Я стал отбросом графской семьи Том 1 Глава 61 Просто уничтожь это (4)

Примерно через час они должны были добраться до места.

Кейл убрал уже уточнённую карту в карман и посмотрел на свою группу.

Кап, кап.

С острых когтей Он стекали капли крови.

— Гр-р, гр-р-р-р.

Небольшой монстр, похожий на лису, дёргался на земле, отравленный ядом. Чёрный дракон подлетел ближе и доложил:

— Готово.

Почти двадцать этих лисообразных зверей были мертвы.

«Они и правда становятся сильнее с опытом».

Он и Хон не могли нормально учиться: им приходилось скрываться после побега из племени. Чёрному дракону тоже недоставало опыта — всю жизнь он провёл в заточении. Кейл использовал монстров Леса Тьмы, чтобы быстро заполнить эти пробелы в их подготовке.

— Может, мне тоже стоило сражаться?

Где ещё у него будет возможность безопасно набираться боевого опыта? Но едва Кейл пробормотал это себе под нос, Чёрный дракон и котята резко повернули к нему головы.

— Бесполезная мысль!

— Слабый человек, сейчас для тебя это слишком. Одного дня достаточно.

— Наш младшенький прав! В прошлый раз ты от слишком частого использования щита кровью плевался!

Пасетон ахнул.

— …Ого.

А вот Витира, как заметил Кейл, лишь ярко улыбалась. Потом он увидел, как она с решительным взглядом погладила свой кнут.

Это был взгляд человека, которому очень хотелось подраться. Она и правда была страшной личностью.

Кейл быстро открыл магическую сумку и подозвал всех к себе.

— Прежде чем идти дальше, наденьте это.

— Из-за яда?

— Да.

Кейл ответил Пасетону и надел маску на Чёрного дракона, который сам подставил голову.

— Человек. Тут странный запах.

Последние несколько дней Чёрный дракон часто говорил Кейлу нечто подобное.

— Что это?

— Не знаю. Здесь он сильнее. Что-то знакомое.

— Наверное, яд или запах гниющих растений поблизости.

Кейл отмахнулся и подошёл к Он. Проигнорированный Чёрный дракон в маске склонил голову набок.

Он что-то пробормотал, но маска не позволила Кейлу расслышать слова.

— …Нет. Это не такой пустяковый запах.

Однако Чёрный дракон промолчал: запах не был опасным.

Кейл тем временем надел маску на Он.

«Даже Чхве Хан обходил это болото стороной».

У Чхве Хана была довольно высокая устойчивость к ядам. Но в Лесу Тьмы хватало других троп, а путь через болото был грязным и раздражающе неудобным, так что причин лезть туда не было.

Пасетон подошёл к Кейлу.

— Удивительно, что в таком огромном лесу всего два болота.

— Правда? А мне так не кажется.

Из-под маски Пасетон увидел, как губы Кейла растянулись в усмешке. Весьма хитрой усмешке.

— Поймёшь, когда увидишь.

Двух болот было более чем достаточно. Кейл убедился, что все надели маски, и оценил лица остальных. С тех пор как они вошли в Лес Тьмы, каждый спал всего по одному-три часа за ночь.

— Вы все выглядите такими бодрыми.

Усталым не выглядел никто.

— Поразительные вы всё-таки.

Лицо Пасетона исказилось от этого замечания. Он посмотрел на сестру, словно спрашивая взглядом:

«Ему правда стоит такое говорить?»

Витира лишь пожала плечами и не стала отвечать. Пасетон снова посмотрел на Кейла — а тот сейчас выглядел самым здоровым из всех.

Затем Пасетон перевёл взгляд на Чёрного дракона и котят. Стоило им решить, что Кейл устал, как они тут же бросались за ним присматривать. Разумеется, сам Кейл был полон сил благодаря Жизненной силе сердца, но об этом никто не знал.

Витира всё ещё поглаживала кнут на руке, когда спросила:

— Молодой господин Кейл, теперь наша очередь?

Кейл вместо ответа указал ногой.

Прямо перед ними проходила граница между внешней и внутренней областями.

— Гр-р-р-р-р.

— Кааааа!

— Ски-и-и-ик!

Едва Кейл переступил границу, на него обрушилось множество звуков. Он обратился к Витире, которая тоже сделала шаг вперёд:

— Вперёд.

Горбатый кит в человеческом облике. Владычица моря не была из тех, кто осторожничает.

— Теперь твоя очередь.

Щёлк.

Витира щёлкнула кнутом в тот же миг, как Кейл договорил.

Бум!

От одного удара в земле возник огромный кратер.

— Гр-р-р.

— Киииииии.

— Ски-и-и-и.

Шумы исчезли.

Витира, чья сила находилась где-то между Чхве Ханом и Чёрным драконом, жаждала боя. Её сердце билось всё быстрее, пока она смотрела на навыки группы, оказавшиеся лучше, чем она ожидала.

— Поспешим?

Она улыбнулась и спросила Кейла. Загадочный молодой господин ответил совершенно расслабленной улыбкой:

— Да, как можно быстрее. Я хочу домой и отдохнуть.

Услышав это, Пасетон вздохнул и достал свой меч водоворота.

В притихшем лесу начали медленно появляться враги.

Граница между внешней и внутренней областями была местом, где обитали монстры слабее тех, что жили глубже, но твари перед ними всё равно намного превосходили так называемых слабых монстров снаружи.

Мутировавшие огры, мутировавшие тролли, паукообразные монстры с Восточного континента — показались даже высокоуровневые твари.

— Здесь монстры и правда другие. Они всё ещё хотят драться, даже увидев дракон-нима.

Пасетон шагнул вперёд и перевёл взгляд с Чёрного дракона на Кейла. Кейл кивнул и приказал:

— Быстрее, сражайтесь.

— …Да, сэр.

Пасетон прыгнул вперёд, и началась битва между сильными монстрами и братом с сестрой из племени Китов.

Монстры Леса Тьмы не пугались даже таких существ, как дракон или представители племени Китов. Наоборот, это заставляло их бросаться в атаку ещё яростнее. Будто они дрались за выживание, считая, что не могут позволить появиться в их Лесу Тьмы сильному существу, способному править ими.

Кейл некоторое время неторопливо наблюдал, а затем, увидев, что вокруг него создаётся щит, спросил Чёрного дракона:

— А ты?

— Слишком раздражает возиться с этими слабаками.

— Ладно. Идём.

Кейл медленно пошёл вперёд под защитой щита.

Бум!

Тело огра раскололось ровно на две части. Немного крови брызнуло на щит.

Щёлк. Бум!

За ударом кнута последовал взрыв гигантского паука. Одна из его лап отлетела, ударилась о щит и упала на землю.

— Смотрите и учитесь.

Кейл говорил лениво, продолжая идти по полю боя прямой линией. Он, Хон и Чёрный дракон делали вид, что им всё равно, но внимательно наблюдали за сражением.

Монстры, появлявшиеся перед Кейлом, будто он просто прогуливался по лесу, исчезали благодаря Витире. Кейл остановился только тогда, когда вдалеке показалось болото.

— Здесь начинается болотная область.

Бум. Бум.

Сначала на землю упала голова мутировавшего тролля, затем — его тело. Витира стряхнула с кнута слизь и ответила:

— Продолжим движение.

— Эх.

Пасетон вздохнул и последовал за сестрой к Кейлу. Брат и сестра из племени Китов внезапно остановились и крепко прижали маски к лицам: в нос ударили яд и запах гнили.

В тот же миг их глаза широко раскрылись — до этого болото скрывали огромные деревья.

— Ну как? Подходит Лесу Тьмы, правда?

Кейл отвернулся от потрясённого Пасетона и посмотрел на болото.

Оно было широким, как озеро, и чёрным как смоль.

Кейл сказал остальным:

— Довольно большое озеро. Достаточно большое, чтобы вместить несколько огромных кораблей. И, в отличие от обычных болот, оно чёрное.

Это место лучше всего объясняло, почему Лес Тьмы получил своё название.

В этом лесу только болото и было по-настоящему чёрным.

— …Я не думала, что оно настолько огромное.

Витира невольно восхитилась. Затем она сглотнула, оглядывая болотную область. Кейл понимал, почему она так отреагировала.

Все растения были либо чёрными, либо коричневыми, но при этом не умирали — напротив, они выглядели поразительно живыми.

— Должно быть, яд.

Кейл кивнул и плотнее поправил маску на лице. Затем затянул шнурки на обуви и надел перчатки.

Остальные последовали его примеру.

Сквозь маску донёсся голос Кейла:

— Растения здесь выросли в яде и мутировали, чтобы выжить в такой среде. Пусть этот яд, возможно, и не смертельный, но в каждом растении он есть. Будьте осторожны и не позволяйте растениям касаться кожи.

Пасетон вспомнил яд русалок и поспешно проверил, всё ли у него закрыто. Потом почувствовал, что что-то не так.

— …Хон?

Рыжий котёнок спокойно прошёл мимо него. Хон посмотрел на Кейла и, увидев его кивок, рванул в болотную область. Витира попыталась протянуть руку и схватить его, но было слишком поздно.

— Хон!

На Хоне не было ни маски, ни какой-либо защиты. Витира потрясённо посмотрела на Кейла, но тот даже не шелохнулся. И тут она услышала голос Хона:

— Вкусно!

Хон вилял хвостом и жевал чёрное растение. Кейл тоже ступил в болотную область и подошёл к нему.

— Как оно?

— Просто парализующий яд, зато такой остренький!

Кейл строго заметил возбуждённому Хону:

— Не торопись, подавишься. Ешь медленно, но много.

— Хорошо. Кажется, я становлюсь сильнее.

Кейл язвительно обратился к брату и сестре из племени Китов, которые всё ещё пустыми взглядами стояли за пределами болотной области:

— Вы не идёте?

Витира и Пасетон медленно вошли в болото с крайне смятёнными лицами. Кейл неторопливо повёл их ближе к самой топи. К счастью, коричневая земля и чёрная болотная вода легко различались, так что опасности случайно провалиться в болотное озеро почти не было.

Именно поэтому Кейл смог быстро осмотреть окрестности.

— Пасетон.

— Да?

Пасетон стоял с напряжённым лицом, будто ещё недавно вовсе не смотрел на всё с открытым ртом. Кейл указал на место неподалёку.

— Похоже, здесь недавно кто-то был, да?

На земле виднелись следы и множество отпечатков ног. Раз монстры сюда не заходили, объяснение оставалось только одно.

— Я проверю.

Пасетон сразу отправился осматривать место, а Кейл отвернулся.

Ингредиент из болота, который сделал русалок сильнее. Оставленные следы уже позволяли Кейлу примерно понять, что это могло быть.

— …Похоже, велика вероятность, что дело в самом болоте.

Рядом с водой было много отметин. Вероятно, они даже не пытались скрывать следы, уверенные, что сюда никто не придёт.

Топ-топ.

Кейл перестал смотреть на болото и опустил взгляд, почувствовав, как кто-то тронул его за ногу.

Хон выглядел ужасно воодушевлённым: пасть у него была вымазана чёрным, а сам он тёрся о Кейла, явно пытаясь умилить его.

— Я хочу попробовать выпить болота.

Стоявшая рядом Витира вздрогнула, но Кейл, не обращая на это внимания, ответил Хону:

— Пока подожди.

Уши Хона опали.

— …Но я хочу стать ещё сильнее.

— Зачем?

Хон украдкой посмотрел на Чёрного дракона и свою сестру Он. В этот момент большая ладонь погладила его по голове.

— Не думай о бесполезном и не торопись. Ты уже сильнее меня.

— Но все сильнее тебя.

Кейл легонько похлопал Хона по голове и отправил его туда, где можно было съесть ещё каких-нибудь ядов.

Он подумал, как в будущем сделать Он и Хона сильнее, и отвернулся. Но тут же нахмурился.

«Что с ним?»

Чёрный дракон вёл себя странно: он всё время наклонял голову то влево, то вправо.

В этот момент подошёл Пасетон.

— Следов того, что здесь недавно выкапывали растения, нет. Но есть много признаков, что они что-то делали с самим болотом. Судя по отметинам, они были здесь от двух недель до месяца назад.

Кейл посмотрел на широкую топь и ответил:

— Похоже, они набрали болотной воды.

— Похоже на то.

Кейл уже собирался заговорить, видя серьёзные лица Пасетона и Витиры, но в этот момент к нему приблизился Чёрный дракон. Кейл нахмурился.

— Почему ты снял маску?

— Это был не знакомый запах, а знакомый запах маны.

«Что?»

Кейлу стало не по себе. Чёрный дракон короткой передней лапой указал на болото.

— Здесь есть знакомый запах маны.

Кейл нахмурился ещё сильнее. Чёрный дракон уверенно добавил:

— В болоте пахнет драконьей маной.

Кейл резко посмотрел на чёрное болото. Оно было невероятно широким, огромным, и Кейл невольно представил размеры взрослого или древнего дракона.

— Конечно, в мане нет признаков жизни. Остался лишь очень слабый след.

Эти слова стали последним ударом. Невероятная мысль в голове Кейла быстро превращалась в реальность. И теперь он, кажется, понял, как русалки стали сильнее.

Внутри болота лежал труп дракона.