Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 11
Кусочек сахара
1.
Стоило мне услышать имя <Золотой Дракон>...
【Условия соблюдены】
【Открывается часть <Памяти Чёрного Волка>!】
...как вместе с синим системным окном в сознании вспыхнуло чужое воспоминание. Я видел его так ясно, будто пережил сам.
Мы с собеседником сидели рядом посреди леса, превращённого в сплошные развалины.
— И что теперь? То есть... что теперь будем делать, командир?
Я спокойно посмотрел на жалкие обломки ветхой хижины.
— Ты говорил, что среди наёмников тебя зовут <■■>?
— Да. А что?
Передо мной сидел крепкий седовласый мужчина средних лет. Я немного подумал и ответил:
— Тогда я стану <Золотым Драконом>.
— фырканье Не слишком ли откровенно вы меня копируете?
— Под именем <Золотого Дракона> я буду защищать солнце, а под именем <Чёрного Волка> — луну.
— Вот это да. Как всегда, слышите только себя.
С того дня я начал работать наёмником вместе с ■■, которого принял пятым членом отряда.
Мы начали с ранга F, брались за крупные происшествия одно за другим и в конце концов получили ранг S.
На всё ушёл месяц.
— П-поздравляю.
Глава столичного отделения Союза наёмников выглядел совершенно ошеломлённым, когда вручал мне жетон.
В тот же день...
— Говорят, ты замыкаешь десятку?
— Проклятье. Только не бейте слишком сильно.
— Постараюсь.
Я вызвал на поединок ■■, занимавшего десятое место среди Десяти Сильнейших, победил и занял его место.
— Вы же обещали осторожнее. Зачем кости ломать?
— Кто следующий?
— Невероятно. Опять слушает только себя.
После этого я по очереди бросил вызов остальным. Кого-то выманил насмешками, кого-то отыскал в уединении и силой вытащил наружу.
И победил всех.
Ещё через месяц я отнял первое место и поставил рекорд, которого прежде никто не видел.
А той же ночью...
— Я много слышала о тебе. Поэтому хочу предложить один непростой персональный заказ.
— Золотой Дракон, первый среди сильнейших, исполнит волю солнца.
Так Чёрный Волк, носивший также имя Золотого Дракона, сделал первый шаг к защите империи.
— ...Вот же ублюдок. Каких только жизней не успел прожить.
— Э? К-командир?
Не обращая внимания на растерянную Руби, я стиснул зубы и подавил давно забытый приступ ярости.
Хотелось схватить первое попавшееся и избить до полусмерти.
Но раньше такие порывы ничем хорошим не заканчивались.
— Хан?! Ты опять подрался?
— Нет.
— вдох Мы же обещали не врать друг другу.
— Прости. Подрался. Но тот ублюдок сам полез и обозвал меня сиротой. Я всего лишь как следует прошёлся алюминиевой битой по его голеням.
— А-а! Так вот почему после выплаты компенсации в этом месяце не хватило на мою больницу?
— ...Прости.
— Да ничего! Просто умру немного раньше.
— Н-нет, я как-нибудь!..
Вспомнив это, я кое-как успокоился.
И только тогда заметил синее окно, всё это время висевшее перед глазами.
【До запуска следующей плохой концовки <6. ???> предоставлена отсрочка в <7 дней>!】
Спокойно.
Времени ещё достаточно.
«По одному шагу. Не спеша».
Вернув себе самообладание, я посмотрел на Руби.
— Руби.
— Да, командир!
Мне предстояло понять, какой силой я теперь обладаю, вспомнить содержание оригинального романа и энциклопедии мира, разобраться в будущих происшествиях.
Кроме того, нужно было решить, как действовать в образах Чёрного Волка и Золотого Дракона, а ещё придумать, как использовать Чёрных Волков.
Дел скопилось выше головы.
И сейчас мне больше всего требовалось одно.
— С этого момента я ухожу на прогулку.
— А! Я снова пойду с вами!..
— Нет. Один.
«Прогулкой» мы с Руби называли время, когда я действовал как Золотой Дракон.
Она поняла и сразу нахмурилась.
— Что-о?! Н-насколько?
— Думаю, недели хватит.
— Недели?!
Руби шагнула вперёд и крепко схватила меня за руку.
— Чёрные Волки без командира?! Вы знаете, насколько опасны бешеные псы, с которых сняли поводок?!
— Ничего не случится. Это всего неделя.
— Вы не помните, как в прошлый раз ушли на два дня ради дел Золотого Дракона, а заместитель командира взяла троих и уничтожила целое королевство?!
Конечно не помню.
— А когда вас не было полдня, Руби очаровала целый город! А Пётр однажды основал секту! Вы хоть представляете, как тяжело мне было всё это разгребать?!
Да уж. Наверняка тяжело.
«Постой. И как она вообще это разгребла?»
Возможно, Руби полезнее, чем кажется.
«Ладно, неважно».
Благодаря её жалобам я понял главное.
«Перед уходом нужно дать им какое-нибудь занятие».
Сначала я собирался объявить, что ухожу на затворническую тренировку, побродить по столице, проверить силы, собрать сведения и составить план.
— Мы ведь продали особняк и переселились в эту дыру именно из-за всех тех последствий!
Похоже, без Чёрного Волка как сдерживающей силы отряд действительно превращался в стаю бешеных псов.
Тогда возникал новый вопрос.
«Что им поручить?»
Может, просто велеть сидеть тихо? Это ведь тоже приказ. Должны послушаться.
— Тогда приказываю. Просто сидите...
— А в прошлый раз, когда вы приказали сидеть на месте? Руби осталась в убежище и отправила своих деток громить Союз наёмников. Не помните?
— ...Руби — это ты.
— хихиканье Верно.
Руби, умоляю.
«И что мне тогда делать?»
Запереться в убежище, изучать сведения и строить планы здесь?
Нет.
А если они что-нибудь заподозрят?
Когда правда раскроется, Руби бросится на меня с горящими глазами.
К тому же действовать нужно не только как Чёрный Волк, но и как Золотой Дракон.
Я прижал пальцы к ноющему виску и уставился в сумрак за окном.
Руби улыбнулась, качнула длинными красными волосами и приблизилась.
— В любом случае, командир...
хлоп
Тонкие белые пальцы упёрлись мне в грудь и медленно подтолкнули к лестнице.
— Вы ведь знаете? Если бы не вы, все Чёрные Волки давно были бы мертвы.
тук
Измученное тело прислонилось к ступеням, и по мышцам разлилась усталость.
В убежище ещё было темно.
Сквозь трещины в стенах тянуло холодом.
Вместе с ветром пришёл густой запах роз.
Я невольно поднял голову навстречу аромату и увидел красную женщину. Руби наклонилась ко мне с улыбкой и прошептала:
— Поэтому, пожалуйста, не уходите от нас.
Пусть даже...
— Всего на одно мгновение.
— ...
— ...
Безмерная привязанность.
И глубоко спрятанное безумие.
Я смотрел в её глаза, тёмные и глубокие, как сердцевина искривлённой алой розы.
— ух
Руби отстранилась, снова встала на пол и с улыбкой стряхнула с себя безумие.
— Хорошо подумайте. Как вы сказали, это всего неделя. Неужели мы не выдержим и обязательно что-нибудь натворим? Как бы далеко вы от нас ни ушли, вы всё равно вернётесь и обнимете нас, как всегда.
...Правда, командир?
[Изображение 3]
Показалось ли мне?
В её вопросе слышалась тревога.
Я кивнул и поднялся.
«Сейчас важнее всего проверить свои силы, привести в порядок сведения и выполнить заказ, адресованный Золотому Дракону».
Проверка сил и разбор информации заняли бы не больше половины дня.
Главной проблемой оставался заказ.
Но и с ним...
«Если взять пятого члена Чёрных Волков, ■■, управимся меньше чем за день».
Я сократил срок настолько, насколько мог, и добавил один день на отдых.
— Меня не будет три дня.
— Это, конечно, меньше... Но всё равно целых три дня?
— Довольно. Возражения больше не принимаются.
— ...Да, командир.
Руби поняла, что решение окончательное, и понурила голову.
— И за остальных не беспокойся. Перед прогулкой я дам им поручение, которое займёт не меньше трёх дней.
— ...!
Красные глаза, уже успевшие потускнеть, снова ярко вспыхнули.
Я выдержал её взгляд и произнёс приказ, который выбрал после долгих раздумий.
— Уборка и ремонт.
Хочу хоть раз пожить в чистом доме.
Руби оглядела убежище и серьёзно кивнула.
— Да. Пожалуй, убираться и правда давно пора. Простите, командир. Я должна была сама об этом позаботиться... А, значит, недавнее тоже сделали вы?
Она о раздельном сборе мусора?
Я сразу кивнул.
— Да. Терпел сколько мог, а потом отдал приказ. Но здесь до сих пор грязно.
— Вы правы. Уборкой и ремонтом нужно заниматься регулярно. Мы виноваты.
Проклятье, Руби...
Я едва не растрогался. Наконец нашёлся хоть один член отряда, понимающий важность чистоты.
— Я передам остальным. Не волнуйтесь и будьте осторожны на прогулке.
— Хорошо. Я на тебя рассчитываю.
— ...!
Беру назад слова о том, что она ебанутая.
Я уже собирался выйти из убежища, когда вдруг вспомнил о кусочке сахара, который приберёг, чтобы подкрепиться перед сном.
— А.
В прежнем мире сладостей было сколько угодно.
Здесь даже такой маленький кусочек сахара считался роскошью, на которую приходилось решаться.
Я так обрадовался встрече с человеком, осознавшим важность чистоты, что решил отдать его Руби.
— ...Что это?
Она приняла белый квадратик обеими ладонями, словно белка, и подняла сияющие глаза.
Я усмехнулся.
— Не торопись. Дай ему медленно растаять.
— Неужели?.. Да. Теперь я всё поняла.
— ...?
Разве совет медленно рассасывать сахар настолько сложен, что над ним нужно долго думать?
«Впрочем, похоже, я всё объяснил достаточно убедительно».
【Список имеющихся навыков — <Золотой Дракон>】
— Пассивный навык: Благословение Солнца (Ex)
— Навык 1: Солнечное Истребление (EX) (НОВОЕ!)
— Навык 2: (просмотр ограничен)
— Ультимативный навык: (просмотр ограничен)
Что ж.
Пора узнать, насколько я стал сильнее.
2.
Через несколько часов после того, как Нахан покинул убежище отряда наёмников «Чёрные Волки»...
— стон Время завтракать.
— Сестра, я правда больше не могу двигаться...
— Не притворяйся, Луна. Я и так слишком тебя щадила.
Члены отряда, как обычно, собрались на завтрак.
Но вместо привычного тёплого утра их встретила алая женщина.
— Вы все опоздали.
— Где командир?
— Сначала сядьте.
Руби подавляла кипящее безумие и предлагала занять места.
Лактея смотрела сквозь неё, будто та была пустым местом.
— Где командир?
— вздох Я как раз собиралась...
вжух
Не успела она договорить, как меч покинул ножны и скользнул по её щеке.
— ...!
— икота Значит, меня и правда щадили.
Халлян и Луна широко раскрыли глаза.
Лактея повторила:
— Где командир?
кап кап
Кровь из тонкого пореза потекла по щеке Руби.
Она слизнула её. В глубине красных глаз медленно заклубилось безумие.
Но затем в памяти прозвучал голос:
«Я на тебя рассчитываю».
Гнев растаял.
Руби снова улыбнулась.
— Ушёл.
— На сколько?
— На три дня.
Больше Лактее ничего не требовалось.
Она поднялась.
«Найду его».
В этот раз не потеряет по дороге, как вчера.
Пойдёт следом до самого конца и разделит с ним каждое мгновение.
— Он сказал, что хочет побыть один.
Шумный, раздражающий голос.
Но придётся терпеть.
«Защищай Чёрных Волков».
Таково обещание.
щёлк
Лактея надела маску, подаренную командиром, и уже направилась к выходу из ветхого убежища.
— Он приказал провести уборку и ремонт.
Снова этот надоедливый голос.
— Сказал, что терпел сколько мог, но здесь до сих пор грязно. Поэтому повторил приказ.
Это уже нельзя было проигнорировать.
— ...Халлян. Луна. Разве я не предупреждала вас в прошлый раз?
Холодные золотые глаза Лактеи медленно повернулись к ним.
— Если командир ещё раз разочаруется, я убью вас обоих. А потом себя.
Она не шутила.
Страх смерти затопил комнату.
— П-постойте, успокойтесь!
— Нет. Я точно не собираюсь умирать.
— смех Вот поэтому я и говорила командиру, что даже три дня — слишком долго.
Все, кроме Лактеи, инстинктивно поднялись и отступили.
глоток
Руби сглотнула.
«Ох, какое лицо. Хочется подразнить ещё, но тогда она и правда может меня убить».
шорох
Руби достала что-то из-за пазухи и медленно положила на стол.
— Командир так устал от происходящего, что даже оставил нам подсказку.
Кусочек сахара.
Там, где его касались пальцы, белая поверхность чуть подтаяла. Острые углы округлились. Маленький квадрат из спрессованных сладких крупинок.
До этого метавшиеся взгляды разом застыли на нём.
Руби снова подняла сахар и широко улыбнулась.
— Не торопись. Дай ему медленно растаять.
На растерянном лице Халляна.
На побледневшем лице Луны.
На неизменно бесстрастном лице Лактеи.
— Медленно. Не торопясь.
Появились одинаково жуткие улыбки.