Я стал копейщиком Академии Том 1 Глава 448 Поцелуй.

Чем дольше мы спорили, тем яснее я понимал собственную ошибку.

Я мог подобрать слова мягче. Мог успокоить Изабель и осторожно закончить разговор. Но не сделал этого по одной простой причине.

Я сам ещё ничего не решил.

Когда догнал её у комнаты, у меня не было готового ответа на её чувства. Я не собирался ни принимать её любовь, ни отвергать её. Просто знал: разойтись сейчас, а утром встретиться как ни в чём не бывало я не смогу.

Это было бы ложью.

Я отстранился и посмотрел на Изабель.

Такой я её ещё не видел. Обычно спокойные глаза блестели от слёз. Золотые волосы растрепались, исчезла привычная безупречная собранность.

И именно поэтому она казалась особенно красивой.

Невозмутимая Изабель, золотой рыцарь, потеряла самообладание из-за меня.

— Я полюблю вас, — сказал я.

Сомнения никуда не исчезли. Только сегодня я узнал о её чувствах, а наши отношения за несколько часов изменились до неузнаваемости. Я не хотел начинать их с вранья.

Поэтому не мог сказать, будто уже люблю Изабель.

С другими женщинами всё складывалось иначе. Чувства возникали раньше, чем мы становились близки.

— Вы... полюбите меня?

— Да. Пока мы будем рядом, это обязательно случится.

Я не мог доказать сказанное, но был уверен, что так и будет.

Мне уже приходилось влюбляться и любить. Я помнил, как это начиналось: как менялся взгляд на женщину, как её присутствие становилось важным, как возникало желание защитить не из долга, а потому что иначе невозможно.

Первые признаки были уже здесь.

Изабель коснулась пальцами губ. Этот простой жест неожиданно показался мне соблазнительным. Она всего лишь провела пальцами по месту поцелуя, но я не мог отвести взгляд.

— Вы всегда так поступаете? — тихо спросила она.

Я не стал ни соглашаться, ни спорить.

— Вы давно наблюдаете за мной. Наверное, сами знаете, какой я человек.

— Целовать женщину, которая ещё не стала вашей возлюбленной... Вы удивительно бесстыдны.

— Да. Такой уж я есть.

Я не оправдывался.

Формально мы ещё не были парой, но теперь всё шло именно к этому. Внутренне я уже сделал первый шаг к ней.

Когда Изабель наконец вслух признала, что любит меня, рассудок отступил. Она говорила о собственном унижении, всё сильнее ранила себя словами, и я поцеловал её, чтобы остановить.

С Терезой я повёл себя совсем иначе. Её намёк меня не тронул. А боль Изабель заставила действовать.

В этом и заключалась разница.

— Вам не понравилось? — спросил я с лёгкой улыбкой.

— И вы способны спрашивать об этом так спокойно?

— Мне наш поцелуй понравился.

Я невольно провёл пальцем по нижней губе.

Поцелуй был коротким. Я не прижимал Изабель с жадностью и не пытался превратить прикосновение в страстный поцелуй. Она просто позволила мне коснуться её губ и замерла.

Не страсть и не потеря контроля. Мы просто на мгновение коснулись друг друга губами.

Но тепло всё ещё оставалось на коже.

Изабель смотрела на мои губы. Я протянул руку и взял её ладонь.

Она снова вздрогнула.

В ней не осталось ничего от холодного рыцаря. Передо мной стояла женщина, которая остро реагировала на каждый жест, смущалась, замирала — и не отвергала меня.

— Так вы ответите?

Изабель прикусила губу. Казалось, она не хочет говорить, но я видел другое: ей просто было невыносимо стыдно.

— Мне не было неприятно.

— Хорошо. Мне тоже.

Я ответил прямо и улыбнулся.

Она отвела взгляд, а я не выпустил её руку.

Сейчас Изабель выглядела такой женственной, что с каждой секундой казалась всё привлекательнее.

Мы давно стали близки и вместе пережили смертельную опасность. Наверное, именно поэтому я старательно не смотрел на неё как на женщину. День за днём я встречал её, замечал красоту и тут же подавлял любое лишнее чувство.

Теперь этот внутренний запрет исчез.

Мы оба знали правду. Вернуться к прежним отношениям телохранителя и подопечного уже не получится.

Изабель немного успокоилась и снова посмотрела на меня. Я ждал, пока она сама соберётся с мыслями.

— Кем мы теперь друг другу приходимся?

— Пока мы просто узнаём друг друга с новой стороны.

— С новой стороны?

— Вы уже любите меня. Я тоже, скорее всего, очень скоро полюблю вас. Пока моих чувств недостаточно, чтобы честно назвать нас возлюбленными. Поэтому прошу немного подождать.

Признавать это было стыдно. Я первым поцеловал её, не дал оборвать связь, которую она пыталась прекратить, и сделал наши отношения намного глубже. А теперь просил времени.

— Я могу подождать, — ответила Изабель с тихой улыбкой.

— Недолго.

Судя по тому, что происходило со мной сейчас, ждать месяцами не придётся. Вероятно, через несколько недель я смогу дать ей такой же ясный ответ, какой она дала мне.

Её пальцы сжали мою ладонь. Я потянул Изабель к себе.

На этот раз движение не было случайным и не служило проверкой. Мы оба понимали, что оно означает.

Я обнял её крепче, чем прежде.

— Ваши поступки расходятся со словами, — мягко заметила Изабель, прижавшись к моей груди.

Я усмехнулся. Она была права: для людей, которые только «узнают друг друга», мы зашли слишком далеко.

— Так ведут себя возлюбленные?

— Именно. Вы уже обращаетесь со мной как с любимой женщиной.

— Тогда считайте, что так я показываю свои нынешние чувства. Когда я действительно полюблю вас, одной такой нежностью дело не ограничится.

Изабель задрожала в моих руках.

Её дрожь снова показалась невероятно притягательной.

«Неужели чувства и правда могут меняться так быстро?»

За один вечер наши отношения перевернулись. Несколько минут назад Изабель в отчаянии кричала на меня, а после одного поцелуя мы стали так близки.

Я сильнее прижал её к себе, всё ещё не до конца веря, что мы можем быть вместе.

Но теперь понимал одну простую вещь: иногда сколько ни говори, другой человек всё равно слышит не то. Именно это произошло с нами.

Я не вкладывал в свои слова жалость, но Изабель услышала именно её и чувствовала себя всё более униженной. Объяснения уже не помогали. Тогда я поступил прямо.

А когда она сама призналась в любви, я наконец смог ответить действием.

— Значит, вот как это ощущается, — прошептала Изабель.

— Что именно?

— Я часто видела, как другие женщины оказывались в ваших объятиях. И не понимала, почему они выглядели такими счастливыми.

Теперь замер уже я.

Вся ситуация была странной. Изабель наблюдала почти каждую мою встречу с другими женщинами. И всё это время любила меня.

Как она выдерживала?

— А сейчас вы счастливы?

Вопрос вырвался сам собой.

— Да. Думаю, счастлива. И ещё мне немного совестно.

— Перед кем?

— Не перед вами. Перед Кали.

Я невольно напрягся.