Я стал персонажем в академии без главного героя Том 1 Глава 186 Великая зачистка (1)

— Шлюс Хайнкель. Вернись.

— Я уже вернул артефакт, который использовался на экзамене.

— Знаю. Всё равно возвращайся.

— Могу я узнать причину?

— Я не могу ответить.

— Значит, вы отказываетесь отвечать…

Людвиг загородил мне путь.

Я спросил, почему, но он отказался раскрыть причину.

Это означало, что мне придется самому выяснить, в чем дело.

Если предположить, что он был на стороне моих врагов, это вполне логично объясняло бы его поведение.

— Что происходит снаружи?

— Если ты не знаешь, то тем более не должен туда идти, Шлюс Хайнкель. Подчинись приказу.

— Старший профессор не имеет права отдавать мне приказы.

— Если не подчинишься, я исключу тебя из академии.

— Попробуйте. Если сможете.

— …

Людвиг был человеком дотошным и бескомпромиссным.

Более того, он был так принципиален, что не делал исключений даже для себя.

Он никогда бы не использовал свою власть старшего профессора, чтобы исключить студента без законных оснований.

— Шлюс Хайнкель.

— Да.

— Ты пожалеешь об этом.

— …

Этот путь открылся для меня благодаря Айрис.

Не было никакой гарантии, что в конце этого пути я не пожалею о своем выборе.

Однако одно было ясно.

Сейчас это был единственный правильный путь.

— Похоже, у господина графа Бернштайна слишком длинный язык. Если вы хотите меня остановить, сделайте это силой.

— Ах ты, негодяй…

Оставив позади Людвига, который скривил лицо и зарычал, я вышел из здания.

Хотя я откровенно его спровоцировал, никакого внезапного барьера передо мной не возникло.

Похоже, Людвиг всё-таки решил меня пропустить.

— А…

И была причина, по которой стоило упомянуть именно «Людвиг».

Я даже не успел дойти до главных ворот.

Мне пришлось остановиться.

Передо мной, с широкой ухмылкой, стоял Сергей.

Со стороны могло показаться, что он просто бездействует.

Однако я отчетливо слышал, как внутри его тела бешено циркулирует внутренний контур.

После этого уже было невозможно воспринимать его как человека, который «просто стоит».

— Профессор. Отойдите.

— М-м? Отойти? О чём ты говоришь? По обе стороны от меня полно места.

Если говорить чисто о физическом пространстве, то да, это было так.

Однако, сколько бы я ни обдумывал ситуацию, я видел лишь один возможный исход.

Стоило мне попытаться пройти мимо Сергея, как он бы с разбега врезался бы мне в бок и отправил кувыркаться по земле.

Я немедленно отвёл правую руку за спину, готовясь призвать Баффе.

— Попробую объяснить проще, чтобы ты понял. Если пойдёшь туда, то умрёшь.

— От чьей руки?

— Если я скажу, у меня будут проблемы. Поэтому, пожалуйста, останься спокойно в Императорской Академии. Мы возьмём на себя ответственность за твою безопасность и гарантируем её.

— Кто кому должен гарантировать безопасность?

— Что?..

— Если я вас одолею, профессор, то уже не буду тем, чью безопасность нужно гарантировать. Предлагаю реванш.

— Кх… Кха-ха-ха-ха!

Сергей разразился громким смехом, и моя гордость тут же была задета.

Я ведь говорил абсолютно серьёзно.

Да, Сергей был значительно сильнее меня.

Но если бы речь шла не об учебном поединке, а о настоящей схватке на смерть, ситуация изменилась бы.

У меня появился бы хотя бы крошечный шанс на победу.

— Тогда я сдаюсь.

— Что?

— Иди. Если хочешь умереть, то умирай. Это твоё дело.

— …

Сергей поднял руки и отошёл в сторону.

Так просто?

Я сразу же заподозрил неладное.

Может, он хочет, чтобы я расслабился, а потом внезапно набросился и нацепил на меня наручники, подавляющие Магическую силу?

Не ослабляя бдительности ни на секунду, я прошёл мимо Сергея.

Но он так и не атаковал.

— А! Это, конечно, не мой совет! Но кое-кто говорил, что тебе следует остерегаться неба!

— ?..

Сергей выкрикнул это нарочито громко.

Похоже, это была информация, которую ему запрещалось раскрывать напрямую.

Небо.

У меня не возникло никаких догадок.

Но Сергей рискнул и всё-таки предупредил меня.

Значит, этот совет наверняка окажется полезным.

Я решил запомнить его.

— Спасибо за совет.

— …

Я слегка поклонился Сергею и направился к главным воротам.

Прежде всего, мне нужно было разобраться в ситуации.

Что такого опасного происходило снаружи, если даже Сергей лично пытался меня остановить?

***

— Похоже, я действительно приютил тигрёнка.

Сергей тяжело опустился на скамью и вздохнул.

До сих пор не было ни одного человека, который, увидев, как Сергей преграждает путь с явным намерением вступить в бой, смог бы спокойно остаться на месте.

Даже самые высокопоставленные аристократы как минимум вздрагивали от неожиданности.

А Шлюс Хайнкель, напротив, сам собирался наброситься на него.

И это была вовсе не безрассудная отвага.

Шлюс Хайнкель не относился к тем, кто вступает в бой, не имея ни единого шанса на победу.

— Снаружи сейчас, наверное, полный хаос.

Сергей представил себе происходящее за стенами академии и крепко зажмурился.

Вероятно, тут и там уже поднимался дым, а улицы были залиты кровью.

Сегодня, по приказу императора, начиналась Великая зачистка.

Имперская полиция и контрразведка своим постоянным невыполнением обязанностей навлекли на себя гнев императора.

Они так и не смогли полностью выявить шпионов вражеского королевства, а затем ещё и дважды допустили нападение фанатиков на Императорскую Академию.

И это не считая того, что одно из таких происшествий представляло собой такую колоссальную угрозу, что без вмешательства Шлюса Хайнкеля вся академия могла бы сгинуть с лица земли.

Император пришел к выводу, что еретический культ обрел в столице непомерное могущество.

В связи с этим он решил прибегнуть к крайней мере.

Все собрания и отдельные лица, которые до этого момента находились под наблюдением по подозрению в неблагонадежности, должны были подвергнуться одновременной атаке и аресту.

В случае сопротивления — уничтожению.

Конечно же, среди них наверняка имелись и невинные подданные.

Поэтому имперской полиции было запрещено проводить эту массовую зачистку своими силами.

Вместо этого, за баснословную сумму, были временно наняты все Вороны столицы.

Было принято решение измазать руки Воронов и одним махом ликвидировать все опасные элементы.

— Хаа… Если этот парень туда полезет, станет только хуже.

Что же произойдет, если в эту резню вмешается еще и Шлюс Хайнкель?

Формально заказчиком действий Воронов выступал сам император.

Следовательно, Шлюс Хайнкель, будучи рыцарем, напрямую подчиняющимся императору, имел право отдавать Воронам приказы с более высоким приоритетом, чем даже имперская полиция.

Станет ли Шлюс спокойно наблюдать, как Вороны без разбора хватают и убивают мирных жителей, которые «не вызывают подозрений»?

Хорошо еще, если он просто попытается остановить Воронов.

Но если дело дойдет до прямого столкновения с ними, это обернется настоящей катастрофой.

На этот раз император получит идеальный предлог для устранения Шлюса.

— Неужели тебе настолько необходимо было выйти?

Шлюс ведь не настолько глуп.

Даже если ему не объяснили причину, но дорогу преградили сразу два профессора, он наверняка понял, что наружу лучше не высовываться.

Тем не менее, он решил выйти.

Сергей прекрасно осознавал, что дело не просто в упрямстве.

У Шлюса, без сомнения, была своя веская причина.

— Удачи тебе.

Расплачиваться за то, что он проигнорировал все предупреждения, теперь предстояло самому Шлюсу.

Справляться с последствиями тоже придется ему.

На всякий случай Сергей всё же дал ему один совет, стараясь не выходить за рамки дозволенного в плане разглашения секретной информации.

Оставалось только надеяться, что Шлюс правильно поймёт намёк.

Если же нет…

Не было бы ничего удивительного, если бы его разорвало на такие куски, что тело невозможно было бы опознать.

***

Кафе в старом городе.

Среди клубов дыма Эрик с трудом откинул деревянные обломки и поднялся.

Кафе было полностью разрушено и обвалилось.

— Вот же чёрт…

Эрик схватился за голову, которую будто раскалывало изнутри, и попытался восстановить события в памяти.

Он помнил, как они загнали в угол одного из агентов, чьи действия в последнее время вызывали подозрения, и начали его допрашивать.

Затем тот внезапно начал читать какую-то странную молитву.

Его тело раскалилось докрасна.

Хертлокер, заметив неладное, закричал всем ложиться.

Эрик инстинктивно успел на скорую руку возвести вокруг того человека барьер.

И в следующую секунду прогремел взрыв…

Дальше он ничего не помнил.

Мир резко перевернулся перед глазами, сознание покинуло его, а очнулся он уже среди руин.

— Хертлокер… Хертлокер!

Эрик, пошатываясь, добрался до обвалившихся обломков и начал их растаскивать.

Из-под завалов один за другим появлялись изуродованные трупы.

«Неужели погибли все?!»

От охватившей его тревоги Эрик практически обезумел и продолжил разгребать завал руками.

Ногти ломались.

Кожа на пальцах рвалась и обильно кровоточила.

Но он даже не обращал внимания и продолжал вытаскивать тела.

— Что вы делаете, начальник? Там выживших точно нет. Это же прямо у эпицентра взрыва.

— Хаа… Я уже решил, что ты умер…

От нахлынувшего облегчения ноги Эрика подкосились.

Следом из-за спины Хертлокера появилась и совершенно невредимая Эмилия.

Похоже, эти двое успели по отдельности возвести барьер и пережить взрыв.

— Так вот что это было за оружие-смертник, атаковавшее Императорскую Академию…

Все трое осмотрелись и тяжело вздохнули.

На совещание в кафе собрались целых десять агентов разведывательного управления.

Кроме этих троих, все погибли во взрыве.

И это при том, что наспех созданный барьер смог принять на себя часть удара.

Хертлокер подумал, что, если бы не мгновенная реакция Эрика, их троих, вероятно, тоже уже не было бы в живых.

— М-может, нам лучше уйти отсюда? Из-за взрыва сюда наверняка скоро сбежится имперская полиция…

БАХ!

Эмилия не успела договорить, как где-то вдали прогремел взрыв.

Вслед за ним — ещё один.

И ещё…

Грохот раздавался снова и снова.

Над разными районами старого города один за другим поднимались столбы чёрного дыма.

Все трое смотрели на них с открытыми ртами.

— Хертлокер! Ты ведь говорил, что недавно Воронов созвали?!

— Да. Был общий сбор всех Воронов столицы.

— Боже мой. Похоже, эти имперские ублюдки наконец окончательно спятили.

— Что? О чём вы?

— Они сейчас зачищают всех подчистую!..

Голос Эрика задрожал.

Он всегда понимал, что такой день может наступить.

Что Империя, отчаявшись вылавливать шпионов обычными методами, однажды просто разнесёт старый город, не разбирая средств.

И одним из наиболее вероятных сценариев Эрик всегда считал использование информационной сети и боевой силы Воронов.

Более того, применив Воронов, Империя могла бы заявить, что все произошло по заказу некоего таинственного клиента.

Таким образом, Империя могла бы скрыть тот факт, что она сама безжалостно арестовывала и казнила своих же граждан.

— Нам следует воспользоваться третьим путем отхода.

— Согласен.

Грохот взрывов, который сейчас доносился отовсюду, скорее всего, был делом рук смертников из Асайлума.

Однако Вороны, вероятно, атаковали не только Асайлум.

Необходимо было уходить, пока они не начали арестовывать и сотрудников разведывательного управления.

Втроем они спокойно двинулись по узким улочкам, направляясь к канализации.

Именно в этот момент…

БУМ!..

— Вот же ж…

С крыши прямо перед ними спрыгнула фигура, преграждая им путь.

То же самое произошло и позади.

Увидев незнакомцев в черных капюшонах, Эрик почти сразу понял, кто перед ним.

Фанатики из Асайлума.

Тем не менее, он решил для начала притвориться, что ничего не понимает.

— К-кто вы?

— …

— Не могли бы вы освободить дорогу…

— Хватит, начальник. Они не собираются разговаривать. Лучше доставай нож.

— Черт.

Раздраженный Хертлокер сунул Эрику кинжал.

В ответ незнакомцы в черных капюшонах начали доставать мечи из-под одежд.

Для переговоров места не осталось.

Оставался лишь один вариант.

Сражение.

Оказавшись в медленно сужающемся кольце, трое встали спиной друг к другу.