Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 18

С таким лицом?

До вселения в чужое тело Нахан жил иначе.

Дома у него не было, поэтому он слонялся по улицам, пока однажды не прибился к общежитию местной банды.

До встречи с другом он прожил там почти год, словно один из своих. И за это время усвоил важную истину.

— Эй, Нахан. Ты ведь тоже был с нами, понял?

— Нет. Я просто стоял рядом.

— Чего?

— Магазин громили вы. Я ничего не делал.

За себя нужно отвечать самому.

Правда...

— Ты что, самый умный? Сядешь за нас, отсидишь и выйдешь. На счёт денег положим, не обидим.

— Не хочу судимость.

— Что? Не нравится жить с нами?

— Нравится. Я просто хочу досидеть у вас до совершеннолетия, а потом тихо уйти.

— ...Несите биту. А ты ложись.

— Понял.

Как видно, путь был не самым приятным.

Но меньшее зло всё равно лучше худшего.

И сейчас ничего не изменилось.

— Разве можно говорить: «Глаз у него два, начнём с одного»?

— Но ведь это ты сам!..

— Я попросил показать мастерство допроса, а не выдавить человеку глаз. Чудовищный Дракон, не ожидал от тебя такой жестокости.

— Да что за собачья чушь...

Судя по удостоверению, пленник входил в число тайных приближённых императрицы.

Если Нахана хоть как-то привяжут к нападению и потащат на допрос, выбраться за три дня он точно не успеет.

Тогда <Чёрные Волки> снова сорвутся с цепи.

А если в этот момент вернётся отряд Героини?

«Полный конец».

Погибнут <Чёрные Волки> — погибнет и Нахан.

Погибнет он, Чёрный Волк и Золотой Дракон в одном лице, — некому будет защитить императрицу от <Затмения>.

Поэтому...

— Я ни в чём не виноват. Всего доброго.

Прости, дядя Даллан.

Ещё немного — и ему припишут заказное нападение или подстрекательство. Нахан уже собирался уйти, но мужчина вцепился в его руку.

— Ничего ведь не произошло, верно?

— Что?

— Я пришёл поговорить с господином Золотым Драконом. Только и всего. Никаких происшествий не было.

Глаза у человека с таким подлым лицом оказались на удивление ясными.

Нахан понял намёк и задал последний вопрос:

— У тебя под глазом огромный синяк.

— Сам упал.

— ...Вот как.

— Благодарю за заботу. Но сейчас есть дела поважнее, разве нет?

Он предлагал забыть недавнее насилие в обмен на то, что Нахан его выслушает.

На вид мерзавец, а внутри — человек широкой души и твёрдых принципов.

— Раз ты так настаиваешь, я готов поговорить. Слушаю.

Убедившись, что нападение не станет проблемой, Нахан кивнул.

Мужчина снова протянул удостоверение.

— Тогда представлюсь как следует. Меня зовут Амела. Я командир тайного рыцарского ордена <Чёрная Точка>, который императрица создала лично.

— Амела? С таким лицом — Амела?

— Что?

— Чёрт.

В роли Золотого Дракона он позволил себе слишком честную реакцию.

Нахан тут же придал голосу вежливость.

— Прости. Просто имя у тебя... очень красивое.

— Хи-хи-хи. Понимаю. Так обычно называют кукол в детских играх. Но имя дала сама императрица, поэтому я им горжусь.

— ...Тебе тоже нелегко.

— Нисколько. Мне правда нравится.

Амела улыбнулся совершенно искренне, а затем снова стал серьёзен.

— Как я уже говорил, императрица полностью отзывает персональный заказ, который вы получили.

— Отзывает?

— Да. Завтра Гильдия наёмников выплатит вам достойную неустойку. Приказано забрать её без лишней скромности.

Спасён.

«Она сама отменяет заказ, от которого мне всё равно пришлось бы отказаться, да ещё и платит сверху».

Хотелось закричать от радости. Нахан едва удержал лицо и спросил с должной серьёзностью:

— Причина?

— Дело в том...

Амела огляделся, подошёл ближе и понизил голос.

— Императрица лично наблюдала за тем, что произошло на Центральной площади.

Наблюдала?

«Площадь рядом с дворцом, но между ними полно зданий. Оттуда ничего не видно».

Пока Нахан пытался понять, каким образом Рейна следила за боем, Амела продолжил:

— Уровень угрозы Чёрного Волка и его подчинённых поднят до предельного. Императрица собирает отдельную группу для противодействия.

— Какую группу?

— Вот это...

Амела замялся, достал из-за пазухи золотой конверт и протянул Нахану.

В центре красовалась личная печать императрицы.

Ещё один лист персонального заказа.

— Нельзя было передать словами?

— Прошу прощения. Эти сведения должен знать только Золотой Дракон.

Он явно косился на Даллана.

Нахан кивнул и раскрыл письмо.

шелест бумаги

В прошлый раз заказ был написан на обычном листе. Теперь внутри лежала плотная белая бумага высшего качества.

Нахан прочёл несколько строк и невольно переспросил:

— Всё это правда?

— Да.

Крупными буквами было написано:

『Сила Чёрного Волка и его подчинённых намного превысила расчёты. Оказать помощь Первому имперскому корпусу в уничтожении Чёрного Волка и его группы.』

Это был первый инцидент оригинального романа, после которого отряд Героини повернул домой.

Если события пойдут по прежнему сценарию, в течение недели Первый имперский корпус столкнётся с <Чёрными Волками>.

Победа последних будет безоговорочной.

Но без жертв не обойдётся. Среди погибших окажутся и родственники Защитника из отряда Героини.

Очередное доказательство беспомощности императрицы.

Гибель семьи Защитника.

Пропаганда <Затмения>.

Из-за этих трёх причин отряд Героини прекратит поход, поверит <Затмению>, а не императрице, и вступит в бой с <Чёрными Волками>.

Итог будет один:

『Убить этих ублюдков, убить императрицу, да поебать, просто убить всех и закончить роман.』

Плохая концовка.

«Думай. Сейчас нельзя ошибиться».

То, что история возвращалась к исходному пути, было не только плохо.

Пока она следовала роману, Нахан мог пользоваться знаниями о будущем.

Но...

«Можно ли ради этого допустить бойню, о которой знаешь заранее?»

В столкновении корпуса и <Чёрных Волков> погибнет не только родственник Защитника.

После сражения проведут огромную общую панихиду.

『Из восьмидесяти трёх тысяч шестисот двенадцати военнослужащих погибли тридцать четыре тысячи двести семь.』

В книге это была одна строчка.

Но если этот мир реален...

«Нужно остановить».

Нахан не считал себя добряком. И внезапной жаждой геройства не страдал.

Просто он знал о грядущей катастрофе и обладал силой, способной её предотвратить.

«Значит, предотвращу».

Ничего сложнее за этим решением не стояло.

— Господин Золотой Дракон?

Нахан поднял голову и встретился взглядом с Амелой.

— Когда начнётся операция?

— Через шесть дней.

Шесть дней.

Как он и ожидал, времени почти не оставалось.

— Я принимаю заказ. Можешь возвращаться.

— Уже? Вам ведь понадобятся подробности операции.

— После драки с этими людьми я вымотан. Свяжусь с вами позже.

— Понимаю. Простите, что задержал. Когда будете готовы, обратитесь к главе столичного отделения Гильдии наёмников.

— Так и сделаю.

— Тогда позвольте откланяться.

Возможно, дело было в Благословении Солнца.

— Это правда Золотой Дракон?

— Тише! Он разговаривает!

— А кто перед ним? По лицу же видно — злодей. Может, ещё один слуга Чёрного Волка?

Даже в глухом переулке начали собираться люди.

Амела почувствовал взгляды, быстро развернулся и исчез в ещё более узком проходе.

Тогда из угла вышел Даллан, который всё это время не вмешивался.

— По виду настоящий злодей, а оказался порядочным человеком.

— Не спеши с выводами.

<Затмение> распространилось по всей империи, но почти никогда не показывало лица.

Амела и выглядел...

Нет, после разговора он даже казался приличным. Но доверять ему было рано.

— Нам тоже пора.

— Уже? Лучше пойдём к людям. После сегодняшнего они готовы купить нам что угодно. Выберем кого-нибудь и выпьем за чужой счёт.

— Нет. Нужно кое-что сделать.

— Что именно?

Даллан искренне не понимал.

Нахан тихо сказал:

— Похитить человека.

— Что?!

Даллан вовремя спохватился и перешёл на шёпот.

— Похитить? После того как уровень тревоги подняли до предела? О чём вы думаете?

— О похищении. Я сказал предельно ясно.

— Кого именно?!

Отряд Героини решит вернуться из-за трёх причин.

Беспомощность императрицы.

Гибель родственника Защитника.

Пропаганда <Затмения>.

Изначально все три должны были возникнуть после столкновения Первого корпуса с <Чёрными Волками>.

Но <Нападение на Центральной площади> уже обеспечило две.

Беспомощность императрицы.

И пропаганду <Затмения>.

«Остаётся третья».

Смерть родственницы Защитника из отряда Героини.

Нахан улыбнулся Даллану и прошептал:

— Позови Руби. Сегодня ночью мы нападём на поместье графа Гарднера.

— Разрешите узнать цель?

Это был приказ не Золотого Дракона, а Чёрного Волка.

Даллан мгновенно сменил тон, склонил голову и улыбнулся своей обычной мягкой улыбкой.

— Родная сестра Защитника. Гестия Гарднер.

— Всё будет исполнено по воле командира.

— На нас смотрят. Подними голову.

— Да, командир. Что сделать прежде, чем я позову Руби?

Ответ был очевиден.

— Сними комнату в гостинице.

— Что?

— С чистой мягкой постелью.

— ...Да, командир.

А теперь, пока не наступила ночь...

Можно немного поспать.

2.

Несколько часов спустя.

В северной части столицы, в самом центре графства Гарднеров, стояло поместье правящего рода.

Обычно там царил строгий порядок.

Но сегодня ночью всё изменилось.

— Чёрный Волк!!

— Чёрный Волк и его люди напали на поместье!!

— Защитить госпожу Гестию!!

Причиной стали <Чёрные Волки>.

Как и утром на Центральной площади, в поместье ворвались люди в чёрном, с белыми масками, на которых красовался волчий знак.

Графство находилось далеко от центра столицы. Но слухи всегда летят быстро и по дороге становятся страшнее.

— Это чудовища, которые зарубили сотни людей!

— Говорят, они едят живых! Берегите шеи!

— Проклятье, сначала спасите госпожу!

Все взгляды перепуганных рыцарей были прикованы к двум нападавшим.

Поэтому никто не заметил третью тень, которая скользнула прочь.

Она добралась до места с самой строгой охраной — и одновременно самого одинокого уголка поместья.

К комнате единственной младшей сестры Балкана Гарднера, Защитника из отряда Героини.

— Простите за поздний визит. Можно войти?

— ...Это окно, а не дверь.

— Для меня разница невелика.

Так Чёрный Волк оказался в комнате Гестии Гарднер.