Я стал копейщиком Академии Том 1 Глава 511 Чувства принцессы Рейчел.

На ходу Рейчел не переставала наблюдать за Чонгсоном.

«Странно…»

Ничего необычного она не обнаружила.

На их встрече он вёл себя настолько спокойно, что ей стало неловко за собственное беспокойство.

Вечером, вернувшись в Академию и услышав последние новости, она сильно испугалась. Рейчел опасалась, что он снова попал в какую-то передрягу и находился на грани жизни и смерти.

Добравшись до ближайшей скамьи, она присела и аккуратно поправила юбку.

Ситуация казалась почти комичной.

Все взгляды были направлены на них.

Неужели её появление в Академии вызвало такой ажиотаж? Теперь Рейчел понимала, зачем здесь были выделены зоны для отдыха. Она взглянула на Чонгсона.

Он опустился на скамью в паре шагов от неё, демонстрируя до смешного сдержанное поведение.

— Мы ведь уже достаточно хорошо знакомы, не так ли?

Вопрос вырвался сам собой.

Они виделись не раз. Рейчел посещала его в Башне магии несколько раз и полагала, что за это время они стали ближе.

— Ах… ха-ха… Я искренне признателен вам за такую непосредственность, Ваше Высочество.

Он ответил с некоторой неловкостью на лице. По-видимому, в Академии всё воспринималось иначе.

«Разговор один на один — это одно…»

А когда вокруг столько зрителей — совершенно другое.

— В следующий раз лучше поговорим там, где на нас не будут пялиться.

— …Я готов в любое время.

Он заметно вздрогнул, и Рейчел невольно улыбнулась.

Она подозвала одного из двух рыцарей, сопровождавших её. Эллин, мгновенно поняв намёк, высвободила свою ману, создав вокруг Рейчел и Чонгсона звуконепроницаемый барьер.

— Теперь можем говорить свободно. Итак, что произошло вчера?

Рейчел, без лишних предисловий, перешла к сути. Чонгсон набрал воздуха в лёгкие.

Его чёрные волосы стали чуть длиннее, а спокойное лицо показалось ей непривычно близким, будто они не виделись целую вечность. Рейчел встретилась с ним взглядом, ожидая ответа.

Наконец он произнёс:

— Вчера я столкнулся с апостолом.

Рейчел моргнула.

«С апостолом?»

Где именно?

Вопросов возникло столько, что она растерялась.

— Ходят слухи, что на окраине города пропадают люди. Ваше Высочество об этом слышали?

— …Да. Мне докладывали, что городской рыцарский орден и гильдия наёмников занимаются проверкой этих сообщений. Подождите. Неужели из-за этого вы и встретили апостола?

— Именно. Вчера на окраине я обнаружил апостола, ответственного за эти исчезновения. После схватки я был весь в крови… Но выглядело всё хуже, чем было на самом деле. Со мной была леди Изабель, и с её помощью мне удалось выбраться из этой ситуации без значительных потерь.

Кратко и ясно.

Он смотрел Рейчел прямо в глаза, и в его словах не чувствовалось ни малейшей лжи.

Она поверила ему.

Услышав правду, Рейчел невольно усмехнулась.

На территории этого города находился апостол.

В самой столице Империи.

Одно это уже поражало. Но ещё более невероятным было то, что рыцари и наёмники не смогли ничего выяснить, а этот человек лично добрался до сути.

— И вы… убили его?

Чонгсон ответил буднично, словно речь шла о чём-то совершенно обычном.

Он не просто нашёл апостола, но и устранил его, полностью нейтрализовав угрозу.

За выходные.

…Другим кадетам едва хватало этих дней, чтобы отдохнуть и заняться своими делами. А он покинул Академию и совершил немыслимое.

— Откуда вы вообще получили такие сведения? Ни орден, ни гильдия даже не знали, что за исчезновениями стоит апостол. Как вам удалось?..

Рейчел невольно начала расспрашивать его более детально.

Изначально она хотела лишь удостовериться, что он в безопасности, и не придавать случившемуся большого значения. Но такое событие нельзя было игнорировать.

Чонгсон едва заметно дёрнул рукой. Это неестественное движение привлекло её внимание.

— По правде говоря… я и сам не был до конца уверен, что на окраине скрывается апостол. Но слухи звучали слишком зловеще, и я решил проверить всё лично. После предыдущих инцидентов я предположил, что дело снова может быть связано с апостолами. К тому же, кто-то мог оказаться в опасности.

Он подбирал слова с осторожностью, и его речь звучала не совсем естественно.

Чонгсон явно что-то недоговаривал.

Однако, глядя ей в глаза, он не производил впечатления человека, который полностью лжёт.

В его ответе смешались правда и умолчание.

Рейчел это понимала, но не могла настаивать.

Он замолчал, ожидая её реакции. Рейчел прищурилась.

«Неужели я ошибалась насчёт него?»

После нескольких встреч в Башне магии ей казалось, что она уже неплохо разобралась в характере Хан Чонгсона.

Теперь всё выглядело иначе.

Он был абсолютно спокоен.

Словно спрашивал одним взглядом: «Разве нужна иная причина?»

У Рейчел перехватило дыхание.

Этот человек уже не раз оказывался на грани смерти.

Она тщательно изучала его прошлое и знала обо всех опасностях, которые ему пришлось преодолеть.

Рейчел перечитывала доклады снова и снова.

«И всё равно…»

Он утверждал, что сам пошёл навстречу опасности. Причём не ради собственной выгоды, а ради других.

Сложнее всего было поверить в его слова о людях, которые могли оказаться в беде.

На мгновение Рейчел даже заподозрила, что он просто играет роль благородного, пытаясь ей понравиться.

Но эта мысль тут же показалась ей несправедливой.

Чонсон не отводил взгляда. Он действительно поступил так, потому что иначе поступить не мог.

Мысли путались, и Рейчел решила начать с самого главного.

— Я доложу во дворец. Появление еще одного апостола в столице — серьезная угроза.

— Ваше Высочество... леди Изабель собиралась сама подробно доложить обо всем, что произошло вчера.

Он поспешил вступиться за нее, и Рейчел невольно улыбнулась.

Даже сейчас Чонсон не пытался выставить себя героем. Его мысли были заняты другим человеком.

— Я не собираюсь упрекать ни вас, ни леди Изабель за поздний доклад. После встречи с апостолом вам обоим требовалось время, чтобы прийти в себя.

Продолжая говорить, Рейчел словно заново открывала для себя Хан Чонсона.

Его черные глаза напоминали обсидиан, но в их глубине горел ясный свет.

Теперь она особенно отчетливо видела, насколько он необычен.

«Впрочем, в Башне магии было то же самое».

Рейчел вспомнила его просьбу.

Он довольно дерзко заявил, что среди членов императорской семьи хотел бы установить более тесную связь именно с ней. Тогда это показалось ей любопытным.

Позже, увидев его силу, Рейчел решила, что такая уверенность вполне оправданна.

Он был простолюдином, но недооценивать его из-за происхождения было бы глупо. Слишком уж велик оказался его талант.

...А теперь она понимала еще больше.

— Дворец наградит вас за этот подвиг.

Рейчел слегка улыбнулась.

— Неважно, случайно вы столкнулись с апостолом или нашли его намеренно. Вместе с леди Изабель вы уничтожили опасного врага, который скрывался в столице. Вы защитили Империю и заслужили признание. Я позабочусь, чтобы вам выплатили достойную награду.

Произнося это, Рейчел вдруг почувствовала, что их встреча была предопределена.

Сама судьба свела ее с этим человеком.

Перед ней словно стоял тот самый деятель, которого она всегда считала необходимым Империи.

Чонсон смотрел на нее, приоткрыв рот от изумления. Он снова показался ей совсем другим, и даже эта растерянность была ему к лицу.

«Удивительно».

Обладая силой, он не стремился использовать ее лишь ради себя.

Его талант признал даже глава Башни магии. Чонсон обладал такими способностями, что Рейчел не осудила бы его и за куда большие амбиции.

Она была готова исполнить даже довольно смелую его просьбу.

Настолько высоко ценила его.

Но он оказался еще и удивительно порядочным.

Его прямота и отсутствие алчности казались почти идеальными.

— Мне остается лишь... смиренно принять милость Вашего Высочества.

— Вы это заслужили. Благодарить меня не за что.

Рейчел протянула руку.

При словах о награде в глазах Чонсона все же мелькнул живой интерес. Значит, земные желания были ему не совсем чужды. Это даже радовало.

— Кроме того, вы еще станете человеком, без которого Империи не обойтись. Поэтому мне следует уделять вам больше внимания.

Она взяла его за руку и активировала свою черту.

Незримая сила потекла через ее ладонь. Рейчел внимательно следила за его осторожным взглядом.

Очарование вновь не вызвало никакой заметной реакции.

Это уже не удивляло.

И все же Рейчел чувствовала, что должна и дальше пользоваться своей чертой.

Этого человека следовало удержать рядом.

— Расскажете подробно, как вы сражались с апостолом? Вы говорите, что все обошлось легко, но такой противник не мог даться вам без труда.

В ее голосе прозвучал мягкий интерес. Рейчел намеренно побуждала Чонсона рассказать о собственном подвиге.

Пусть он не любил выставлять себя напоказ.

«Я сама создам для этого повод».

Любой человек тянется к тому, кто умеет по достоинству его оценить.

Чтобы завоевать доверие, не требовалось великих ухищрений.

Достаточно искренне уважать другого.

— Боюсь, подробности могут быть неприятны Вашему Высочеству. Вы уверены, что хотите услышать все?

Его осторожность вызвала у Рейчел улыбку.

— Хорошо... Тогда я расскажу, как встретил апостола.

Чонсон начал говорить, и Рейчел слушала все внимательнее.

Апостол использовал тела пропавших людей как материал для собственной плоти. Даже в сухом пересказе его злодеяния звучали чудовищно.

Чонсон ничего не приукрашивал и не преувеличивал.

— Вам пришлось нелегко.

Рейчел поддерживала его и одновременно видела перед собой все более ясное будущее.

«Ждать осталось недолго».

Он скоро выполнит условие, о котором говорил ее отец во дворце.

Когда Рейчел узнала, что Чонсон достиг шестого уровня черты, она была поражена. Прежде ей казалось, что путь до седьмого займет много времени, и это заставляло ее нервничать.

Его следовало оценить по достоинству уже сейчас.

...Она боялась, что отец заметит его слишком поздно.

Но и это беспокойство оказалось напрасным.

Чонсон уверенно шел вперед.

— Что такое?

Он неловко прервал рассказ, и Рейчел склонила голову набок.

— ...Простите, но не могли бы вы отпустить мою руку?

— Вам неприятно?

Она разжала пальцы и замерла.

«Неужели я действовала слишком откровенно?»

Вдруг он заметил чужеродное воздействие Очарования? Но Чонсон тут же торопливо покачал головой.

— Мне вовсе не неприятно, Ваше Высочество. Я лишь опасаюсь чужих взглядов. Не хотелось бы, чтобы из-за меня о вас пошли нелепые слухи.