Я стал отбросом графской семьи Том 1 Глава 38 Быть тихим (6)

Бах!

Дверь банкетного зала снова плотно закрылась. Тейлор Стэн был в роскошной официальной одежде, несмотря на то что сидел в инвалидной коляске, а на лице у него была расслабленная улыбка. Жрица Кейдж носила одеяние жрицы Бога Смерти.

«Похоже, они решили прямо раскрыть свои личности».

Кейл счёл это мудрым решением. У храма Бога Смерти из-за этого могла начаться головная боль, но какое дело до этого Кейдж?

— Что это…!

С северо-западного стола донёсся потрясённый и злой голос. Когда Кейл повернулся, Венион вскочил со своего места и с яростью уставился на Тейлора.

Такую реакцию обычно никогда нельзя было увидеть от Вениона, и она нарушала дворянский этикет, но сейчас Венион был не в том состоянии, чтобы думать о приличиях.

Кейл посмотрел наверх, к вершине платформы. Наследный принц Альберу развёл руки и заговорил:

— Не ожидал увидеть здесь старшего сына маркиза Стэна, Тейлора Стэна, и жрицу Бога Смерти.

Наследный принц выглядел довольным. Тейлор выразил почтение, оставаясь в инвалидной коляске.

— Я услышал, что у дворян королевства есть возможность встретиться с вашим высочеством и обсудить важные вопросы. Прошу прощения за то, что пришёл без приглашения.

На лице наследного принца Альберу появилась усмешка. Кейл по этой усмешке понял: Альберу прекрасно понял, что имел в виду Тейлор, говоря о возможности обсудить дела с наследным принцем.

— Я действительно просил представителя от каждого дома, но если у дома нет представителя, нет ничего страшного в том, кто явится. Полагаю, вы, должно быть, были расстроены тем, что я отправил в дом маркиза только одно приглашение, господин Тейлор?

— Совсем немного, ваше высочество.

Кейл покосился на Вениона. Дом без представителя. Хотя официально это не было утверждено, все знали, что наследником маркиза станет Венион. Слова наследного принца тонко задевали Вениона. Вероятно, потому что маркиз Стэн был близок к третьему принцу.

«Вот это и странно».

Кейл находил этот факт странным. Хотя Кейла это не заботило и он не пытался ничего выяснить, даже если король обожал третьего принца, заменить наследного принца не должно было быть легко.

И всё же в романе наследный принц чувствовал неудобство и настороженность по отношению ко второму и третьему принцам, а маркиз Стэн был близок к третьему принцу. У каждой из остальных фракций тоже был принц, которого они поддерживали.

«Похоже, там что-то есть».

Разумеется, это «что-то» Кейл вовсе не хотел узнавать.

— Мне действительно жаль, что я вас расстроил. Но я рад видеть, что вы выглядите здоровым, господин Тейлор. Давно мы не встречались.

Тейлор улыбнулся и ответил наследному принцу:

— Ваше высочество, мои ноги не двигаются, но руки, голова, глаза, уши, рот и всё остальное всё ещё живо. Нет, на самом деле они стали даже сильнее.

— Понимаю. Верно, вы всё ещё живы. Я забыл, что сильнейший — тот, кто сумел дожить до конца.

Кейл видел, что наследный принц полностью заинтересовался. Затем он повернулся и увидел, что Венион снова принял дворянское выражение лица, но всё ещё пронзал Тейлора острым взглядом.

Кейл находил эту ситуацию весьма занимательной.

«Будет весело смотреть».

Наследный принц, Тейлор, Венион и дворяне разных фракций. Смотреть на выражения их лиц было забавно. Кейлу захотелось попкорна. Ситуация была напряжённой и могла взорваться в любой момент.

Кейлу очень нравилось, что он собирается просто сидеть тихо.

— Тогда эта леди — жрица Бога Смерти?

— Эта служительница вечного покоя по имени Кейдж приветствует ваше высочество.

Кейдж выглядела как святая, произнося традиционное приветствие жриц Бога Смерти. Однако в её голове хранилось огромное количество знаний о проклятиях.

Наследный принц принял приветствие Кейдж, а затем обратился к Тейлору:

— Поговорим позже. Сейчас пора начинать собрание. Я не уверен, где посадить вас двоих.

Наследный принц подтвердил, что позже найдёт время поговорить с Тейлором. Кейл взглянул на северо-западный стол. Все там были полны тревоги и беспокойства. Особенно плохо выглядел Нео Толз — он явно нервничал и ёрзал.

Увидев поведение Нео Толза, Кейл улыбнулся. Нео нахмурился и повернулся в его сторону, думая, что только такой глупый идиот может не понимать, что происходит.

Кейл с улыбкой наблюдал за действиями Нео, а затем поднял голову и посмотрел в сторону Тейлора. Именно в этот момент…

«Хм?»

Кейл встретился взглядом с наследным принцем. Это было совпадение. Наследный принц Альберу оглядывался, выбирая подходящее место для Тейлора и Кейдж, а Кейл повернулся к Тейлору. В процессе их взгляды пересеклись.

Кейл сразу почувствовал дурное предчувствие.

«Сюда».

— Думаю, для вас есть хорошее место.

Наследный принц принял решение, и Кейл быстро понял, где оно будет.

«Пожалуй, это единственное возможное место».

Это был единственный стол без высокопоставленного дворянина. Хотя некоторые семьи решили подчиниться разным фракциям, за этим столом всё ещё сохранялся баланс сил. Более того, за этим столом был дом, настолько сильный и богатый, что даже высокопоставленные дворяне не решались его трогать.

— Господин Тейлор может сесть за стол северо-восточных дворян. Там как раз есть свободные места.

Ах.

Кейл услышал вздох Нео и увидел обеспокоенное выражение Эрика, когда перевёл взгляд на Тейлора и Кейдж.

— Благодарю за предоставленные места, ваше высочество.

— Большое спасибо, ваше высочество.

— Пустяки. Нам следует работать вместе с людьми, которые в будущем внесут великий вклад в королевство.

Наследный принц сказал это, глядя в сторону стола северо-восточных дворян. Слуги быстро поспешили к столу, а Альберу заговорил:

— Можно немного переставить места?

Кто мог отказать наследному принцу? Эрик поднялся и ответил Альберу:

— Разумеется, ваше высочество.

Эрик мог так действовать, потому что ему нужно было поговорить с Альберу об инвестициях в северо-восточное побережье и потому что он отказался подчиняться более высокопоставленному дворянину. Его действия заставили остальных дворян за столом тоже подняться, а слуги быстро переставили всё так, чтобы включить Тейлора и Кейдж.

Всё прошло без проблем. Но Кейл, наблюдавший со стороны, начал замечать нечто странное. Эрик увидел выражение лица Кейла и быстро подошёл к нему с обеспокоенным видом, шепнув:

— Кейл, помни. Будь тихим. Просто будь тихим.

Кейл проигнорировал слова Эрика и посмотрел на своё место. Новые гости должны были сесть рядом с Кейлом. Вероятно, это тоже решил наследный принц.

«Он же не посадит их рядом с чужой собакой. Наша семья — сильнейшая из оставшихся четырёх домов».

Закончив переставлять места, слуги поклонились и удалились.

— Прошу садиться.

Альберу жестом пригласил всех, и Кейл быстро пошёл, чтобы снова сесть. Рядом с ним не было стула, однако вскоре это место заняла инвалидная коляска.

— Приятно познакомиться.

Тейлор поприветствовал северо-восточных дворян, присоединившись к ним. Кейдж естественно села рядом с Тейлором. Они двое — нет, все трое, включая Кейла, — притворялись, что видят друг друга впервые.

— Забавно.

Кейл согласился с голосом чёрного дракона, прозвучавшим у него в голове, и посмотрел на наследного принца.

— Тогда, хотя мы немного задержались, продолжим.

Наследный принц объявил начало собрания.

— Я хотел собрать людей, которые поведут будущее нашего королевства, и разделить с ними трапезу. Благодарю всех за то, что пришли. Надеюсь, у нас будет прекрасный ужин.

Едва наследный принц закончил, слуги вошли с тарелками еды для каждого стола. В глубине зала заиграл оркестр.

Этим встреча отличалась от настоящего пира. Это была смесь застолья и обсуждения, где переходить от стола к столу считалось естественным.

— Молодой господин Кейл, скоро мы собираемся пойти поприветствовать наследного принца.

Кейл кивнул словам Амиру и сосредоточился на еде на своей тарелке. Но мысли стали немного запутанными.

«Каково его намерение?»

Наследный принц не мог собрать дворян просто так. У него определённо была причина. У Кейла было несколько предположений.

«Возможно, из-за войны в южном регионе Западного континента. Или он уже что-то услышал о гражданской войне, которая произойдёт в Королевстве Виппер».

Королевство Виппер — место, куда направлялась принцесса Розалин, королевство с Башней Магии. Вскоре в Королевстве Виппер вспыхнет гражданская война. Война между магами и немагами.

В голове было много мыслей, но Кейл решил прекратить думать об этом.

«Мне не нужно заботиться, ведь я просто буду сидеть тихо».

Это было не дело Кейла. Он просто начал наслаждаться едой перед собой.

— Выглядит вкусно. Очень вкусно. Слабые люди очень хорошо готовят.

Кейл наслаждался едой, слушая завистливое ворчание чёрного дракона. Еда во дворце и правда была вкусной.

Его рука сама собой потянулась к бокалу вина, оставленному слугой, но бокал быстро исчез.

— Кейл, всего пять минут.

Кейл кивнул на искреннюю просьбу Эрика и снова повернулся к еде. Остальные северо-восточные дворяне молча наблюдали за ним. Северо-Восток и без того оказался в неловком положении, когда десять семей разошлись по разным фракциям, а теперь к их столу добавился ещё и персонаж, похожий на магическую бомбу, — Тейлор Стэн.

Люди с любопытством смотрели на Кейла, способного есть в такой напряжённой ситуации.

Кейл услышал голос чёрного дракона в голове:

— Кстати, по всему залу стоят магические устройства видеозаписи.

— О.

Кейл тихо выдохнул и улыбнулся. Любой, кто смотрел бы на него, подумал бы, что он так отреагировал на особенно вкусный кусочек.

«По крайней мере, одну вещь я понял».

Кейлу показалось, что он разгадал одну из целей наследного принца.

Прежде всего, наследный принц наблюдал за дворянами. Второй и третий принцы, естественно, тоже знали об этом. Значит, это было то, чего хотела вся королевская семья.

Уголок губ Кейла едва заметно приподнялся. Эрик, которому стало не по себе от этой улыбки, вскочил со своего места. Амиру и Гилберт тоже поднялись следом. Уже многие дворяне подошли, чтобы поприветствовать наследного принца.

Кейл медленно поднялся, увидев, что трое встали, и слегка убрал волосы назад.

— Пойдём?

Кейл встал за тремя дворянами и направился на платформу, чтобы встретиться с наследным принцем.

— О, наши северо-восточные дворяне!

Наследный принц приветствовал четверых яркой улыбкой. Он пожимал руки всем, кто подходил к нему.

Альберу Кроссман. Светлые волосы и голубые глаза делали его живым воплощением сказочного принца. Красивые светлые волосы были особенностью семьи Кроссман, королевской семьи Королевства Роан. Их называли символом благословения Бога Солнца.

— Ваше высочество, рад видеть вас. Эрик Уилсман приветствует ваше высочество впервые за долгое время.

— Да, да, господин Эрик. Разве нам не нужно кое-что обсудить?

Эрик с сияющим выражением лица ответил наследному принцу, который сам поднял тему инвестиций в северо-восточное побережье:

— Да! Я ждал подходящего момента, чтобы обсудить это с вами!

— Я тоже жду этого момента. Вы умный молодой господин семьи графа Уилсмана. Семья Уилсман отвечает за вход в северо-восточный регион и прекрасно справляется. Как я могу отложить такое?

«Он постепенно входит в роль».

Кейл тихо стоял и наблюдал за Эриком, улыбающимся наследному принцу, который медленно включал своё красноречие. Наследный принц также хвалил Гилберта и Амиру.

«Интересно».

Кейл молча смотрел на всё это, пока не настала его очередь. Наследный принц протянул руку Кейлу, который слегка склонил голову.

— Господин Кейл из семьи Хенитьюз, отвечающей за край нашего северо-восточного региона. Возможно, я впервые встречаюсь с вами, но благодаря прекрасной работе графа Дерута мы больше не боимся Леса Тьмы. Вы даже не представляете, насколько это успокаивает меня и всех остальных.

У Кейла была одна цель, когда он пришёл сюда сегодня.

— Я слышал, господин Кейл — очень свободный дух. Уверен, это потому, что художественная душа скульптур на территории Хенитьюз подарила вам прозрение. Мне кажется, ваш свободный дух делает вашу душу очень чистой.

Вероятно, было трудно найти похвалу для человека, известного как отброс. В этом смысле наследный принц был потрясающим.

Однако ему пришлось говорить о Кейле хорошо, пока Кейл не творил ничего отбросного на этом собрании. Королевская семья тоже хотела держать Северо-Восток под контролем. Более того, ни один член королевской семьи не стал бы презирать человека вроде графа Хенитьюза, который прекрасно управлял своей территорией.

«Поэтому личные предпочтения не повлияют на семьи».

Кейл искренне пожал руку наследного принца и начал пользоваться собственным красноречием. Теперь была его очередь.

У наследного принца были светлые волосы, и он носил официальный наряд. У Кейла — рыжие волосы и тоже официальный костюм. Оба выглядели расслабленными. Спокойный голос Кейла наполнил воздух:

— Сегодня, встретив ваше высочество, я тоже кое-что почувствовал. Я понял, что помимо нашего нынешнего солнца, его величества, у нас есть и вы — тот, кто будет сиять над ночью и присматривать за гражданами в тёмное время. Моим глазам открылся прекрасный образ.

Голос Кейла был очень спокойным и расслабленным, а сам он выглядел уверенно.

— ...Вот как?

Наследный принц на мгновение будто растерялся, прежде чем его выражение лица вернулось к нормальному. Кейл не упустил эту перемену.

Кейл продолжил искренним голосом:

— Именно так, ваше высочество. Возможно, теперь я не смогу спать по ночам, ведь лично встретил вас — звезду в сердцах наших граждан.

У Эрика отвисла челюсть, а Гилберт и Амиру не смогли не посмотреть на Кейла с недоверием. Кейл увидел, что наследный принц начал задумываться. Он почувствовал, что сделал ещё один шаг к своей цели — «держаться подальше от наследного принца».

В этот момент чёрный дракон пробормотал нечто странное:

— Почему этот слабак, которого называют наследным принцем, покрасил волосы магией? Уровень такой, что заметить это смог бы только великий и могучий дракон вроде меня. Его волосы покрасил другой дракон? Нет, это какая-то другая сила?

«Чёрт».

В этот момент Кейл понял, что узнал ещё один бесполезный секрет, о котором не может никому сказать даже намёком.

«На этот раз тайна рождения?»

Кейл не хотел знать подобные вещи.