Я стал кукловодом в тёмном фэнтези Том 1 Глава 42
Да это же пиздец как обидно
1
После ухода Аши Нахан остался в убежище.
На всякий случай он по-прежнему сохранял облик Иана Реда и разбирался с полученными наградами.
Первым шёл <Гарантированный Талон Усиления Артефакта>.
— Тут без вариантов. Кольцо Иасо.
Оно уже не раз спасало его от смерти.
«А если талон поднимет ранг до Ex?..»
«Что бы ни случилось, хотя бы я сам точно выживу».
У Нахана было ещё несколько идей, но строить планы стоило лишь после того, как он увидит новый эффект артефакта.
— Для начала проверю остальные награды. С ними быстрее.
Следующим он выбрал пункт «Воспоминания членов Чёрных Волков».
【Отряд наёмников «Чёрные Волки»】
— Прозвища: самая опасная преступная организация, особо разыскиваемые преступники, беспощадные убийцы.
— Предполагаемый уровень угрозы: SS.
— Состав отряда
◆Командир: <Нахан — Чёрный Волк> (В процессе)
◆Заместитель командира: <Лактея — Белая Демоница Клинка> (Просмотр недоступен)
◆№ 1. <Пётр — Пастырь> (Просмотр недоступен)
◆№ 2. <Каслер — Безымянный> (Просмотр недоступен)
◆№ 3. <Халлян — Маска> (Просмотр доступен)
◆№ 4. <Луна — Персона> (Завершено)
◆№ 5. <Даллан — Старый Воин> (Просмотр доступен)
◆№ 6. <Руби Ред — Кровавая Демоница> (Просмотр доступен)
Ложные данные исчезли. Теперь окно показывало полный состав отряда.
— Чёрный Волк — в процессе, Луна — завершена... Пётр и Каслер? Петра уже несколько раз упоминали. Хм. Может, их воспоминания закрыты, потому что я ещё с ними не встречался?
Версия звучала разумно.
— Тогда почему закрыта Лактея?
Но Лактея в эту версию не вписывалась. Значит, ответ был не таким простым.
Сейчас он всё равно ничего не выяснит. Нахан отложил награды и открыл системные окна, которые до этого убрал в сторону.
Сначала — красное, появившееся после завершения главного сценария.
【Предупреждение.】
【После принятия и прохождения <главного сценария> развитие событий и финал могут отклониться от <оригинального романа — «Вавилония»>.】
Нахан этого ожидал.
Пытаясь выжить в роли Чёрного Волка, он уже сильно изменил сюжет оригинального романа.
Часть известных ему событий могла принять совершенно иной оборот.
«Но менять всё необходимо».
В финале романа «Вавилония» несчастными оставались все.
Чтобы прийти к хорошему концу, придётся ломать сюжет.
Но чем сильнее он меняет сюжет, тем меньше пользы от знания романа.
Нужно менять события ровно настолько, чтобы сохранить преимущество и всё же прийти к хорошему финалу.
«Из пятнадцати исходных эпизодов осталось... шесть?»
Но Крысы Сточных Канав, виконт Гафельт и другие ключевые фигуры поздних событий уже исчезли.
«Значит, скорее всего, четыре».
<Ночь Фанатиков>.
<Небо, земля, тьма и Сияние>.
<Нападение демонов>.
<Всеобщая война>.
Он расположил оставшиеся события по порядку. А надвигающаяся плохая концовка называлась <Мятеж Фанатиков>.
«Следующим точно будет <Ночь Фанатиков>».
Обычная история о том, что часть церкви богини Арии на самом деле поклоняется не ей, а неведомому «чему-то».
Клише как клише, но для Нахана этот мир давно стал реальностью. Поэтому тревог меньше не становилось.
«Не хочешь сдохнуть — делай».
Он тяжело вздохнул.
Оставалось последнее: главный сценарий — Халлян и Амаранта.
— Сначала усилим Кольцо Иасо. Потом спокойно разберусь со всем остальным.
С этими словами Нахан рухнул на грязную кровать.
— Тяжело-то как...
Он неожиданно соскучился по времени, когда был обычным командиром наёмников и ничего не знал.
— Хотя... Лучше так, чем умереть в полном неведении.
Утешив себя, Иан Ред медленно закрыл глаза.
— ...Но всё-таки...
«Что за договор связывает Чёрного Волка и богиню? Почему его условия помогают именно Нахану?»
«Договор между ними двоими. Тогда при чём тут я? И как Чёрный Волк вообще мог заключить договор с богиней? Есть хоть кто-нибудь, у кого можно спросить?»
Сколько он ни думал, ответа не находилось. В конце концов Нахан снова открыл глаза и сел.
— Отдохну потом.
Когда голова забита, лучше дать работу телу.
— Начнём с...
Усиления Кольца Иасо.
щёлк
Он снял кольцо, положил на пол и взял в правую руку золотой талон.
— Просто приложить?
Нахан повертел его, проверяя, нет ли инструкции с обратной стороны.
шелест
Край талона легко задел левое запястье.
В следующий миг...
【Обнаружен контакт между <Талоном Усиления> и <артефактом>!】
【Используется <Гарантированный Талон Усиления Артефакта>!】
Комнату залил ослепительный свет.
【Артефакт трансцендентного класса — <Небесный Барьер (SS-)> усиливается до ранга !】
Свет исходил от левого запястья.
— Какого хуя?! Стойте! Подождите!
Нахан попытался отдёрнуть руку, но талон уже исчез. Он лихорадочно принялся снимать артефакт, однако...
【Щит Гарднеров — лучший в мире! Он не сломается ни перед какой силой!】
— А-а-а! Это ещё что за ублюдок?!
Громовой рёв взорвался прямо в голове. В Нахана ворвался чей-то дух.
— [Щит Гарднеров — лучший в мире! Он не сломается ни перед какой силой!]
— Кх... Заткнись...
— [Щит Гарднеров — лучший в мире! Он не сломается ни перед какой силой!]
— Голова... сейчас лопнет...
— [Щит Гарднеров — лучший в мире! Он не сломается ни перед какой силой!]
Троекратный громовой вопль наконец стих.
— Да это же пиздец как обидно...
грохот
Нахан рухнул на пол.
【Поздравляем!】
【<Небесный Барьер (Ex)> признал вас и выбрал своим полноправным владельцем!】
【Дух прародителя Железной Стены — Балака Гарднера — оказывает вам поддержку.】
Лишь после этого Нахан понял, что получил нового, невероятно шумного спутника.
— [Щит Гарднеров!.. Постой, это уже было третье славословие? Посчитаем. Один, два, четыре... Три? Хм? А это ещё что? Какой-то оборванец, будто его неделю жевали и выплюнули.]
— Заткнись... Пожалуйста...
— [Тьфу. Не нравится — не слушай. Тело никуда не годится — вот голове и приходится мучиться.]
— Блядь...
стук
Так у него появился ещё один собеседник, от которого некуда было деться.
2
Графство Гарднеров.
После нападения Чёрных Волков владения лежали в руинах, но вернувшаяся Гестия за короткий срок восстановила их прежний облик.
Несмотря на огромные владения, дома и усадьбы здесь строили без показной роскоши — прежде всего ради удобства.
На верхнем этаже главного особняка, в кабинете главы дома, куда допускали лишь прямых наследников Гарднеров и особо доверенных людей, шло совещание.
Обсуждали приём, назначенный на следующий день.
— Рохан. Осталось что-нибудь подготовить?
— Нет, глава дома.
— Хорошая работа.
Совещание подходило к концу, когда молчавшая всё это время Гестия заговорила:
— Приём нужно отменить.
Она говорила тихо, но услышали её все.
— Гестия, я понимаю, что ты чувствуешь, но...
Балкан растерянно посмотрел на главу дома, Техелана Гарднера, и потянулся к руке сестры. Техелан остановил его.
— Причина?
— Это опасно.
— Продолжай.
Гестия развернула сложенный лист.
— На нас напали уже дважды. И оба раза мы проиграли горстке, в которой не набралось и пяти преступников.
На бумаге были собраны сведения о Чёрных Волках и нынешнем положении империи.
— Попытка вернуть Гарднерам доброе имя с помощью приёма разумна. Но что, если мы лишь дадим им повод напасть снова?
— Не бойся, Гестия! Если эти мерзавцы вернутся, твой старший брат...
— В прошлый раз вы их упустили. Хотя здесь были и отец, и вы, и даже Героиня.
Карие глаза оставались спокойными.
— Я не упрекаю. Меня саму до этого похитили, так что гордиться нечем.
— А... Да. Спасибо.
— Вот, пожуйте. Я приготовила для вас вяленое мясо.
— О! Спасибо, Гестия!
Балкан с удовольствием принялся жевать.
Так Гестия одним движением вывела брата из разговора и снова посмотрела на Техелана.
— Я понимаю замысел. Гарднеры — величайший щит империи. Если мы не вернём утраченную славу, демоны за линией фронта и продажные дворяне решат, что нас можно не бояться.
Она была права.
После первого нападения репутация Гарднеров рухнула. После второго от неё почти ничего не осталось.
К счастью, врагов удалось изгнать. По империи поползли новые слухи, и честь дома понемногу восстанавливалась.
Техелан хотел воспользоваться моментом и закрепить успех роскошным приёмом.
«Придите и посмотрите».
«Гарднеры всё ещё стоят».
Только так дом продолжит служить главной силой сдерживания в империи.
Только так они смогут помогать императрице удерживать «их» под контролем.
Техелан с тем же невозмутимым лицом спросил:
— Почему ты против, если всё понимаешь?
— Потому что это обоюдоострый меч.
По империи уже ходили слухи: Чёрные Волки проиграли отряду Героини и Гарднерам, а сами Гарднеры настолько их не боятся, что устраивают приём.
Если всё завершится благополучно, люди скажут:
«Даже Чёрные Волки боятся Гарднеров».
Но если...
— Если Чёрные Волки сочтут приём вызовом и нападут во время праздника или сразу после...
— Мы потеряем силу. Настолько, что уже не оправимся.
Техелан закончил за неё и усмехнулся.
— Приём состоится.
— Глава дома!
— Тьфу. И откуда в тебе столько страха?.. Ладно. Я сам всё объясню. Все, кроме Гестии, выйдите.
— Да, глава дома!
Воины Гарднеров дружно покинули кабинет.
Остались только Техелан и Гестия.
— Глава дома!
— Мы одни. Хватит официальностей.
— Нет. Пока вы не передумаете, я буду обращаться к вам только так.
— Гестия.
Техелан повернулся к дочери и серьёзно спросил:
— Тебя раздражает глупый отец?
— Что вы такое говорите?!
— Я и сам знаю. Мужчины Гарднеров из поколения в поколение не отличались умом. Столько лет прошло, а мы всё такие же дураки.
— Глава дома!
Техелан провёл ладонью по щиту основателя, стоявшему рядом.
— Но именно поэтому мы ничего не боялись. Когда видишь лишь то, что прямо перед носом, не успеваешь думать ни о ранах, ни о смерти.
Умный бережёт тело. Сильный не утруждает голову.
— У мужчин Гарднеров голова из поколения в поколение отдыхала. Я хотел, чтобы так было и дальше: самому думать, самому страдать, самому защищать семью. Но в этот раз без твоей помощи не обойтись.
щёлк
Он нажал кнопку. Камин повернулся, открывая тайную нишу.
Гестия сразу всё поняла.
— Н-Небесный Барьер...
Семейная реликвия Гарднеров непрерывно вырабатывала огромные объёмы ауры и укрепляла стену на границе с землями чудовищ. Без неё фронт не удержать.
— Исчез. Сразу после того, как сюда пришли Чёрные Волки.
Одних этих сведений Гестии хватило, чтобы сложить картину целиком.
— Значит, вы намеренно их провоцируете. Хотите любой ценой вернуть <Небесный Барьер>.
Техелан кивнул.
Небесный Барьер.
Именно благодаря этой реликвии дом Гарднеров оставался главной сдерживающей силой империи.
Пока Техелан подпитывал стену собственной аурой, смешивая её с остаточной силой реликвии. Но через несколько дней и это станет невозможно.
Если не вернуть Небесный Барьер до того, как защита рухнет...
— Война с демонами начнётся снова. Поэтому мы обязаны найти реликвию любой ценой.
Даже если Чёрные Волки разжевали и проглотили щит...
— Мы вспорем им животы и достанем его.
3
На следующий день...
— Щит Гарднеров — лучший в мире! Он не сломается ни перед какой силой!
...приём открылся поздравительной речью (?) Балкана.