Я стал младшим сыном в любовном романе Том 1 Глава 121

Пик!

Резкий крик Би-як-и разнесся по комнате Кайрена, когда она, взмахнув крыльями, застыла в полуметре над полом.

— Похоже, ты не собираешься возвращаться в человеческий облик.

— ...

— Что ж, тогда у меня есть свои планы.

Тем временем Кайрен, крепко держась за хвост Би-як-и, чтобы эта наглая птица не сбежала, проворчал себе под нос, а его глаза опасно заалели.

— Пип?

Почувствовав, что что-то не так, Би-як-и замерла на полувзмахе, широко распахнув глаза.

— Тебе лучше морально подготовиться.

— П-пип...

— Придется долго терпеть...

Тонкие пальцы Кайрена каким-то образом проскользнули под крылья Би-як-и и принялись нежно поглаживать мягкий пушок.

Ути-пути-ути...

С каждой секундой прикосновения Кайрена становились всё более настойчивыми.

— Пи-и-и-ип!

— Все еще не хочешь трансформироваться?

Хотя от непрекращающейся щекотки она упала с воздуха и теперь каталась по кровати, Би-як-и стиснула зубы, даже не думая принимать истинный облик.

— А как насчет этого?

— П-пип...

Но когда упорный Кайрен высунул язык и принялся облизывать её пуховые перышки, Би-як-и испуганно сжалась в комок и издала жалобный писк.

— Хм, а на вкус ты лучше, чем я ожидал.

— ...!?

— Пожалуй, я тебя просто съем.

Кайрен смотрел на нее в упор, бормоча это ледяным тоном с глазами, которые всё сильнее наливались кровью, как вдруг —

Бац!

Спальню Кайрена залил ослепительно-золотой свет, и до его ушей донесся тихий стон.

— Я-я невкусная...

Свернувшись калачиком и всхлипывая, на постели лежала не кто иная, как принцесса Риа.

— ...А.

Она с удивлением уставилась вниз, её лицо мгновенно побелело, и она судорожно скрестила руки на груди, пытаясь прикрыться.

— А, а...

Тревожно косясь на Кайрена, который никак не мог нормально открыть глаза после вспышки, она растерянно огляделась и быстро укуталась в валявшееся рядом одеяло.

— И куда это мы собрались?

— ...Ик!?

В этот самый момент Кайрен, уже пришедший в себя, резко толкнул её вперед и повалил на кровать.

— Сначала изволь извиниться.

— ...Угх.

— Принцесса Риа?

После этого Кайрен ловко оседлал её, перехватил оба запястья и навис сверху со зловещей ухмылкой.

— Ха-а...

По какой-то причине принцесса Риа, которая только что отчаянно пыталась вырваться, внезапно вспыхнула как помидор и замерла.

— Ты чего?

Только теперь заметив неладное, Кайрен слегка ослабил хватку и озадаченно склонил голову.

— ...На мне ничего нет.

Спустя несколько секунд принцесса Риа, отвернувшись и до боли закусив губу, выдавила из себя тоненьким голоском.

— Когда действие трансформации заканчивается, я остаюсь голой...

И в этот самый момент.

Хлюп...

Кайрен, сидевший верхом на принцессе Риа, с запозданием ощутил всем телом её мягкость.

— Э-это... В смысле.

— ...

— Я-я вовсе не собирался...

Наконец-то допетрив, в чем дело, Кайрен покрылся холодным потом и забормотал оправдания.

— ...Ты можешь уже слезть с меня.

— А.

— Мое терпение серьезно на исходе...

Однако, прежде чем он успел закончить лепетать извинения, принцесса Риа бросила на него злой взгляд покрасневших глаз и процедила сквозь зубы.

Шух...

Кайрен, только что восседавший на принцессе Риа, с не менее красной физиономией поспешно отстранился.

— Кхм.

Помявшись пару секунд под нервными взглядами принцессы Риа, Кайрен свернулся калачиком и отвернулся.

— ...

Принцесса Риа сидела, прижавшись к нему спиной, опустив голову, потому что находиться здесь дальше было выше её сил.

— ...Извращенец.

— ...Лжец.

Через некоторое время оба ребенка, сидевшие спина к спине, одновременно подали голос.

— ...Ты же специально облапал меня, прекрасно зная, в чем дело.

— ...Ты с самого начала планировала меня подставить.

Последовала короткая пауза.

— Да ты сам во всем виноват!

— Ты всё не так поняла...!

Принцесса Риа со слезами на глазах и раскрасневшимся лицом, и Кайрен, яростно потиравший полыхающие щеки, снова синхронно взвились и повернулись друг к другу.

— ...

Но лишь на мгновение — они снова умолкли, буравя друг друга взглядами.

— Тц.

Оба синхронно фыркнули, отвернулись и уткнулись взглядами в пол.

Вух...

А бесчисленные пары глаз, наблюдавшие за этой невинной сценой через приоткрытую дверь, тихо растворились в тенях. Зрители явно жаждали продолжения банкета.

*****

Пока слуги дома Бельверк кипели от праведного гнева и разочарования, наблюдая за любовной драмой, развернувшейся ни свет ни заря...

— Ладно, ладно, я поняла, хорош уже.

— ...

— Я всё равно не сдвинусь с места, понятно?

Нет, даже в комнате из далекого прошлого разворачивалась чертовски похожая картина.

— Проваливай.

— Хотя бы локон волос для Его Величества...

— Я сказала: проваливай.

Конечно, была небольшая разница: вместо милой детской ссоры здесь шла битва не на жизнь, а на смерть.

— Я же сейчас реально коньки отброшу!

— ...Используй скрытую силу королевской семьи.

— Агх, ты что, предлагаешь мне устроить госпереворот?

И тем не менее обстановка отдаленно напоминала события двадцатилетней давности. Юстина, ловко уворачивавшаяся от летавших повсюду ножей, сохраняла на удивление жизнерадостную улыбку.

— Не мои проблемы, так что прекрати меня донимать.

Внезапно Юстина, изящно увернувшись от очередного удара клинка, удивленно приподняла бровь и замерла.

— Хм...

Она с легкостью поймала нож, летевший прямо в нее, и медленно направилась к Астриз.

— Значит, тебе все-таки не все равно.

— ...!?

— Откуда такое растерянное выражение лица?

Юная Астриз, наконец поняв намек Юстины, тут же холодно нахмурилась.

— Если ты говоришь о том наглеце, что возомнил себя моим Ангелом-Хранителем, то это полнейший бред.

— ...

— Этот подозрительный тип, который даже лица не показывает, в конечном итоге предаст меня и отрубит мне голову...

Но по мере того, как Астриз продолжала говорить, ее голос звучал все менее уверенно.

— Человек, который якобы собирается тебя предать, голыми руками останавливает удар Первой Принцессы, рискуя собой, а затем еще и угрожает тебе в ответ?

— ...

— Весьма интересная позиция, Астриз.

Колючая реплика Юстины попала прямо в цель. Астриз плотно сжала губы и погрузилась в мрачные раздумья.

— Я ведь до сих пор помню, что ты бормотала, рыдая в одиночестве в своей комнате на свое десятилетие.

— ...!

— Если задуматься, твое желание в итоге сбылось?

Глаза Астриз налились кровью, а лицо исказил свирепый оскал в ответ на веселый тон Юстины.

— Когда я вообще такое говорила?!

Однако, несмотря на смертоносную ауру, исходящую от собеседницы, Юстина самодовольно ухмыльнулась.

— Как там было?.. Сижу одна в холодной комнате, глаза красные, носом шмыгаю, а потом...

— ...

— Ах да, ты точно сказала вот это.

Выражение лица Астриз становилось все более зловещим, пока она стояла как вкопанная, но Юстина и не думала останавливаться.

— «Когда-нибудь ко мне тоже приедет принц на белом коне, как в сказке... Кха-а!?»

И наконец, карьера болтливой Юстины подошла к своему логическому завершению.

Бам!

Даже не успев превратиться в зверя, Юстина вылетела в окно, пролетела приличное расстояние и рухнула на соседнее дерево, мелко дрожа.

— ...Да, именно так.

В воцарившейся тишине Астриз посмотрела в окно, наслаждаясь покоем до того момента, как явятся родители, чтобы разобраться с учиненным ею погромом.

— Словно принц на белом коне когда-нибудь придет спасать такую, как я...

Она закусила губу, заметив на полу лужицу крови.

— ...

Кровь, оставленная таинственным Ангелом-Хранителем, который голыми руками остановил рапиру Юстиницы.

— ...Почему.

Долго вглядываясь в багровую лужу, Астриз наконец опустила голову и прошептала:

— Почему он пришел на помощь кому-то вроде меня...

В тот день Астриз впервые в жизни склонила голову.

*****

— ...

Вернемся в настоящее, в резиденцию дома Бельверк.

— ...Мне приснился сон?

Астриз, задремавшая с бокалом вина в руке, очнулась и тихо пробормотала, касаясь магического хрустального шара на своем столе.

Щелк...

В одно мгновение шар окрасился в золотой цвет — прямая линия с императорской семьей.

— О, а вот и ты, Астриз.

— ...

— С чего это вдруг ты решила позвонить?

Услышав голос старого друга, Астриз привычно скривилась и нехотя заговорила:

— Речь пойдет о процедуре отбора наследника престола.

— О, надо же. Наконец-то определилась с форматом?

Голос императора заметно повысился, выдав неподдельный интерес.

— Это будет испытание, выгодное как дому Бельверк, так и императорской семье.

— Вот как? Ну что ж, выкладывай.

Услышав эти слова, уголки губ Астриз едва заметно приподнялись.

— Тот, кто сможет пробиться сквозь защиту дома Бельверк, будет официально признан следующим кронпринцем.

После небольшой паузы раздался низкий голос Астриз.

— ...Ты что сейчас сказала?

Из хрустального шара донесся крайне ошарашенный голос императора, но Астриз продолжила без тени сомнения:

— Разрешены любые средства и методы.

— ...

— Если этот человек доберется до покоев Патриарха дома Бельверк любым доступным способом, мы признаем его следующим императором.

Не успела Астриз договорить, как император вновь вскрикнул:

— Хм. То есть ты хочешь сказать...

— ...

— Что ему придется прорваться через потомков демонов, наводивших ужас на весь ад, потомков полководцев Первого Короля Демонов и троих безумных сестер Бельверк?

Астриз не удостоила его ответом и лишь бросила взгляд на ночное небо, сохраняя на губах легкую улыбку.

— Ты что, спятила окончательно, Астриз?

Голос императора в шаре стал заметно холоднее.

— Это же задача невыполнимая ни для меня, ни вообще для кого бы то ни было в этом мире...

— Нет. Ты и сам прекрасно знаешь.

Астриз бесцеремонно прервала его и спокойно проговорила, глядя на звезды:

— Был по крайней мере один человек, способный на это.

— ...Ах.

— И этот некто время от времени наведывался сюда в компании члена императорской семьи, скрывавшего свое лицо.

Воцарилось короткое молчание.

— Ха.

В тишине рассмеялся ошарашенный император.

— Только не говори мне...

— ...

— Ты до сих пор не оставила попытки отыскать «того человека»?

Когда из золотой сферы донесся на редкость серьезный голос императора, Астриз на мгновение крепко зажмурилась.

— Во-первых.

И лишь спустя долгое время она ответила глухим, чеканным тоном, прежде чем прервать связь:

— Я и не думала отступать.