель среди заснеженных территорий, они, должно быть, стали такой же элитой, как и те, кто сражался на передовой.

Судя по этой картине, система, которую он выстроил перед своим уходом, по-прежнему отлично функционировала.

— К тому же другие жрецы и Нила тоже находятся подле него.

— Верно. Нила сможет защитить Мигеля как следует.

Мэв, смочив горло алкоголем, согласно кивнула.

Повернувшись к Йену, она мягко улыбнулась:

— Нила — это, считай, божественный зверь, благословенный Пылающей Богиней. Уж прости, но Селим ей и в подмётки не годится. Пожалуй, она могла бы стать достойным соперником для твоего демонического скакуна.

Едва заметная улыбка коснулась и губ Йена. Ещё в те времена Нила была более чем достойна зваться лучшей среди лучших лошадей. Если с тех пор она стала ещё сильнее, то сравнение с Моро вовсе не выглядело преувеличением.

— К тому же и самого Мигеля теперь не сравнить с тем, каким он был прежде.

— Истинно так. Мигель Железный Кулак. Ныне его называют ещё и Золотым Кулаком, — с важным кивком добавил Насер.

Одна из бровей Йена слегка поползла вверх.

— Золотым… чем?

— Ах, вы не знали.

Насер тихонько рассмеялся.

Он слегка приподнял левый кулак.

— Когда Великий Платиновый Дракон избрал Мигеля своим посланником, он запечатлел Мантру непосредственно на его протезе руки.

— Она одноразовая, но её силы хватит, чтобы сразить демона наповал, — добавила Мэв, словно сама была свидетельницей этого.

Едва уловимая, горькая усмешка наконец коснулась губ Йена, когда он потянулся к своему бокалу:

— Платиновый Дракон дал Мигелю дар, который ему весьма кстати.

Он невольно вспомнил Святого Церкви, который всегда раздавал награды, руководствуясь лишь мимолётным капризом.

Тем не менее, этого было достаточно, чтобы развеять последние сомнения Йена. Возможно, к тому времени, как его ноги достигнут земли Города Надежды, они уже будут на полпути обратно после успешного зачищения пустошей.

— Ну так… Чем же в итоге закончилась история на болотах? — поинтересовалась Тесайя, которая до этого безмятежно покачивала ногами, наслаждаясь своим напитком.

В её глазах вспыхнул неподдельный, искренний интерес — очевидно, именно эту часть рассказа она жаждала услышать больше всего. Взгляд Люсии тоже заметно оживился, в то время как Йен лишь пожал плечами.

— Ну, скажем так, прогресс был. Но далеко не такой, как я ожидал.

— Неужели наследие Белого Мага действительно покоилось в тех краях? — спросила Люсия, снизив голос до благоговейного шепота.

Йен сделал глоток из своего бокала и утвердительно кивнул:

— Да. Именно так. Однако, чтобы полностью усвоить память рода, потребуется немало времени.

Он совершенно не собирался вдаваться во все связанные с этим детали. Люсия искренне восхищалась Белым Магом — и у него не было ни малейшей причины разрушать этот безупречный образ в её глазах.

— О чём вы вообще все говорите?

Этот вопрос слетел с губ Насера. Внимание всей компании мгновенно обратилось к нему, пока он удивлённо хлопал глазами и переспрашивал:

— Наследие Белого Мага?

— Что, неужели ты понятия не имеешь, что это такое? — поинтересовалась Тесайя с лукавой, дразнящей ухмылкой.

Насер ответил без малейшего колебания:

— Конечно, легенды мне хорошо известны… но память рода… Значит ли это… что вы, Сэр Йен… являетесь прямым потомком Белого Мага?

— Похоже на то.

Йен небрежно пожал плечами. Было какое-то особое, странное удовлетворение в том, чтобы застать Насера врасплох таким признанием.

Судя по выражениям лиц остальных спутников, он был далеко не единственным, кто находил эту сцену искренне забавной.

— О Лу Солар, сжалься… Мне до сих пор порой сложно поверить, что вы вообще маг, но чтобы Белый Маг?

— Разве это не делает всё гораздо логичнее? Это сразу снимает все те вопросы, что возникали у нас, наблюдая за Йеном, — произнесла Тесайя, с улыбкой глядя на Насера.

— Сейчас важно совершенно другое.

Йен вмешался в разговор, сделав ещё один глоток. Он поставил бокал и поочерёдно посмотрел на Люсию и Тесайю.

— Тёмный Принц полностью завершил приготовления к войне. Вскоре он прибудет на передовую.

У него не было ни малейшего намерения упоминать о пророчестве. Нельзя было исключать, что это вовсе не пророчество, к тому же тогда его соратники узнали бы о своих собственных трагических концах. Он не мог предвидеть, какие мысли могут возникнуть у них после такого. Сейчас было время сокращать количество неизвестных, а не увеличивать их.

Глаза Тесайи изумлённо расширились.

Пока Насер тоже затаил дыхание, Люсия спросила приглушенным голосом:

— У вас было видение? Куда именно он направляется?

— Этого я пока не знаю. Скорее всего, на восток, но это может быть и север.

— Ну, на данном этапе это нас, по большому счёту, уже не касается, верно?

Тесайя откинулась назад, и на её губах появилась слабая, почти предвкушающая улыбка, пока она лениво обводила пальцем край своего бокала.

— В любом случае, мы почти завершили подготовку к тому, чтобы остаться в стороне. Пусть они хоть друг друга разорвут.

— Это звучит… как-то излишне оптимистично… — пробормотал Насер.

Тесайя презрительно фыркнула:

— А есть причина полагать иначе? Строго говоря, это даже не наша проблема. К тому же время на нашей стороне. Чем дольше эта война будет затягиваться, тем сильнее обе стороны, волей-неволей, будут опасаться Йена.

Её глаза, странно поблёскивающие цветом болотной тины, сфокусировались на Йене:

— И если всё пойдёт по этому сценарию, возможно, Йен сможет стать новым владыкой этого континента.