Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 134
Падшая героиня
1.
Бездна.
Источник трёх оставшихся плохих концовок. Зло, которое нужно уничтожить любой ценой.
Чёрный Волк передал Нахану всё, что знал о Бездне, и спросил:
— Справишься?
Пояснять не требовалось. Нахан уже покидал мир его сознания и лишь слабо улыбнулся.
— Даже если не смогу, всё равно придётся.
На этом разговор закончился.
Чёрный Волк на мгновение приоткрыл рот, словно хотел что-то добавить, но вместо этого сказал:
— Удачи.
Мир сознания рассыпался.
Точнее, исчез не сам мир — наружу вытолкнуло душу Нахана.
【Время действия <Равновесия> истекло.】
【Душа возвращается в тело.】
Остановившееся время вновь пошло вперёд, и чёрно-белый мир обрёл краски.
В ту же секунду пришла в движение и Бездна.
— ...Ах да. Они ведь все сбежали на поверхность.
Она подняла руку к далёкому своду.
【Предупреждение.】
【<Бездна (Ex+) — в процессе слияния> активирует навык № 1 — <Истребление>.】
【Истребление приближается.】
С высоты, будто достигавшей самых звёзд, сорвалась полоса чёрного света.
Следом прозвучал вопрос:
— Ну что, ты уже привык терять?
В этих словах плескалась такая злоба, что Нахан всё понял без объяснений.
«Если это упадёт на поверхность, исчезнет не только столица. Вместе с ней сотрёт и ближайшие земли».
Об этом предупреждал Чёрный Волк.
У Бездны было четыре основных заклинания.
В этом мире не существовало понятий «навык» и «ультимативный навык», поэтому Нахан разложил всё по привычной для себя схеме.
Навык № 1, массовый и дальнобойный, — Истребление.
Навык № 2, рассчитанный на небольшую область, — Зачистка.
Навык перемещения № 3 — Путь Бездны.
И последнее.
После слияния с Драконьим Старейшиной Бездна могла накопить силу и применить:
«Ультимативный навык — Невозвращение».
По словам Чёрного Волка, всё, кроме ультимативного навыка, могли остановить и другие — Чёрные Волки, Сияние и их союзники.
Но это была лишь догадка, основанная на показателях силы. Никакой уверенности.
Значит, надёжно остановить падающее Истребление мог только сам Нахан.
Ему следовало немедленно рвануть наверх.
И всё же он медлил.
Чёрный Волк говорил, что до слияния с Драконьим Старейшиной Бездна не обладала божественностью. Она была не сильнее древних существ.
И это был единственный шанс.
Стоило слиянию завершиться — другого уже не представится.
【<Бездна (Ex+)> начинает слияние с <Драконьим Старейшиной (???)>.】
【Этап 1.】
【Снятие печати... 32%】
Иными словами, сейчас было лучшее время для удара.
Бездна это тоже понимала. Поэтому и взяла в заложники всех, кто находился наверху.
Глядя на замершего Нахана, она растянула рот в чудовищной улыбке.
— Столько потерял... а привыкнуть так и не сумел?
Очевидная провокация.
Бездне требовалось снять оставшиеся печати и завладеть телом Драконьего Старейшины. Ей было выгодно, чтобы Нахан бросил всё и ушёл спасать людей.
— Так поднимайся. Попытайся хотя бы побарахтаться.
Но когда в заложниках столько жизней, выбора и правда не остаётся.
шаг
Нахан наконец двинулся с места. Бездна всё ещё не сводила с него глаз.
— Что бы ни потребовалось, я тебя убью.
— Буду ждать. Хотя это тоже лишь предсмертные судороги.
Больше они не сказали друг другу ни слова.
【Спаситель-вселенец Нахан активирует ультимативный навык — <Узурпация (Ex+)>.】
【Цель: <Каслер (Ex+)>.】
【Заимствованный навык: <Теневой Переход (SSS+)>.】
Нахан мгновенно переместился на поверхность.
2.
Аша вспомнила слова человека, которого когда-то ненавидела всей душой.
«Иан Ред был выдумкой. Такого человека никогда не существовало».
А потом — его просьбу.
«Я не стану просить прощения. Но вы должны помочь. Сейчас мне нужна ваша... нет, ваша общая сила».
По его указанию Аша отправилась в убежище Чёрных Волков. Там Флора рассказала ей правду.
Настоящим врагом этого мира было Затмение.
Даже пожар, уничтоживший Мирабель и ставший началом всех её бед, устроили они.
Аша ещё не успела оправиться от потрясения, а Флора уже продолжала — спокойно, без попыток оправдаться.
Императрица тоже стала жертвой Затмения. Чёрные Волки потеряли из-за него всё.
Все преступления Чёрных Волков были совершены ради одной цели — уничтожить Затмение. А Чёрный Волк хотел спасти мир.
Заклинание Марин убивало всякого, кто пытался солгать, но Флора ни разу не запнулась. Сиянию пришлось признать: она говорит правду.
Тогда Аша и приняла решение.
«Я отправлюсь в столицу. Остальные пусть едут во владения Гарднеров».
Если всё услышанное было правдой, значит, зло обмануло её и использовало в своих руках.
Значит, она сама мешала тем, кто пытался спасти мир.
Глупая, слепая, послушная чужой воле.
«Проверьте всё ещё раз. И если это правда — помогите им».
Она боялась признать случившееся. Поэтому и сбежала от Чёрного Волка в столицу.
Там Аша начала искать герцога Халлоранда.
«Халлоранд тоже связан с Затмением».
Если это правда, его следовало устранить вместе с остальными.
Но в памяти звучал другой голос.
«Идите сюда. Теперь вам не придётся страдать в одиночестве, госпожа Героиня».
Халлоранд.
Человек, который приютил её после того, как она чудом пережила учебный лагерь.
Единственная совесть империи. Единственная надежда перед лицом жестокого императора.
И тот, кому она, кроме Иана Реда, впервые открыла сердце.
«Когда я вернусь после войны с демонами... можно будет назвать вас отцом?»
«...Для меня это будет честью».
Вот почему ей было так страшно.
Если всё, что он показывал ей, вся его доброта, вся забота — тоже ложь...
«Я просто не выдержу».
Так происходило всю её жизнь.
«Малышка, где твоя деревня?»
Человек, с которым она подружилась за пределами Мирабель, привёл туда погибель.
«Не бойся. Я тебя защищу».
Тот, кого она встретила в учебном лагере после побега из горящей деревни, тоже оставил её.
Знать использовала Ашу в политических распрях. Даже единственный мужчина, которому она доверилась, оказался Чёрным Волком и обманывал её с самого начала.
Поэтому сейчас она молила лишь об одном.
«Пусть хотя бы герцог Халлоранд не лгал мне».
Добравшись до Императорского дворца, Аша увидела, как вокруг сталкиваются и бурлят зловещие силы.
Из широкой тени один за другим выскочили знакомые люди.
— Чёрные Волки! Немедленно уведите всех, кто остался во дворце! Как можно дальше!
Это была Лактея, заместитель командира.
Едва прозвучал приказ, остальные бросились его выполнять.
— Неужели они собираются...
Аша уже решила, что Чёрные Волки напали на людей, и подняла было руку, но тут услышала:
— Это приказ командира! Выполнить любой ценой!
— Так точно!
Они не нападали. Они изо всех сил эвакуировали людей.
— Значит... Чёрный Волк говорил правду?
Чем опаснее становилась обстановка, тем яснее проступала правда.
Аша дрожала. Рука сжималась на рукояти меча, губы были плотно сомкнуты, а мысли метались.
Она застыла, не зная, что делать.
И тогда кто-то подошёл сзади и положил ладонь ей на плечо.
— Похоже, вас что-то мучает.
Знакомый голос.
Аша сразу узнала его, и на лице появилась слабая улыбка.
— Герцог!..
Халлоранд.
Человек простого происхождения, поднявшийся до герцогского титула. Герой прошлой войны и прославленный стратег.
Аша чуть ослабила хватку на Священном Мече и повернулась к нему.
— Чёрный Волк... нет, тот человек сказал, что существует Затмение и что они...
Она не знала, с чего начать. Слова хлынули сами собой.
Вывалив всё, что услышала, Аша схватила герцога за руку.
— Вы ведь не один из них?.. Правда?
В её глазах дрожал страх.
Халлоранд всё так же спокойно улыбался.
— Один.
— ...Что?
— Вы спросили, состою ли я в Затмении. Да. Хотя точнее будет сказать, что я с ними сотрудничаю.
Ответ прозвучал так буднично, что Аша несколько секунд молчала.
— Но у вас... у вас ведь была причина?
Её пальцы задрожали.
Халлоранд мягко, почти небрежно убрал её руку.
— Разумеется.
— Тогда скажите...
— Мне ненавистен этот мир.
— ...Что?
— Он повторяется снова и снова. Жалкая жизнь, в которой даже смерть ничего не заканчивает. Поэтому я решил использовать всё, что понадобится, лишь бы оборвать этот круг. Что ж... похоже, на этот раз мы и правда доберёмся до финала.
Это было не объяснение добрых поступков. Это было оправдание злодеяний.
Аша не выдержала:
— И это всё?!
Неужели вот всё, что он хотел сказать ей? Человек, которого она считала семьёй всю свою жизнь?
— Только это?.. Больше вам нечего мне сказать?
Халлоранд ненадолго задумался и бросил:
— Что ж... вы славно потрудились, госпожа Героиня.
Он развернулся и ушёл.
Аша осталась одна.
Брошенная всеми.
Казалось, сердце вот-вот обуглится. Она подняла голову, надеясь увидеть хотя бы свет, но небо уже налилось багровым.
【Предупреждение.】
【<Бездна (Ex+) — в процессе слияния> активирует навык № 1 — <Истребление>.】
【Истребление приближается.】
Даже этого маленького желания ей не оставили.
【Плохая концовка 14 — <Падшая Героиня> устанавливается поверх плохой концовки 13 — <Семя Погибели: Прорастание>.】
Голубые глаза Аши медленно потемнели, превратившись в мутную синеву.