Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 148

Такой человек

1.

«Неспасённые?..»

Когда Хесон впервые осознал их существование, это открытие повергло его в шок.

Обращение времени вспять было дарованной Арией силой, доступной лишь божеству. Однако миры, павшие жертвой уникальной способности Бездны — «Пари», переходили под её контроль.

Вырванные из естественного круговорота бытия, они один за другим погружались в пучины Бездны.

С каждым погибшим витком истории Бездна забирала ещё один мир. Души, вместо того чтобы вернуться к богине, становились частью силы своего тюремщика.

Затем последовали миллиарды новых циклов.

С каждым разом Бездна росла, а число Неспасённых увеличивалось. Хесон узнал о них лишь тогда, когда настала его очередь.

И тогда он принял решение: сам стал одним из Неспасённых, чтобы защитить остальные души и предотвратить их исчезновение.

— 『Хесон был величайшим из Спасителей. К тому же, я всё это время его поддерживала, поэтому они пока держатся... Но силы на исходе.』

Если Бездна исчезнет сейчас, Неспасённые останутся в ней навечно.

Их души окажутся навеки заперты внутри, обречённые бесконечно блуждать по мёртвым глубинам.

— Есть ли способ это предотвратить?

— 『Простите, но я не знаю. Я уверена лишь в одном: если Бездна исчезнет сейчас, Неспасённые уже никогда не смогут выбраться. И ещё...』

Ария запнулась, затем тихо добавила, и в её голосе прозвучал неподдельный страх:

— 『Вместе с ними останется и Хесон. Он сам шагнул в погибель, желая спасти их всех.』

Значит, в случае исчезновения Бездны, будет спасён лишь нынешний, последний мир.

Единственный.

Ария вновь задумалась, опустила голову и задрожала.

— 『Это из-за меня... Я не смогла обуздать Бездну, и теперь столько душ...』

Кто вообще мог её понять?

Она сотворила этот мир — и была вынуждена наблюдать его гибель.

Не один раз. Снова и снова, без конца.

Неведомо сколько времени Ария боролась, испробовав всё, что было в её силах, но мир всё равно оказался на грани уничтожения.

И теперь её измученное сердце окончательно сломалось.

— 『Если бы я согласилась на условия Бездны после первой гибели... по крайней мере, Неспасённых бы не существовало.』

Миллиарды смертей мира.

Миллиарды возвращений вспять.

Мир погибал снова и снова, а Бездна поглощала все души без остатка.

— 『Простите меня...』

При мысли о Неспасённых по щекам Арии покатились слёзы.

хлоп

Нахан уже поднялся и положил ей руку на плечо.

— Значит, у тебя нет способа. Так?

Его взгляд по-прежнему был туманным. Но прежняя беспомощность исчезла — осталась лишь твёрдость.

Ария невольно спросила:

— 『А у вас... есть?』

— Нет.

— 『Что?..』

Ответ прозвучал мгновенно. Ария растерялась, а Нахан усмехнулся.

— Это же очевидно. Если даже богиня не нашла выхода, откуда он возьмётся у меня?

— 『Тогда почему вы!..』

Способа остановить это не существовало.

Неспасённые должны были исчезнуть вместе с Бездной, и никто не смог бы их вернуть.

Так почему же он снова поднялся посреди этого отчаяния?

Ария не успела задать вопрос вслух, но Нахан всё равно ответил:

— Потому что это надо сделать.

— 『Что?』

Он холодно взглянул на неё.

— По-моему, ты кое-чего не понимаешь. Здесь нечего выбирать. Это просто нужно исполнить. Любой ценой.

— 『Но ведь способа нет!..』

— Ария.

Его ладонь снова легла ей на плечо.

С совершенно бесстрастным лицом Нахан произнёс:

— Хочешь сдаться — сдавайся одна.

В его голосе было нечто холоднее обычной резкости. Пальцы сильнее сжали её плечо.

— Только не пытайся убедить меня, что твои причины сдаться должны быть и моими.

Стоило заговорить о Хесоне, и Нахан изменился до неузнаваемости.

Ария вспомнила один их давний разговор.

Хесон — предыдущий Спаситель, прибывший из другого мира.

Прямой, несгибаемый, обладавший силой, накопленной годами упорного труда.

Ария считала его лучшим из всех Спасителей — сильным, без единого изъяна. Но однажды она спросила, каким он был в прежнем мире.

Хесон, как всегда, улыбнулся и открыл ей свой секрет:

— Я, вообще-то, не был хорошим человеком.

А затем спокойно рассказал о своём прошлом.

Хесон был внебрачным сыном владельца огромной корпорации.

— Нет, моя жизнь не была похожа на дешёвую мелодраму или кино.

Его отец жил на две семьи, но не уклонялся от своих обязанностей. Со временем обе женщины смирились с ситуацией и даже научились понимать друг друга.

Хесон рос, ни в чём не нуждаясь. Хотя он был старшим сыном второй жены, его интеллект позволял всерьёз рассчитывать на наследство и пост главы компании.

Была лишь одна проблема.

— Я с рождения был слабым.

Пока его готовили к роли преемника, он однажды почувствовал себя хуже обычного и был госпитализирован.

Первый врач, осмотревший его, объявил собравшимся родственникам:

— Это редкое неизлечимое заболевание.

Болезнь встречалась только у Хесона. Никто не знал ни её причин, ни даже названия.

Она медленно разрушала его изнутри. Ещё недавно сильное тело слабело с каждым днём.

Хесона поместили в больницу, уверяя, что лечение обязательно найдётся. Но шли годы, а врачи так и не смогли понять, с чем имеют дело.

Вскоре он уже почти не мог ходить. Лежал гораздо чаще, чем стоял.

— Я хотел выздороветь любой ценой... Не хотел просто умереть. И ради меня отец совершил немало грязных дел.

Существовали и другие редкие заболевания — те, что мучили людей долгие годы. Для некоторых из них лекарства уже находились в разработке.

Однако вместо того, чтобы испытывать препараты, способные спасти множество жизней, учёные сосредоточились на лекарстве для одного-единственного пациента — Хесона.

Отец вложил колоссальные средства, и проект получил высший приоритет. Бесконечные эксперименты лишь незначительно продлили Хесону жизнь.

А разработка других лекарств существенно замедлилась. Люди, которые могли бы дождаться лечения, умирали.

Тогда Хесон впервые выступил против своего отца, главы корпорации.

— Я просил его не тратить все ресурсы на мою жизнь, а помочь тем, кого можно спасти прямо сейчас.

Но вскоре он понял: мир не считает всех равными и не руководствуется справедливыми правилами.

Существовала невидимая иерархия. Именно она определяла, чья жизнь имеет большую ценность.

Работа над лекарством для Хесона продолжалась. Испытания препаратов для гораздо более распространённых болезней откладывались без указания сроков.

Хесону становилось лучше, но за каждый выигранный им день кто-то другой расплачивался своей жизнью.

Ради нескольких дополнительных дней для него тормозили разработку лекарств, которые были почти готовы.

— И тогда я решил: если могу жить только за счёт этих людей... лучше тихо уйти из жизни.

Именно в тот момент он встретил Нахана.

Тот, потерявший всю свою семью, пришёл защищать Хесона по просьбе человека, которого называл старшим братом.

— Брат предложил мне выход, когда я уже просто ожидал своей смерти.

Он сказал, что на деньги моей семьи можно возобновить и остальные испытания.

Нахан оказался прав.

Разработку лекарства Хесона числили как вложение компании. Но средства всё равно принадлежали корпорации, а не лично его отцу.

— Я предложил отцу оставить мой проект в рамках корпорации, а остановленные исследования поддержать пожертвованиями.

Разумеется, это вызвало скандал.

Даже для личных вложений речь шла об астрономической сумме.

Председатель ценил только Хесона. До остальных ему не было никакого дела.

Пожертвование также означало расход, а расход — убыток. Отец отказал.

Он заявил, что хочет спасти лишь одного человека — своего сына.

А если испытания для других больных остановили, значит, те просто оказались недостаточно ценными и должны с этим смириться.

— И я смирился.

В конце концов, я-то мог выжить.

Да, сотни жизней важнее одной. Но когда умираешь сам, собственная жизнь кажется важнее всего на свете.

Я решил, что лучше выживу, унаследую компанию, а затем спасу больше людей, чем погибло из-за меня.

Но Нахан, пришедший по просьбе пострадавших, спросил его:

— Ты хоть знаешь, сколько людей умирает ради тебя одного?

Он заставил Хесона взглянуть в лицо правде, от которой тот отворачивался, и предложил выбор:

— Или ты убеждаешь отца вернуть испытания, или я убью тебя прямо здесь.

Хесон выбрал первое.

Но он не знал, как убедить отца, и попросил Нахана помочь.

Тот немедленно отправился к председателю и без всяких церемоний пригрозил ему:

— Эй, старик. Хочешь сдохнуть от моей руки или вложишься в испытания?

Председатель выбрал второе.

Остановленные исследования были возобновлены, а лечение Хесона продолжилось.

Позже Нахана, конечно, поймали. Председатель запер его и избил почти до смерти, но Хесон вмешался — и в итоге Нахан стал его личным телохранителем.

— Брат всегда такой.

Когда выхода нет и остаётся лишь принять условия Бездны, он внезапно появляется и делает возможным то, что казалось немыслимым. Иногда находит решение, о котором ты мечтал. Иногда — такое, которое даже в голову не приходило.

Настоящий герой.

— Поэтому, если со мной что-нибудь случится, после меня позовите брата Хана.

В отличие от Арии, которая не видела выхода и собиралась выбрать меньшее зло...

— Брат Хан обязательно что-нибудь придумает.

И теперь Нахан стоял перед ней.

— Я никогда не сдамся.

Хесон оказался прав.