Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 118

Всё как в памяти

Земли Кровного Рода.

Место, где представители рода могли раскрыть всю свою силу, как драконы в логове или эльфы в лесу.

И всё же неприступную крепость Владыки прорвали.

Каслер посмотрел на разбитые ворота и невольно усмехнулся.

— Да. Всё началось именно так.

Он вспомнил первую встречу с Ран и позволил событиям повториться.

【Владыка Кровного Рода <Каслер(SS-)> активирует <Алый Дождь(S+)>.】

Над крепостью возникли бесчисленные багровые копья. Острые, зловещие, они закрыли всё небо.

Ран взглянула наверх, а затем рассмеялась прямо в лицо Каслеру.

— Пф-ха!.. И это всё, на что ты способен, Владыка Кровного Рода?

Она пригнулась, будто собираясь броситься в атаку, положила Священный меч на пол и объявила:

— Ладно. Сдаюсь.

— Э?.. Владыка, она сдаётся.

— Вижу.

Всё было точно как в памяти.

Каслер шевельнул пальцем.

Багровые копья сорвались с неба.

— Что?! П-погоди! Я сдаюсь!! Я же сказала, что сдаюсь!! А-а-а!!

свист

удар

Копья без всякой жалости пронзили её тело.

— Владыка?.. Она ведь сдалась.

— Вижу.

И это тоже было точно как в памяти.

Каслер посмотрел на то, во что превратилась Ран, и кивнул Гарендалу.

— Выброси её.

— Что?

— Вынеси за ворота.

— А... да.

Гарендал с пустым лицом подошёл к Ран, подхватил её кровавой магией и понёс к воротам.

【Идёт <Прорастание>.】

Так закончилась их первая встреча.

* * *

Наступил следующий день.

После долгого перерыва Каслер провёл ночь в покоях Владыки, а утром созвал совет.

— Некоторые представители Кровного Рода покидают наши земли и бесчинствуют снаружи. Как вы приказали, мы ловим нарушителей и наказываем их.

— Продолжайте. Следующий вопрос.

— Численность рода.

Под руководством Каслера и Гарендала несколько десятков старших представителей продолжили обсуждение.

грохот

Едва восстановленные двери разлетелись, и в зал ворвалась совершенно невредимая Ран.

— Я пришла отомстить за вчерашнее!!

В этот раз она не стала требовать переговоров. Сразу выхватила Священный меч и бросилась вперёд.

Тело, усиленное до предела.

Синие глаза, полные света.

Сверкающий клинок.

— Владыка, берегитесь!!

Удар был настолько силён, что даже Гарендалу, первому вассалу Каслера, пришлось бы поставить на кон жизнь, чтобы его остановить.

Все разом рванулись вперёд, заслоняя Владыку.

— Не нужно.

Каслер легко оттеснил их и оказался прямо перед Ран.

Как и вчера, он поднял руку к небу и опустил её.

【Владыка Кровного Рода <Каслер(SS-)> активирует <Алый Дождь(S+)>.】

удар

Одно копьё вошло точно в сердце.

— Кха...

Ран рухнула на пол.

Потрясённые представители Кровного Рода замерли, а затем разразились криками.

— Вот это наш Владыка!!

— Да какая разница, первая она Героиня или сотая!!

— Слава Владыке!!

Каслер немного подождал и кивнул Гарендалу.

— Выброси её.

— А... да. Слушаюсь.

Гарендал всё ещё выглядел ошеломлённым, но во второй раз управился увереннее.

Так нападение Героини, которого весь Кровный Род боялся столько времени, закончилось почти нелепо.

— Может, устроим праздник?

— Верно. С тех пор как появилась первая Героиня, мы ни разу толком не отдыхали. Владыка, позволите устроить пир?

— Делайте что хотите.

Напряжение спало. Старейшины тут же начали готовиться к празднику.

— ...Она опять вернулась.

— Что вы сказали, Гарендал?

— ...Ничего.

Его тревогу никто не принял всерьёз.

На следующее утро в саду перед крепостью накрыли длинные столы.

— М-м!.. Говорили, раз вас стало так много, вы теперь едите обычную пищу вместо крови... Вкусно... О, доброе утро всем!

— ...Что?

Старейшины обнаружили Ран на месте Владыки. Она уже вовсю завтракала.

Результат этой встречи оказался тем же.

【Владыка Кровного Рода <Каслер(SS-)> активирует <Алый Дождь(S+)>.】

Ран снова умерла, а Гарендал снова вынес её за ворота.

— Завтра... опять приду...

— ...Владыка, конечно, упрям, но и вы не лучше.

— Спасибо... за похвалу...

хрип

— Вот же беда.

С тех пор Ран приходила в крепость каждый день, будто к себе домой. Каждый раз Каслер встречал её копьём, а Гарендал выносил за ворота.

...

— Эй, Каслер! Старшая сестрёнка пришла!

— Цыц.

Так продолжалось целый год.

Говорят, за год жизнь успевает расцвести и увянуть.

Этого срока хватило, чтобы даже в Каслере что-то изменилось.

— ...Ты любишь чай?

— Что?

— У меня впервые за долгое время свободный час. Не хочешь выпить чаю?

— Э?.. Правда?!

Чувства, стёртые долгими веками, понемногу оживали.

Раздражение?

Усталость?

Досада?

Или всё-таки любопытство?

— Владыка, чай и угощение готовы.

— Идём.

— Ура! Сладости!

Чтобы понять, что именно он чувствует, Каслер впервые решил поговорить с Ран.

— Как тебя зовут?

— Ран! Я сирота, поэтому фамилии нет.

— У меня тоже.

Им понадобился год, чтобы представиться друг другу.

— ...Ран.

Он словно пробовал её имя на вкус.

Она тут же спросила:

— А тебя?

— Ты и так знаешь.

— Знаю, но хочу услышать от тебя.

— ...Каслер.

— Очень приятно, Каслер!

Ран протянула маленькую ладонь.

На ней оказалось куда больше шрамов, чем он ожидал. Каслер пожал её руку и почувствовал живое тепло.

Потом Ран начала рассказывать о себе.

— Я выросла в учебном лагере для Героев. Все мои товарищи погибли. Император постоянно даёт какие-то поручения, но я их игнорирую. Велел, например, уничтожить все нечеловеческие народы.

— Вот как.

— Говорит, будто никому, кроме людей, нет места в этом мире. Смешно же?

— Не смешно.

— Да я не об этом...

Это скорее был монолог Ран, чем разговор. Но они просидели вместе, пока обе чашки не опустели.

Когда Гарендал налил чай во второй раз, Каслер спросил:

— Почему ты продолжаешь приходить?

Её поведение иначе как безумием не назовёшь.

Ран знала, что каждый визит закончится болью, почти неотличимой от смерти. И всё же не пропустила ни дня.

Триста шестьдесят пять визитов.

Триста шестьдесят пять смертей.

Такого не выдержал бы даже представитель Кровного Рода с его крепким телом и несгибаемой волей.

«Значит, тогда я и правда чувствовал любопытство?»

Пока Каслер разбирался в себе, Ран ответила с прежней улыбкой:

— Я же говорила. Мне приказали уничтожить все нечеловеческие народы.

Каслер помолчал.

— Значит, пришла истребить нас?

— Нет. Я ведь ещё сказала, что игнорирую приказы императора. У меня такой характер. Не делаю выводов, пока не увижу всё своими глазами.

Ответ звучал уклончиво. Каслер нахмурился.

Ран поставила чашку на блюдце.

— Поэтому я и приходила целый год. Хотела понять, способны ли вы разговаривать.

Каслер моргнул.

Не потому, что не понял. Он моргнул машинально, только и всего.

Но за это краткое мгновение Священный меч уже оказался у его сердца.

Сила Ран теперь была несравнима с тем, что она показывала раньше. Поток святой энергии подавлял даже Каслера ранга SS.

— Ты скрывала силу?

— Ага.

Ран улыбнулась.

Гарендал, наливавший чай, бросился на неё.

— Как ты смеешь угрожать Владыке!!

— Ах да. Ты тоже здесь.

удар

— Кха!!

— Прости. Я быстро закончу, подожди немного.

Гарендал был единственным представителем Кровного Рода, кроме Каслера, достигшим ранга SS. Но Ран поймала его свободной рукой так легко, словно он был ребёнком.

Левой рукой она удерживала Гарендала, а правой держала остриё у сердца Каслера.

После короткой паузы Ран произнесла:

— За этот год я поняла, что Кровный Род — зло.

【Первая Героиня <Ран(Ex+)> заимствует силу Богини и берёт область под контроль.】

【Начинается <Великий Ритуал(Ex+)>.】

За окнами мгновенно потемнело.

— Вы стали слабее, когда вас стало больше. Но всё равно живёте за счёт человеческой крови.

Святая сила, выпущенная Ран, втянула в себя весь окружающий свет и продолжила расти.

— Беглецы из вашего рода нападают на людей. Некоторые продают людей друг другу как еду. Жертв уже слишком много.

Свет исчез со всей территории Кровного Рода. Хотя стоял день, небо стало чёрным.

Ран подняла руку, которой держала Гарендала, и указала на окно.

Небеса раскололись. Из разлома хлынул свет.

Ослепительное золото.

Белые перья.

Вдали — край одеяния Богини.

Ран распахнула сияющие синие глаза.

— Сегодня был ваш последний шанс, Каслер. Если бы ты и сегодня убил меня, я бы отказалась от вас и уничтожила весь Кровный Род.

Каслер кивнул.

Если эта сила ударит по их землям, род исчезнет без следа.

Он не считал это несправедливым.

«Ран права. Мы... нет, я от рождения несу в себе зло».

Когда чувства почти стёрлись, Каслер всерьёз собирался разводить людей как скот.

Он поднял обе руки.

— Я прожил достаточно. За жизнь не держусь. Делай что считаешь нужным.

— Вла...дыка!!

— Не бойся, Гарендал. После моей смерти ты станешь Владыкой. Сохрани установленный порядок.

— Не... смейте!! Вы... наш единственный... король!!

Поняв, что Владыка не шутит, Гарендал протянул к нему руку и попытался применить кровавую магию.

шелест

Гнетущая сила исчезла.

За окнами снова был обычный день.

Каслер и Гарендал уставились на Ран.

— Что?

— Эм?

Она могла уничтожить их в любую секунду. Почему отступила?

Ран уловила их недоумение, усмехнулась и плюхнулась на стул.

— Не переживайте, уничтожать не стану. Я сказала, что сделаю это, если ты убьёшь меня и сегодня. Но мы разговариваем, значит, всё будет иначе. И ещё... Честно говоря, я просто не смогла от тебя отказаться.

Каслер уже знал ответ, но всё равно спросил, сдерживая улыбку:

— Почему?

Ран подняла чашку, прикрыла ею лицо и выглянула поверх края.

— Каслер... Ты слишком красивый. Прямо в моём вкусе.

— Понятно.

И это тоже было точно как в памяти.