Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 39
Чего ты желала? О чём мечтала?
1
Вы были единственным светом в моей беспросветной жизни.
2
Матерь.
Она родилась на улице и выросла среди преступников, переходя из рук в руки.
Её растили на продажу, но серые волосы и глаза сочли дурным знаком — слишком уж они напоминали ведьминские. Девочку просто выбросили.
Под мостом в трущобах столицы, где по воде проплывали раздутые трупы, она долго думала.
«Если вся жизнь будет такой, не лучше ли умереть прямо сейчас?»
Но даже это не удалось.
— Раз уж решила расстаться с жизнью, сначала поработаешь на нас.
Перед самой смертью её забрала к себе гильдия убийц. Так жалкая жизнь продолжилась.
Изнурительные тренировки, больше похожие на пытки. Голод. Полное безразличие.
К счастью или к несчастью, у неё оказался талант к убийству. Спустя несколько лет она уничтожила всю гильдию.
— Проклятая девчонка... Живи хорошо. Хотя тебе, как и всем нам, будет нелегко.
Глава гильдии оказался прав.
Она умела только убивать и поэтому стала наёмницей. Никому не доверяла, всегда работала одна и не раз едва не погибла.
А потом встретила его.
— ...Чего уставился?
— Я хотел спросить то же самое.
Такого же оборванца с улицы, только гораздо слабее.
Несколько случайностей свели их на общих заданиях. Постепенно они сблизились.
Он так и остался на ранге E+.
Матерь тем временем поднялась до S-.
Но они продолжали встречаться и вскоре стали парой.
А потом...
— У меня будет ребёнок.
— ...Что?
— Я беременна.
Оба слишком хорошо знали, как тяжела бывает жизнь, и долго не могли решить, оставлять ли ребёнка.
— Разве из нас получатся нормальные родители?
— ...Не знаю.
Говорят, людей тянет к тем, кто на них похож, а мечтают они о том, чего никогда не имели.
— Я тут подумал... Кажется, я очень тебя люблю. Я обо всём позабочусь. Давай оставим ребёнка.
Он осмелился мечтать о семье.
— ...Ты позаботишься?
— Что такое? Считаешь меня никчёмным из-за ранга E?
— Нет, просто...
И она поверила человеку, так похожему на неё.
Так родилась Селена.
— Какая красивая. Невероятно красивая.
Волосы у девочки были не проклято-серыми, как у неё, а светло-золотыми — цвета отца и матери словно смешались поровну.
— Ах...
Матерь взяла крохотную ручку и вздрогнула от живого тепла.
Она никогда не знала этого чувства и лишь много позже поняла, как оно называлось.
— Селена!
— Иди к сильной маме, а не к слабому папе.
— Мама!
Это было счастье.
Его мечта, со временем ставшая и её мечтой, сбылась.
— Я буду наёмницей, как мама!
— А как же папа?..
— Как мама!
— Ха-ха!
Счастье и правда пришло в их дом.
Но, как часто бывает, ненадолго.
— ...Именной заказ?
— Да! Ты бы видела аванс! После этого дела мы сможем уйти на покой!
— Не надо. Я нас прокормлю. Сиди дома и присматривай за Селеной.
— Очень заманчиво, но я уже согласился. Работа безопасная, не переживай. Вернусь и подарю тебе на день рождения что-нибудь достойное.
Его наняла неизвестная организация.
Домой он не вернулся.
Через несколько дней Матери сообщили о его смерти. В тот же день заболела Селена.
Чтобы оплачивать лечение, Матерь приняла подозрительное предложение.
— ...Мама, может, не надо?
Селена очнулась лишь через несколько дней и пыталась её остановить. Но людей тянет к тем, кто на них похож.
— Всё хорошо. Отдыхай.
Матерь сделала тот же выбор, что когда-то её муж, и ушла в Пепельно-серую пустошь.
Торговля детьми.
Даже ей — выросшей на улице и в трущобах — было трудно принять такое.
Стоило ей однажды узнать счастье, и отказаться от него она уже не могла.
«Кажется, я очень тебя люблю».
«Я стану сильной наёмницей, как мама!»
Думая лишь о счастье, которое ещё можно вернуть, Матерь медленно умирала в сером тумане.
— ...Улыбайся. Так у тебя будет шанс выжить.
И снова вспоминала тускнеющий луч света, который когда-то держала в руках.
А потом встретила тебя.
— ...Мама?
Грязную, тощую девочку, которая назвала её мамой и протянула исхудавшую руку.
Раньше Матерь молча утащила бы ребёнка. Но в тот раз почему-то ответила:
— Я не твоя мать. Но... могу ею стать, если ты хочешь.
«Почему она так сказала?»
— Мама!
— ...Луна.
Ты ведь не была Селеной.
— Знаешь, мама, я люблю тебя больше всех на свете.
— ...Я...
— Фу, ты опять хочешь сказать, что не моя мама? Неправда! Ты моя мама!
А она не была твоей матерью.
— Мама, ты любишь лунный свет! Хочешь потрогать мои волосы? Цвет почти такой же!
— ...
— О! Трогаешь! Вот здесь! Здесь!
шорох
Но благодаря тебе, глупой девочке, которая ходила за ней хвостиком, Матерь снова обрела свет.
И потому всё случилось именно так.
Селена и Луна.
Матерь долгие годы гадала, кого выберет, если придётся решать между вами.
— Беги, Луна!
Но когда этот миг настал, она первой спасла ту, кому угрожала опасность прямо сейчас.
— Мама!
— Умница, доченька.
Она успела передать тебе всё, что не могла сказать словами, и вступила в бой с покупателем номер один, связанным с Затмением.
Многочасовая схватка закончилась страшным поражением.
С раздробленной челюстью Матерь всё же спросила, жива ли Селена.
— Я ведь говорил, что люблю мелодрамы. Конечно, мы её убили. Точнее, она сама умерла. Примерно через год после вашего прихода сюда.
— !
— Какой взгляд. Не зря я берег эту новость и молчал на каждом аукционе.
Надежды у Матери, как всегда, не осталось.
Но отчаяние длилось недолго.
«Хорошо, что в самом конце я не сделала ещё одну глупость».
Матерь улыбнулась.
В глубине души она давно обо всём догадывалась.
Затмение было гнилой верёвкой, за которую она ухватилась, когда больше не осталось ничего. Она понимала это, но всё равно не могла разжать пальцы.
И всё же хорошо.
— Г-господин представитель! Опять он!
вздох
— Уходим.
Хорошо, что ради мёртвой дочери она не погубила живую.
— Мама!
— ...Отпусти её, Лактея.
Матерь увидела Луну, вернувшуюся вместе с Чёрным Волком, и слабо улыбнулась.
3
Казалось, на этом её жизнь закончилась.
— ...Почему ты опять хочешь уйти и оставить меня одну?
Матерь не понимала, откуда взялся второй шанс.
«Это не моя сила».
«Тогда, может быть, сила Луны?»
«Сокрушительный Натиск».
«Маскарад».
Когда Матерь очнулась, Луна была в опасности. И она, как при жизни, на мгновение пробудила свою силу, чтобы защитить дочь.
【Неспасённая.】
【Чего ты желала? О чём мечтала?】
Сознание померкло, будто его пожрало нечто огромное. А когда Матерь снова пришла в себя, её уже швыряло из стороны в сторону, пока всё не закончилось этим разговором.
Одно она знала точно.
【Время течёт, как всегда.】
Срок, подаренный ей, скоро истечёт.
Поэтому Матерь поправила маску и попыталась отстраниться от Луны.
«Я тоже этого не хочу».
Ей хотелось немедленно обнять девочку и до последней секунды говорить, как сильно она её любит.
Почувствовать тепло. Погладить волосы цвета лунного света.
И наконец сказать то, чего не смогла произнести в день своей смерти.
«Я люблю тебя, мама».
«Но я уже умерла».
Она не хотела дважды причинять этой чудесной девочке боль прощания.
— Повторю: я не твоя мать. Я лишь воссозданное воспоминание.
Лучше исчезнуть, убедив Луну, что перед ней не Матерь, а искажённый остаток чужой воли.
— Я всего лишь остаток воли преступницы по имени Матерь. Она никогда тебя не любила.
Так будет лучше и для Луны, и для неё самой.
— Я...
«Но почему ты...»
— Мама, ты ужасно врёшь.
— Что?..
«Почему не боишься короткого счастья, после которого станет только больнее?»
— Я скучала. Очень.
«Почему обнимаешь меня?»
— ...Я...
Горло перехватило.
Матерь открыла рот, но так и не смогла произнести ни слова.
Маленькие руки пробрались под её плащ. От них исходило едва ощутимое тепло.
— Всё хорошо. Правда, мама.
Луна улыбалась неловко, будто тоже из последних сил сдерживала слёзы.
— Всё хорошо... Правда всё хорошо. Только не отталкивай меня больше. Пожалуйста.
Уголки её губ дрожали от страха, что Матерь снова отвернётся.
【Неспасённая.】
【Чего ты желала? О чём мечтала?】
И наконец Матерь поняла.
Всю жизнь она катилась по этому адскому миру, брошенная и никому не нужная.
Потеряла даже короткое счастье, опустила руки, но всё равно продолжала мечтать лишь об одном.
— ...Луна.
Чтобы любимая дочь не плакала.
Матерь резко притянула её к себе за мгновение до того, как слёзы покатились по щекам.
Она врала себе, будто отталкивает Луну ради неё самой.
Хотя на самом деле боялась за себя.
Боялась вновь найти счастье и сразу его потерять. Боялась умереть, цепляясь за сожаления.
Вместо того чтобы утешить ребёнка, сама искала у него утешения.
Придя в себя, Матерь погладила Луну и прошептала:
— Прости свою глупую мать.
— ...Мама.
Плечи Луны задрожали.
— Всё хорошо. Всё хорошо, Луна.
Натянутая улыбка, которую Матерь годами заставляла её носить, исчезла. По лицу девочки хлынули слёзы.
— Прости, мама. Из-за меня ты... Прости, что тебе было больно, пока ты меня защищала. Прости, что отпустила тебя одну.
Вина.
Воспоминание о том, как Матерь погибла страшной смертью, защищая её, и даже перед концом спрятала изуродованное тело под плащом и маской, чтобы Луна ничего не увидела.
«Но послушай, Луна...»
— В тот день мне совсем не было больно. И одиноко тоже не было.
Наоборот, она была счастлива.
— Моей жалкой жизни хватило, чтобы спасти тебя — самое дорогое, что есть в этом мире.
Матерь сняла перчатку и грубыми пальцами вытерла слёзы с её щёк.
— Луна, ты была единственным светом в моей беспросветной жизни.
Как когда-то её спасли муж и Селена, так теперь в её жизнь вошла Луна — словно луч лунного света.
— Моим самым драгоценным сокровищем.
«Поэтому, Луна...»
— Больше не печалься из-за меня.
Слова, которые Матерь годами держала в себе, полились бессвязным потоком.
Она хотела остановить слёзы, но Луна заплакала ещё горше.
— Мама... Мамочка...
От взрослой девочки, которая держалась ради глупой матери, не осталось и следа.
— Давай снова будем жить вместе. Я найду способ. Обязательно найду. Только подожди ещё немного. Пожалуйста.
Она цеплялась за Матерь и плакала, как обычный ребёнок, уговаривающий родителя.
Конечно, Матерь хотела того же.
Но...
【Время течёт, как всегда.】
...такое чудо обычно случается лишь раз.
— ...Луна.
Вместо ответа Матерь крепче обняла её.
И встретилась взглядом с Чёрным Волком.
Не с тем, которого видела перед смертью. В глазах этого человека был свет.
— Позаботьтесь о моей дочери.