Я стал младшим сыном в любовном романе Том 1 Глава 118

Несколько дней спустя после таинственного нападения на Дом Бельверк, ранним утром, еще до рассвета.

— Зевес... Юный Лорд?

— Что вы делаете так поздно?

— Герцогиня отругает вас!

Служанки, которые вошли на кухню, чтобы приготовить пир для членов семьи, возвращающихся по приказу Астриз, замерли в изумлении.

— Ну... видите ли...

— ...

— Я... проголодался...

Никто иной, как Кайрен, был пойман с поличным, когда он набивал целую корзину едой.

— У вас период интенсивного роста?

— Нет, вряд ли.

— Наш Юный Лорд должен навсегда остаться крошечным...

Служанки неловко переглянулись, после чего заговорили удрученными голосами. В этот момент —

— Эм...

Кайрен, прижимая к груди корзину и нервно оглядывая служанок, вдруг с заплаканными глазами выдал:

— Вы меня отругаете?

Сталкнувшись с намеренным эгоизмом маленького, но грозного младшего сына, который стал всеобщим любимцем Дома Бельверк, никто в мире не смог бы отчитать его прямо в лицо.

— Ладно уж, на этот раз прощаем, хорошо?

— В следующий раз предупреждайте заранее!

— Мы можем тайно приготовить вам ночной перекус...

Служанки, которые к этому моменту уже стали преданными последовательницами Кайрена (ну, по крайней мере, девяносто пять процентов из них), просто не могли сказать ему ни единого грубого слова.

— ...Фух.

Когда служанки покинули кухню, выдав нечто, с натяжкой смахивающее на выговор, Кайрен огляделся по сторонам и тяжело вздохнул.

> Предупреждение о штрафе!

> Перемещение во времени начнется через 1 минуту!

Перед ним вспыхнуло красное системное сообщение.

*Раз уж она пообещала убить меня при следующей встрече, стоит прихватить побольше взяток...*

Убедившись в появлении предупреждения, Кайрен со всех ног бросился в свою комнату и запер дверь.

*По крайней мере, теперь я хотя бы могу предсказать, когда начнется побочный эффект.*

Раньше перемещения в прошлое происходили абсолютно случайно, но благодаря кропотливым стараниям Системы он теперь хотя бы знал, когда именно его забросит в другую эпоху.

— Треск...

И вот, стараясь избежать неминуемой расправы со стороны молодой матери, Кайрен крепко прижал к себе корзину с подношением и зажмурился.

— ...Угх.

Пережив уже знакомые побочные эффекты скачка во времени, он пришел в себя и открыл глаза.

— Хах.

В следующее мгновение Кайрен чуть не выронил корзину — его глаза расширились от шока.

— ...

Он знал, что в прошлом мать занимала его нынешнюю комнату, так что, переместившись прямо оттуда, он рассчитывал застать ее на месте.

— Ты кто такой?

Однако он никак не ожидал обнаружить юную Астриз, сидящую на полу в столь плачевном состоянии, прислонившись спиной к стене.

*****

— ...Как ты сюда вошел?

Юная Астриз, чье тело было покрыто жуткими следами побоев, сверлила Кайрена бледным взглядом.

— Ну, я...

— Я же сказала... я убью тебя при следующей встрече.

Глаза Астриз начали наливаться кровью. Потрясенный ее видом Кайрен бросился к ней, судорожно прижимая к груди корзину.

— Ты в порядке?

— Угх.

— Почему ты так сильно ранена...

Стоило ему протянуть дрожащие руки, как лицо Астриз стало еще бледнее.

— Держись от меня подальше.

Инстинктивно применив свою способность, Астриз отбросила Кайрена к противоположной стене.

— Ох!

— Не приближайся ко мне.

Кайрен выронил корзину и пропахал спиной весь пол, пока не врезался в стену, а Астриз предупредила его леденящим душу голосом.

— А...

— ...?

— Дело плотно...

Однако Кайрен смотрел вовсе не на нее, а на содержимое корзины, которое теперь было разбросано по всему полу.

— ...Что это всё такое?

— Я подумал, что ты снова проголодалась, и принес поесть...

Только тогда Астриз осознала, что в корзине лежала еда, и на мгновение уставилась на него отсутствующим взглядом.

— Я только что испортила то, что ты мне принес.

— ...

— Чего ты на меня так смотришь?

Сделав короткую паузу, она холодно бросила:

— Меня тоже часто бьют, и мне случалось голодать.

— ...

— Так что я знаю, каково это — чувствовать себя несчастной и никому не нужной.

По мере того как Кайрен продолжал говорить, ледяное выражение лица Астриз постепенно сменялось испариной.

— Такая слабость — табу в Доме Бельверк.

— ...Но от этого ведь не перестаешь чувствовать себя паршиво, верно?

— Хаа...

После этого разговора воцарилась короткая тишина.

— ...

Нарушив молчание, юная Астриз с трудом заставила себя сдвинуться с места и поползла по полу.

— ...Хоп.

Она подобрала разбросанную еду и принялась молча ее уплетать.

— Очень вкусно.

Поев какое-то время в тишине, она наконец произнесла с мрачной усмешкой:

— Как ты и сказал, я уже какое-то время голодаю.

Лицо Астриз, освещенное падающим через окно лунным светом, мягко говоря, выглядело ужасно.

— Ну, в еде вполне мог оказаться яд... но даже если так, по крайней мере, я умру прямо сейчас.

Несмотря на потрепанный вид, ее неизменно элегантные и утонченные черты лица не были полностью скрыты, из-за чего она излучала не столько жалкое, сколько пугающее и мистическое ощущение.

— В следующий раз я принесу что-нибудь еще вкуснее!

— ...

— Ах да, ты же любишь ржаной хлеб. В следующий раз я обязательно принесу его тебе...

Кайрен, который до этого бесцельно пялился на свою прошлую мать, внезапно пришел в себя и решительно спросил:

— Ты… кто ты в конце концов?

— А?

— Откуда ты знаешь мои предпочтения в еде?

— Ах.

Но осознание того, что он проговорился, пришло слишком поздно.

— В прошлый раз ты возник в Тайном Саду без всякой причины, а теперь появляешься в моей запертой комнате.

— Эм…

— К тому же, ты, кажется, знаешь обо мне слишком много…

Юная Астриз, прислонившись спиной к стене и волоча раненое тело, одарила Кайрена мрачным взглядом.

— …Если ты не мой кровный брат или сестра, то кто ты тогда?

Поняв, что Астриз уже проверила, не появился ли у нее новый брат или сестра, Кайрен судорожно сглотнул.

— Я, я…

Поскольку его первоначальное объяснение о роли «незаконнорожденного бастарда» больше не работало, он лихорадочно заработал извилинами, отчаянно пытаясь придумать что-то правдоподобное.

— Ангел-хранитель!

— …

— Я твой ангел-хранитель!

Снова воцарилась гнетущая тишина.

— …Полная чушь.

Нарушив молчание, Астриз, которая до этого бесстрастно смотрела на Кайрена, холодно произнесла:

— Ангел-хранитель? Что за бред…

— Ой, подождите!

Но Кайрену, нервно переминавшемуся с ноги на ногу, пришлось прервать ее.

— Мое время истекло!

— …Что?

— Мне пора!

Конечно же, причиной этому было системное уведомление, вспыхнувшее перед его глазами.

> Возврат через 10 секунд!

Убедившись в таймере, Кайрен послал прощальную улыбку и помахал рукой.

— В следующий раз я принесу ещё более лучший подарок!

И в следующее мгновение.

— Хруст…

Комнату Астриз озарила ослепительная вспышка, и Кайрен исчез без следа.

— Лжец.

Оставшись в полном одиночестве, юная Астриз, обхватив колени руками, тихо пробормотала, опустив голову:

— …Будто бы может существовать тот, кто будет защищать такую, как я, ничего не требуя взамен.

В ее голосе отчетливо проскальзывали нотки обычного ребенка ее возраста, столь нехарактерные для ее обычной холодной манеры речи.

— Такого просто не может быть…

*****

Вернувшись в настоящее время после краткой встречи с молодой матерью, я направился в место, которое я регулярно посещал.

— Матушка!

— …Мм?

— Кайрен пришел засвидетельствовать свое почтение!

Я заглянул в кабинет Патриарха, где моя мать обычно проводила время.

— Да, проходи и садись.

— Хе-хе!

Матушка, с бокалом вина в руке созерцавшая лунный пейзаж за окном, тепло поприветствовала меня, несмотря на столь ранний визит, и указала на стул рядом с собой.

— Матушка, не пейте столько.

— Я выпиваю всего один бокал в день.

— И все же…

Судя по отчетливому запаху алкоголя, к этому моменту она уже выпила как минимум целую бутылку.

И тем не менее, на ней не было ни малейшего признака беспорядка — истинный эталон аристократии…

— …Мм.

…Нет, погодите, она же клюет носом!

Похоже, какой бы крепкой ни была ее ментальная стойкость, перед алкоголем она все же сдается.

Я надеялся выудить у нее хоть какие-то крупицы информации о прошлом, но, похоже, сегодня я снова уйду ни с чем.

— …Хм?

Пока я тихонько собирался уйти из кабинета, мой взгляд зацепился за одну деталь.

— Это…

Старая книга, которую матушка, судя по всему, читала до моего прихода, привлекла мое внимание.

— 37-й год по календарю Артуса, 10 января.

Нервно взглянув на задремавшую мать, я протянул руку, поднял дневник и перевернул страницу.

— Отец застал меня за игрой с младшим братом в саду.

Продолжая читать, я невольно сглотнул густую слюну.

— К счастью, мне удалось взять всю вину на себя, но я никак не ожидала, что меня будут избивать до хруста костей. На восстановление уйдет много времени.

— Кстати, тот парень, который появился в Тайном Саду в прошлый раз и разрушил барьер, снова появился в моей комнате.

— Он утверждал, что является моим ангелом-хранителем или кем-то в этом роде, но я ему не верю.

— Подозрительно, что я каждый раз забываю его лицо после его исчезновения, и то, как свободно он игнорирует любые пространственные ограничения. Наверняка это очередные проделки моих братьев и сестер.

Эти строки описывали именно то, что произошло во время моего недавнего перемещения!

— Но…

Пока я в полном ступоре листал страницы дальше — в этот самый момент…

— Ржаной хлеб, который он, по его словам, испек сам, оказался весьма неплох…

Внезапно по спине пробежал леденящий холодок, исходящий откуда-то сверху.

— Кайрен.

Как только я медленно поднял голову, то встретился взглядом с матушкой. Ее глаза были опасно покрасневшими.

— Читать чужие дневники без разрешения — отвратительная привычка.

— А!

— Прости, но мне придется это конфисковать.

Телекинезом она выхватила у меня драгоценную тетрадь.

— Эм, матушка.

Но раз уж я успел ознакомиться с содержимым, у меня остался один вопрос.

— Тот ангел-хранитель, о котором там говорилось…

— …

— Вы случайно не знаете, кто это?