Я стал младшим сыном в любовном романе Том 1 Глава 112

Холодная тишина в тайной комнате для совещаний прервалась скрежетом зубов.

— Значит...

Первым нарушил молчание маркиз Шархен, от которого исходила жажда убийства, куда более сильная, чем всё, что он демонстрировал прежде.

— Проклятие, терзавшее семью Шархен последние десять лет, появилось из-за этого «Черного Сердца»?

Не в силах сдержать гнев, он продолжал скрежетать зубами, с мрачным выражением лица бормоча это стоящему перед ним Кайрену Ноксу Бельверку.

— Это еще не все!

— …

— «Заморозка» дома Хакприд, «Безумие» Бельверка и даже проклятие маркиза Магнарис — все они берут свое начало оттуда!

Оценив реакцию маркиза Шархена, Кайрен подбросил еще одну бомбу замедленного действия.

— Полагаю, проклятие императорской семьи из той же серии.

— …

— И подумать только, среди членов императорской семьи нашлся тот, кто все это время состоял в сговоре с подобной организацией...

Астриз, которая всё это время смотрела Кайрену в глаза, вовремя вставила реплику:

— Итак, кто этот человек?

Примерно в то же время маркиз Магнарис задала вопрос леденящим голосом, совершенно не похожим на ее обычный живой тон.

— Я и сама не знаю!

После короткой паузы ответ Кайрена немного отличался от того, чего все ожидали.

— Именно поэтому нам нужно объединить усилия, чтобы найти его!

Несмотря на это, Кайрен закончил свою фразу с максимально сияющим выражением лица и уверенно повысил голос, отчего лица патриархов стали сложными.

— Ваше Величество.

— Да?

— Насколько достоверно это заявление?

Спустя некоторое время маркграф Хакприд тихо поднялась с места и заговорила.

— Пусть это, безусловно, шокирует... но всего лишь одностороннее утверждение Кайрена Нокса Бельверка.

Услышав ее слова, Императрица слегка склонила голову набок, а уголки ее губ приподнялись.

— Вы хотите сказать, что необходима перекрестная проверка.

— Да, я так считаю.

— Хм.

Поразмыслив мгновение, Императрица перевела взгляд на место рядом с маркграфом Хакприд, которая задала вопрос.

— Живой свидетель истории подтвердит это для нас.

— …

— Разве не так, маркиз Магнарис?

Маркиз Магнарис, поймав взгляд Императрицы, повернула голову в сторону с таким видом, будто ожидания ее не обманули.

— Из-за данной мною клятвы я не могу говорить о событиях прошлого.

— …

— Но единственное, что я могу сказать...

Однако, когда все взгляды сосредоточились на ней, она наконец заговорила тихим голосом, раскрывая информацию.

— То, что вы знаете о войне Основания — это лишь половина правды...

Но странно: по мере того как маркиз Магнарис продолжала говорить, она начала обильно потеть, а из уголка ее рта даже потекла тонкая струйка крови.

— Довольно.

Императрица, заметившая это благодаря своей острой наблюдательности, немедленно оборвала слова маркиза.

— С достоверностью показаний мне всё понятно.

— О? Тогда...

— Но как это связано с внедрением системы Бельверка для отбора наследного принца?

Маркграф Хакприд, казалось, до некоторой степени смирилась с ситуацией, но фундаментальный вопрос все еще оставался нерешенным.

*Зевок*. Это просто.

Императрица, несмотря на очевидное раздражение, поспешила дать объяснения, чтобы завершить дискуссию.

— Честно говоря, у меня уже есть подозрения насчет того, кто это может быть.

Ее глаза внезапно стали золотыми.

— Но, к сожалению, все члены императорской семьи, унаследовавшие мою кровь, способны и коварны.

— …

— В подобной ситуации они наверняка подготовили пути к отступлению.

Взгляд Императрицы был прикован к Кайрену и Астриз.

— И соучастников может быть больше одного...

Услышав всю правду от них двоих прямо перед собранием семей-основательниц, Императрица могла прийти только к такому выводу.

— Так что теперь мы расставим собственную приманку.

— …

— Чтобы вычислить самого подозрительного человека теперь, когда пост наследного принца вакантен.

Поскольку два правителя империи уже пришли к единому выводу, обсуждение быстро подошло к концу.

— Выходит, отбор наследного принца — всего лишь предлог для отвода глаз.

— …

— Наша истинная цель — выкорчевать черное семя, проникшее в империю.

Остальные патриархи, теперь уже уловившие общую суть, бросили свирепые взгляды на Астриз, но предпочли промолчать.

— И именно поэтому требуется сотрудничество Бельверка.

В этот момент убеждение со стороны Императрицы было направлено на патриархов с идеальным таймингом.

— Разве Бельверк не всегда находился в конфронтации с Папством?

— …Это правда.

— Под контролем Бельверка даже Папство не осмелится вмешаться напрямую.

Конечно, хотя это и называлось убеждением, никто не смел возразить ее словам.

— Как бы то ни было, на этом мои объяснения закончены.

С того самого момента, как они осознали, что все это время ими манипулировали, оставшиеся патриархи стали сговорчивыми, продолжая при этом излучать убийственную ауру.

— Есть ли среди патриархов те, кто желает применить право вето против воли принца Альбериона?

Таким образом, воля бывшего наследного принца Альбериона была единогласно одобрена патриархами семей-основательниц и вступила в силу сразу после окончания собрания.

— …Вообще-то, я знала, что возражений не будет, поэтому уже разослала письма членам императорской семьи.

К тому времени письма с шокирующим содержанием уже были отправлены всем принцам и принцессам империи.

— На этом я объявляю собрание закрытым.

Это было началом отбора наследного принца, который войдет в историю империи.

*****

— В конце концов, мне так и не удалось встретиться с принцем Альберионом...

Несмотря на то, что я прибыл во дворце пообещанному в письме, увидеться с принцем Альберионом так и не вышло.

Мне хотелось хотя бы немного поговорить с ним об этом деле, но даже горничные не знали, где он находится, так что поделать было нечего.

— Кайрен.

— Мама!

С унылым видом я вышел из комнаты для совещаний и прямо бросился в объятия матери, ожидавшей меня снаружи.

— Кайрен хорошо справился?

— Разумеется.

— Хе-хе...

Как и всегда, мать заключила меня в объятия, и ее теплое тело дарило мне успокаивающее чувство безопасности каждый раз, когда я прижимался к ней.

— Прости меня, Кайрен.

Пока я с глуповатой ухмылкой устраивался в ее объятиях, мама неожиданно извинилась.

— Если бы я нашла ту женщину раньше, нам не пришлось бы прибегать к столь сложным мерам...

— Папство все равно два года сидело тише воды!

Но я-то знаю, что мать и весь Бельверк из кожи вон лезли последние два года, лишь бы нанести Папству хоть малейший удар.

Однако два года назад Папство закрыло врата к своим святым землям после внезапного исчезновения Папы, и они остаются закрытыми по сей день.

Поскольку они изначально были замкнуты территориально и культурно, когда они изолировали себя еще сильнее, мы ничего не могли поделать — особенно учитывая нашу извечную вражду.

— Не просто тише воды — их вообще не было слышно, вот в чем проблема.

С момента закрытия священных земель Папство не проявляло никакой внешней активности.

Да и святая «Анастасия», ставшая фактической правительницей Папства, тоже никак себя не проявила.

— И все же, если на этот раз мы раздобудем улики, то наконец сможем выследить их.

Именно поэтому эта возможность была критически важна не только для нас, но и для всего мира.

— Второй принц и его шайка никогда не выберутся из этой ловушки.

Это был золотой шанс собрать улики, достаточные для оправдания общенациональной военной кампании и объявления тотальной войны священным землям.

— А Бельверк никогда не выпускает добычу из пасти, раз уж она оказалась в наших лапах.

Разумеется, судя по покрасневшим глазам матери и исходившей от нее жажде убийства, тотальная война между домом Бельверк и Папством теперь казалась неизбежной, даже если что-то пойдет не так.

— Как бы то ни было, пока что хорошенько отдохни.

— Да!

— Как только все члены императорской семьи вернутся во дворец из-за воли бывшего наследного принца, у нас тоже прибавится хлопот.

И все же, действовать в одиночку — не лучшая идея, куда лучше заручиться поддержкой как можно большего числа союзников. Я энергично кивнул на слова матери и начал готовиться ко сну прямо в ее объятиях.

— Ах да, кстати.

Внезапно произнесла мама, когда мои глаза уже наполовину закрылись.

— Тебе назначили нового домашнего учителя.

— О, правда?

— Говорят, в высшем свете она довольно известна.

Если подумать, прошлогодний учитель в конце концов уволился, не выдержав территориального характера Бельверка и выходок служанок, верно?

Хоть Бельверк и пытается измениться с тех пор, как два года назад впервые за столетия открыл свои двери, это по-прежнему слишком опасное место для простых людей.

— Ее зовут Лиселотта Эвергейл.

— О-о.

— Она совсем молода и простого происхождения, но это частный детектив, к которому приковано огромное внимание.

Услышав о новом учителе, я почему-то воодушевился.

— Хочешь взглянуть на ее досье?

Сгорая от любопытства, я нахмурился, просматривая документ, протянутый матерью.

— Хм...

На фотографии, прикрепленной к верхней части резюме учителя, была запечатлена юная девушка с внешностью, воплощающей саму невинность.

— Выглядит такой доброй!

...Мне обязательно нужно будет во что бы то ни стало помочь этому новому учителю, пока по Бельверку не начали ходить новые страшные слухи!

*****

Тем временем, в закрытых святых землях Папства.

— …Наконец-то.

Женщина в вуали, тихо стоявшая перед статуей богини в священных землях, подняла документ в руке с жутковатой улыбкой.

— Время пришло.

Этот документ был не чем иным, как уведомлением о зачислении на должность домашнего учителя в Бельверке.

— Пора мне вмешаться лично.

Она вложила между исписанными страницами документа — которые явно перечитывали множество раз — фотографию Кайрена, на которой были видны следы от того, что ее часто вытаскивали и рассматривали, после чего покинула часовню с леденящей душу улыбкой.