Я стал младшим сыном в любовном романе Том 1 Глава 109
— М-м...
Альберион, потерявшая сознание, болезненно застонала и приоткрыла глаза.
— Как самочувствие?
— Ик?!
Она испуганно вздрогнула, столкнувшись взглядом с лицом Кайрена.
— Ты меня напугал... А, это ты.
— ...
— Но с чего это ты вдруг о моем здоровье заволновался...
Пробормотав это с легким облегчением на лице, она вдруг почувствовала что-то неладное и опустила взгляд.
— Ох.
— Хе-хе.
— А-а...!?
Секунду тупо похлопав глазами, Альберион испустила отчаянный вопль.
— Черное сердце исчезло...?!
— Разве нет?
— Т-т-т-ты это сделал?
Она недоверчиво коснулась груди, а затем вытаращила глаза на Кайрена.
— Вообще-то я умею снимать проклятия.
— Ах...
Выслушав объяснение Кайрена, Альберион на мгновение растерялась, но тут же словно озарилась догадкой.
— Ты задействовал силу Короля Демонов, что течет в твоей крови...
Пробормотала она, скребя в затылке, отчего Кайрен изумленно приоткрыл рот.
— О-откуда ты знаешь?
— Члены императорской семьи напрямую осведомлены обо всех секретах Дома Бельверк.
— А, точно.
Кайрен понимающе кивнул, вспомнив слова матери, сказанные в тот день, когда она открыла ему тайны Дома Бельверк.
— Чтобы избежать ненужных конфликтов за власть. В общем...
Альберион замолкла на полуслове, снизу вверх глядя на Кайрена, примостившегося перед ней на корточках.
Затем она резко подскочила и крепко обняла Кайрена.
— Друг мой!
— Хик.
— Как же мне отблагодарить тебя за это...
Пробормотав это со слезами на глазах, она прищурилась.
— Я знаю! Эта старшая сестрица пригласит тебя в тайное общество академии...
— Такого не существует.
— ...А?
— Ты же просто собиралась затащить каких-то смутно знакомых хулиганов и изображать крутизну, верно?
Вздохнув, Кайрен прервал ее возражением.
— Ты хоть раз нормально собирала эту свою шайку?
— ...
— Ты ведь просто велась на поводу у всех подряд, и у тебя отжимали деньги, так?
Бегая глазами и нервно потея, Альберион ответила с удрученным видом.
— Но я же евнух, что я поделаю?
Услышав это, Кайрен нахмурился, окинул Альберион взглядом и пробормотал про себя:
*Похоже, проклятие гендерной путаницы не получится снять с первого раза.*
Избавиться от черного сердца удалось, но поглотить фундаментальное проклятие, наложенное на Альберион, судя по всему, оказалось слишком тяжело.
Пытаясь встать, Кайрен пошатнулся.
— Ладно, тогда я обязана преподнести тебе другую награду. Так, что бы придумать...
Слушая ее слегка приободрившийся бормотант, Кайрен вновь погрузился в мысли.
*По крайней мере, кризис миновал...*
— А? Друг мой?
*И то... славно.*
И тут Кайрен окончательно потерял равновесие и рухнул на пол.
— Друг мой!!!
Испугавшись, что он напорется на разбросанные по полу шприцы, Альберион бросилась вперед, подхватывая тело Кайрена, и в панике повысила голос:
— Наследный принц.
— С-слушаю!
— Обещай мне одну вещь.
В этот момент Кайрен, сузив глаза, заговорил с ней тихим голосом:
— Я не стану просить тебя взваливать на себя ношу следующего императора...
— ...
— Но хотя бы возьми себя в руки и стань тем, кем сможешь гордиться.
От этого искреннего совета лицо Альберион окаменело, и она побледневшим взглядом уставилась на Кайрена.
— ...Обещаешь?
Альберион зацепилась дрожащим пальцем за протянутый мизинец Кайрена.
— ...Вот и отлично.
Лишь только Кайрен, договорив, провалился в беспамятство, Альберион бережно продержала его на руках еще какое-то время, а затем поднялась на ноги.
— Тем, кем сможешь гордиться...
Она вновь и вновь повторяла эту мысль, которую, пожалуй, обдумывала впервые в жизни, и ее лицо внезапно стало ледяным.
— Что ж, дел у меня невпроворот.
В то же самое время в ее глазах вспыхнул золотистый свет — явление, которого не наблюдалось уже очень давно.
Она тихо заскжетала зубами, подхватывая Кайрена на руки и выходя из комнаты, бросила тяжелый взгляд на виднеющееся вдали Общежитие С и подытожила:
— ...Для начала я верну должок своему младшему братцу.
*****
Два дня спустя. Общежитие Б академии.
> Выживание в академии (5/7)
Тупо уставившись на появившийся перед глазами счетчик — все как обычно в последнее время, — я машинально извлек из кармана письмо и погрузился в раздумья.
*Как же быстро летит время...*
С того самого случая двухдневной давности наследный принц... точнее, наследная принцесса Альберион испарилась бесследно.
«Встретимся в день твоего выпуска из академии».
Единственным напоминанием о ней осталось это написанное от руки письмо.
Ждать выпуска из академии, опираясь исключительно на какую-то писульку, казалось чересчур опрометчиво, но поделать было нечего.
*Видимо, и сегодня придется терпеть насмешки старшекурсниц во время занятий...*
Я уже собирался выходить из комнаты с самым тревожным выражением лица, как вдруг:
— Мелкий, не время прохлаждаться!
— Ик.
— С сегодняшнего дня ты обязан лично наблюдать за тестом на реакцию магических зверей!
Маркиз Магнарис без стука ввалился в мою комнату и расплылся в сияющей улыбке.
— Я-я?
— Разумеется. Между прочим, это давний договор между Домом Магнарис и Бельверк!
Ну, я понимаю, что обмены визитами между академией и Домом Бельверк — это традиция с богатой историей...
— Нынешняя глава Астриз вечно куда-то запропастится, словно так и надо...
— И как же вы справлялись до сих пор?
— ...Ха-а.
Почему именно я? Мне кажется, мои сестры подошли бы для такой работы гораздо лучше...
— Сначала я звал Эделассию.
— А.
— ...Пока в результате какого-то инцидента не разнесло половину общежития. Я наивно полагал, что она неплохая замена.
Вспомнив старшую сестру, которая последние два года кует новые легенды на Северном фронте, я понимающе кивнул.
— В прошлом году попытался позвать Лилиен, так чуть не угробил одного кадета.
— Что он сделал?
— Потерял рассудок и брякнул, будто она узколобая.
Подумав о Лилиен, которая вернулась в особняк с ледяным лицом и пробыла в депрессии примерно с неделю в это же время в прошлом году, я понял, что для подобных поручений она тоже не годится.
— А Уриэль... там минусы перевешивают плюсы.
— И чего она потребовала?
— ...Без комментариев.
Хотя Уриэль подошла бы лучше всех, она наверняка запросила нечто настолько жуткое, что даже сам маркиз Магнарис, питающий слабость к безумным экспериментам, отшатнулся в ужасе.
Она же не потребовала какого-нибудь студента в качестве пищевой добавки?
Нет, быть того не может. Недавно она обещала мне в письме, что больше не занимается каннибализмом...
— Короче говоря, среди всех Бельверков за всю историю вы — самая отбитая семейка...
— ...
— В общем, парень. С этого момента на тебя вся надежда.
С точки зрения маркиза Магнариса, я, будучи самым безобидным из Бельверков, остаюсь его последней надеждой.
— Ты же придешь и в следующем году, правда...?
Заметив, как он нервно покосился на меня в ожидании ответа, я выдержал загадочную паузу.
— У-у меня есть одно условие!
— ...!
— Если согласитесь, я приду и в следующем году!
Но теперь-то я отлично усвоил законы выживания в этом мире.
Я прекрасно уяснил: если ты незаменимый ресурс, не нужно стесняться требовать достойную плату за свои услуги, иначе тебя просто используют!
— Слово держишь?
— Да!
— Нет, одних слов мало. Держи договор...
Тем не менее, маркиз Магнарис так спешил, что тут же вытащил контракт и сунул мне под нос, даже не выслушав сути моего условия.
— Я уже подписал!
— Хах, теперь можно вздохнуть спокойно...
Ну да, раз мы не виделись последние два года, он, должно быть, думает, что я все тот же наивный мальчишка...
— Ну так чего же изволит наш юный вампир?
К несчастью для маркиза, я вырос во вполне развитый талант, вобравший в себя колючесть Лилиен, хитрость Уриэль и харизму Эделассии.
— Мамин секрет!
— Разумеется, это пустяк... Ась?
Именно поэтому я смог затронуть столь щекотливую тему, о которой два года назад даже заикнуться бы не посмел, хоть внутри все еще слегка напрягся.
— Ч-ч-что ты сейчас сказал?
— Кайрен хочет узнать секрет, который скрывает Мама!
— Ох...
Но секунду ошарашенно попялившись на меня, маркиз Магнарис вдруг смертельно бледнел и покрывался липким потом.
— Н-нельзя ли пожелать чего-нибудь другого?
— Хе-хе.
Узрев эту картину, я чуть было не растаял, но вовремя напустил на себя свирепый вид, зловеще изогнув губы — сказывался навык, приобретенный за два года пребывания среди Бельверков.
— И даже не думай отказываться!
Разумеется, этим навыком было извечное искусство полемики, которым пассивно владеет каждый представитель Дома Бельверк. Проще говоря — запугивание.
*****
Спустя примерно 5 минут.
— Обязательно, непременно! Что бы ни случилось!
— ...
— Астриз ни в коем случае не должна об этом узнать...
Остолбенев и долго колеблясь, маркиз Магнарис дрожащими руками наконец извлек из кармана фотографию.
— И даже если она узнает, я тут совершенно ни при чем!
Глядя на лицо маркиза, искаженное невиданным доселе страхом, Кайрен в недоумении склонил голову набок.
*Что же там такое, раз он отреагировал с такой истерией...*
Он принял снимок из рук маркиза и опустил взгляд.
— А?
Потупившись на мгновение:
— Это же Мама и Император... и...
Он озадаченно почесал в затылке.
— И...
На фотографии, переданной маркизом Магнарисом, к его величайшему удивлению, красовалась Астриз в академической форме с абсолютно бесстрастным лицом, а рядом — Император в школьные годы, который, широко улыбаясь, закинул руку ей на плечо.
— ...Это кто?
А аккурат между ними восседала зловещая фигура в белой маске.