Я стал персонажем в академии без главного героя Том 1 Глава 132 Свет, озаряющий тьму

Эта победа, без сомнения, была безупречной.

Ни мы, ни враги не были полностью готовы, однако наши силы отреагировали быстрее.

Противник явно не ожидал, что мы сможем за три часа доставить в крепость заранее собранное снаряжение и вновь экипировать освобождённых пленников.

Было бы замечательно, если бы на этом всё и закончилось, но столь сокрушительная победа имела и свою обратную сторону.

— Кха-а!.. Медсестра! Нужна обезболивающая магия!..

— Это вообще можно вылечить?..

— Пожалуйста, не двигайтесь!

Ночной лазарет был в полном хаосе.

При возвращении все держались бодро и с гордостью, словно не получили ни единой царапины, но на деле раненых оказалось около пятидесяти человек.

Многие рыцари слишком быстро бросились обратно в бой, не успев толком сработаться с товарищами, и падали с лошадей. У других обострились старые раны.

Единственным утешением было то, что никто не погиб.

— Подождите немного! Сначала я позабочусь о тех, чьё состояние наиболее критично!

— Не торопись так, Святая!

— Ты лучшая!

Айрис могла поставить на ноги любого раненого и вернуть его в строй.

Таким образом, мы отбили врага, практически не понеся потерь в боеспособных силах.

— Могу ли я чем-нибудь помочь?

— Примени обезболивающую магию к пациентам, которые не выносят боли.

— Я не владею подобными заклинаниями.

— Тогда не мог бы ты выйти? Ты мешаешь медсёстрам.

— А… Хорошо.

Во время лечения Айрис становилась холодной и строгой.

Впрочем, когда на кону человеческие жизни, иначе, наверное, и нельзя.

Не смея возразить, я отошёл в сторону и мог лишь наблюдать в молчании.

Наблюдая, как Айрис, вся в поту, перемещается от одного пациента к другому, я невольно подумал:

«Как она прекрасна…»

Айрис в образе Святой выглядела поразительно красиво.

В Императорской Академии я видел её лишь как обычную студентку и успел забыть, что она по праву считалась истинной Святой.

Чтобы осмотреть и вылечить каждого из стольких пациентов, ей придётся трудиться до самого утра…

Но она ни на мгновение не колебалась и не переставала улыбаться.

Это зрелище невольно вызывало трепет.

Решив больше не мешать, я покинул лазарет.

На стенах плотными рядами стояли солдаты и рыцари, следя за всеми направлениями.

Четвёртую крепость удалось отбить с огромным трудом, и никто не хотел потерять её из-за внезапного ночного нападения.

Я также отправил сообщение торговым караванам, ожидавшим в герцогстве Монарх.

К утру они наверняка прибудут с огромным количеством накопленных припасов.

Тогда нам не придётся обременять жителей Четвёртой крепости для снабжения армии.

Взглянув со стены на равнину, я увидел, что там вовсю собирают тела противников.

Одновременно с них снимали снаряжение, после чего собирались похоронить.

Если оставить трупы лежать посреди степи, они быстро начнут разлагаться и распространять смрад.

— Г-главнокомандующая! Благодарим за ваш труд!

— Да. Вы тоже хорошо поработали. Но почему все так напряглись?

— Н-ничего подобного…

Стоило Фелайн появиться на месте работ, как атмосфера сразу стала тяжёлой.

Солдаты как раз собирали тела зверолюдей и укладывали их в общую могилу.

Разумеется, когда рядом стояла главнокомандующая-зверолюд, всем становилось неловко.

— Эти проклятые ублюдки доставили нам немало хлопот. Может, хотя бы плюнете на них?

— М-мы не можем так поступить!

Фелайн, прошу тебя, просто уйди.

Неужели ты не видишь, как у них лица побелели?

Рыцари уже начинали вызывать у меня сочувствие.

— Святая одинаково почитает всех погибших, не деля их на своих и чужих! А всё, что совершает Святая, является добром и справедливостью! Значит, мы должны следовать её примеру!

— А… Э… Угу… Вы правы. Прошу прощения, что помешала.

— Ничего страшного, главнокомандующая!

В итоге именно Фелайн оказалась убеждена.

Она неловко почесала затылок, а я, больше не в силах на это смотреть, спустился со стены.

Ночь давно вступила в свои права, но город не затихал.

Кто-то оставался на площади и беседовал, кто-то заходил в церковь и выходил обратно, а дети просто носились по улицам, радуясь происходящему.

«Эту войну можно выиграть».

Глядя на них, я понял, что шансы у нас действительно есть.

Больше всего по дороге на юг я опасался, что даже после захвата всех крепостей карательная армия так и не сумеет завоевать доверие местных жителей.

Что будет, если они продолжат считать себя гражданами Южной Республики и станут сопротивляться до последнего, не страшась смерти?

Тогда пришлось бы вводить имперскую армию, истреблять зверолюдей и заливать южные земли кровью.

Но теперь я увидел, что народ может перейти на нашу сторону.

Этого было достаточно.

Мы можем победить.

Нет.

Мы победим.

Непременно.

— Господин Шлюс Хайнкель, подготовка к государственным похоронам завершена.

— Что? Уже?

Ко мне подошёл один из стражников-зверолюдей и сообщил новость.

Речь шла о похоронах Дариуса.

Обычно государственные похороны оплачиваются из казны, но, услышав о Дариусе, зверолюди сами предложили собрать личные средства и организовать церемонию.

Я разрешил им заняться подготовкой.

Думал, потребуется как минимум два или три дня.

Неужели они всё закончили всего за шесть часов?

Честно говоря, меня начали одолевать сомнения.

Может, они решили кое-как похоронить своего героя?

— Сюда, пожалуйста.

— !..

Я пошёл за солдатом в церковь.

То, что я увидел, заставило меня застыть на месте.

Алтарь был усыпан белыми цветами.

Казалось, они собрали все цветы, что росли в Четвёртой крепости, и принесли их сюда.

Перед алтарём стоял аккуратный гроб, выполненный в традиционном стиле Империи Фрейя.

Вопреки моим первоначальным опасениям, они подготовились весьма достойно.

Более того, внутри уже собралось немало людей.

Судя по их взглядам, все ожидали, что церемония вот-вот начнётся.

— Чёрт…

А вот я совершенно не был к этому готов.

Ведь именно я посвятил Дариуса в рыцари, а значит, мне предстояло перечислить его заслуги и произнести прощальную речь.

Я планировал спокойно всё обдумать, но эта новость обрушилась на меня как снег на голову.

— Вы хотите начать сейчас? Мы можем перенести церемонию на завтрашний вечер.

— Нет. Люди хотят проститься с ним сегодня. Объявите, что похороны начнутся через час.

— Будет сделано.

Похоже, сегодня мне предстояло много говорить.

***

Было уже далеко за полночь.

Несмотря на непроглядную тьму, люди продолжали прибывать к церкви.

Все места внутри давно оказались заняты, а снаружи собралась такая толпа, что и шагу ступить было негде.

Предоставить каждому возможность лично подойти к гробу Дариуса и выразить соболезнования было невозможно.

На это ушло бы больше суток.

В итоге церемонию пришлось провести в сокращённом виде, исключив личное прощание.

Хотя похороны считались государственными, во время войны на длительные обряды просто не оставалось времени.

— Господин Шлюс Хайнкель…

— Это господин Шлюс…

Когда с площади показался мужчина человеческой расы, все взгляды обратились к нему.

Шлюс Хайнкель.

Рыцарь, подчинявшийся напрямую императору, появившийся словно из ниоткуда.

С его прибытием разгромленная карательная армия внезапно воспряла духом, одним ударом отвоевала Четвёртую крепость и получила возможность вести равный бой с мятежниками.

Сам Шлюс никогда не говорил о своих достижениях.

Однако многие уже догадывались, что именно он фактически руководил карательной армией.

— Благодарю всех, кто, несмотря на поздний час и внезапное объявление, собрался здесь, чтобы выразить свои соболезнования.

Едва Шлюс встал перед алтарём и заговорил, как внутри и снаружи церкви воцарилась абсолютная тишина.

Атмосфера стала торжественной и скорбной.

Шлюс на мгновение замолчал, глубоко вдохнул и оглядел присутствующих.

Затем он продолжил с прежним бесстрастным выражением лица:

— Некоторые могут счесть оскорблением тот факт, что я, человек, собираюсь говорить о заслугах Дариуса. Если среди вас есть тот, кто способен рассказать о нём лучше, пусть выйдет вперёд и займёт моё место.

Никто не ответил.

— Если желающих нет, я продолжу. Дариус был маяком в революции зверолюдей. Он зажёг искру надежды в сердцах рабов юга, тонувших во тьме несправедливого угнетения, осветил им путь и первым повёл их за собой. Его заслуги невозможно выразить словами. Невозможно перечислить все воспоминания о Дариусе, который живёт героем в сердце каждого из вас.

Зверолюди слушали в изумлении, не в силах закрыть рты.

Они ожидали, что Шлюс просто проявит необходимую вежливость к искусному вражескому командиру и достойно проводит его в последний путь.

Но вместо этого он возвышал Дариуса, который когда-то поднял оружие против Империи, как настоящего героя.

Он не пытался унизить человека, которого почитали все зверолюди, а открыто выражал ему своё уважение.

— Я скорблю лишь о том, что мечта Дариуса до сих пор не осуществлена. Мятежники, называющие себя Республикой, продолжают насильно призывать зверолюдей, не обеспечивают их надлежащими доспехами и отправляют умирать на поле боя. Поэтому карательная армия клянётся продолжить дело Дариуса и сражаться до полного освобождения зверолюдей юга.

— !..

У слушателей возникло ощущение, будто их ударили по затылку.

Они застыли, ошеломлённые этими словами.

До этого момента все без раздумий считали Империю злом, а Южную Республику — добром.

Они смеялись над указом карательной армии об освобождении рабов, называя его обманом.

Но теперь привычная картина мира рушилась.

Может быть, герой освобождения рабов Дариус погиб лишь потому, что Лоррейн заставил его безрассудно атаковать врага под градом заклинаний?

Можно ли считать злом карательную армию, которая, убив Дариуса в бою, всё же устроила ему государственные похороны?

— В знак уважения к героическому пути Дариуса и его готовности к самопожертвованию, я посмертно посвящаю его в рыцари Империи Фрейя. Поэтому я, Шлюс Хайнкель, дарую Дариусу новое имя.

Новое имя?

По церкви прокатился тихий гул.

— Дариус фон Рибел. Покойся с миром.

Рибел.

На имперском языке это слово означало «мятежник» или «сопротивляющийся».

Шлюс Хайнкель опустил голову.

Все собравшиеся последовали его примеру и погрузились в молчание.

Они отдавали дань уважения герою, который положил конец многолетнему рабству зверолюдей юга.

— Теперь начнём похоронную процессию.

Едва Шлюс произнёс эти слова, к гробу подошли четверо.

Двое людей и двое зверолюдей.

Вместе они подняли гроб и понесли его по широкому проходу, образовавшемуся в центре церкви.

Снаружи их ожидали люди с бумажными фонарями.

Каждый из них давал лишь слабый свет, едва ярче свечи.

Но сотни и тысячи фонарей собрались вместе и озарили последний путь Дариуса.

Когда-то он сам освещал дорогу и вёл зверолюдей за собой.

Теперь же зверолюди освещали его путь в последний раз.

— Ой!..

Один ребёнок случайно выпустил фонарь из рук.

Тот мгновенно поднялся выше его головы, а затем устремился в тёмное небо.

Увидев это, Шлюс тоже отпустил свой фонарь.

Два огонька взмыли вверх, подобно небесным фонарикам.

Наблюдавшие зверолюди один за другим начали разжимать пальцы.

Не зная, какой смысл вкладывают в этот поступок, они словно зачарованные отпускали фонари в небо.

— Уа-а…

Тусклые огоньки покрыли небосвод.

У зверолюдей, смотревших на них, покраснели глаза.

Так Дариус отправился к месту погребения под светлым небом, получая последние проводы.

— Ха. Богато устроились. Ик… Дорогая древесина, гроб ещё и краской покрыли, сотни фонарей потратили.

К Шлюсу приблизился пьяный рыцарь человеческой расы и начал насмехаться.

Другие рыцари уже бросились к нему, собираясь утащить прочь, но Шлюс поднял руку и остановил их.

Он посмотрел на пьяницу сверху вниз, а тот открыто скривился от раздражения.

— Значит, грязный вражеский командир-зверолюд заслужил похороны раньше рыцарей карательной армии? Тьфу…

— К какому подразделению ты относишься?

— Тридцать третий набор Императорского рыцарского ордена! И что ты сделаешь, узнав? Попросишь заместителя командующего меня наказать? Ну давай…

— Карательная армия едина.

— Что?..

— Пусть мы родились в разных землях и прежде состояли в разных подразделениях, сейчас карательная армия сражается как единое тело. Разве я неправ?

— Нет, всё верно. Но при чём здесь…

— Ты стал бы хоронить человека, имея на руках лишь одну его руку?

— Нет…

— Многие наши товарищи всё ещё погружены в глубокий сон и не вернулись к нам. Когда мы заберём каждого из них, когда карательная армия вновь станет единым телом, тогда и придёт время провести настоящие государственные похороны. У тебя остались возражения?

— Н-нет. Прошу простить мою грубость…

Мигом протрезвевший рыцарь низко склонил голову.

В его сердце зарождалось глубокое уважение.

То же чувство испытывали и остальные рыцари, наблюдавшие за этой сценой.

Теперь они искренне уважали Шлюса Хайнкеля, который формально оставался лишь обычным студентом Академии.